老將趙弘毅驅兵八千，出塞一千裡，火焚契丹中京大定府。捷報傳到幽州，豈止是沸騰，所有人都炸了。翰林學士王樸赤著腳，穿著單衣，從屋子裡跑出來，當確定捷報是真的，他老淚橫流，手舞足蹈，跑去廚房，抱出兩壇子酒，不但自己狂飲，還叫身邊的侍衛，家丁，一起痛飲美酒。“去，快去街上，多買點酒回來，去晚了就沒了！”家丁跑出去，路上就能聽到越來越多的爆炸聲，這可不是打仗，而是興奮的人群，點燃了煙火爆竹，慶祝勝利。幽州的煙火數量有限，軍中的那幫混小子，居然拿出了倉庫裡的火藥，用紅紙包起來，跑到靶場點燃……所有人都瘋了，窮儘一切手段，抒發著胸中的喜悅，簡直比一年前，還要熱烈萬倍！在幽州的街頭，一位胡須皆白的老道士信步走著，他正是扶搖子陳摶！老道眯縫著眼睛，喜笑顏開。磐石一般堅固的道心，在這一刻也春暖花開了。陳摶下意識摸了摸懷裡的一方鐵硯，那是前朝宰相桑維翰送給他的。要說起來，當世最能理解當下情形的隻有兩個人，一個是身在鄴城的老太師馮道，一位就是扶搖子陳摶！畢竟他們兩個最清楚，這幾十年發生了什麼，兩個人都是最關鍵的見證者！一切都要從桑維翰說起……此人的父親叫桑拱做過小官，桑維翰也算是出身官宦世家，從小立誌遠大，奈何桑維翰有個缺點，他長相太醜了。後世找工作需要麵試，其實考科舉也要看長相的。因為官吏是代表皇帝，治理百姓，如果長得太醜，等於是丟了朝廷的臉麵，為了官場上還總結出幾種適合當官的長相，叫做“同天貫日”。排名第一的“同”字身形，講的是魁梧大漢，方麵大耳，威武雄壯。“天”字體形就是寬肩細腰，四肢修長。“貫”字體形是高瘦筆挺，類似模特。“日”字體形是短小精悍，乾練精明。這四種體形，都是當官的好料子。而桑維翰呢，他是一樣不占，長得又矮又醜，還長了一張大長臉，因此屢次科舉碰壁。但是這家夥韌性十足，他對人講“七尺之軀，不如一尺之麵”，還親手鑄了一方鐵硯，發誓唯有鐵硯磨穿，才會放棄科舉仕途。經過了無數次碰壁，承受了無數的嘲諷，桑維翰終於進士及第，那一年他二十六歲，中進士之後，桑維翰輾轉到了石敬瑭的手下，擔任節度使掌書記，成為石敬瑭的心腹謀士。所謂節度使掌書記是很容易發達的官職，隻要跟對了人，就能一步登天，比如魏仁浦就是郭威的掌書記，而王樸是柴榮的掌書記。桑維翰的運氣卻不如這兩位好，他跟的人被皇帝盯上了。石敬瑭是後唐明宗李嗣源的女婿，嶽父死後，李嗣源的三子李從厚繼位，不過他剛當上皇帝，就被實力更強的李嗣源養子李從珂奪取了皇位。石敬瑭為了表示忠誠，甚至將小舅子李從厚交給了李從珂處置，換取新君的信任。不過同樣作為明宗李嗣源手下的大將，李從珂忌憚石敬瑭久矣，意欲除之而後快。麵對日益危險的局麵，石敬瑭聚集文武部下，晝夜商量對策。憑著他的實力沒法和李從珂抗衡，想來想去，隻剩下一個辦法，那就是向契丹求救。可是要讓契丹出兵，不付出代價是不行的。當時的文武之中，隻有兩個人站了出來，一個是桑維翰，一個是郭威的老板後漢高祖劉知遠！而這兩個人當中，最支持石敬瑭的就是桑維翰！這位帶著石敬瑭的書信，跑去麵見契丹皇帝耶律德光，力辯援石敬瑭之必要，表示“將竭以中國之財以奉大國”，並且“跪於帳前，自旦至暮，涕泣爭之”，桑維翰的賣力表演，終於打動了契丹。耶律德光發兵，幫著石敬瑭滅了後唐，建立起後晉。作為第一功臣，桑維翰達到了人生的巔峰，他被任命為中書侍郎同平章事兼權知樞密使事，後又任翰林學士，位壓宰相，成為後晉王朝名副其實的股肱之臣。桑維翰的身上有一股子不達目的絕不罷休的狠勁兒！這是曆次科舉失利折磨出來的。因此他會毫不猶豫支持石敬瑭，出賣燕雲。可若是因此就認為桑維翰一心賣國，那就錯了。陳摶記得，桑維翰在酒醉之時，幾次痛哭流涕，汗透衣襟。他告訴陳摶，自己出賣燕雲，若是不能光複故土，百年之後，必遭萬世唾罵。桑維翰在宰相任上，積極作為，務農桑以實倉廩，通商賈以豐貨財，積蓄力量，他在奏疏中，建議石敬瑭：“臣願陛下訓農習戰，養兵息農。俟國無內憂，民有餘力，然後觀釁而動，則動必有成矣。”桑維翰是想等時機成熟，拿回燕雲之地……如果他成功了，或許會成為臥薪嘗膽的典型，不過老天爺沒有再度眷顧他。