範質被揪著到了行宮，老相公很不喜歡被強迫的感覺，他已經上了年紀，沒有太多的追求了。曾經滄海難為水，他是見過銀河的人，能在這個亂世，穩坐五年的首相，他知足了。“冠軍侯，老夫想養老，含飴弄孫都不成嗎？”老相公的語氣平淡，可其中的憋屈和憤懣誰都感覺得出來。葉華麵色如常，他盯著自己架在車廂上的腳尖兒，眼神直直的，冷漠到了骨子裡。“範相公，你知道五姓七宗嗎？”範質頓了一下，突然沉下老臉，“冠軍侯，你要是覺得老夫跟那些人有什麼牽連，隻管抓了老夫法辦就是！不用拐彎抹角！”“哈哈哈！”葉華笑聲譏誚，“範相公，你和那些人不會有什麼實質的往來，畢竟曾經的首相，跟一幫冒牌貨攪在一起，實在是沒臉！可他們在做什麼，你清楚！”葉華的語氣變得格外生硬冰冷，範質的老臉不好看了。“你不但清楚，而且還了解許多外人不知道的事情，甚至你能跟他們搭上話！”範質咽了口吐沫，語帶淒涼，“冠軍侯，你要是想羅織入罪，老夫隻有坦然受之！”“不！”葉華果斷道：“我請老相公過來，隻是想讓你在中間傳個話……我不相信天下的士人都是糊塗的，有些人打著複興世家的旗號，籠絡人心，該死的是他們，若是傷及無辜，損了大周的斯文元氣，那可就不好了！”範質聽到這話，突然想笑。“冠軍侯，你還會在乎斯文元氣嗎？”葉華聳了聳肩，“我怎麼會不在乎，彆忘了，我可是馮太師的弟子！”範質被噎得不知道說什麼好，隻能揚天長歎，“看起來馮太師還真是為了士人，做了一件大好事！”……“陛下，根據詢問，符昭願和符昭壽確乎有冤屈，所謂符家的莊園已經不是他們所有了。”葉華躬身說道。柴榮臉色很難看，“不是他們的，為什麼會傳出是符家的風聲？是誰在中間散布流言，陷害重臣？如此肆無忌憚，當朕是擺設嗎？”天子怒了，誣陷到了自己人頭上，簡直是狗膽包天，分明不把他這個皇帝看在眼裡！“陛下，臣以為當前的要務還不是符家的事情，他們受點委屈，算不得什麼！”“哼！符家乃是朝中重臣，他們不重要，誰才重要？”葉華抬起頭，衝著柴榮道：“蒼生萬民！”“葉卿，你是什麼意思？”“陛下，臣以為當務之急，應該去查看黃河沿線，弄清楚河堤究竟發生了什麼！這一次掘堤泄洪，淹了一個半縣，若是下一次再出現險情，是不是會有更多的百姓受災？”柴榮一聽，果然比較重要。他立刻起身，“葉卿，你和範相公，陪著朕去黃河大堤看看，現在就走！”君臣三人，帶著一千名侍衛，騎著馬，從鄴城離開，跑了大半天的時間，趕到了滑州以北的黃河大堤。滔滔黃河，如同一條臥在地上的巨龍，橫亙眼前，十分顯眼。葉華曾經去過花園口一帶的河堤，相比之下，滑州這一段，懸河要更加明顯，河堤高處大地，一河泥沙，就懸在所有人的腦袋上，隨時都會有堤毀人亡的可能！這壓力是實實在在，讓人心裡頭發悶。柴榮乾脆從戰馬下來，步行在滿是泥水的土地上，他那雙繡著龍紋的靴子很快就沾滿了粘稠的黃泥。葉華和範質也都是如此，君臣三個，一步步走上了大堤。伏身向下看去，河水已經不多了，秋汛過去，黃河就恢複了平靜，隻剩下一點水流，緩緩而過，乖巧不得了。要不了多久，寒冷的天氣就會凍結河麵，形成千裡冰封，萬裡雪飄，大河上下，頓失滔滔的壯觀景象。他們站在河北岸，向南眺望，能明顯看到，許多螞蟻似的民夫，正在忙碌。在南岸，有幾處缺口，正是當初趙普下令開掘的。百姓們需要儘快把河堤堵上，一定要在大河封凍之前完成，不然冬天沒法施工，等到明年開春，還有淩汛，誰也受不了一年之內遭兩次水災的厄運。不用官府征召，河南岸的民夫就主動行動起來，朝廷送來了不少水泥，百姓們終於能夠鬆了口氣，至少明年的河堤應該會安然無恙吧！站在河堤上，柴榮很容易就明白了趙普的心思。他掘開南邊的河岸，放水淹了不少的百姓，完全是出於無奈。因為不掘開南岸，就要掘開北岸，在北岸，不隻是有那些大戶人家的莊園，更有永濟渠！