葉華立下了軍令狀，要把一國的宰相，從敵國弄出來，這事不但不容易，還十分危險，必須慎之又慎，不能出半點紕漏，否則不但顏麵儘失，而且還會害了韓熙載的性命。誰能當此大任？“師父，當然是弟子去最合適了。”主動請令的是趙匡義，這小子已經從幽州回來了。師徒分開的時間隻有一年，但是少年人長得快，趙匡義的個子躥起了一大截，他們趙家人都長得高大，看起來趙匡義已經褪去了少年的青澀，向著青年邁進了。人心都是肉長的，時間久了，哪怕是石頭也會焐熱的。葉華見到了徒弟，居然還有些動容。“我聽說你把那些蠻夷部落折騰得夠嗆？”趙匡義欣然道：“師父，這幫蠻夷簡直笨透了，我給室韋人開價，十個契丹壯丁，能換一匹絲綢。他們就拚命去抓契丹人，樂顛顛把契丹人賣給咱們。我再去跟契丹的部落打招呼，說五個室韋人，換十斤茶葉，他們就樂顛顛去抓人了！”“茶葉，絲綢算什麼？連人都沒有了，草原就是我們的了！”趙匡義得意洋洋道：“師父，我還派了人手，去聯絡遼東的女真部落。渤海國已經被滅了，現在遼東是女真部落的人居多。他們更加野蠻落後，也不用給絲綢和茶葉，給點鍋碗瓢盆，就老老實實聽咱們話了。對了，他們還喜歡酒，一壇子烈酒送過去，他們能把媳婦賣給你！”……趙二眉飛色舞，講述著他這一年裡的得意之作。不說彆的，光是通過各種手段，他就弄到了三萬多青壯勞力，簡直比出兵抓人來得還容易。這些契丹人，室韋人，甚至女真人，多數被送到了河東挖煤……就在晉陽城，短短幾個月的光景，已經樹立起十幾座高爐。挖煤，煉鐵，生產農具，兵器，武裝士兵，然後抓更多的奴隸，生產更多的鋼鐵……河東的經濟已經開始簡單而高效地運轉起來。“師父，我覺得早晚有一天，河東和中原會發生衝突的。”趙二很認真道：“我說的不是打仗，而是更可怕的競爭！師父，河東用了太多的奴隸，生產出來的鋼鐵，糧食，必須外銷……你跟我說過的，這種經濟模式，天生是有擴張性的，而中原又因為均田，變成了小農經濟。”趙二抓了抓頭發，“師父，大周怎麼會走上一條充滿矛盾的道路，這不是讓自己跟自己打嗎？”葉華笑了，趙二跟他學的時間最長，也最理解葉華的想法，就連飽讀詩書的李肆都比不上。徒弟能跟得上自己的思路，葉華很滿意。“你說的沒錯，河東，幽州，走上了圍著資本運轉的道路，而中原呢，依舊以土地為核心，這二者是矛盾的，你的眼光很銳利，但是你卻沒有注意到，二者之間，也是相互補充配合的。”葉華笑道：“河東的資本模式，帶來了高效率，帶來了向外擴張進取的動力。而中原的均田模式，則是起到了壓艙石的作用，能夠吸收消化河東帶來的衝擊，保證天下的安穩。”趙二還是搖頭，“我覺得二者還是水火不同爐，不說彆的，今年秋天，河東就能有幾百萬石糧食出售，到時候中原的糧價一定會崩潰的，拿著推著獨輪車的小老百姓，絕不是河東農場主的對手，雙方差得太懸殊了，這是一場沒有懸念的戰爭！”“哈哈哈！”葉華朗聲大笑，“你所言沒錯，假如僅僅把目光局限在大周內部，雙方就沒法調和，隻有一戰，可假如有了額外的市場，情況就會大不相同的！”趙二略微沉吟，立刻道：“師父，這就是所謂轉嫁矛盾，對吧？”“沒錯！”葉華意味深長道：“所以我們要開始經略江南了！”……金陵，韓府。韓熙載從宿醉中醒來，揉了揉醉眼，外麵日頭高照，離著中午都不遠了。他現在的生活和後世的人非常相似，隻要不是早朝，就從來沒有子時前睡覺的。韓姑娘給老爹熬了一碗甜湯，送到韓熙載的房中，她服侍老爹喝下，卻在一旁忍不住抱怨。“爹，烈酒傷身，你就是不聽，一把年紀了，要是有點閃失，你讓我們怎麼辦！”韓熙載被女兒教訓，一點反駁的話都沒有，隻是悶頭將一碗甜湯喝乾，才笑嗬嗬道：“你的手藝是越來越好了，為父真是有福氣，有個好女兒照顧。”韓姑娘手腳麻利收拾碗筷，又勸誡道：“爹，你這些日子，就好好休息，養養身體，彆再喝酒了。”韓熙載微微點頭，沒有說什麼。隻是等女兒出去，長歎了一聲，神色之中，充滿了落寞之意。身為一個文臣，最怕就是跟錯主子，一步走錯，滿盤落魄，可惜的是，他韓熙載連著錯了兩次，真是情何以堪！前麵提到過，李璟在日，韓熙載備受排擠，隻能靠著喝酒飲宴，躲避是非。不過當大周南下，南唐慘敗之後，他決定賭一把，支持李弘冀當太子。韓熙載賭贏了，李弘冀不但當上了太子，還順勢奪取了皇位，成了江南半壁的主宰。