趙弘殷病倒了。這讓葉華十分意外，老將軍體壯如牛，剛剛得勝而歸，聖眷正隆，怎麼就突然病倒了？葉華顧不上糾結讖語，也沒心思打聽呂洞賓的事情，隻能匆匆趕到了趙弘殷的住處。老將軍靠在病床上，麵前擺著一大堆好吃的，有燒雞、肘子、烤鴨，還有兩條狗腿，趙匡胤陪著老爹，正在大吃大嚼，腮幫子跟倉鼠似的。看到這個場景，葉華都嚇了一跳，開什麼玩笑？這像是病人嗎？和這爺倆比起來，自己病了還差不多！見葉華趕來，趙大抹了一把嘴上的油，慌忙讓葉華過來，憨笑道：“侯爺請坐，請坐！”葉華一屁股坐下，瞧了瞧這爺倆，哼了一聲，“怎麼回事，說說吧？是真的病了，還是裝病？又為了什麼？”趙弘殷低著頭不語，趙大隻得替老爹解釋。“侯爺，我爹在下午的時候，的確暈倒了，軍醫官檢查過了，我爹是年老體虛，傷損元氣，隻要多補補身體，就能恢複過來。”葉華算是聽懂了，“也就是說沒什麼事，多吃多喝就能好唄？那你們還弄這麼大動靜乾什麼？想嚇唬我啊？”“沒有，沒有！”趙大鬼兮兮向四周看，然後壓低了聲音，“侯爺，我們遇到了麻煩哩……你知道扶搖子跟陛下說了什麼嗎？”葉華賞了趙大一個白眼。“廢話，我就在旁邊，能不知道嗎？那個牛鼻子滿口胡言，我一個字都不信！”葉華說這話也有點虧心，若不是陳摶交了底兒，他也心中猶豫。“怎麼回事？有人牽扯到你們家了？”這回輪到趙弘殷開口了，“沒錯，老夫在保州長大學武，後來帶著五百鄉勇，去投靠莊宗李存勖，替大唐作戰，被選入禁軍……有人說我是保州長大的，就是那個‘寶蓋兒’，侯爺，你說老夫冤不冤？”葉華無語了，胡編亂造的本事太差了，這是誰乾的啊？“他們怎麼不說你是歸德軍節度使，歸德軍在宋州，木加寶蓋兒，不是更合適嗎！”趙家父子愣了一下，嚇得一起伸手，去捂葉華的嘴！我的老天爺啊，你可彆說了，萬一讓外人聽到，還有沒有活路了？這爺倆終於確定了一件事，暗害他們的絕對不是葉華，那個人的水平比葉華差多了，假如是葉華出手，沒準他們父子的腦袋就搬家了。趙弘殷哀歎了一聲，“侯爺，老朽本來已經致仕辭官，是為了替他爭口氣，才再次請令出戰。”趙弘殷指了指兒子，趙大挺心虛的，不由自主低下了頭。“沒想到靠著侯爺運籌帷幄，打了個大勝仗，享受陛下郊迎，老夫這輩子都沒這麼風光過！”趙弘殷咧著嘴大笑，跟一個老小孩似的。可隨後他又落寞下來，“侯爺，實不相瞞，老夫明白，木秀於林，風必摧之。眼下趙家烈火烹油，父子兩個節度使，匡義又立了大功，在繡衣使者當中嶄露頭角，我們父子三人，肯定要招來紅眼……”趙弘殷微微歎口氣，“老夫年紀大了，什麼官職也不重要了。我這回是真的想辭官，就不算不辭官，這個歸德軍節度使，我是萬萬不做了！”敢情，在木頭上加個寶蓋，誰坐上去還能有好？“侯爺，老夫這次退下去，就再也不想出頭了，我，我想求侯爺一件事！”葉華還挺佩服趙弘殷的，在老將當中，無論人品，還是能力，他都是頂尖兒的，對皇帝忠心，對朋友夠意思，知道分寸，懂得進退，其實趙匡胤跟老將軍挺像的。至於趙二，在他們家就屬於怪胎了。“老將軍，你如果執意想退，我也不攔著，不管怎麼說，遠親不如近鄰，咱們是朋友，我會竭儘全力的。”趙弘殷笑得很開心，“有侯爺的這句話，我就放心了。我這兩個兒子，老大太傻了，老二又太小，都撐不起門戶。侯爺，以後就要求你照拂了。”說著，趙弘殷伸手去拉趙大，“過來，給侯爺行禮！”趙大還真聽話，雙膝一軟就要下跪。葉華哪裡能讓他下跪，慌忙攙扶住。“可彆，你教過我拳腳功夫，算我半個師父，你要是跪我，那就亂套了。”