永濟渠可是大周苦心修出來，溝通北方的交通大動脈，在光複燕雲的戰役之中，立下了汗馬功勞。這次攻擊北漢，平滅河東，也是仰賴永濟渠的轉運功能。如果放任河水北流，淹了永濟渠，或者造成河道淤積，無法通行船隻，那麼就會影響到前方的戰事。趙普選擇河南岸開掘泄洪，實在是情理之中，不但無罪，還有功勞！柴榮看過之後，板著一張臉不說話，他猛地回頭，掃視著北岸，居高臨下……田連阡陌，屋舍儼然。整齊的農田莊園，一個挨著一個，肥沃的土地，發達的灌溉係統，從黃河和永濟渠引水，澆灌土地。同樣的一塊土地，有灌溉和沒有灌溉，產量至少會相差五成以上。不要以為柴榮是個不食人間煙火的天子。他早年南北經商，販運茶葉不說，他還懂一些河工水利。曾經一次領兵，遇上了河道被毀壞，柴榮二話沒說，查看之後，就拿出了一份圖紙，下麵的人照著施工，果然恢複了河運。所以柴榮可不是門外漢！他從河堤上下來，飛身上馬，一連查看了幾處村莊。等到天黑，才勒住了戰馬。柴榮猛然發現，四周前不著村，後不著店。完全是荒郊野地，一片荒涼。“就在此處紮寨，過一晚吧！”手下侍衛立刻去紮營忙活，準備晚餐。葉華和範質陪著柴榮，坐在了篝火旁。葉華手裡拿著竹簽，上麵串著鮮嫩的羊肉。他的廚藝還算不錯，火候掌握的也好，沒一會兒就烤得焦黃，油脂滴滴答答，落在了篝火之中，躥起小團的黑煙。柴榮完全沒有胃口，乾脆就沒動，隻是生悶氣，黑口黑臉的，生人勿近。範質更不敢動，隻能瞪著眼睛，看葉華烤肉。“陛下，再大的事情，也要先吃飽了肚子再說。”柴榮哼了一聲，劈手把葉華烤好的肉給搶去了，悶聲道：“回頭朕送你十隻羊！”葉華這個無奈啊！他總不能把柴榮放到火堆上烤了吃吧！沒法子，葉華隻能重新烤，總算是肉快熟了，他卻發現範質盯著呢！天可憐見，人家範相公君子遠庖廚，這一輩子是油瓶倒了都不扶，指望他自己動手，豐衣足食，那是永遠都不可能的。沒法子，在人前，尊老愛幼的樣子總要做一做。葉華隻能忍痛，把烤好的羊肉送給範質，然後自己繼續烤。等他吃上烤肉的時候，肚子已經咕咕叫了。偏偏柴榮這時候吃飽了肚子，終於開口了。“我看過了，這一次雖然掘開南岸泄洪沒有問題，但是河北岸的泄洪區一點都沒有空下，全部被侵占了。不止如此，還修了那麼多的引水河渠，密密麻麻的，地方的衙門都瞎了眼睛嗎？”柴榮還真是個行家，修水渠灌溉，當然是好事，可水渠多了，大量分流河水，就會加速泥沙淤積……柴榮看過之後，頭皮都炸了，就算不主動掘開，以眼下黃河大堤的情況，或是三年，或是五年，就會出現嚴重的潰堤災害。黃河已經到了不能不治的地步！可是呢，他沿途看下來，那麼多的土地，全都是大家族的莊園……這幫人向來是治河可以，但是不能動我們家的土地。隻是不動他們的土地，又怎麼治河？柴榮怒火衝衝，不可遏製。葉華這時候終於吃完了，他抹抹手上的油，嚴肅道：“陛下，黃河下遊河道太高，已經維持不了多久，要想一勞永逸，最好的辦法就是重新選擇河道，挖一條新河，自然就能解決水患。”葉華可不是信口胡說，因為在幾十年後，黃河就發生了潰堤改道，河水北流，大宋朝為了保留黃河天險，不惜跟老天爺作對，前後三次努力回河，強迫黃河回歸故道，全都失敗了（詳情，請見大宋將門）。葉華覺得這次的事情，真正暴露出來的問題是如何治理黃河……最好的辦法就是立刻開掘新的河道，可現在問題來了，要想做這麼大的工程，肯定要征用土地，大肆施工，冒犯河北的世家大族，就不可避免了。範質低著頭，默默品味著烤肉的滋味，還真是五味雜陳啊！他瞄了眼滿手是油，很是狼狽的葉華，你小子果然厲害，跟世家糾纏符家的事情，格局也太低了，這不，直接搬出了治河大事，由不得陛下不下手，真是高啊！果然……當葉華的話說完，柴榮沉吟了許久，麵對著跳躍的火焰，緩慢而堅定道：“降旨，給朕清理所有田莊，一個都不要放過！”