李景達有五萬大軍，而劉彥貞也有兩萬人，大周有本事打敗他們，卻沒法全部吃掉。事實上超過一半的士兵逃走了。失去了統帥，他們完全沒了章法，亂成一團，有人逃到了鄉下，或者乾脆占山為王，落草為寇。更多的江南士兵不願意留在淮南，他們爭相逃到長江，想要渡過大江，回歸老家。江麵上出現了船隻，一艘，兩艘，還有不少哩！潰兵急忙脫下衣服，高高舉起，拚命搖晃，吸引注意力。終於，船上的人看到了他們，船隻快速靠近，總算能回家了。潰兵迫不及待踏入冰冷的江水，滿懷期待，要第一個跳上船隻。就在這時，船上突然出現了一群弓箭手，他們對準潰兵，就是一頓箭雨。啊！怎麼回事？潰兵都懵了，自己人怎麼攻擊自己人？他們嚇得連滾帶爬，趕快逃跑。這時候，從船上發出一陣近乎狂妄的笑聲……吳越的水師跳起來，興奮大叫，看模樣，簡直是憋了一天，終於放出來的哈士奇。張揚而得意，狂妄而發癲！他們有理由高興，在過去的時間裡，南唐一直壓著吳越，把他們欺負的喘不過氣。吳越國小力弱，窮於應付，為了能生存下來，不得不向中原進貢，祈求上國幫忙。可不管是唐，晉，還是漢，都抽不出兵力幫助他們。中原本身混亂不堪，無暇他顧，讓吳越徹底慌了神，整天都活在滅國的陰霾當中，壓抑的幾乎出了毛病。終於，終於，盼星星，盼月亮，盼到中原出兵了。大周鐵騎，橫掃南唐，攻城略地，連斬名將。吳越的腰杆一下子挺直了。沈義倫帶去了一首詩，郭威禦筆！一劍寒霜四十州！聖人親口承諾了，隻要滅了南唐，就能壯大吳越，能不能得到四十州放在一邊，至少先出口惡氣，順便擺脫亡國的危險。吳越彆的不成，水師還是很不錯的，尤其是擁有數量最多的海船，假如沒有水師的協助，南唐早就把吳越給滅了。這一次吳越集中300艘戰船，沿江逆流而上，切斷了江北潰軍的歸路。被欺負慣了，吳越最初還沒有那麼大膽子。他們隻是截斷航線，後來就開始攻擊南唐人馬。先是用小船，也不掛吳越的旗號，欺騙南唐靠近，然後就是一頓弓箭，也不管射不射得到，見南唐狼狽逃竄，就很開心了。可漸漸的吳越發現，南唐兵慘兮兮的，兵器沒了，鎧甲丟了，根本就是一群待宰的羔羊，他們的膽子就大了起來。成群結隊的吳越兵踏上江北岸，追殺南唐潰兵，光是對付他們還不夠，就連百姓也不放過，到處燒殺搶掠。然後將戰利品送上船隻，興奮運回吳越，向國王獻寶。吳越的作法很短視，頗有些庶子掌權，小妾扶正的味道。沈義倫看著他們貪婪殘忍的樣子，心中滿是不屑。你們急著報複南唐，隻會激起南唐更多的憤怒，到時候兩邊還要繼續廝殺，永無寧日。不過站在大周的角度，倒是不介意吳越和南唐的仇恨，甚至希望彼此恨得越深越好。隻有他們互相掐，大周才好從容擺弄。沈義倫這家夥也不是個好東西，滿肚子的壞水不停往外冒，他的眼光已經放在了整個南方，早晚要一掃**，讓天下重新統一！這個念頭幾乎存在於每個人的心裡，不管文官武將，稍微有點抱負的，都在想著如何恢複漢唐盛世，這股勁，正是大周最寶貴的東西！而相比之下，南唐的君臣則顯得慌亂，甚至是混亂。李璟本就不是個雄主，他滿以為十萬大軍，能夠擊敗周兵，可兄弟李景達一天多的功夫就敗了，劉彥貞還死了。吳越又出動水師，封鎖江麵，荊湖的周行逢也在調動人馬，倘若三方一起發難，這，這豈不是要亡國了！朕會成為亡國之君嗎？李璟越想越怕，趕快召集重臣商議。可是李璟忘了，還沒真正開戰，南唐的朝廷就分成了兩部分，戰爭打成了這樣，更彆指望他們能和衷共濟了。以孫晟等人為首，全力攻擊李景達，說他辜負聖恩，喪師辱國，必須嚴懲不貸……當時支持李景達的馮延己，宋齊丘，全都要治罪。李璟都哭了，把這兩位乾掉，誰替他處理政務啊？這不是自斷手腳嗎？可不處置，誰替戰敗負責，難道要朕下罪己詔嗎？正在李璟茫然無措的時候，翰林學士徐鉉站出來。“啟奏陛下，老臣以為大皇子用兵如神，威望極高。應當立刻任命他為元帥，統禦江北之兵，全力迎戰周兵。