通常情況下，堡壘都是從內部先崩潰的，對此葉華是深信不疑，而李肆呢，就是馮道調教出來，留給葉華的一個寶貝。此人第一次出手，就來了一個驚天動地！李肆以布衣之身，站在葉華和柴榮麵前，侃侃而談，血脈裡的高傲，讓他並不畏懼柴榮這個天子，你現在不過占據中原而已，我的祖上可是尊貴的天可汗！李肆以大唐為榮，可也比任何人都清楚大唐的弊端在哪裡。他要給柴榮和葉華講解科舉的關鍵，大唐就是繞不開的時間……最初發明科舉的是隋朝，以科舉選官的目的很簡單，就是打破九品中正製，就是打破世家對官僚體係的掌控。隋朝滅亡之後，大唐繼續堅持這個策略。尤其是唐朝前期，李二不遺餘力，打擊世家，壓製世家的地位，發揮科舉作用，大力提拔寒門。李二甚至發出了天下英才，入我甕中的感歎！坦白講，李二的努力是成功的，接下來，他的兒子，兒媳，兩代皇帝，繼續打壓士族，如果能持之以恒，所謂的五姓七宗，或許就會提前消失。不過問題出在了安史之亂以後，大唐帝國的權威當然無存，不得不重新組建中樞，改弦更張。皇家不夠強，就要拉攏幫手，借助其他的力量。所以世家大族重新迎來了發展的機會。在這個時候，世家也做了調整。原來的世家子弟是瞧不起科舉的，不屑於跟寒門一起競爭搶奪。但在安史之亂以後，世家大族放下身段，進入科舉，並且順利掌握了科舉，成為了最大的贏家……比如滎陽鄭氏，盛唐時為宰相者難尋身影，而自中唐開始，連續出現了十多位宰相和重臣，遂有“鄭半朝”之說。又如清河崔氏，有唐一代，其支房南祖房、清河大房、清河小房、青州房共10人出任宰相，“安史之亂”前任宰相的僅有2人，事變後進入中唐，則陸續有8人為宰相。再如範陽盧氏，有唐一代尤其是自中唐起，中進士者超過百人，這一數量令人驚異。要知道，唐朝時科舉考試中的進士考試是最難的，錄取人數又少，盧氏能有此成績，簡直是匪夷所思！作為世家子弟，他們為自己的成就感到自豪，沾沾自喜之餘，就到處吹噓，說他們家風純正，知識淵博。千年積累，文采風流，遠不是寒門能相提並論的。這種說辭，也僅僅是騙騙外人而已。世家大族能有如此傲人成績，直接的原因就是他們適應掌握了科舉的規律！在所有科舉當中，以進士科最為重要，而進士科則是靠策論選材，一篇文章定命運。稍微受點教育的人都明白，文章這個東西，是很主觀的。有人偏好辛辣，有人偏好含蓄，有人覺得要汪洋恣肆，有人覺得要溪水潺潺……同樣的一篇文章，在不同考官那裡，也會得到不同的評分。葉華記得，上輩子的時候，不管是中考，還是高考，老師反複提醒，就是告訴學生，要寫容易得分的作文。放到科舉場，也是如此，甚至更加重要！首先，字跡要漂亮。其次呢，文采要飛揚。再次，說理也中規中矩，不能讓人挑出毛病。還有，要把握考官的喜好，寫考官中意的文章……世家大族為官者眾多，甚至主考就是世家的人。他們手中財力雄厚，又能掌握輿論，引導文風……擁有這麼多優勢，隻要不是豬，就有機會考上。更何況，上麵這些都是堂堂正正的手段，其他的作弊啊，替考啊，……這些還都沒拿出來呢！所謂世家子弟考進士，就跟有錢人家進名校一樣，普通人窮儘幾輩子未必能做成的事情，人家隻是揮手之間而已！當然了，凡事有利有弊。一味迎合考官，一味投機取巧，到了最後，寫出來的文章，一定是空洞乏味，言之無物。雖然能過科舉的那一關，卻沒法打動要銳意進取的皇帝陛下。相反，柴榮震怒了，朝廷四年一次，花費巨資，開科取士，結果就選出了一幫廢物！這不是白白浪費資源嗎？讓他們為官，隻會結黨營私，貪圖私利，殘害百姓，這樣的官，要他們有什麼用？