趙大知道葉華是認真的，就沒有勉強。可老將軍不高興了，“教過功夫算什麼，軍中不講究這個！”“侯爺，一年前，你是北伐的都部署，我兒是你的部下將領，你們之間，尊卑上下，早就確定了。更何況老夫次子拜在你的門下，我們趙家就是你冠軍侯門下的人了，不管侯爺怎麼看，外人都是這麼想的！”趙弘殷激動道：“侯爺，你知道這一次散布流言，攻擊我們趙家的人是誰嗎？”葉華皺著眉頭，“老將軍，你知道？”“不敢說知道，但是有幾分懷疑！”趙匡胤對葉華道：“侯爺，我爹懷疑是昭義軍節度使李筠！”這個李筠也是朝中大將，他原名叫李榮，等柴榮登基之後，他就改名李筠。李筠也是成名比較早的將領，他駐守潞州，是對抗北漢的第一線，因為屢次立功，深得柴榮信任。李筠有個兒子，名叫李守節，在柴榮身邊當侍衛。此子出身將門，但是全無一點嬌貴之氣，對柴榮忠心耿耿，不辭勞苦，皇帝的命令，他從來不打折扣。“侯爺，朝中傳出風聲，陛下有意讓李筠父子接掌繡衣使者！”葉華眉頭微皺，“都是什麼亂七八糟的消息！我的確跟陛下約定過，等繡衣使者運作起來，就主動辭官，繼續當我的冠軍侯。陛下讓誰接繡衣使者，那是陛下的事情，傳一些有的沒的，乾什麼？”趙弘殷和兒子對視了一眼，而後長歎一聲。“侯爺，有些話老朽不知道能不能講？”“老將軍，有話直說，何必吞吞吐吐。”趙弘殷微微點頭，“罷了，我就倚老賣老，說幾句過分的話，侯爺就當我胡說八道……侯爺，你又潑天的功勞，又不貪圖權位官職，深得陛下信任，天下人也都敬著侯爺。這繡衣使者侯爺沒看在眼裡，扔了就扔了。可有些人不這麼想，他們就想搶侯爺的權，奪侯爺的勢！當然了，這幫人未必敢直接對侯爺下手，所以呢，他們就十分下作地朝我們下刀子！”趙弘殷哀歎道：“從莊宗李存勖的時候開始，曆朝曆代，都沒有斷過讖語預言，也有很多人因為這個遇害。想我們趙家，值得彆人挖空心思，對付我們嗎？說到底，還不是項莊舞劍意在沛公，他們是想剪除侯爺的羽翼！”葉華麵色陰沉，十分難看。坦白講，葉華是個護短的人，不過他的野心沒有那麼大，也無意去當操心費力的皇帝，他隻求自保，隻求能改變天下的走勢……所以，在很多時候，葉華是選擇當孤臣的。他跟文官鬨翻，又幾次跟宿將衝突，遇到了事情，他也不喜歡拉幫結派，弄一大堆人，幫著他搖旗呐喊。可有些時候，不管葉華怎麼想，在他的身邊，就聚集了一大幫人。在這份名單上，趙家的排名是非常靠前的。他們是鄰居，趙大和葉華是好朋友，趙二是葉華的學生……雙方都綁在了一起，分都分不開！除了趙家之外，還有陳石，符昭信，楊業，高懷德，這些都是葉華的人。再有，驃騎衛的唐牛，殺胡隊的一隻虎，嶽淵、李嶽吟、李釘、陳明、梁宏才、許捷……許許多多的人，他們的地位或許很低，但是全都貼上了冠軍侯的標簽，撕也撕不下來。不管葉華承不承認，這些人都是他的門下。誰想對付葉華，就會從這些人身上下手。假如葉華不保他們，那就是你冠軍侯無能！事情很操蛋，但就是這麼回事。“侯爺，你還年輕，性子高傲，看不起這些蠅營狗苟的事情，老夫一把年紀，明白侯爺的心思。可老夫要鬥膽說一句，在侯爺的身上，寄托著許許多多人的希望。若是侯爺，不，不庇護大家夥，真不知道該如何是好！”聽完了老將軍的話，葉華沒有立刻表態，他從病房退出來，趙大緊緊跟著葉華出來了，他陪著葉華，一起回到了住處。“侯爺，我，我們是不是給你添了麻煩了？”趙大不好意思道：“其實我爹說的，我不大同意的，我們是朋友，不存在誰依附誰，對不對？”葉華笑了，“對——隻是朋友之間，也要相互照應啊！”