李穀回到了家中，一張老臉，拉得和驢似的，切齒咬牙，恨意滔天。家人不敢觸黴頭，可偏偏有一位膽子大的，她端著一碗梅花酒，送到了李穀的麵前。“叔父，嘗嘗侄女的手藝。”李穀不好擺臉子，就端起來喝了一口，隻覺得唇齒留香，立刻伸出大拇指，“侄女的手藝高明，這種時候，哪來的梅花啊，怎麼如此鮮麗，好像剛采摘下來的！”女子微微一笑，“這還不簡單，把梅花采下來，泡到蜂蜜裡，煮酒的時候，挑出幾朵用就是了。”“哎呦！”李穀一拍腦門，“怪道這就有股子甜味，感情是這麼來的。這一定是你爹的主意。”李穀讚道：“還是令尊心思機巧，肯在吃喝上下功夫，這點我是比不上的！”女子臉上賠笑，可眉宇之間，卻有一股子憂愁，她爹倒是想象李穀一般，施展胸中所學，奈何皇帝不用啊！說話之間，李穀喝光了碗裡的梅花酒，心情好了一些，女子就趁勢問道：“叔父諫言，聖天子可都采納了？若是按照叔父的方略，這大周真的要興旺起來了！”提到這事，李穀臉又黑了。“唉！彆說了，你叔父丟了大人！”李穀也沒瞞著，就把葉華諷刺他的話都說了，“一個毛頭小子，敢指著我的鼻子，說話信口雌黃，隻會照搬大唐的成法，還說我光是嘴上本事……我的老臉啊，真是無地自容！”女子一聽，忍不住吸口氣，“叔父，那位冠軍侯，可是擊殺了契丹皇帝，又擒殺了王峻的——那位？”李穀點頭，“除了他，也沒人敢跟老夫這麼說話。罷了，我倒是要看看，他是真有本事，還是徒有其表！明天我就跟著他去鄉下看看，瞧瞧那些百姓，到底是怎麼想的！”李穀說著，就想去準備一下，女子咬了咬嘴唇，萬福道：“叔父，不知道侄女能不能陪著叔父一起去？”李穀猶豫了，“這可不是遊春逛景，你是江南女孩，腿腳方便嗎？”女子淡淡一笑，“叔父忘了，我爹可是北方人，怎麼會學南方女子裹足呢？”李穀沉吟一下，“那就跟著我去吧，不過你可要換上男裝，彆讓人看出來。”“侄女……呃不，是侄兒明白！”這個女子一溜煙兒跑了。轉過天，李穀一身青衣短打，穿著布鞋，還戴著一個鬥笠，像模像樣，跟個老農似的。等他趕到糧行，一沒見著葉華，二沒見著趙匡胤，隻剩下一個王掌櫃的在這裡等著。“是李相公吧？冠軍侯天不亮就走了，城門開的時候，他們第一個出城，這些天都是如此。”李穀大吃一驚，太陽剛出來，他來得夠早了，居然還沒趕上！王掌櫃的和體貼，安排了一個小夥計，還準備了兩頭驢，本來是小夥計和李穀一人一頭，可李穀多帶了一個人，沒法子，小夥計隻能在前麵跑，李穀急匆匆出了城。等他們到了十裡長亭，發現不少馬車牛車都裝滿了東西，正準備往城裡運。葉華就在人群當中，也和工人一起，搬運糧食，給送貨的農戶算賬。有人建議葉華，不要這麼麻煩，不如每十天結一次來得方便。可葉華卻拒絕了，很多窮苦的百姓，從嘴裡剩下的東西，拿來換錢，若是不立刻結賬，很多人就不會來了。“記住了，咱們是憑力氣賺錢，彆把自己擺得太高了，手裡有點權力，就想著欺負百姓，虧待鄉親，那樣做生意永遠做不好！”被葉華教訓的幾個人，頻頻點頭，趕快低頭忙去了。