儲君，到了這時候，還舍不得儲君！父皇，我到底是不是你的親兒子？李弘冀赤著腳，在中軍帳發瘋似的走來走去，一絲不苟的衣衫散亂了，乾淨白嫩的腳底沾滿了泥土，再加上披頭散發，讓任何人看，都不敢相信，他是那個風度翩翩的弘冀太子！日積月累的不滿，在這一刻徹底爆發了。既然彆人不給，那就自取！以我李弘冀的才能，無人能及，龍椅除了我，沒有人能坐！朝堂上下，根本沒人是自己的對手。唯一的絆腳石就是大周，儘管李弘冀狂妄，但是他也清楚，大周上下，鐵板一塊。郭威寬宏大度，任人唯賢。說來諷刺，郭威能為了江山社稷，毫不猶豫把儲君位置給了義子柴榮，相比之下，他是李璟的親兒子，居然拿不到儲位，人和人相比，差距怎麼就那麼大捏！更讓李弘冀抓狂的還有那個冠軍侯葉華！這小子比自己還年輕許多，卻仿佛橫空出世，所向睥睨。無論是打仗，還是用計，都陰險可怕。葉華的驕兵之計已經起了作用，李弘冀當時就頓兵半日，想要看李景達的笑話，隻是有細作密報消息，李弘冀才慌忙揮軍攻打楚州。驕傲的李弘冀自認他輸了葉華半招。除了這對厲害的君臣之外，還有那麼多的文臣武將，大周人才濟濟，非比尋常。如果他們鐵了心插一腳，想要奪取皇位，那是困難重重……李弘冀在帳篷裡思索了一夜，他隻想到了一個辦法。那就是議和！唯有議和，讓後周罷兵，他才能從容奪權。這個念頭冒出來，就像是野草瘋長，再也沒法清除。一定要議和，議和，必須議和！李弘冀思索之後，立刻提筆，寫了一封文采飛揚的奏折。在奏折當中，李弘冀極力渲染，說他處境如何艱難，軍械糧草不濟，兵無鬥誌，將無戰心，大周人馬氣勢洶洶，從中原不斷調集民夫糧餉，勢必要奪取江南。身為大唐皇子，他理應為了江山社稷，流乾最後一滴血。隻是請父皇能念及祖宗基業，萬千生靈，是否暫時求和息兵，等養精蓄銳之後，再和大周決戰。他還建議，讓大唐向契丹稱臣，送一批豐厚的禮品，換取契丹出兵，這樣一來，就能牽扯住大周的精力。總而言之，這是一封情真意切的奏疏，充滿了憂國憂民，處處都是為了江山社稷，為了黎民百姓。李璟接到之後，反複看了幾遍，忍不住欣喜道：“皇兒果然長大了，不再是一勇之夫，好，太好了！就按照皇兒所說的辦！”李璟想了想，依舊讓翰林學士徐鉉去求見郭威，商量議和事宜。徐鉉接到旨意之後，他反複看了三遍，簡直不敢置信！誌在中原，一心要掃清**的大皇子，怎麼會如何怯懦？向大周求和，向契丹稱臣？這，這是大唐未來皇帝能做出來的事情嗎？我們輔佐大唐是為了什麼，還不是為了有朝一日，統一天下，做個名垂青史的賢臣……打敗仗不可怕，漢王劉邦還幾次敗給項羽呢！江南富庶，人丁眾多，隻要給一點時間，就能恢複元氣。可問題是，心氣沒了，誌向也沒了，就真的沒有希望了。殿下啊，你到底在想什麼呢？徐鉉有些遲疑，可韓熙載卻洞若觀火，他聽說之後，愕然半晌，哀歎了一句：“大丈夫有所為有所不為！”然後就閉上了嘴巴，再也不開口了。許多人見大殿下受到陛下賞識，韓熙載又力薦李弘冀，替他說了關鍵的話，就把韓熙載當成了李弘冀的心腹，百般巴結。可韓熙載一律不見，甚至乾脆來個閉門謝客，稱病不出。南唐朝廷，波譎雲詭，徐鉉就在這種情況之下，來到了楚州，求見郭威。負責的官吏把他帶到了城中館驛休息，然後就沒了消息。