柴榮經過鄴城逗留之後，終於決定返回京城了，大周天子，回到了闊彆近一年的都城。這是一場非比尋常的遠征，這是一場輝煌的勝利，這是一場載入史冊壯舉！皇帝陛下先是穩住幽州，出奇兵火焚大定府，一戰成功，徹底打掉了契丹的威風。接著揮軍入河東，攻滅北漢。整個大周北方的邊患被一掃而光。兩個最難纏的對手，契丹被打殘了，北漢直接亡國了，彆說國都亡了，就連沙陀一族都蕩然無存。這樣的勝利，怎能不讓人欣喜若狂，高山仰止！從十天之前開始，開封的官差百姓就被動員上街，墊上黃土，用淨水清洗，務必平整乾淨。等到聖駕回京的這一天。還沒有亮，家家戶戶都出來了，尤其是沿街的住戶，擺好了條案。在上麵準備酒水，吃食，還有裝點的鮮花。彆管吃不吃，要這個簞食壺漿的勁兒！開封府也格外用心，甚至購買了不少彩綢，纏在路邊的樹上，弄得漂漂亮亮，五彩繽紛。所有的努力，都是為了讓天子能感到滿意。幾位相公率領著百官，出城三十裡迎接，沿途鼓樂喧天，鞭炮齊鳴，旗幟飄揚，人山人海。士子軍民，全都出動了，魏仁浦默默盤算著，做到這一步，不信皇帝陛下不滿意！果然，柴榮在一群大將的簇擁之下，威風八麵，神采飛揚。當他策馬經過，軍民百姓一起山呼萬歲，聲音震天動地，如山洪海嘯，氣勢恢宏。“這個儀式花費不會少吧？”李肆騎在馬上，試探著問葉華。“至少這個數！”葉華伸出一根手指。“十萬貫？能夠嗎？”李肆表示懷疑，葉華輕笑，“師兄，你也太客氣了，是一百萬貫，還不算各家各戶百姓花的錢！”“謔！”李肆被嚇得臉色大變，閉緊了嘴巴，他還是太保守了，沒有見過什麼錢。根據李肆的了解，貌似朱梁以來，朝廷都不是很富裕，當初劉知遠從晉陽向開封進軍的時候，甚至要自掏腰包，犒賞三軍。郭威在位的五年，的確是讓大周有了翻天覆地的變化……至少府庫開始有了存糧，百姓也有了一點錢。光是一個迎接凱旋的儀式，就花了一百萬貫，還真是舍得！李肆滿腦子都剩下圓形方孔的銅子了，就連眼前極儘奢侈的迎接儀式，都懶得欣賞了。文武重臣隨著柴榮，到了皇城。興衝衝的柴榮要先去太廟，跟郭威念叨一下，這次打了多大的勝仗，尤其是要告訴郭老大，請父皇放心，兒已經滅了北漢，蕩平沙陀餘孽，拿回河東，穩定了北疆。兒又完成了一項父皇的遺命。請父皇放心，孩兒還有會更多的喜訊告訴父皇，總有一天，大周會一統天下，開創前所未有的盛世。柴榮把繳獲的北漢玉璽、龍袍、龍椅、天子佩劍，顯派地放在郭威的神位之前，讓父皇的在天之靈一飽眼福。而後，他跪在郭威的靈位前，靜心沉思，足足過了一刻鐘，柴榮才緩緩走出太廟。宏大莊重的儀式結束了。接下來就是歡宴慶賀，君臣同樂。這一切都是政事堂安排的，處處都透著用心二字。作為新晉的翰林學士，李肆有幸參與了禦前的大宴，他看了一圈下來，隻有一個結論：政事堂這是有意討好天子！想到這裡，李肆坐不住了，他左顧右盼，終於瞧見葉華走過來，他急忙站起身，借著跟葉華敬酒的機會，低聲道：“師弟，陛下會不會一時心軟，把路上談的那些計劃都給放棄了，或者打折扣？”葉華搖頭，“師兄放心，要是這麼容易，就改變陛下的意誌，也未免小覷當今聖人了。陛下這是順水推舟，讓有功將士高興一下，你瞧著吧，等陛下吃乾抹淨，一回頭，該怎麼辦，還是怎麼辦！”李肆和柴榮的接觸不多，一個天子最忌諱的就是朝三暮四，反複無常。但願柴榮是個有堅定意誌的皇帝……事實證明，柴榮還真不會讓臣子失望。這不，禦前大宴剛剛結束，第二天的時候，他就把幾位相公叫了過去。柴榮的眼睛泛紅，額頭上的青筋不停跳動，整個人顯得疲憊不堪。魏仁浦試探道：“陛下，此番遠征，非比尋常，將士軍民都有疲態，是不是該休養生息？以安民心？”換句話說，陛下，暫時先彆折騰了行不？李穀也站了出來，“啟奏陛下，吾皇神威聖德，橫掃河東，沙陀餘孽蕩然無存，此功德冠絕宇內，震撼古今。天下諸臣士子，都有表文獻上，陛下是否要禦覽？”柴榮輕笑了一聲，“是歌功頌德嗎？”