李穀就在旁邊，他也聽到了葉華的話，忍不住吸口氣，這小子是真心啊，還是拿話糊弄我啊？他正琢磨呢，葉華一眼看到了他，“愣著乾什麼，眼睛裡沒活兒啊！”說著，葉華指了指一大堆小山似的蘿卜，“快，往車上搬！”李穀這個氣啊，可話都說出去了，他願意來的，還能怎麼辦！你小子能乾，老夫也不差啥！他把衣襟掖好，伸手去搬蘿卜，沒搬幾個，兩手都是泥，跟著他來的女子看得直皺眉，這時候葉華的聲音突然出來了。“傻站著什麼，你們家老爺都乾活了，你還杵著？”女子被說的臉色發紅，沒法子，趕快低著頭，跑過來幫忙。李穀見了嚇一跳，我的姑娘啊，你怎麼能乾糙活兒啊，怎麼和你爹交代！李穀就想開口阻止，女子連忙擺手，不讓他說話，然後低下頭，快速跟著李穀一起乾活兒。蘿卜不沉，可架不住要不停彎腰，才弄了一半，李穀就覺得腰都折了，他忍不住看了看自己的那位侄女，一介女流，嬌生慣養的千金小姐，居然咬牙撐著，比他不慢。李穀也不好意思喊累，就這樣，忙活到了日上三竿，終於把最後一點裝好運走，他也顧不得泥水，癱在地上，連手指頭都不願意動，胸膛劇烈起伏，大口喘息。不知道什麼時候，葉華走了過來，給李穀一個水葫蘆，又給了他幾張餅。“吃吧，吃完了，下午還要去村子看看。”“還去啊？”李穀忍不住怒了，“你是想累死老夫啊？”葉華哼了一聲，“這算什麼，頭些日子是我們推著小車，去鄉下收東西，跋山涉水的，比現在苦多了。這幾天有了名氣，老百姓才主動送到十裡長亭，已經輕鬆多了。”李穀眉頭一皺，“冠軍侯，你為何不直接讓老百姓送來，那樣不是更好？”葉華笑了，“李相公，我說你隻會讀書，真不冤枉！居然問這麼天真的問題，隨便找個人，都能給你指點迷津，你信不？”李穀氣得咬牙，“你找吧！”果然，葉華點手，叫來了一個年輕人，他看起來有十五六歲，愣頭愣腦的，正蹲在地上數錢。他十分仔細，每一枚銅板都對著太陽看，然後在衣襟上蹭得乾乾淨淨，再像寶貝似的揣進懷裡。一共不到一百文，當裝進衣服的口袋，他長出一口氣，仿佛完成了什麼了不得的壯舉。真是沒見過錢啊！“小兄弟，賺了不少錢？”李穀努力讓自己的語氣和藹一些，可說出來之後，還是有些生硬。年輕人警惕地看著他，更加用力保護好口袋裡的錢。被當成賊了，李穀彆提多尷尬了。“你賺了錢要做什麼？讀書，還是娶媳婦？”連著問了三遍，年輕人這才開口，“俺爹說了，要，買，買地！”“買地乾什麼？”李穀問道。“買地就是買地，有了地，就，就什麼都有了！”少年笑得很燦爛，突然他跳了起來，對著李穀道：“俺要回去抓兔子，抓好多好多的兔子，抓兔子，換錢，買地，抓……”少年撅著屁股，迅速消失在視線裡。李穀皺著眉頭，似有所悟，卻又說不清楚。葉華笑了，“李相公，你知道均田和府兵那一套為什麼持續不下去了吧？”李穀愣住了，一個憨頭憨腦的傻小子，和府兵有什麼關係，和均田有什麼關係？葉華哈哈大笑，“李相公，若是連他都一心想著買地，其他人又會如何？假如人人都想著當地主，兼並土地，又如何能實現長久均田？”李穀終於露出了思索的神色，以小見大，這裡麵有大學問……