李弘冀退走了，隻剩下遍地的屍骸，還有破損殘缺的楚州城。在過去的幾天裡，南唐水陸兩軍，瘋狂攻擊，他們幾度殺上城牆，卻都被城裡的守軍頑強打退。幾乎每天都在膠著鏖戰，李弘冀一度有望殺入楚州，可他最後選擇了撤退，在周兵趕來之前撤退。他撤退得非常有章法，水師徐徐保護，步騎交替後撤，互相掩護，趙匡胤和張永德都試圖追擊，結果碰了釘子。葉華帶著驃騎衛，遠遠盯著南唐兵退去的方向。手裡握緊了馬刀的柄，又輕輕鬆開了，反複了三次，葉華突然笑了，笑得非常大聲，站在不遠處的大周將領甚至覺得他瘋了。“冠軍侯一心要和李弘冀決一死戰，證明誰才是最強的年輕才俊。”張永德道：“他沒有追上，讓李弘冀從容撤退……我說，冠軍侯會不會瘋了啊？”趙匡胤翻了翻白眼，懶得多說，他是見過葉華無恥憊懶的模樣的。江山易改本性難移，就算葉華有了雄心壯誌，要征戰沙場，橫行天下……可他的根子不會變。要是因為追不上李弘冀，就被氣瘋了，那就不是葉華了！他們猜了好半天，也弄不清楚緣由，這時候葉華已經騎著馬，緩緩走過來，臉上笑得跟盛開的花似的，非常燦爛，讓大家夥覺得，恍惚之間，到了春天……“要不，要不咱們分兵追擊，未必不能滅了李弘冀，你也不用氣成這樣！”張永德總算關心起葉華的情況了。哪知道葉華哈哈大笑，“追什麼追，城裡城外，師老兵疲，你們都是鐵打的？一點不知道累？”葉華不客氣道：“都趕快回軍營，好好休息，睡覺養身體。對了，趙大還給了我一張方子，要不要多準備幾桶熱水，都好好洗洗！”“好啊！”這幫人立刻答應，尤其是張永德和符昭信，圍著趙大一頓老拳，丫的不講義氣，有好東西給葉華，卻不給我們，真是可惡透頂！他們打打鬨鬨，一直繃緊的神經放鬆下來，沒等水準備好，全都酣然大睡，咬牙踢腿，怪叫不停。仿佛夢裡還在戰鬥一般，漸漸的睡眠深沉，一個個又姿態萬千，扭曲怪異，也難為他們能睡得著！整個周兵，都是這個樣子，大家實在是太疲憊了。除了一般的將士之外，隻剩下三個人沒有睡，那就是郭威，魏仁浦和葉華。君臣再度湊在了一起，他們要對戰局做最後的評斷，確定下一步的方略。“我高估了李弘冀！”葉華開口道。魏仁浦抓著胡須，笑嗬嗬道：“我也高估了他，冠軍侯，當時你要是主動迎戰，至少有五成的把握！”葉華把眼皮一翻，“那還有一半呢？萬一輸了呢？”“哈哈哈，是啊，萬一輸了呢？李弘冀就是這麼想的，所以他退兵了！”魏仁浦道；“冠軍侯，你們兩個雖然沒有交手，但算是扯平了，你該高興了吧？”葉華搖頭，“魏相公，你把在下和李弘冀相提並論，我覺得是一種褻瀆！”“褻瀆？”魏仁浦怪叫起來，“冠軍侯，難道李弘冀的身份，功績，本事，和你差得那麼多，都沒法比了？”葉華一擺手，“我不是說這些，我說的是人品！”人品！聽葉華這麼說，連郭威都笑了。你小子一肚子壞水，坑人害人，從不手軟，貪財好利，還敢說人品？那東西——你有嗎？郭威笑過之後，突然露出了沉思狀，又過了一會兒，郭老大拍著大腿，欣然點頭，“葉華說得對，李弘冀的確是人品上輸了，輸得徹徹底底，以後的確不能拿他和咱們的冠軍侯比了！”連皇帝都這麼說，魏仁浦不能不思索緣由……他沉吟了半晌，才做頓悟之態，撫掌道：“哎呦，還是陛下敏銳，老臣自愧不如，自愧不如！”郭威笑了笑，“魏先生見識高明，隻是你小看了冠軍侯，葉卿可是天生俠骨，有大格局，大襟懷，假以時日，必是社稷之臣！”葉華這一次臉紅了，從裡往外紅了，他都沒有想過，自己居然這麼重要啊！不知道郭老大是真心還是吹捧，不過有一點可以確定，李弘冀選擇退兵，不隻是因為知難而退，他想高升一步！堂堂皇長子，往上走，無非是皇太子和皇上而已。大周人馬連續作戰，疲憊不堪。如果李弘冀真的一心為了南唐，就該督兵血拚一場，哪怕兩敗俱傷也比現在要好得多。他拍拍屁股，瀟灑離開，楚州還在大周手裡，三萬人馬回歸，中原的援兵再趕來，南唐就沒有半點勝算了。