李穀忙諂媚道：“是頌聖，這也是臣子們的本分！”柴榮可不買賬，“臣子的本分就是當好差事，不是溜須拍馬！朕在鄴城停留了一段時間，發現的問題不少！我大周鐵騎可以橫掃天下，所向無敵。但是我大周內部的積弊，卻沒法以鐵騎橫掃。尤其是官風吏治，更是令人痛心疾首。科舉本為朝廷選才大典，卻被一些人私相授受，變成了結黨營私，任用私人的工具！”柴榮斜靠著龍椅，渾身的殺氣升騰，讓人不敢直視。“傳旨下去，七天之內，朕要在大慶殿，重新考核群臣，尤其是最近幾科的進士，全都要參加考試，一個不能落！”柴榮頓了頓，又補充道：“還有，你們政事堂要儘快拿出官吏的考評，他們都乾了什麼事情，是否儘職儘責，如果政績卓著，朕會破格提拔，如政績不堪，文采尚可，暫時轉入翰林院，若政績不行，才學更不堪！就是科舉之弊，朕要追究罪責，官員罷黜，考官也要清查！行了，你們都下去安排吧！”說完，皇帝陛下揮揮手，直接打發幾位相公離開，連反駁的機會都不給留。從宮裡回來，到了政事堂，幾位相公你看看我，我看看你，那叫一個風雨淒淒，天涼好個秋！所謂事緩則圓，他們琢磨著辦一場盛大的歡迎儀式，接著百官上表，士子臣民一起恭賀，還有封賞將士，大赦天下……這一波流程弄下來，至少要三五個月。時間拖長了，辦法自然就有了。關鍵是讓陛下的氣消了，然後再徐徐圖之，左右不過是軟硬兼施那一套，作為成熟的老油條，他們還是有些自信的。可誰能想得到，柴榮居然不上當，絲毫不給他們施展的空間，七天之內，就要重新殿試百官，這要罷黜多少人啊！魏仁浦最足智多謀，大家都看他。老魏略微沉吟，“我估計至少要一百人！”“什麼？”李穀驚得站起來，“魏兄，你不是開玩笑吧？”“當然不是，李相公，陛下所說重試的範圍是最近三科，老夫算了一下，這三科錄取的人數大約在一百三十幾個人，其中世家子弟大約有八成！也就是一百多人！”李穀的嘴角抽搐了兩下，不敢苟同道：“陛下不會全都罷黜吧？”薛居正也道：“其中才不堪用者，或許有些，我以為罷黜二三十人即可，也算給他們一個教訓！若是罷黜上百人，誰還給朝廷做事？空缺下來的位置怎麼辦？”魏仁浦冷笑，“這個道理你們去跟陛下說，反正老夫是愛莫能助！”他突然站起，敲著桌子道：“就算陛下想網開一麵，全活一二，那小子能答應嗎？”李穀變色道：“魏相公說的是冠軍侯？”“哼，除了他還能有誰！”魏仁浦不客氣道：“所謂泥人還有三分土性，先是拿符彥卿開刀，接著又拿馮太師做文章！一個是他的嶽父，一個是剛死的師父！是可忍孰不可忍！葉華那小子有多狠，你們不是不知道……他跟世家的人卯上了，要是不讓他出這一口惡氣，這事情就沒完沒了。就算你我這樣的官，也未必能扛得住！彆忘了，這次範相公也在鄴城，他可是老老實實，什麼話都沒敢說！”李穀幾個人麵麵相覷，全都露出了苦兮兮的神色，難道真的沒辦法了？“我說魏兄，當初把彈劾符彥卿的奏疏明發朝堂，可是你點頭的……眼下到了這一步，你不能袖手旁觀啊！”李穀氣哼哼道。見矛頭轉向了自己，老魏臉上泛紅，可他也不是吃素的。“我都是按照規矩辦事，你們要是不服氣，就上書彈劾，讓陛下罷免了老夫才好！”李穀素來佩服魏仁浦的才智決斷，他一臉哀求，“魏相公，你好歹想想辦法，我們的家中，此刻怕是都擠滿了人，全是三親六故，不給他們個交代不成啊！”魏仁浦稍微掙紮了一下，他可心裡有數，暗算符彥卿，他跑不掉，這時候不想著趕快回頭，再往前一步，就是懸崖絕壁了！柴榮可不是郭威，不會無限度容忍自己！老魏咬了咬牙！“李相公，薛相公，你們的親戚多，老夫愛莫能助！”說完這話，魏仁浦竟然直接告辭，離開了政事堂，直接回府去了，坐在馬車上，魏仁浦也暗暗高興，過去我出身低微，又不是進士出身，你們聯起手欺負我，現在火燒到了你們身上，就彆怪老夫看熱鬨了！魏仁浦剛到了府門，就發現家裡格外熱鬨，老管家站在門口，喜氣洋洋道：“相爺，少爺從鄴城回來了！”