聽到了兒子回來，老魏的心頭顫了一下，都三年了，當初被逼著去燕雲，孩子還那麼小，真不知道是怎麼熬過來的！誰也不是鐵石心腸，老魏情不自禁，加快了腳步，直接來到了大廳，見沒有兒子的蹤影，他又直衝後院，終於見到了兒子。魏鹹美又瘦又高，小臉蛋黑黑的，見到老爹進來，他連忙施禮，恭恭敬敬道：“孩兒拜見父親大人！”在兒子伏身磕頭的那一刹那，老魏的眼圈是紅的。他偷偷扭過頭，擦了擦眼淚，才連忙伸手，把兒子拉起來。夫人李氏的眼中帶淚，她欣喜道：“你們爺倆好好聊聊，我親自下廚，做幾個菜！”老魏點頭，囑咐道：“記得把我藏得那壇子老酒拿出來。”李氏答應，邁著歡快的步伐下去了。魏鹹美卻記得父親說過，那壇子酒是等他成親的時候，才拿出來喝，提前拿出來，合適嗎？老魏欣然一笑，“酒嗎，就是拿來喝的，等你成親的時候，把給你二弟準備的那壇子挖出來就是了！”魏鹹美忍不住咧了咧嘴，老爹還真是會通融！他沒什麼話說，隻能含笑答應。父子倆對坐，足足有一盞茶的功夫，他們都有一肚子的話，可是卻又不知道從何說起。魏鹹美離家的時候，才十三歲多，是個青澀的少年，現在回來，個子高了一頭，臉上曬得黑黑的，乍看有二十來歲，嘴唇邊都湧起了一圈黑色的絨毛，不再是小孩子了。而魏仁浦呢，雖然變化不大，但是明顯皺紋更多，作為次相，勞心勞累不說，還要麵對複雜的朝局。郭威駕崩，新君登基，朝堂之上，新人輩出，他這個老浪隨時又被打在沙灘上的危險，壓力之下，如何能不老！隻不過這父子倆都不是願意吐露感情的人，空有想法，卻不知道怎麼傾訴。最後還是魏仁浦先開口，他問道：“你們這幾年，都乾了什麼？所謂訓導員，讓多少胡人漢化了？”提到了工作，魏鹹美不自覺挺直了脊背，眼角眉梢，都洋溢著自豪和自信！“父親，我當時去的時候，上麵分給了一百個丁口給我，實際上就是給了一個村子。”魏仁浦笑道：“治大國如烹小鮮，能治理好一個村子，就能治理好一個縣，一個州！給為父說說，你是怎麼教化百姓的？”“父親說的是。”魏鹹美頗有感觸，“我剛到的時候，也不知道要如何著手，後來冠軍侯發下了一本小冊子，上麵介紹了一些方法，他說教化百姓，歸根到底，是要解決百姓的當務之急，從最緊迫的事情下手，才能取得百姓信任，有了信任，再去做事情，就容易多了。”魏仁浦微微點頭，“這話像是葉華的風格，那你是怎麼下手的？”“孩兒分析了當時的情況，村子裡老少婦孺加起來，有四五百人，可青壯還不到八十，其他人多數被征調去當民夫，生死不知，很難回來了。”魏仁浦皺著眉頭道：“剛剛經曆戰亂，人丁損失嚴重，百廢待興，千頭萬緒，一定十分艱難！他們怎麼不給你安排一個好點的村子！葉華那小子是不是成心給你穿小鞋？”“沒有，沒有！”魏鹹美連連擺手，“爹，我們同去的幾個人裡，我的情況還算是好的，其他的村子要更慘，有的人都跑光哩！”老魏總算壓住了怒火，關心道：“嗯，那你就說說，要怎麼著手？”魏鹹美道：“孩兒是按照冠軍侯的指點，我問了村子裡的情況，好多人家都失去了頂梁柱，沒有了男人，撐不起家業……孩兒想來想去，就去找了李嶽吟，辦了一場相親會，從殺胡隊找來了一百個光棍漢，跟村子裡的婦人湊成一家！”老魏聽得差點噴了，兒子當時才十三，那麼點的孩子，居然被逼著去撮合彆人！葉華啊，你小子真是害人不淺！老魏突然又想起來了，掃平河東之後，葉華不也是將沙陀的婦人，許配給有功將士，湊成了嶄新的家庭，用來控製河東。“吾兒，葉華是不是跟你學的？”