潘美帶著幾百名手下，保護葉華從軍營出來，同五百驃騎衛彙合，雙方加起來還不到一千人，可以說勢單力孤，情況危急。按照唐牛的想法，保護侯爺的安全才是第一位的，應該立刻撤到安全的地方。“我們要是走了，就等於把三萬大軍拱手交給了劉繼衝，我們從晉陽南下，是乾什麼來了？”葉華的質問，讓唐牛無言以對，隻能低下了頭。“潘將軍，你在潞州有一段時間了，這劉繼衝如何能發動兵變，他有什麼依仗，你可知曉？”潘美很機靈，侯爺這是要知己知彼，百戰不殆……劉繼衝究竟有什麼了不起之處呢？“侯爺，姓劉的平時為人謙恭低調，對李筠忠心耿耿，甚至自稱是人家的一條狗，軍中不少弟兄都看不起他……不過此人也有一些不同尋常之處，他喜歡拜佛！”“拜佛？”葉華不解道：“他一個領兵將領，拜佛乾什麼？再說了，陛下已經降旨，不許軍中誦經拜佛，他怎麼敢違背旨意，李筠不管嗎？”“侯爺，劉繼衝多年以來都是如此，聽說當年他爹都五十了還沒兒子，他娘去了廟裡，拴來的一個娃娃，才有了他，因此這些年，他都不惜血本，建廟，塑金身……李帥當然知道此事，不過他卻沒有約束，反而說劉繼衝不忘本，知恩圖報，是個難得的好人！”潘美不免冷笑，“隻怕他也想不到，就是這麼一個好人，要了他的老命！”葉華眉頭微皺，他覺得常年禮佛，跟劉繼衝的叛亂有很大的關係。柴榮奉行滅佛的政策，朝中都有很多人不滿，軍中，尤其是地方的駐軍，就更加難說了。“潘將軍，劉繼衝身邊有不少篤信佛門的人？”“嗯，不過侯爺我聽說，他們私下裡說什麼摩尼教，並非正統的釋教！”“哦！”葉華頓覺更加不妙！摩尼教很早就傳到了中原，唐代的時候，一度非常興盛，隻是唐武宗滅佛之後，連帶著摩尼教也受到了慘重打擊，甚至一度退到了西域，後來又輾轉傳到中原……隻不過這時候的摩尼教已經把很大的力量放在了台麵下，等到宋代的時候，摩尼教乾脆就舉事起義，叛亂朝廷，跟後來的彌勒教啊，白蓮教啊，攪在一起，成了職業的叛賊，綿延不息，遺禍無窮。如果劉繼衝和摩尼教也有關係，那這一次的叛亂就非比尋常了。“我們的時間不多，必須儘快拿出方略！”葉華看著潘美和唐牛，神色十分凝重，陰沉如水。潘美低著頭，快速盤算著……首先劉繼衝的勢力不弱，又突然發難，隻怕整個昭義軍都落到了他的掌握之中，和他硬拚，等於是以卵擊石，自尋死路。可是從另一個角度來看，劉繼衝就算有些心腹爪牙，也未必能控製住所有人。李筠的手下，還有忠於朝廷的力量，這些人都不會甘心聽從他的，如果發動斷然一擊，或許還有機會！“侯爺，末將想請令，殺劉繼衝一個回馬槍！”潘美很認真道：“我不相信，軍中都是劉繼衝的人，或許還能挽回一二，我不能看著全軍都落到他的手裡！”一員大將，不但要有眼光，還要有勇氣。顯然，潘美都不缺。“很好，讓弟兄們立刻準備，馬上出擊！”葉華下達命令，五百驃騎衛立刻穿戴鎧甲，飛身上馬，提起了長槍。潘美卻嚇壞了，“侯爺，末將一個人就夠了，侯爺還是留下來調兵遣將，整個大局還要靠侯爺撐著，末將死不足惜，侯爺可不能有差錯！”潘美格外堅決，甚至一把揪住了葉華的馬韁繩，絕不讓葉華跟他一起冒險。“哈哈哈，潘將軍，你未免小覷我了吧？難道隻有你敢衝鋒陷陣，我就不成？”潘美用力搖頭，“沒人敢小覷侯爺，隻是現在劉繼衝手下有幾萬人，我們連一千人都不到，實在是太懸殊了，侯爺，千萬要三思啊！”葉華搖了搖頭，如果放在平時，他或許不會冒險，可問題是劉繼衝不止牽著摩尼教，還牽著北漢，牽著黃河的安危……如果任由他們沆瀣一氣，進而掘開黃河，百萬生靈，無數百姓，都要變成魚鱉，誰能承受得了！“潘將軍，我已經思考過了，孤注一擲，我們都要拚一把！”“侯爺！”潘美依舊不願意鬆手，他可以死，但是冠軍侯不行，你可是大周的軍神啊！……正在僵持之時，突然有一隊騎兵衝來，他們的人數不足三百，風馳電掣，到了葉華的麵前，為首之人正是符昭信。