這時候後晉朝堂上出現了一個“玩鬨”，此人叫景延廣。他是石敬瑭的托孤重臣，在麵對契丹的時候，景延廣提出了最著名的主張“稱孫可以，稱臣不行”，石敬瑭認了契丹皇帝當爹，那是家事，我們認賬，可讓大晉向契丹稱臣，那是國事，絕對行不通！契丹當然震怒，而麵對契丹的問罪，景延廣喊出了“橫磨大劍十萬口”的豪言壯語。隻是當契丹真正出兵，後晉派出符彥卿和高行周兩位大將禦敵，而說了大話的景延廣卻變得懦弱無比，甚至沒膽子領兵出戰，高行周險些因此喪命。後來的事情就不用多說了，契丹人殺入開封，滅了後晉，景延廣死在了掐著喉嚨，把自己憋死了，桑維翰死在了叛軍手裡……耶律德光在開封改國號為大遼，登基稱帝。過去幾十年的戰亂，無數人物，叱吒一時風雲。唯獨後晉的興起和滅亡最讓人感歎，也留下了最大的恥辱！燕雲之失，兒皇帝之辱，開封淪陷，被異族踐踏……稍微有些血性的人，想起這一段經過，都會血液沸騰，怒不可遏！一年之前，郭威禦駕親征，光複幽州，洗雪了一半的恥辱。一年之後，老將趙弘殷，火焚大定府，報了開封失落之仇！曾經的缺失，在這一刻完滿了！人們可以歡慶勝利了，漢家兒郎，大周臣民，全都能挺起胸膛，做一個驕傲自豪的大丈夫！更讓人振奮的是驅兵進攻，橫行大漠，那是漢唐才有的壯舉，如今大周也能扛起大旗，漢家的重興，指日可待。身為天子，柴榮麵對捷報，開懷大笑，欣喜若狂。“恭喜陛下，此戰之勝，足以比肩漢唐，冠軍侯用兵如神，讓人五體投地。”喝得醉醺醺的王樸，興奮說道。柴榮強壓著激動的心情，“王學士，我大周尚未一統天下，國力淡薄，雖然獲勝，可比起漢唐，還差得很遠，想要徹底安撫邊境，消滅契丹威脅，尚需時日。”柴榮說著，看了眼葉華，“冠軍侯，你以為大周眼下，最缺的是什麼？”葉華道：“陛下，火焚中京大定府，洗雪前恥，固然可喜可賀。隻是失去了了中京之後，契丹人就會淪為一般的遊牧部落，逐水草而居，居無定所，飄忽不定，反而更加難以對付。臣以為，接下來我大周應該以騎兵為重，多蓄養戰馬，挑選精兵良將，出塞掃蕩，痛擊蠻夷，才能打出一個真正的安寧！”“好！”柴榮伸出大拇指，“葉卿思慮長遠，沒有被眼前的勝利所迷，實在是難得的國之棟梁，朕之股肱！”柴榮欣然道：“要發展騎兵，就要多養良馬，可天下雖大，良駒難尋啊！”柴榮笑嗬嗬道：“葉卿，你想過如何取得戰馬沒有？”葉華沉吟道：“陛下，臣以為當下最容易拿到的良馬都在西域，是否可以派遣重兵，打通前往西域的道路，獲取戰馬！”柴榮大笑，“此法倒是不錯，似乎當年漢武帝為求汗血寶馬，就曾經派兵出擊大宛國，可有此事？”“有！”王樸立刻道：“漢武帝當年曾經派遣使者攜帶一匹純金的馬匹，想要換取汗血寶馬，可大宛國拒絕，還殺了漢使。武帝大怒，派遣李廣利帶領數萬騎兵，長驅四千裡，初戰不利，人馬逃回不足十分之一。數年之後，武帝再度派遣李廣利攻擊大宛，此戰領兵六萬人，馬三萬匹，牛十萬頭，還帶了兩名相馬高手前去大宛國。終於獲得良馬數十匹，中等以下公母馬三千匹。經過長途跋涉，到達玉門關時僅餘汗血馬一千多匹。”、王樸感歎道：“武帝為了汗血寶馬，兩次出征，耗費數年光景，死傷人馬不下十萬之眾，可謂代價沉重……可自此之後，中原良駒寶馬，層出不窮。漢家鐵騎所向睥睨，遠征大漠，威震天下。老臣竊以為，武帝之舉，真乃深謀遠慮，非比尋常！”葉華秉持同樣的觀點，漢武帝或許不能統軍親征，但是論起武略眼光，氣魄之大，冠絕曆代帝王。“陛下，臣以為縱然付出更大的代價，也要拿到良馬，橫掃大漠！”葉華認真道。柴榮頷首，“葉卿所言極是，不過我大周要幸運許多，因為契丹人已經幫我們做了！”葉華吸了口氣，表示不解。柴榮這才把捷報塞到了葉華手裡，“你看吧！”葉華急忙展開，王樸也探著腦袋湊了過來。一文一武，一老一少，兩個人讀到了最後，全都瞪大眼睛，露出了驚喜的神情！契丹從西域弄到了良駒，還沒捂熱乎，就被趙弘殷給繳獲了！“真是天佑大周，天佑陛下啊！”王樸激動地跪在地上，山呼萬歲。葉華同樣激動，卻還是保持著冷靜。“陛下，蕭思溫知道戰馬丟失，一定會全力攻擊趙老將軍，當務之急，是如何保護老將軍和戰馬安然返回幽州！”