就在半月之前，首相範質連上了九道乞骸骨疏，執意辭官。柴榮幾經思考，罷了範質的首相，轉任端明殿大學士，鄴城留守。鼓動皇帝處置生父，犯了大忌。能得到這麼個結果，已經算是不錯了，範質連夜離開了京城。隻是老範雖然走了，首相位置空缺，政事堂的其他相公當然想取而代之，可問題是眼下的朝局已經不是他們能左右的。樞密副使趙普心思深沉，向上衝擊勢頭明顯，翰林學士王樸從幕後走到台前，黑衣宰相要執掌朝廷，還有，冠軍侯葉華手握繡衣使者，虎視眈眈。群雄逐鹿，龍蛇並起，天子聖明，悍臣滿朝，千難萬難，首相最難！他們要是坐上了那個位置，搞不好還不如範質的下場呢！正因為如此，魏仁浦、薛居正和李穀等人都選擇觀望，不敢妄動。隻是他們沒有想到，葉華和王樸的衝突這麼快就來了，大家夥坐觀成敗，且看這兩位能殺出個什麼結果吧！就見王樸沉吟半晌，突然轉向葉華，深深一躬。“冠軍侯，趙將軍突然遇襲，事出意外，不過由此可見幽州不穩，確乎不宜倉促南下，是老夫錯了！”天雷滾滾啊！這位一開口，就把所有人雷住了！官場上曆來如此，麵子比天大，寧可一錯到底，也不能輕易認錯。否則如何維護英明神武的形象？認錯事小，手下人離心離德，甚至樹倒猢猻散，那就可怕了。尤其是王樸這種剛剛冒出來的巨頭，最忌諱低頭。你怎麼能在禦前，直接認錯啊？誰都想不通，王樸卻坦然自若，他繼續道：“老夫執意南下，一來是給李弘冀一個教訓，避免南唐做大，二來是垂涎東南的財富，想著拿到了東南膏腴之地，填補國庫虧空。隻是老夫似乎少了算計，錯估了燕雲的形勢，老夫真心求教侯爺，還請侯爺教我！”說完，王樸深深一躬，滿臉誠懇。這一回弄得葉華都不知所措了，他隻能道：“王學士客氣了，我也沒什麼高見。”“不然！”王樸正色道：“先帝在日，便采納了侯爺先北後南的策略，重創契丹。如今侯爺以後認為應當全力經營北方，想來必是深思熟慮，老夫真心討教，沒有彆的意思。”王樸再次躬身，葉華不好繃著，“王學士執意要問，那我就說一說……以北方之精兵強將，橫掃江南，並非難事。李弘冀雖然有些才略雄心，但是做事急躁，不擇手段，南唐立國幾十年，積弊重重，以我之見，李弘冀成不了唐太宗，反而會成為隋煬帝，亡國之日不遠！”葉華輕笑道：“大周如今應該做的是穩住北方大局，靜待時機即可！所謂大局，就是燕雲！如今幽州光複，雲州尚在契丹手裡。河東還有北漢餘孽未除，先帝北伐之舉，隻是完成了一半而已！”“朝廷陸續向幽州發配罪犯，禁軍，僧人……而幽州本地又有蠻夷，漢人，而漢人當中，又有本地的漢人，和新遷居過去的……人群複雜，彼此之間，矛盾重重，都沒有解決。雖然趙將軍遇襲是個意外，但是幽州還有多少人跟契丹有勾結，那些發配的人，萬一心存不甘，與契丹內外勾結，又該如何？”“我以為不管東南有多富庶，吸引力多大，都不該輕易改變戰略。理應二次北伐，徹底光複燕雲，取下河東之地。然後重建長城防線，派遣精兵良將，不時出塞，驅逐契丹蠻夷，隻要把北方安定了，到時候想要一統天下，易如反掌！”……葉華將意見說的一清二楚，凡是有態度的話，都帶著棱角。就像葉華認為北伐沒有完成，王樸卻建議南下，不免有鼠目寸光的嫌疑。大家夥都在看著王樸，心說這位會有什麼反應？王樸仔細聽著，突然他滿臉喜色，欣然道：“冠軍侯之論，果然不同凡響，是老夫糊塗，幾乎誤了國家大事！”說完之後，他向葉華一拜再拜，而後他轉向龍椅，對著柴榮道：“陛下，先帝國策，確乎不該隨意改變，老臣奏請陛下，立刻發兵幽州。”柴榮微微含笑，“王學士，你可領教了冠軍侯之才？”王樸躬身，感歎道：“老臣心悅誠服，心悅誠服！日後老臣遇到不解的事情，一定要先向侯爺討教，思慮周全，再向陛下陳奏，以免誤了國家大事……隻是老臣唯恐冠軍侯嫌棄老臣太笨了，不肯教導。”柴榮笑了，“葉卿可不是小氣的人，太傅如今就在葉府學習經營之道，王學士也可以時常去請教。