李弘冀不會想不到。那他為什麼還要退兵？從目前的態勢來看，三路大軍，兩路已經完了，其中還有一個是他叔叔齊王李景達。李景達和皇太弟李景遂關係最好，按照南唐烈祖李昪的遺囑，南唐的皇位要兄終弟及，所以按照順序，是李璟，李景遂，李景達……晚一輩的李弘冀坐折了板凳，也未必能等得到。而如今呢，李景達完蛋了，順勢再把李景遂拿下，儲君之位就唾手可得。要想拿下儲君位置，就要有實力，而江北碩果僅存的三萬精兵，那就是李弘冀的本錢，要是拚光了，他還拿什麼上位？正因為如此，李弘冀才會選擇退兵，從這個選擇來看，李弘冀彆說和葉華比人品，就算是尋常有擔當的人比，也多有不如！他這一退，置淮南與不顧，置南唐的命運與不顧。隻為了自己的權位，而且還是在國家危亡的關頭，絲毫沒有大局觀，視親情如無物……這就是南唐皇子！李弘冀從小生長在皇家，享受無數的吹捧讚美，他聰明好學，能文能武，長得好看，才華橫溢，謙恭和藹……堪稱皇家的典範。任何一個帝王，擁有這麼個優秀的兒子，都會欣喜若狂。可偏偏因為爺爺的遺詔，皇位兄弟傳承，就讓李弘冀失去了成為太子的機會。從小到大，他什麼都是最優秀的，沒有人能比得上，可偏偏就拿不到屬於自己的位置！李弘冀憤怒了，他為人深沉，喜怒不形於色，憤怒之後的李弘冀，把更多的功夫放在了兵法武藝上麵。因為他清楚靠著詩詞歌賦，拿不到屬於自己的東西！他學成了，領兵滅了閩國，又揮軍攻入南楚，還打得吳越團團轉……拔劍四顧，他已經沒有了對手。可偏偏父皇就是優柔寡斷，遲遲不敢廢了叔父的皇太弟。李弘冀覺得每一天都是煎熬，他用儘了辦法，都沒法左右父皇的心。終於，大周興兵來犯，一場大戰下來，叔叔李景達斷送了5萬大軍。父皇，你還看不明白嗎？隻有你兒子才能扛起大唐江山，隻有我，才是能重現漢唐盛世的真命天子！不把儲君的位置交出來，就彆想我繼續為這個大唐而戰！葉華經過一番審視，發現李弘冀就是個超級精致的利己主義者！他的眼裡隻有自己，“李弘冀”三個字，勝過大唐，勝過父親，勝過生靈百姓……和自私到沒天理的家夥鬥氣，真是沒意思……“孤不是自私，孤有千秋霸業，不允許意氣用事！”在葉華剖析李弘冀的時候，李弘冀也在問自己的心。他是一心為了權位，不顧大局的人嗎？不，不是的！孤絕對不是！大唐病了，病在朝堂，病在那兩位叔叔，病在南北兩夥臣子，病在……父皇！身為天子，父皇沒有大魄力解決黨爭，又抱殘守缺，不思進取，結果坐視時機流逝，如果大唐再不改變，就沒有機會了。眼下朝中奸佞橫行，皇太弟李景遂，宰相宋齊丘，樞密使馮延己，這些都是大蛀蟲！在大蛀蟲之下，陳覺，查文輝，遊簡言等等，全都是奸佞小人，有他們圍在父皇的身邊，父皇偏聽偏信，眼看著國勢日非。再這麼下去，大唐就完了！能拯救天下的隻有他一個人！我不是為了一己之私，我是為了蒼生，為了大唐！對了，就像唐太宗一樣，不是也發動了玄武門之變，殺了兄弟，囚禁父親，奪取皇位嗎？後人還稱頌太宗為賢君。為什麼我就不能學太宗皇帝？登上帝位，打出一個盛世來！父皇你大可放心，我不會囚禁你的，我隻是讓你任命我當太子，把儲君交給我，你當你的天子，把什麼事情都交給孩兒代勞，我能把大唐治理的興旺繁榮，我有把握橫掃天下，父皇，你要給我機會啊！李弘冀立在月光之下，他都沒有意識到，自己的五官是何等猙獰，神態又是何等駭人！他就像是一頭在外麵遊蕩的成年獅子，迫切想要占據一個獅群，貪婪扭曲了李弘冀英俊的麵孔。就在這時候，突然有人來送信。“殿下，聖旨到！”李弘冀的眼睛瞬間瞪得老大，心臟仿佛被擊中了。父皇終於想通了，想通了！他飛步回到中軍，強忍著心臟跳出來的衝動，展開了聖旨……吳王，大元帥，督部署……太子，太子呢？我要的是儲君，不是這些亂七八糟的東西，父皇，你簡直糊塗透了！你，你不配坐在龍椅上……