葉華這一次挑兵很奇怪，畢竟上一次選拔驃騎衛，是趙普幫忙，前後花了幾個月的時間，精挑細選，選出了800人。所謂精益求精，更上一層樓，大家以為葉華會用更大的功夫，選拔更好的兵源。最好人人識字，能騎馬，會射箭，聰明伶俐，甚至長得也要過得去。如今的驃騎衛，已經算是大周的門麵，絕對不能馬虎。可令人意外，葉華挑人的標準大大降低，基本上隻剩下兩條，第一，是身體健康，出身清白，一定要是良家子，身上有刺青的，甚至有打架鬥毆的疤痕，一概不要，第二呢，就是老實聽話，絕對老實，一個口令一個動作，不要求舉一反三，不要求有多聰明的腦袋，隻要聽話就夠了。趙匡胤也在負責挑選新兵，操練禁軍，他是懷著學習的心，跑到葉華這裡看的，可看完之後，他就搖頭了。“那個侯爺……我覺得以後驃騎衛，可能會成為大周最笨的的一支軍隊。你看看他們，都呆頭呆腦，一點伶俐的勁頭兒都沒有。”趙匡胤武斷道：“我現在教給她們長拳，估計沒有一個人能學得會。”葉華沒有否認，而是笑嗬嗬道：“那又如何？你的長拳在戰場上能用到多少？”“這個……”趙匡胤被問得瞠目結舌，他不服氣道：“反正打架的時候，你們不是我的對手！”葉華沒否認，論起單挑，也就是楊業和高懷德能跟趙匡胤過招，“問題是驃騎衛不是打架的，而是打仗的！”“差彆很大嗎？”“嗯！”葉華道：“你知道木秀於林，風必摧之的道理吧？經過淮南一戰，驃騎衛算是打出了名聲，以後不管遇上什麼對手，他們都會把眼睛放在驃騎衛身上，包括自己人！”趙匡胤抓了抓腦門，終於肯認真思考了。過去驃騎衛，仗著裝備好，訓練有素，在關鍵時刻出手，打敵人一個落花流水。和皇甫暉對戰如此，和李景達對戰也是如此。可自從驃騎衛成名之後，接下來他們就是精銳中的精銳，王牌中的王牌！打巧仗的機會不多了，必須攻堅克難。說白了，就是要啃硬骨頭，真刀真槍玩命！這時候需要的不是聰明的腦瓜，而是頑強的意誌！死也不肯認輸的倔勁兒！在拚命的時候，那些老實人，蠢人，單純的人，往往更能爆發出驚人的戰鬥力。一句話，戰爭是玩命，容不得耍滑頭。葉華不要那些太聰明的，帶著刺青的，滿身疤痕的，出身不清白的……就是因為這些人機靈詭詐，有自己的小算盤，到了軍中之後，會搞小團夥，關鍵時刻，會偷奸耍滑，全軍的戰鬥力，往往會因為他們而打折扣。“驃騎衛必須百煉成鋼，要能經受住最殘酷的戰鬥！”葉華信心滿滿宣誓。趙匡胤咂摸了一下滋味，還真是那麼回事！比如那些青皮無賴，刺配的罪犯，在軍中就會賭博耍錢，帶壞風氣，那些腦筋聰明的，會拉幫結派，鬥智鬥勇，腦袋都大了。像葉華這樣，挑一群單純的笨蛋，或許是不錯的選擇！回頭啊，也好好清理一下部下，向驃騎衛看齊！趙匡胤欣欣然取了真經。可是等他訓練了差不多一個月，腦袋又大了。這幫人經過這麼長時間，彆說走了，就連站著都不齊，也分不清左右，真不知道什麼時候，能做到如臂指使。沒法子，他抽空又來了葉華這裡訴苦。令趙匡胤大吃一驚，驃騎衛還在站軍姿，都半個月了，一點彆的內容沒有。要說改變，那就是多了很多花樣。比如每個士兵身後背著十字架，矯正肩背姿勢的。在每一排的前麵，都有一根細線，上麵掛著鈴鐺，隻要有人撐不住，弄響了鈴鐺，一整排都要受罰。