魏鹹美不無得意，“也不能這麼說，我隻是把做法如實上交了，是李嶽吟交給侯爺的，聽說侯爺非常高興，還給我記了一功！”說著，他從懷裡掏出了一枚銀製的獎章，喜滋滋放在老魏的麵前。魏仁浦撇著嘴接過來，掂了掂，“這麼點銀子，能頂什麼用？姓葉的太小氣了？”魏鹹美見老爹不屑，連忙解釋道：“爹，可彆小看這枚獎章，這可是代表孩兒的功績，接下來我就管了一個鄉哩！”“謔！還給你升官了！”魏仁浦笑道：“那你又是怎麼管一個鄉的，不會也是辦相親大會吧？”“那倒沒有！”魏鹹美道：“我在全鄉走了一遍，發現土地肥沃，水源充足，而且還是一馬平川，如果開發出來，至少有十萬畝良田！”“那你就招募流民，開墾土地了？”魏仁浦含笑問道。魏鹹美搖頭，他的臉上還帶著那麼一絲小得意。果然，老爹隻懂得尋常手段，如果隻是招募流民，他憑什麼受到嘉獎啊？“父親，你知道殺胡隊吧？他們的頭領一隻虎跟契丹有著血海深仇，彆看光複了幽州，他們還頻頻出塞，掃蕩契丹的草場，大肆殺戮。每一次都要殺成百上千的人，帶著血淋淋的腦袋回來，向朝廷請功。孩兒覺得把人都給殺了，實在是浪費，就跟一隻虎商量，讓他把俘虜交給我。”魏仁浦沉吟道：“那個一隻虎就那麼聽話？”“起初他當然不答應，畢竟帶活蹦亂跳的俘虜比帶人頭回來難多了……孩兒想來想去，就去燕雲開發公司，先借了一筆錢，用來購置武器，然後把這些武器租借給一隻虎，然後呢，讓一隻虎用俘虜償還。”魏鹹美得意洋洋，“殺胡隊不是朝廷正式的人馬，武器還是簡陋了一些，急需上好的利器，我們是一拍即合！半個月之後，我就得到了五百三十名青壯的契丹俘虜。”“有了人，什麼都好辦了，讓他們去清理荒草，開墾土地，挖掘壕溝……一年下來，孩兒開墾出了七萬畝田，還全都種上了糧食。秋收的時候，孩兒用這些糧食，把欠燕雲開發公司的錢都還上了不說，還剩下六千石剩餘，我又賣給了殺胡隊，充當他們的軍餉，然後從他們手裡換來了更多的俘虜。”兒子眉飛色舞講著，老魏卻皺起了眉頭。“不過一鄉之地，你弄那麼多俘虜乾什麼？都用來開墾荒地嗎？”魏鹹美突然呲著牙，嘿嘿一笑，“爹，你知道，契丹人從小在馬背上，不是每個人都適合耕田……其中有些能老實乾活，還有些怎麼都不聽話，甚至會想儘辦法逃跑，還有人會破壞水渠，甚至襲擊看管的民兵。”魏仁浦皺著眉頭，“契丹人野性難馴，也是正常的，看起來你也著實不容易！”魏鹹美伸出胳膊，把袖子擼上去。就在他的胳膊上，有一道半尺長的疤痕，十分明顯，即便愈合了，還像是一隻蜈蚣，盤踞在上臂。可見當時受傷之重，一條胳膊都差點廢了！老魏看得怒不可遏，他忍不住抓著兒子的手臂，露出驚疑的神色！到底是怎麼回事？魏鹹美酣然一笑，“是契丹俘虜留下的，他用鍬砍了兒子。”“好大的狗膽！那個畜生呢？為父要殺了他！”魏鹹美笑道：“父親不用生氣，那個人已經被孩兒賣去礦場了，要不了幾年，就會活活累死！”說到這裡，魏鹹美的臉上，流露出於年紀不相符的陰險狠辣！“吾兒，你還沒說，弄那麼多俘虜，到底要做什麼？”魏鹹美道：“孩兒接收俘虜之後，會給他們分門彆類，性情溫和的，能老實耕田的，就賣給其他村子。性情暴戾，身體強健的，就送去礦場。有些一技之長的，就送去牧場和作坊……經過孩兒的挑選之後，他們基本上都能各司其職，做得很不錯！每挑選一個人，孩兒就能賺到一貫錢！”魏鹹美說的老爹目瞪口呆，這時候他娘李氏從外麵快步走進來，老夫人的眼睛都瞪圓了！突然痛心疾首，痛哭道：“我的兒啊，你怎麼成了人販子？”