葉華很激動，因為他遇上了傳說中的攔駕喊冤。雖然這種爛俗的橋段在戲曲中喜聞樂見，經久不息，但實際上根本不可能，皇帝前呼後擁，有多少人保護。誰敢往前湊，一定當成刺客，不是被弓弩射成篩子，就是被剁成肉醬，怎麼處理都不冤。這一次郭威是微服而來，身邊的人不算多，而發生混亂的位置離著他們還有100多米，饒是如此，也把郭老大氣壞了。朗朗乾坤，到底是怎麼回事？侍衛們見皇帝怒了，立刻催動戰馬，把人都給抓了過來。不管是官差，還是老百姓，渾身都是泥水，臟兮兮的，他們不知道郭威是皇帝，但卻知道是大人物，全都跪在地上，不停求饒。那個領頭的官差更是哭著臉，不停喊冤，“小的們是奉命行事，真是奉命行事啊！”葉華微微皺眉，他的記憶力很好，眼前的家夥實在是有些眼熟！“你是李青，對嗎？”領頭的官差慌忙抬頭，看到葉華，愣了半晌，少年人長得快，變化也大，隻能依稀看出麵容。他揉了揉眼睛，“你，你是石頭的朋友？”葉華笑了，“你當初要進開封府當官差，現在看起來是如願以償了？”李青都哭了，“救命啊，這個官差誰愛乾誰乾，我還是回牢裡蹲著算了，至少不用挨罵！”葉華把臉一沉，“彆廢話了，貴人在這裡，你趕快把話說清楚了，到底是為什麼追人，不然你連牢飯都吃不上，直接吃斷頭飯！”“哎，哎！”李青嚇得聲音都變了，他就是當初那個在朱雀門外給範質傳名聲，舉報賊偷的小混混。經過努力，還真成了開封府的官差，他最初很有乾勁，要洗心革麵，當個體麵人。隻是從幾個月之前，朝廷就開始征調民夫，尤其是春耕結束之後，征調的數量更多，足有幾萬人。全都被拉到了汴河邊，負責疏通漕運。不久之前，範質親自趕來督工，下了死命令，務必在汛期之前，把汴河疏通了。說起來容易，做起來難。民夫沒日沒夜地乾，可幾十年來，都沒有徹底清理，河道都被泥沙淤平，哪是那麼容易弄好的，朝廷催得又緊，很多民夫受不了累，紛紛逃跑。李青就負責帶著人去追，追上了打一頓，回去乾活，追不上，他們挨一頓板子。才幾天的功夫，屁股就換了一層皮。敢情這官差也不好當，官飯不容易吃！李青真的哭了。他鼻涕一把淚一把，把事情說完，又問了問那幾個年輕的民夫，他們一肚子苦水，朝廷都說了，每年隻有20天徭役，結果都乾了一個月，還不讓回家。眼看著雨季到了，誰家的房舍不要修整，田裡也要挖排水溝。結果朝廷不放人，狗官草菅人命，他們親眼看見，有累垮的民夫被拖走，聽說都給活埋了，他們能不跑嗎？聽完這兩邊的話，郭威頭大了。他們說的是真的，那負責河工的官員真的該死了！可問題是，修河的人是範質啊！郭威最信任的首相賢臣，這是範相公能乾出來的事情？或者是手下瞞著他胡作非為？郭威看了柴榮和葉華一眼，“走，你們隨著朕去親眼看看！”葉華的作坊在五丈河這邊，往南跑就是汴水。等他們趕到了汴水，的確全都是民夫，點著燈籠火把，還在施工乾活。葉華催馬上前，看到有個當頭的，正在指揮民夫，就大聲問道：“你知道範相公在哪裡嗎？我要找範相公！”這話不要緊，對方抬頭看到了葉華，幾步就過來了。“老夫想起來了，你還是河渠副使呢，給老夫下來乾活！”敢情這位就是範質！葉華實在是不敢把他和當朝首相聯係在一起，他渾身泥水，衣服有好幾處破損，還露著肉，嗓子也啞了，眼珠子也紅了，滿臉胡子，憔悴狼狽外加霸道。他拉著葉華不放手，這時候多個猴兒，還多三分力氣呢！。葉華哭笑不得，“先彆忙，範相公，你隨我過來。”到了郭威和柴榮的麵前，這二位在樹下等著，範質一見，嚇得魂飛魄散，連忙壓低聲音，“陛下，這裡危險，趕快回宮吧！”郭威語帶怒氣道：“千軍萬馬朕都不怕，會害怕一些民夫？範相公，你到底是在乾什麼，怎麼這麼狼狽？”範質無奈，隻能說了實情。他從去年接下了疏通汴水的任務，原計劃是今年完工，範質也是信誓旦旦，誰知道還是遇上了麻煩，河床淤積太厲害，已經平了，範質不得不重新開了一段河道，工程量增加了一半。偏巧今年春天，又因為授田令，鼓勵農桑，征調不上來民夫，好容易等春耕結束，範質親自督工，緊趕慢趕，眼看著距離雨季不遠了。還差著不少沒有完成。老範沒法子，隻有晝夜趕工，玩了老命！汴水漕運，關係京城的糧食安全，關係到金秋能不能順利發兵征討南唐，範質身為首相，如何敢怠慢國家大事。大家聽完之後，也十分同情範質，他也是真不容易。“範相公，你逼死了民夫，又把人給活埋了，可有此事？”柴榮問道。範質立刻搖頭，“晉王，此事絕對是誤會，老夫隻是讓人把昏倒的民夫帶去醫館治病調養，他們沒有死，更沒有活埋的事情。”範質的人品大家還是信得過的，多半是誤會。可問題是汴水漕運怎麼辦？繼續玩命乾，累死了人，後果誰負責？不玩命，運河沒有疏通，漕糧運不上來，兵沒法南下，商賈不通，貌似更加嚴重。到底該怎麼取舍，真是讓人傷腦筋！範質把情況說完之後，深吸口氣道：“是老臣無能，辜負聖恩，如今隻有10天，必須疏通汴水，有多少罪孽，老臣願意一力承當，隻求陛下能寬恕老臣的家人，老臣感激不儘！”範質這是要把老命扔了啊！郭威眉頭深鎖，顯得十分為難。河要疏通，範質也不能折損，還要保全民心……三者都要兼顧，可事情豈是那麼容易的！郭威下意識看了看葉華，不知道這個小子還能不能幫他排憂解難？葉華認真聽著，“範相公，我想請教，你們是如何疏通漕運的，用得著那麼多人嗎？”範質哼一聲，“冠軍侯要是好奇，隻管看去就是了。難為你還是河渠副使，居然連如何疏通河道都不懂！”葉華翻了翻白眼，他的官職多了，對不起，還真沒把河渠副使看在眼裡。當即，讓幾個侍衛打著燈籠，葉華跟著上了河堤，去親眼觀看如何施工，轉了一圈，等葉華回來，鼻子都氣歪了。“範相公，你這麼乾，難怪民夫受不了呢！”範質強壓著一肚子火氣，咬著牙反問，“冠軍侯有什麼高見？”葉華嗬嗬兩聲，“高見談不上，隻是四個字而已！”“哪四個字？”“束水攻沙！”當葉華吐出這四個字的時候，範質一下子愣住了，他似乎開了一竅，但是又沒有完全想通，隻能眼巴眼望，等著葉華講解了！