斬殺了鹹師郎，8000人馬除了少數逃散，其餘不是被俘虜，就是被殺，全軍覆沒。大周贏得了開門紅，張永德已經習慣將動腦袋的工作交給葉華，他直接問道：“下麵該怎麼辦？”葉華笑了，“當然是擴大戰果！”“打哪裡？”葉華搖頭，“擴大戰果可不一定要打，駙馬爺，你信不信，我靠著智謀，就能拿下一座城池？”張永德很認真看了看葉華，然互道：“你能拿下城池我信，當我不信你靠智謀，靠的是你肚子裡的壞水！”葉華氣得翻白眼，“彆廢話了，給我挑出幾個機靈的俘虜，全部要北方出身的，我要讓他們傳個信。”張永德都懶得問傳什麼消息，直接把人送來了。葉華負著手，站在俘虜們的麵前。“你們聽著，楚州守將皇甫暉將軍已經舉起義旗，歸順大周，他是北方人，不願意給南蠻子打仗了。”葉華道：“本爵是大周的冠軍侯，我憐憫你們也是北方人，每人賞賜十貫錢，趕快拿著錢，帶著家人，投奔大周。到了大周之後，天子授田，安居樂業。若還是跟著南唐逆賊，有死無活，誰也救不了你們！”葉華說完，讓人把錢抬來，這幫俘虜遲愣了一會兒，紛紛拿著錢逃跑了。“我不信他們能聽話！”張永德突然道。“我也不信！”葉華笑了，“隻要有人信就好了。”“誰？”“南唐的朝廷！”葉華笑嘻嘻道：“我前些日子打聽過了，楚州的守將皇甫暉可是個有故事的人！”“故事？那你說說吧！”葉華就把自己知道的消息和張永德說了一遍……這個皇甫暉早年是個無賴，仗著一身不錯的功夫，在軍中混日子。有一次他跟其他人賭錢，輸了！不光是軍餉輸沒了，連搶來的錢也輸光了，其他人都圍著皇甫暉要賬。這家夥被逼得急了，他沒有錢，就出了個餿主意，他告訴其他士兵，天子隻厚待優伶，不重視打江山的老兄弟，這樣的皇帝不保也罷！他攛掇著士兵造反，還真彆說，竟然有人追隨。皇甫暉就帶著人劫持了都將楊仁晸，嚷嚷著打了十幾年仗，大家夥都疲憊不堪，要回家看老婆。楊仁晸當然不答應，還勸說他們，聖天子在朝，有幾十萬大軍，違抗軍令是要殺頭的。皇甫暉這家夥還是個混不吝的東西。不聽老子的，那老子就殺了你！宰了楊仁晸之後，他又找來一個小校，這個人也不同意，一樣殺了，最後他提著兩顆腦袋去見裨將趙在禮。趙在禮聽說發生兵變，想爬牆逃走，被皇甫暉拉著腳從牆頭扯下來，摔得鼻青臉腫。皇甫暉把刀架到趙在禮脖子上，拿著楊仁晸的首級給他看，還說不從我們就如此首級。趙在禮不敢反駁，便順從了他們，答應統帥叛軍——瞧見沒有，這就是五代的法則！叛軍在夜裡燒了貝州進入鄴都，趙在禮自稱為留後。任命皇甫暉為馬步軍都指揮使。皇甫暉率領數百騎人馬，在城中大肆搶掠燒殺。他到一處百姓家，問姓什麼，百姓說：“姓國。”皇甫暉說：“我就是要破國。”便殺儘百姓全家。又到一百姓家中，問姓什麼，百姓說：“姓萬。”皇甫暉說：“我隻殺一萬家就夠了。”又殺光其全家。那幾天，皇甫暉就像是個瘋子一樣，無惡不作，恨不得把一肚子的暴戾之氣，全都釋放出來，他也沒指望自己有將來，能享受一刻是一刻！這就是五代的亂兵，隨便一個兵痞，就能掀起一場大亂，類似皇甫暉的人絕不在少數，其中有很多剛發動就死了。而皇甫暉算是幸運的，當時的天子是李存勖，他聽說河北兵將叛亂，立刻派遣李嗣源鎮壓。結果半路途中，李嗣源的手下和皇甫暉等叛軍聯手，擁立李嗣源當了皇帝。皇甫暉走了好運，被任命為刺史。李嗣源揮軍殺向京城，李存勖倉皇出逃，結果被亂軍殺死。後唐莊宗李存勖就這樣死掉了，歐陽修說他死在了優伶的手裡，其實真正的罪魁禍首是皇甫暉。從後唐到了後晉，皇甫暉的日子都不錯。隻是契丹人南下，皇甫暉怕了，他卷鋪蓋卷，帶著一幫手下，逃到了江南，投靠南唐，李璟又任命他當了刺史，這幾年還平步青雲，不斷高升。這次為了抵禦大周的攻勢，皇甫暉也被派出來，鎮守楚州。葉華用了一刻鐘的時間，把皇甫暉的曆史講了一遍，張永德年紀也不大，還是第一次聽說，他抓了抓腦袋，糾結道：“這不是個瘟神嗎！