如果走到近前，還能發現，在士兵的衣領上，還彆著銳利的竹簽，誰敢扭動一下脖子，立刻就會被紮到……趙匡胤曾經覺得，他上次訓練800驃騎衛，已經是花心血最多，要求最嚴格的，沒想到和這些人比起來，簡直是小巫見大巫，不值一提！“我說侯爺，你準備把這些人訓練到什麼程度？那個差不多就行了，做人開心最好，是吧？”趙匡胤這家夥彆的不成，學話倒是挺快的，居然拿葉華的話，來揶揄他。“你就是一條沒救的鹹魚，要想成為鐵軍，首先要有鐵一樣的意誌，每一個細節都不能馬虎！才半個月的軍姿而已，我準備讓他們站三個月呢！”趙匡胤滿臉黑線，他隻能替這些可憐的娃默哀了，“光是站著就要三個月，等你把人馬練出來，還不要猴年馬月啊？”“誰說光是站著，還有很多事情！”“什麼事情？”趙匡胤很好奇。葉華想讓這條鹹魚漲點見識，就領著趙匡胤進入了營房。到了營房之後，趙匡胤徹底傻眼了！這哪裡是軍營啊，分明是大戶人家的院子，就算一般的大戶人家，也沒有這麼乾淨體麵！地上連一點雜草都沒有，平整乾淨，隨便走入一個房間，幾個人住的木板床，千篇一律，被褥疊得一塊一塊的，四四方方，見楞見角。乍一看，跟豆腐塊似的。在床底下，擺著洗臉的木盆，還有一個柳條編的小筐，裡麵放著一些隨身物品……趙匡胤仔細觀察過，木盆放置的方位，和柳條筐的距離，全都是一模一樣，沒有半點差錯。他站在營房的門口，都忍不住驚歎，如果不是上麵的編號不同，怕是走錯了房間都不知道！軍營向來都是一幫糙老爺們，肮臟，混亂，惡臭……簡直比豬窩好不了多少。可驃騎衛的營房，不但乾淨，還帶著一股淡淡的香味。“是艾草！”葉華解釋道：“用艾草熏能除味還能防蚊子，晚上可以睡個好覺！”“你們活得真精致！”趙匡胤走到營房儘頭兒，眼前出現了一片整齊的菜地。綠油油的小白菜冒出了一寸多長的葉子，正在貪婪地生長。還有蠶豆，蘿卜，大蔥，豆角……足足十幾種青菜，最令人發指的是在菜地邊，還移栽了一些野花。“你瘋了！”趙匡胤簡直不知道說什麼好，這還是軍營嗎？“一張一弛，文武之道！種點菜，不但能陶冶身心，還能豐富餐桌，多好的事情。”葉華又領著趙匡胤到了菜地的後麵，這裡麵有一溜棚子，在裡麵有鑼鼓樂器，還有竹板，閒暇的時候，可以唱唱家鄉的小曲，或者擊節而歌，唱那麼兩段。趙匡胤參觀了一圈，正好趕上了中午吃飯。所有新兵，排著隊伍，每人兩個碗，今天吃的是魚，滿滿一勺子，湯肉各一半，再裝兩個饅頭，竟然還有一個雞蛋！“不要羨慕，這是陛下禦批的，驃騎衛每人每天的夥食標準是20文！”“20文？20文就能天天吃肉？頓頓有雞蛋？你拿我當三歲孩子啊？”趙匡胤噴了葉華一臉吐沫星子，“你說實話，是不是自掏腰包，補貼軍用了？”葉華哼了一聲，“說你蠢你還不服氣！我們自種青菜，不但不花錢，還能和周圍的百姓換點東西……然後再拿出點錢，買幾張漁網，租一條漁船，去河裡撈魚，能花幾個錢？我還琢磨著，等過些日子把廚餘集中起來，養些小豬，等過年的時候，就吃豬肉包子！五花肉加大蔥的餡，用胡麻油和餡，比拳頭還大，咬一口汁水橫流，饞死你！”趙匡胤沒被饞死，差點被氣死了。這是當兵啊，還是過日子？正當他悶悶不樂的時候，新兵們紛紛吃完了飯，他們閃電一樣，將碗筷刷洗乾淨，有人捧著一個球過來。“蹴鞠，玩不？”