每天都有人來送飲水和食物，四周全都是大周的士兵把守，徐鉉覺得自己就像是個罪犯，完全失去了自由。士可殺不可辱，大周簡直沒有半點禮數可言。上次去開封就遇到了一堆瘋子，這次攜著大勝之威，保證更加過分，徐鉉是有準備的，隻是不管如何，也不能不見人啊？“先熬著吧，反正著急的是他不是我們！”葉華很無賴道。自從李弘冀退兵，楚州轉危為安之後，郭威就把這裡當成了進軍東南的橋頭堡。從運河源源不斷，輸送物資，有修築城池用的水泥，有冠軍坊的陌刀和馬刀，甚至還有來自西北的軍馬和馱馬。把城池加高加厚，增加甕城，在四周設立糧倉。有了水泥，大周就走向了基建狂魔之路。把城牆一口氣加高到3丈5，在上麵設置女牆，垛口，增加城樓，安排床子弩……一切的努力，都是讓楚州變成真正的固若金湯。水泥還有一個好處，就是能夠防潮。用水泥建造的糧倉，能夠儲存好幾年而不會變質，最重要的是價格低廉，可以大規模推廣。光是在楚州城內，就建了八處屯糧倉庫。有了糧食，還要有飲水，又下令挖掘水井，每一個坊市都要保證三口水井……打造一座軍事要塞，不是小工程，即便有水泥這件利器，也需要花費半年以上，支出百萬貫。麵對巨額的開銷，難得政事堂沒有意見，反而是積極支持，甚至還詢問，如果不夠，可以追加！以三萬破十萬，光是軍費開支，糧草民夫就省了一大塊，吝嗇的相公們不介意在彆的地方補償一些。而且把楚州經營好，等於給日後進軍江南節省精力，怎麼算都不虧，所以每個人都欣欣然大開綠燈。葉華很喜歡楚州的感覺，不過他很快就要回京城了。當然，到了京城，他也閒不下來，還有冠軍作坊要擴建，他的藍圖都設計好了，那會是一個比楚州還要堅固一百倍的龐大建築群。想到了即將回家，葉華就忍不住想起了那句詩：將軍百戰死，壯士十年歸！雖然沒有經曆百戰，也沒有十年那麼漫長，但是葉華確實體會到了什麼是生離死彆，他的驃騎衛損失不小，其他人馬的損失同樣很大。而相比之下，付出了最慘重犧牲的則是留守楚州的楊業！他再一次受傷了，還躺在病房裡。葉華不得不硬著頭皮，去給他檢查傷勢。“楊兄，那個你臉上的傷口還好，隻差一點就傷到了眼睛，不過就是你這張臉算是毀了。好在你娶了媳婦，嫂子不會在意吧？”楊業擠出一個笑容，艱難點頭，語氣中難得帶著溫柔。“她不會那麼膚淺的，我信心十足！”“那就好，那就好！”葉華又道：“陛下準備把歸義軍編入禁軍序列，從此享受和驃騎衛同樣的待遇，如何？”楊業連忙口稱拜謝天恩。“這都是你們應得的，是弟兄們拿命拚出來的！”葉華發自肺腑道。沒錯，楊業以3000人馬，對抗南唐水陸三萬多大軍。前後鏖戰近5天，一共有1200多名士兵陣亡，還有一千多人受傷，換句話說，能夠完好無損的，幾乎沒有！過去有人還不服楊業。覺得他不過是麟州來的土包子，沒什麼了不起，可是當他們進入楚州的那一刹那，全都心服口服，五體投地。軍中敬英雄好漢，楊業靠著自己的戰績，讓所有人閉嘴！“冠軍侯，我能撐下來，還多虧了侯爺的錦囊妙計。”楊業憨厚道：“侯爺的信可是起了定海神針的作用，我現在行動不便，信就放在衣服裡，侯爺請自取。”“信？”葉華終於想起來，他倒是給楊業留了一封信，隻是那封信和打仗沒什麼關係啊？葉華懵了，他發現信封的火漆還在，根本沒打開，又怎麼能幫到楊業？“楊兄，能告訴我，你是怎麼用的這封信嗎？”葉華百思不解。