沒有人願意失去地位和財富，所以他們拚命報複，不惜血流成河，也沒有人願意放棄得到的東西，所以會用命來守護。幽州以南，茫茫大地，兩種力量正在瘋狂的較量。葉華用鐵犁鏟除了士紳豪族，一部分殺掉了，一部分趕去幽州，但還有相當一部分的殘餘，沒有來得及肅清，他們知道抗衡不過周兵，卻又不甘心失敗。他們集結起來，招募江洋大盜，山賊土匪，聚集在一起。對新選出來的裡長和保長進行刺殺，甚至滅門，連婦孺也不放過。然後殘忍地將人頭選在村頭的樹上，向百姓示威。他們還破壞道路、橋梁，焚燒倉庫，去襲擊民兵的駐地。甚至還有人搜集情報，向契丹人通風報信。這些人忘了過去曾經謾罵過契丹的話，也忘記了在祖宗祠堂發下的誓言，他們心甘情願屈膝契丹，充當走狗，盼著大遼打回來，趕快將南蠻子趕走……瞧瞧吧，他們已經把自己和漢人割裂開了。“我們不能事事都靠著朝廷，不能事事都指著侯爺的大軍！”年輕的裡長緊握著手裡的弓，他大聲道：“我們有手有腳，也有刀槍兵器，他們能殺人，我們也能！他們想讓契丹人回來，先問問我們答應不？”年輕的裡長不太會長篇大論，他翻來覆去都是這幾句話，但是民兵們聽懂了。他們紛紛抓起了兵器。遠近二十三個裡，集結了一千多人，包括老弱婦孺都出動了，不能打仗，就拿著火把。拿著木盆，用力敲擊，給男人們壯聲勢。半夜時分，民兵將一處寨子包圍起來。沒有任何豪言壯語，他們直接開始了攻擊，第一批衝上去的人被殺回來，第二波又繼續衝上去，接著是第三波……他們沒有休息，每個人的眼睛都是紅的。不是你死就是我活，受傷了不怕，大家一起養著你，死了也不怕，鄉親們會照顧你的妻兒……漫山遍野的火把，連成一條火龍，咚咚作響的盆和鼓，是鄉親們的期盼！終於在第七波攻擊的時候，民兵踏著自己人耳朵屍體，衝破了寨子，殺了進去。裡麵的人有些跑了，還有更多癱在地上，直勾勾盯著，已經累得沒有力氣反抗了，甚至沒法爬起來求饒。當然，民兵是不會放過任何人的，他們大肆殺戮著，沒有半分客氣。到了第二天中午，戰鬥才結束，民兵付出了二百多人的代價，寨子裡一百三十多人打手庒丁全部被殺，沒有一具完整的屍體。年輕的裡長雙臂腫脹，半分力氣也沒有。他不知道自己射出了多少支箭，也不知道自己殺了多少人。但是他知道，勝利屬於他們！雖然代價很慘重，但他，還有所有民兵，都露出了憨厚而滿足的笑容。原來我們有這麼強大的力量，我們也像朝廷的鐵騎一樣，擁有摧毀舊勢力的本錢，過去騎在我們脖子上，拉屎撒尿的大老爺們，這一次真的完蛋了！除了抄了家，他們還跑去祠堂。大家夥都知道，表麵上供奉祖宗的祠堂，其實就是村社的大堂和監獄。老爺們都坐在大堂上，用他們的權威，去處置一個又一個村民，就在祖宗靈位的後麵，有木棒，有鐵尺，有老虎凳，有夾棍……有千奇百怪的刑具！老爺們就是用這些東西，來壓製村民百姓，作威作福。“燒了！”年輕的裡長一聲令下，所有人一起動手，把刑具都給燒了。還有人不甘心，想連祠堂一起燒了。年輕的裡長猶豫了，青磚瓦舍，燒了真是太可惜了。“留著吧，把神龕撤了，改成學堂，讓崽子們有個讀書的地方！”……“師父，現在各地的民兵已經能控製住局麵了，士紳豪強的反撲被壓下去了，我們的糧道十分安全穩固……”趙匡義向葉華彙報情況，語氣之中，透著驚訝和喜悅。當初師父一心要拉攏百姓，他卻覺得士紳更值得籠絡。事情到了這一步，已經證明葉華是正確的。老百姓爆發出來的積極性和戰鬥力簡直目瞪口呆，按照過去的經驗，即便有士紳支持，要看守龐大的地區，也要分兵駐紮，時刻提防，最是牽製力量不過。可有了百姓的支持，他們沒了後顧之憂，更能全力以赴，去對付契丹！“侯爺，楊將軍回來了！”有人把楊業請到了帥帳，隻見楊業渾身是血，散發著濃濃的腥氣，好像魔鬼一般。他一笑，呲著白牙，又顯得滑稽可笑。但是楊業帶來的消息，卻無比重要。