“這四個廢物，立刻免去進士功名，革去官職，聽候發落！”一道旨意，以李覃為首的四個人，全都待下去了。這裡麵就剩下馮家兄弟，他們兩個沒有參加科舉，是靠著恩蔭入仕，葉華把這倆人揪來陪綁，是想給他們當頭一棒。事實上馮家兄弟也的確被震撼了，兩個人跪在地上，渾身顫抖，不停哆嗦。柴榮怒氣不息，“你們兩個雖然沒有參加科舉，但是寫出來的東西，一樣味同嚼蠟，空乏說教，連馮太師的一成本事都沒有學到，妄為人子！”被臭罵了一頓，兩兄弟隻剩下磕頭請罪。柴榮緩了緩，又道：“你們也不是一無是處，至少這書法就不錯，比那四個東西強多了……你們就先留在翰林院，替朕草擬聖旨，記住了，以後要多跟令尊學，要把書讀活泛了。”這也就是看著馮道的麵子，當然了，葉華的作用也不小，兩個人才能因禍得福，不但沒有被罷官，還成了天子近臣，馮平和馮吉乖乖退到一邊，偷著擦汗去了。現在隻剩下柴榮，葉華，李肆三個人。柴榮怒道：“世家官吏靠著把持科舉，將自家的子弟送入官場，朝廷的論才大典已經變成了他們私相授受的工具！這幾個人不堪用，其他人也未必如何，朕，朕要廢了科舉！”“不可！”葉華急忙攔阻。要說科舉製的弊端，那是說也說不清。可是要廢了科舉，總要拿出替代的辦法吧？葉華自問，哪怕到了一千多年之後，那麼多國家，那麼多聰明人，依舊延續著科舉的傳統，采用考試選官。就好像高考一樣，罵的人不計其數，可要是廢了高考，卻找不出更公平合理的方法。不憑成績說話，難道靠血統，或者靠金錢？顯然，都行不通！“陛下，科舉不可廢，隻宜調整。”“怎麼調整？”柴榮道：“眼下世家大族的子弟，占了科舉的六成以上，難道朕要降旨，不許世家子弟參與考試嗎？”葉華道：“陛下，臣以為應當調整考試內容，還有，要增加錄取人數！”第一個改進，柴榮很輕鬆接受了，內容一定要改，他再也不想看到空洞無味的玩意了。可增加錄取人數，這就讓他殊為不解了。“葉卿，你是不是說反了？錄取人數越多，豈不是讓更多的世家子弟進入官場？他們結黨營私，把持朝政，你讓朕何以自處？”葉華搖頭，“陛下，臣以為增加錄取率之後，情況會迥然不同的。”柴榮還是不信。這時候李肆突然站出來，“陛下，請容草民說幾句，冠軍侯所言，其實頗有道理！”柴榮哼了一聲，“你跟他都是一師之徒，當然替他說話了！”李肆沒敢還嘴，隻是道：“陛下，前事不忘後事之師，其實自從中唐開始，科舉錄取的人數就已經不斷增加了。”“哦？那結果如何？你方才不是說，世家大族靠著科舉重新興起嗎？”“啟奏，陛下，草民所言，隻是事情的一方麵，還有另外一方麵。”“講！”“是這樣的，世家子弟越來越多走科舉的路子，使得科舉的地位越發尊崇，成為入仕的正途，其他的方法都是偏門。漸漸的，中進士就成了身份的代表，而世家大族，血統尊崇，反而不為人們所承認了。”李肆笑道：“在世家大族當中，也有人看出了這一點，比如以蔭入仕的宰相趙郡李德裕和滎陽鄭覃，他們就支持恩蔭，反對科舉入仕，李德裕恥與諸生從鄉賦，不喜科試，尤惡進士，滎陽鄭覃更是建議廢除進士製度。隻不過這些人無力回天，五姓七宗的衰敗，不隻是靠著朱溫的屠殺而已。事實上，那時候的豪門大族，已經遠不能和唐初相提並論了。”葉華驚歎李肆的眼光，他總結道：“陛下，擴大科舉的錄取範圍，就是以寒門取代豪門！以中小士人取代大族高第！這麼做，對朝廷是有利的。”柴榮思量半晌，緩緩道：“這個辦法不錯，隻是寒門願意承擔田賦徭役嗎？朕總不能殺了幾隻老虎，換來幾群惡狼吧？”