李璟怎麼會重用他啊？”“哈哈哈！”葉華朗聲大笑，“沒錯，就是個喪門星！我敢說，南唐的文武，有很多都看不起皇甫暉。我們散布消息，說皇甫暉投靠大周，保證有人相信，到時候楚州還不唾手可得！”聽完了葉華的計策，張永德憋了半天，隻說了一句，“你真陰險！”葉華朗聲大笑，他覺得這是最好的褒獎。在接下來的幾天裡，葉華不斷釋放俘虜，每次幾十個人，讓他們帶著各種消息去南唐。終於，這些訊息在南唐散布開，人心徹底亂了！李弘冀認為鹽城暫時失守沒有問題，缺少一點食鹽，不至於天下大亂。他的想法沒錯，隻是忽略了世上還有囤積居奇一說！當鹽城失守的消息傳來，立刻有鹽商把價格提高了一倍！李璟當皇帝的這些年，看似繁花似錦，實則文恬武嬉，國法敗壞，好多文臣武將，甚至皇族親貴，都唯利是圖，和豪商大戶勾結在一起。有了他們撐腰，商人肆無忌憚。鹽價飛漲。老百姓又是買漲不買跌的性子，誰都怕沒有鹽吃，紛紛跑出來搶購。這樣一來，又把鹽價給推高了。短短不到十天，鹽價就漲到了一鬥一貫錢！亂了，徹徹底底亂了！不隻是江北，亂局甚至波及到了江南。李璟坐不住了，立刻給兒子李弘冀下旨意，責問他鹽城為什麼失守？讓他立刻調兵援救！還沒等到李弘冀回信，鹹師郎戰敗喪命的消息又傳來了。李璟再也坐不住了，急忙召集文武，一起商量對策。四弟齊王李景達麵色凝重，躬身道：“皇兄，小弟剛剛得到消息，據說鹹師郎之死，是，是皇甫暉有意為之！”“什麼？”李璟驚問，“此事屬實？”“皇兄，有逃回來的潰兵講，皇甫暉已經投靠了大周，他故意派鹹師郎去送死！”這話剛說完，徐鉉就挺身而出，怒道：“齊王，道聽途說之言，不足采信，皇甫暉忠心耿耿，是難得的將才，有他駐守楚州，郭威寸步不得進，他是功臣！”李景達輕笑了一聲，“徐學士，本王也不是要誣陷皇甫將軍，隻是將聽到的事情向皇兄稟報而已。”“那也不該懷疑自己人！”徐鉉繼續仗義執言。可李景達不以為然，“皇甫暉歸順大唐幾年的時間？他之前和郭威同殿稱臣，有沒有勾結？高行周，符彥卿，王殷，王景，這些人和他有沒有關係？周兵何以突襲鹽城？又何以輕易打敗鹹師郎？徐學士，你不要忘了，皇甫暉腦後可生著反骨呢！此人絕不可信！”這倆人朝堂之上，不停爭論。在文官之中，韓熙載聽在耳朵裡，心裡拔涼拔涼的。原本有心替皇甫暉說話，現在也不敢了，曾幾何時，朝堂用人，再也不是選賢舉能，反而是什麼南方人，北方人，你的人我的人！身為天子，李璟非但沒有嚴懲這種苗頭，還有意無意縱容。韓熙載明白，李璟隻想著保守南唐一地，沒有一統天下的雄心，因此用“自己人”更貼心，像他們這樣的，隻會被排擠，不斷的邊緣化。就在韓熙載思索的時候，李璟忍不住了，怒斥道：“都不要吵了！”徐鉉和李景達一起閉上了嘴巴，等待皇帝裁決。“給皇甫暉下旨，讓他立刻派遣人馬，奪回鹽城，不得遲疑！”徐鉉嚇傻了，皇甫暉兵力有限，又要對付郭威，哪來的兵力收複鹽城，這是要把他往絕路上推啊！徐鉉立刻站出來，還想進言，可李璟一甩袖子，已經轉身走了。欽差帶著聖旨，過了長江，直接送到了楚州。當看到了旨意，皇甫暉一下子就傻眼了。沒有援兵，沒有糧餉，什麼都沒有，就讓他去收複鹽城？你們這是要逼著老子去死啊！皇甫暉笑了，笑得十分淒涼。不管老子多忠心耿耿，南唐上下，依舊不把老子當成自己人！你們讓老子出兵，那老子就出兵！“傳我的命令，點兵5000，隨我攻擊鹽城！”皇甫暉把鎧甲穿戴整齊，一絲不苟，還站在銅鏡麵前仔細看了看，兩鬢已經斑白了，他一咬牙，抓起寶劍，衝到了外麵，飛身上馬，帶著部下，出了楚州南門，直奔鹽城殺去……就在皇甫暉點兵出城之後一個時辰，大周就得到了城內細作的報告。趙匡胤和楊業都有點傻眼，這個皇甫暉是腦子有病吧？還是他布下了陷阱？這兩位猶豫了好半晌，才決定趙匡胤打頭陣，楊業隨時準備援救，他們發起了攻擊，楚州的大門——開了！