李氏抱著兒子嚶嚶哭泣。說起來李氏的爹曾經當過榷鹽使，曆代的官職，隻要和鹽沾上，那就是肥缺，李氏出身不差，見過大富大貴，勉強算起來，還是趙郡李氏的旁支。有人也試圖通過李氏，拉攏魏仁浦。可老魏是什麼人啊！他原本就瞧不起衰敗的世家大族，身為政事堂的相公，他已經站在了文官的頂點，拉下一張老臉不要，去給世家大族賣力氣，他們能給自己什麼？光憑這點自我定位，魏仁浦就比其他人活得明白。他嚴格約束家人，李氏也相對賢惠，故此魏家的大門，一直是對世家關閉的，李氏也一心在家相夫教子。可是今天，李氏受不了了！書香門第，宰相之子，卻成了買賣人口的販子，這要是傳出去，魏家的臉往哪裡放？老爺的一世清名，就算徹底毀了！還有，自己的兒子才十六啊，還有大把的年華，何以立身自處？“老爺！”李氏抹了抹眼淚，正色道：“無論如何，你要出頭，替咱們兒子討回公道！”魏仁浦黑口黑臉，彆提多難看了。“你讓我討公道，討什麼公道？”李氏怒目圓睜，“自然是彈劾葉華，他把咱們兒子逼到了什麼地步，還不該興師問罪嗎？你這個宰相是乾什麼的？”魏仁浦簡直無語了，“夫人啊，你想當寡婦就趕快說，何必害我？訓導員是先帝同意的事情，我要是拿這事彈劾葉華，信不信，他能把我扔到天牢，一直關到死！”李氏嚇得張大了嘴巴，突然又哇哇大哭，眼淚止不住流淌，仿佛整個世界都變成了黑色，兒子這不是完了嗎？她還活著乾什麼！突然，李氏起身，猛地要往桌角上撞，魏仁浦見到，連忙招呼兒子，爺倆費了好大的勁兒，才把李氏給拉住。“你這是要乾什麼啊！”魏仁浦唉聲歎氣。魏鹹美剛剛一直插不上話，他覺得自己才是最委屈的。“娘，孩兒不明白，我到底做錯了什麼？”李氏茫然了，她的兒子是傻了嗎？你強逼著人家娶親，就算情有可原，可萬不該買賣人口啊！這是世代書香之家乾的事情嗎？若是傳出去，還不被口水淹死？魏鹹美從懷裡掏出一個金質的獎章，扔在了母親的麵前。一金一銀，在所有訓導員當中，他是排名第一的。除了已經進入繡衣使者的趙匡義，這一波年輕人當中，魏鹹美得到的誇讚最多，更是被破格提拔為縣尉，如果他要是有功名在身，當個縣令都不為過！想想吧，十六歲的縣令！放眼整個大周，又有幾個？魏鹹美是帶著驕傲和自豪，衣錦還鄉，哪知道爹媽居然這麼看自己，弄得他都淩亂了！到底孰是孰非，誰能告訴他？正在這時候，管家小跑著進來。“相爺，冠軍侯來訪！”聽說葉華來了，李氏豁然站起，就想找葉華論理，魏仁浦急忙把夫人攔住了。“算我求你了，你要是還想保住咱們這個家，就彆添亂了！”李氏實在是沒法子，她狠狠一跺腳，扭頭向後走。老魏深吸口氣，平複心緒，撣了撣衣服，親自到二門，把葉華接了進來。饒是魏仁浦城府夠深，可遇到了這種事情，也難免震怒，他連茶水都沒給葉華準備，冷冷道：“冠軍侯，老夫家中俗事纏身，無暇招待貴客，改日老夫登門謝罪，還請侯爺擔待。”葉華瞥了他一眼，冷笑道：“魏相公，你以為本爵來看你啊？”老魏悶哼道：“既然不是看我，就請侯爺自便！”“好啊，我現在就走，不過要是耽誤了令郎的考試，可就不要怪我了！”說完葉華起身就往外麵走。這回輪到魏仁浦吃驚了。“考試，什麼考試？”他急忙搶步到了葉華前麵，“冠軍侯，你說什麼考試，老夫怎麼不知道？”葉華嗬嗬道：“魏相公，陛下要考核最近的幾科進士，檢驗學問政績……這官場曆來是有出有入，明年的春闈要增加錄取人數，這事你不會不知道吧？”“這個老夫自然曉得！”“那就是了，會試要想增加考生，府試一關就要提前準備，現在已經到了初冬，不趕快府試，明年可就沒人參加會試了！”