“侯爺，末將暫時殺退耶律海思，根據末將的偵查，還有一支人馬，由蕭達乾統領，也有一萬人，全部渡過高粱河，看情形，是向涿州方向殺來。”葉華急忙起身，到了沙盤之前，根據楊業所說，仔細推敲了一下，突然大笑起來。“以我的判斷，契丹人不會無緣無故，派遣兩支騎兵過河，他們的後麵還有大隊人馬壓陣……也就是說，大戰的時機到了！”葉華立刻轉身，迅速換上戎裝，手裡握著天子劍。“楊兄，可還能一戰？”楊業傲然挑起眉頭，“不殺儘胡兒，末將死不瞑目！”“那就讓我們一起上陣殺敵吧！”葉華縱聲大笑，趙匡義小臉紅撲撲的，他也換了一身盔甲，按著佩刀，緊緊跟在師父身後，寸步不離！“擂鼓，聚將！”鼓聲驚天動地，大周的將領，不管老少，隻要在軍中，悉數到齊。葉華巍然端坐，一股強烈的氣勢撲麵而來。就連劉詞和王景都不得不挺直了腰板，微微低頭，表示真心俯首。“諸位，契丹大隊已經渡過高粱河，向涿州殺來，以我的判斷，他們是想吸引我們的主力，然後再調遣幽州的守軍南下，一舉攻破涿州。”“我們要針對契丹人的部署，進行應對。我將率領三萬五千名士兵，主動迎戰契丹的鐵騎，把他們打回高粱河以北！另外留下一萬人，守衛涿州，再有五千人，負責糧道安全。”葉華的目光掃過全場，最後落在了劉詞身上。“老將軍，守衛涿州，重如泰山，你老可願意承擔？”劉詞抓著胡須，哈哈大笑，“朽木之人，能得到侯爺賞識，擔負重任，老夫何懼一死！有老夫在，固若金湯！”劉詞有說這話的資本！葉華欣然點頭，“老將軍留守涿州，陳石，你給老將軍做副手。”作為葉華的死黨，陳石很想去前線，可他看得出來，今天的葉華不容許任何商量的餘地，他隻能點頭。另外負責糧草的任務留給了老將王殷。作為資曆堪比郭威的老將，葉華能架空郭崇，卻沒法立刻擺平王殷，隻能把他留在後方，免得給自己添亂。葉華為了防備意外，又讓劉延欽和王廷義跟隨王殷，充當左膀右臂。剩下的諸將，包括王景，陳思讓，韓令坤等老將，全數跟隨。大軍浩浩蕩蕩，離開了涿州，向著東北方向快速挺近。張永德和韓通作為大軍前鋒，他們也是第一次擁有如此奇妙的進軍經曆……沿途不斷有裡長帶領百姓，推著熱氣騰騰的食物，送到軍營。老百姓將家裡的雞鴨豬狗，全都殺了，用大鍋燉好，然後裝進木桶，抬著送給將士們。他們會把將士的碗裝得滿滿的，然後看著將士把肉都吃下去，才會開心歡笑，挑著空桶心滿意足離開。張永德親眼看到一個老頭，他自己啃黑硬的餅子，卻挑著十幾尾肥碩的魚，送到軍中，士兵想分老人一點肉，老頭大搖其頭，甚至瞪圓了眼睛！“讓你們吃你們就吃！吃飽了好殺契丹狗！老漢要是年輕二十歲，我也去和契丹狗拚了！”老頭狠狠啐了一口，又充滿了惶恐，他幾乎哀求道：“一定要打贏啊，若是輸了，我們就連硬餅子都沒有吃的了！求你們了”老頭的雙膝一軟，重重跪在了地上！渾濁的眼淚，大顆大顆落下。身為駙馬的張永德，是看不起下麵人的，但是麵對這個老漢，還有千千萬萬，支持他們北上作戰的百姓，張永德動容了。他跳下戰馬，把老人攙扶起來。“放心吧，就算拚了性命，我們也會打贏的！”老漢咧嘴笑了，他蹣跚著步履，返回二十裡以外的家，不快點走，天黑之前就沒法回家了。張永德麵對士兵，咬著牙道：“傳我的將令，告訴下去，這一次誰敢臨陣退縮，誰敢不玩命，老子沒了他九族！”說完，張永德打馬如飛，一騎絕塵。老百姓除了支援後勤之外，更多的則是情報消息。這也是最緊要的。“耶律海思和蕭達乾合兵一處，近兩萬人快速殺來！”“在他們背後，發現了契丹皇帝的旗號，耶律璟也來了！”“前後人馬，合計超過八萬人，氣勢洶洶，不可小覷！”……趙匡義每念一句，他的心就是一顫，說是不怕，可真正到了戰場上，生死較量，誰又能不怕呢？趙匡義下意識看向師父，隻見葉華神色如常，當報告說契丹前鋒不足二十裡的時候。葉華隻是淡淡道：“按照計劃，列陣迎敵！”——這也是葉華下達的唯一一道命令！