你們身為臣子，能捐棄成見，通力協作，以朝廷大局為重，以江山社稷為念，朕就能輕鬆許多。”“老臣明白！”禦前會議結束，王樸居然主動追上葉華，保持著半個身位的差距，像是學生請教老師似的。“侯爺，你說幽州情況複雜，是不是認為有很多契丹間諜？”“應該有不少。”“那是上一次北伐。沒有徹底鏟除乾淨？留下了餘孽？”“也可能是陛下的改革，觸動了一些人的利益，比如那些發配的官員！”王樸微微頷首，“是啊，這次就是奸賊魏時雨帶著人逃跑的，幽州不穩，老夫居然建議陛下南下，著實糊塗！”王樸又道：“侯爺，那李弘冀呢？總不能放任不管吧？”“我把李從嘉扔到了工地，假如他能磨礪出來，或許能牽製李弘冀。”……王樸問了十幾個問題，葉華一一作答，這位還不過癮，到了傍晚時分，他居然又帶著幾卷書，跑到了葉府。“侯爺，這是我寫的《平定策》，還請侯爺過目，有什麼不到之處，隻管指出來。”王樸欣然道：“以往老夫都是閉門造車，又自視清高，不願意向彆人請教，朝中的那些人，也不值得老夫請教！一個個學問不大，算計不少，身為宰執，卻雞腸鼠肚，不值一提……”王樸一直待到了半夜，然後才告辭離開，臨走之時，王樸還跟葉華講，以後還要時常過來求教……這位還真是說到做到，大軍馬上要北伐，他要隨著柴榮北上，事情多如牛毛，卻還是抽出時間，跑到葉府。每次過來，都會準備一大堆的問題，回去的時候，帶著厚厚的筆記離開，那個勤奮勁兒，簡直讓趙二都汗顏。他摸了摸鼻子，“我說師父，這位算不算我的三師弟啊？”葉華聳了聳肩，他也不知道說什麼好。王樸絕對是他見過的大臣中，學識最全麵的，除了軍國大事之外，這位還懂得天文，音律，建築，河工，而且還都有很深的造詣。最可怕的是王樸十分好學，他在葉華的書房發現了幾本教材，借去之後，一天的功夫就看懂了，第二天就能帶著一大堆疑問過來求教。要知道趙二以聰明自詡，葉華編的教材，一個學期的內容，他最快也要一個月左右，才能啃下來，而王樸呢，隻要一天！一天啊！人比人，氣死人！趙二都開始懷疑自己的智商了。“王學士是個純臣！也是個真人！”柴榮微笑著說道：“他替朕做了不少事情，可是整個潛邸，沒有一個是王學士的私人，他嚴守規矩，作為朕的家臣，他從不跟外臣往來……事實上王學士早就仰慕葉卿的才學，卻沒有登門拜訪。朕知道他的心思，才讓他登門拜訪求教的。”柴榮笑嗬嗬道：“葉卿，朕知道朝中諸臣，都有私心，唯獨兩個人，朕能放心，一個是王學士，一個就是你！”葉華愣了一下，慌忙道：“陛下錯愛，臣惶恐！”“哈哈哈！”柴榮笑道：“父皇視你為子侄，我也視你為兄弟……可是朕畢竟是天子，兼聽則明，偏聽則暗。王學士的話從我的左耳朵進去，你的話從右耳朵進去，然後從朕的嘴裡說出來，就顯得公正而得體。與軍國大事，身為天子，理當有自己的決斷，葉卿以為如何？”葉華心裡頭咚咚敲鼓，什麼叫明君？老百姓都說伴君如伴虎，明君就是聰明的老虎！鬥不過，還騙不到……誰知道他說的是是不是真的話，不管到了什麼時候，都要小心翼翼，千萬彆中了套路！“陛下乃是九州萬方，億兆生民的君父。這天下隻有陛下能決斷，能做主！”葉華越發謹慎。柴榮笑了，“你啊，還是太膽小了，我跟王學士談論事情的時候，他經常噴我滿臉的吐沫，沒法子，朕想做唐太宗，就少不了魏征！”柴榮衝著葉華微微一笑，“葉卿，上次朕跟你說過，要給你物色個賢內助，朕本想等些日子再說，不過咱們君臣出征在即，不能耽誤了人家姑娘的青春年華，先把婚訂下來。”葉華有點口乾舌燥，很是尷尬。“陛下，你準備選什麼人？”“哈哈哈！”柴榮滿意大笑，“果然知道想媳婦了，朕一說你保準滿意，這個人就在你的府上！”“啊！”葉華嚇得叫出來，“陛下，彆開玩笑成不？周娥皇可是李從嘉的妻子，臣把她弄到府邸，隻是威脅李從嘉，沒有彆的意思，真沒有！”柴榮咳嗽了兩聲，險些噴血，“葉卿，你是真傻還是假傻？朕會那麼不開眼嗎？”