“冠軍侯葉華接旨，陛下賜天子劍，準爾專斷之權！”葉華立刻伸手，將天子劍雙手捧過。他的手也不由得一陣顫抖。葉華想過很多種情況，其中最好的也隻是柴榮默許了他的行為……無論如何，他也想不到，柴榮居然會賜下寶劍，將大事都托付給了他！葉華猛地轉身，衝著晉陽的方向，行大禮參拜。“臣定當不負天子重托！請吾皇放心！”一轉身，葉華換了一副麵孔，他把天子劍高高舉起。“所有將士聽令！”潘美，唐牛，包括符昭信，一起抱拳。潘美的幾百人，驃騎衛五百，符昭信三百，加起來剛一千出頭，葉華統兵這幾年，恐怕這次是最寒酸的時候。“我們的對手有三萬人，或許還有摩尼教，還有北漢的兵馬接應，他們是我們的幾十倍之多！你們可有一戰的勇氣？”“有！”三個人異口同聲，所有士兵也跟著大吼起來。“我們有信心！”“隻要跟著侯爺，我們就必勝無疑！”……信任真的是盲目的，冠軍侯三個字，對於很多年輕的將士來說，充滿了魔力。年少成名，兩次斬殺契丹皇帝，力壓南唐，光複幽州，自從出道以來，百戰百勝！彆管幾十倍的兵力差距，就算幾百倍，他們也能贏！哪怕像符昭信這種老鳥，也頭腦發熱，跟著大家一起呐喊。葉華還能說什麼，唯有全力以赴！“潘將軍，眼下劉繼衝還不知道我們來了，你帶領五百人馬，正麵強攻，我和符將軍會從左右突出，攻擊兩翼，我們一起大破劉繼衝！”“明白！”潘美立刻點頭，絲毫沒有猶豫。終於又能和冠軍侯並肩作戰了。潘美覺得渾身血液都在沸騰，上一次平叛，大家隻是初次合作，還沒有太多的感覺，這一次總算能實現夙願了。“駕！”潘美高舉十八斤的大刀，帶頭衝鋒，旋風一般殺回了漳水大營。離著漳水大營越來越近，在他的麵前，出現了幾千名潞州兵，隊伍密集，一個個耀武揚威，得意非常……就沒有見過這麼愚蠢的人，明明都跑了，還回來受死，那我們就成全你！“殺，殺了潘美，大帥有賞！”這些人瘋狂叫囂，烏壓壓的一片，潮水般衝向潘美。麵對昔日的戰友，潘美沒有半點客氣，他伏身在馬背上，對著棗紅馬的耳邊低語，棗紅馬突然發出一陣興奮的嘶鳴，而後四蹄飛奔，速度陡然快了一截。對麵的人向潘美射出了密集的箭支，叮叮當當，盔甲不斷被射中，即便沒有穿透，可也是力道驚人。尤其潘美穿的是紮甲，不用問，皮肉一定是一塊塊青紫烏黑。潘美仿佛沒有察覺，他的眼睛隻是盯著前方，當有標槍，飛斧，或者流星錘一類的重武器，潘美才會稍微扭動身軀，躲開致命的攻擊。他身後的兄弟已經有人受傷，被打碎了腦殼，戰馬還在奔跑，拖著屍體，留下一道觸目驚心的血紅……終於，潘美衝到了對方的麵前。“殺！”沉重的砍刀從下麵斜砍上去，對麵的人是劉繼衝的馬直親軍，十分勇悍的一個家夥，他也舉刀劈砍潘美。可是速度就差了那麼一點，潘美的刀劃破了軟肋，劈開肚皮，從胸膛向上，一直砍斷了臂膀……好好的大活人，頃刻之間變成了兩截的屍體。後麵的人稍微一愣，潘美的大刀就到了。嘭！刀鋒劈在盾牌上，騎士承受不住巨力，從馬背上摔下去，大口噴血，他的前臂骨頭和肋條已經被盾牌撞碎，胸腔癟了下去，大口噴著血水，眼看活不成了。潘美手裡的刀，變成了恐怖的榔頭，沒有人能經受住一擊之力，空有幾倍的兵力，卻阻擋不住潘美前進的勢頭。“擋我者，死！”潘美鼓足勇氣，棗紅馬伸出大嘴，朝著麵前的馬頭狠狠咬過去，後麵的部下倍受鼓舞，難道他們連戰馬都比不上嗎！大家夥全力衝鋒，不要命似的殺戮。而對麵的叛軍呢，當發現潘美不是好對付的時候，就難免後退……他們還沒有做好調整，從官兵變成亂賊，是要承受代價的。還是那句話，眼下已經不是幾年前的亂世了！潘美衝透了密匝匝的人群，用手抹了一把臉上的血水……這時候天色已經暗淡下來，突然，從漳水大營的兩側傳出了驚天動地的喊殺聲。潘美咧嘴大笑，“冠軍侯來了，冠軍侯來平叛了！”冠軍侯來了！這五個字，簡直堪比五萬大軍，叛軍的隊伍開始潰散了……