魏仁浦若有所思，他勉強擠出一絲笑容，語氣也緩和了許多，“侯爺，犬子要參加府試，怎麼會勞煩侯爺的大駕親臨呢？”“你當我願意來啊！”葉華沒好氣道：“令郎三年之間，大興教化，治下百姓安居樂業，富足安康，胡風一掃而光，當真是路不拾遺，夜不閉戶，堪稱能吏！如此人才，是陛下特準他參加開封府試的！”葉華眨了眨眼睛，衝著魏仁浦一笑。“如果所料不錯，明年會試，令郎一定高中……到時候，你這個當爹的，可就不如兒子了！”魏仁浦沒有考中進士，兒子卻穩中進士，的確有些傷自尊，讓他這個當爹的難為情。但這是小事情！關口是葉華嘴裡的兒子，跟他們夫妻知道的，怎麼不一樣啊？“冠軍侯，犬子的風評，是不是有誤？還請侯爺如實相告！”葉華意味深長笑道：“魏相公，你們父子的事情，用得著我一個外人解釋嗎？自己問去吧！”說完，葉華甩袖子，大搖大擺離開。留下魏仁浦在那裡發愣！“逆子，你給我過來！”老魏大聲咆哮，把魏鹹美叫到了麵前，他死死盯著兒子，“你給我說清楚，你小子還乾了什麼？”魏鹹美眨巴了兩下眼睛，“孩兒建了學堂，請了先生，專門教導孩子，對了，還修了祠堂，建了土地廟。又整修了道路，搭了幾座橋梁……”他一樣一樣往下數，魏仁浦是真的目瞪口呆了。兒子居然做了這麼多事情！難怪能得到上等評價！可，可你小子怎麼不先說這些光輝的事情啊？魏鹹美更委屈，“爹，這些事情都是要花錢的，我，我要是不賣人，哪來的錢啊？”一句話，被老魏也給問住了。是啊，多簡單的道理啊！巧婦難為無米之炊，乾什麼能離得開錢。建學堂，請先生，修祠堂，興教化……全都要錢！葉華是招募了一批訓導員，讓他們洗滌胡風，恢複漢家風采。可移風易俗，是那麼容易的事情嗎？沒有足夠的經濟實力，不讓治下的百姓吃飽喝足，誰聽你的命令啊！魏鹹美能脫穎而出，就是因為他先著眼富民上，倉廩實而知禮節，之乎者也，詩和遠方，不是隨便就來的。魏仁浦堪稱飽學之士，這麼點道理他是很容易想清楚的，問題隻是發生在了自己兒子的身上。當爹的總是下意識希望兒子什麼都好，哪一方麵都無可挑剔……很顯然，那是不可能的！魏仁浦沉吟了許久，甩了甩頭，把魏鹹美拉到了身邊，很嚴肅地警告道：“販賣戰俘的事情，不準跟任何人再說起！記住了，你是宵衣旰食，勵精圖治，勤勤懇懇，任勞任怨……才有了今天！”魏仁浦又道：“通過府試，再通過會試和殿試，你就是天子門生，簡在帝心。為父會想辦法，讓你留在翰林院……好好做文章，做學問，洗洗身上的土氣，等過些年，為父會想辦法給你鋪平道路，咱們爺倆能相繼為相，也算是一段佳話！”魏仁浦給兒子規劃好了人生路徑。魏鹹美卻搖了搖頭，“爹，恕孩兒不能從命！”“為什麼？”老魏怒道：“這是最清貴的路子，你還有什麼不滿意的？”魏鹹美道：“不是孩兒不滿意，而是我這樣的出身，是進不了翰林院的，就算進去了，也是受排擠，穿小鞋！更何況兒子也不願意跟一群腐儒在一起，他們除了會空談仁義，滿口聖賢之外，彆無一點可取之處！信不信，把他們放到下麵，如果不改習氣，就連一個村子都管不好！”老魏默然，兒子所說都是對的，幾乎無可辯駁。可身為一個父親，他怎麼會願意兒子受苦呢？不知道什麼時候，李氏悄然回來了，她伸手抓住了兒子的胳膊，格外用力。“相爺，我們的兒子不容易啊！”李氏抹著眼淚道：“你可不能讓那幫人欺負他，要是我兒在下麵受累，入朝還收委屈，我，我跟你沒完！”魏仁浦愁壞了，不想讓兒子受委屈，就要改變朝廷的風氣，還有六天，就是重試百官的日子……葉華啊，你怎麼連一點路都不給老夫留啊！