再有，應當起用劉仁贍，讓他集合江南水軍，先打敗吳越，而後北上援助殿下。兩軍合力，還有挽回敗局的機會！”李璟遲疑，這時候韓熙載突然站出來。好幾年了，他都不怎麼說話，此刻卻開口了，著實讓人大吃一驚！“陛下，老臣以為，天下至親，莫過父子，大皇子李弘冀英勇善戰，那是儲君不二人選，值此國難之際，正應該父子同心，上下一體。老臣鬥膽建議，罷黜皇太弟，改立皇太子，讓大皇子總掌兵權，才是正辦！”他這話說完，就五體投地，趴伏在地上。這下子宰相宋齊丘和樞密使馮延己都嚇壞了。好你個韓熙載，不鳴則已，一鳴驚人，你這是想替李弘冀拿下儲君之位啊！不行，絕對不行！“陛下，韓相公一麵說國難之際，一麵又慫恿廢除燕王李景遂，乃是居心叵測，用意不良！”“沒錯，老臣以為應先斬了韓熙載！”這兩位帶頭吵嚷，弄得李璟十分為難。他思索了好半天，覺得韓熙載講的有道理，親兒子，又能打仗，不用他用誰？他當初立皇太弟，是他父皇臨終前，拉著兄弟們的手，囑咐下來的。推翻祖訓，李璟還沒有那麼大的膽子。思量再三，李璟下旨意，任命李弘冀為吳王，天下兵馬大元帥，兼任江北督部署。李璟派遣快船，過了長江，然後飛馬前往泗州，用600裡加急給李弘冀送去旨意……與此同時，戰敗了劉彥貞之後，郭威下旨，讓全軍修整一天。皇帝陛下心急如焚，生怕楚州有失，可再怎麼著急，手下的將士已經疲憊不堪。連續行軍，連續大戰，雖然都打贏了，但損耗同樣驚人。以驃騎衛威力，有65人戰死，一百多人受傷，還有400多匹戰馬損耗掉了，戰力折算了四分之一。要知道驃騎衛是葉華和趙普精心挑選出來的，每一個人都傾注了心血，訓練嚴格，吃得好，裝備好，還學習文化……葉華是把他們當成未來的種子看的。一下子就沒了這麼多，心裡像是刀紮似的，難受！很難受！經曆大戰，最重要的就是讓心腸硬起來！葉華記得，有個叫做劉曉的兵，本來是家中麼子，名叫劉小，還是葉華給他改的劉曉！為了能加入驃騎衛，他抓了一頭小野豬，跑去私塾先生哀求，讓人家交給他寫字……加入驃騎衛的第一條，就是能寫自己的名字。劉曉用了三天，學會兩個字，在軍中的半年時間，他學會了500個字，已經能夠書寫簡單的公文指令。葉華覺得，以劉曉的聰明，假如生在世家，從小讀書，得到名師指點，他未嘗不能成為流傳後世的大才子。很可惜他沒有那麼好的運氣，為了出人頭地，他選擇成為驃騎衛，而就在他第三次上戰場的時候，他不幸中箭，落下了戰馬。等發現他的時候，麵部已經被踩碎，幸好驃騎衛的衣甲裡麵，都會有編號，能夠確認身份……劉曉死了，他的家裡會拿到殺敵的獎勵，郭威又賜下了3個月俸祿，還有100畝土地。他們家有8個兄弟，或許很快就能從悲痛當中走出來，開始新的生活，隻有在逢年過節的時候，才會提起那個不幸戰死異鄉的幺弟……葉華讓手下士兵，把每個戰死兄弟的名字刻在木牌上，存入驃騎衛的祠堂裡……時間不允許他傷春悲秋，必須趕快恢複精力，趕快回援楚州。這一次葉華顯得很不一樣，他沒有像以往那樣，陪在郭威的身邊，而是頻頻向前，催促人馬加快速度。因為在楚州，有他最想戰敗的對手！李弘冀，上一次我選擇了暫時退讓，算我輸了你半招，這一次葉華絕對不會退讓！在冠軍侯的字典裡，沒有恐懼！洗乾淨脖子，等死吧！“我怎麼覺得葉華有點不一樣了啊！感覺，有點不正常？”符昭信抱怨道。“那叫豪氣！”張永德笑了，“你也是將門之後啊，再不努力，往後就要丟人了。”符昭信翻白眼，“我丟什麼人？”“你是齊王的公子，晉王殿下的大舅哥，靠完老爹靠老妹，就是不用靠自己……你還不丟人？”“哇呀呀呀！”符昭信氣得臉都青了，奶奶的，你還不如我呢，你丫的靠婆娘，靠婆娘！他憤怒地抽打戰馬，四蹄飛奔，掀起一溜兒塵土，讓張永德吃了滿嘴沙子。大周人馬爭先恐後，就當他們離著楚州不到30裡的時候，突然傳來了消息，李弘冀引兵退走了……