按理說，韓熙載這個從龍功臣，應該能拿到想要的一切，有了施展的舞台，可以實現胸中抱負了！可韓熙載悲哀的發現，李弘冀根本不是他想象中的雄主，更沒有給他施展抱負的機會！空有滿腹學識，卻沒有人賞識，這才是韓熙載的悲哀！他重新回到了以前的生活，飲宴歡歌，聲色犬馬，看起來遠離俗務，超然物外，實則內心苦得沒法說！在韓熙載的案頭，放著一份他早就寫好的奏疏，卻不知道如何遞上去。這份奏疏，是韓熙載治國理念的總說。他對李弘冀明確指出——在當下，國庫的主要收入是田賦，朝廷惟有將田賦把握在手，才談到整理財政，繼而談到富國強兵，同大周抗衡，保守江南，進而逐鹿中原。然而自先帝以來，當國者政以賄成，吏朘民膏以媚權門，而繼秉國者又務一切姑息之政，以成兼並之私。結果造成了可怕的情況：私家曰富，公室曰貧，國匱民窮，病實在此。韓熙載不但看出了問題，也提出了方案：臣竊以為賄政之弊易治也，姑息之弊難治也。何也？政之賄，惟懲貪而已，至於姑息之政，依法為私，割上為己，據臣所知，豪家田占天下七成，又不以時納。黎庶以三成之田，奉文武、祿宗室、餉邊軍、供國用，民焉能不疲？國焉能不貧？！今明天子垂拱而禦，諸賢臣傾力相輔。假令仲尼為相，由、求佐之，恐亦無以逾此矣。所以刷新政治，壯根本之圖，設安攘之策，倡節儉之風，興禮義之教，正在此時。臣也不才，鬥膽奏請整理天下田賦。其首重約己敦素、杜絕賄門、痛懲貪墨、所以救賄政之弊也；查刷宿弊，清理通欠，嚴治侵漁攬納之殲，所以砭姑息之政也。上損則下益，私門閉則公室強。故懲貪吏者所以足民也，理逋負者所以足國也。則官民兩足，上下俱益！……韓熙載認為江南的兼並非常嚴重，已經到了民不聊生的地步，要想真正強國，就必須抑製兼並，清理曆年的積欠，充實國庫。對那些侵占田地，拖欠稅賦的大戶，要嚴懲不貸，絕不手軟。說起來諷刺，這是李弘冀剛剛登基稱帝，韓熙載就提出來的治國方略，當時他是信心十足，覺得皇帝陛下一定會同意的。可韓熙載哪裡料想，他被潑了一盆冷水，李弘冀根本沒有興趣。相比抑製兼並，他更喜歡對外用兵，欺負吳越，染指荊湖，把得來的錢財，用來募兵，造船，增強軍力。韓熙載覺得，雖然練兵很重要，但是國之根本還在於民，如果老百姓民不聊生，縱然擁有百萬雄兵，最後也難免敗亡的命運。他還舉出了楚霸王的例子。項羽打了一輩子勝仗，所向無敵，就因為敗了一次，不但丟了江山，還丟了性命。漢高祖數次戰敗，損兵折將，可每一次打敗仗都能迅速恢複過來，並且集中更多的人馬，重新逐鹿天下。項羽敗就敗在了沒有穩固的後方，沒有堅實的基礎。自從安史之亂以後，北方的士人百姓南遷，江南人口繁衍生息，已經超過了中原，人多地少，土地兼並又嚴重。不從根本上解決問題，南唐就像楚霸王一樣，隨時有敗亡傾覆的危險！他的這番見解，堪稱肺腑之言，可等來等去，李弘冀一直留中不發，足足過了半個月，皇帝突然降旨，把他從吏部侍郎調為兵部侍郎。雖然是平調，但是吏部和兵部的權柄完全不一樣。李弘冀的意思太明白了，他不喜歡韓熙載的主張！被當頭棒喝，韓熙載選擇了沉默閉嘴。可漸漸地，他沒法沉默了！因為他的主張被中原的皇帝給采用了，而且更加徹底。他隻說抑製兼並，打擊豪強，而柴榮推行的新法遠遠超出了他的想象。清丈田畝，均分土地，攤丁入畝，士紳一體納糧，火耗歸公……這每一項，都是他過去想都不敢想的。做這些事情，要跟全天下的士紳做對，大周的天子，你哪來的魄力啊？沒人的時候，韓熙載對著蒼天，發出如是疑問！他很嫉妒李穀，嫉妒到發瘋！我要是能在大周天子的手下，保證比你做得更好！瞧瞧吧，你還畏手畏腳，不敢全力施為，對士人總是縱容退讓……你可知道，我多希望南唐的天子，能支持我，給我這個機會啊！韓熙載關心著中原的情況，新法的推動，任何一點消息傳來，他都如饑似渴，反複琢磨，探究裡麵的深意。幾個月下來，韓熙載是徹底被柴榮的魄力征服了。他現在比任何人都清楚，大周選擇了一條非常困難的道路，可是這條困難的道路，一旦走通了，就能爆發出無與倫比的力量。很顯然，大周已經走在了成功的路上。可相比之下呢？李弘冀不但沒有跟進的想法，還在接受大周甩出來的垃圾，沉醉在一群人的歌功頌德之中，真是不知死之將至！身為一個有抱負的政治人物，最期盼的是有人理解，有人支持……所謂士為知己者死，千裡馬常有，伯樂不常有，就是這個道理！韓熙載麵對著昔日傾注無數心血的奏疏，突然伸出雙手，將奏疏撕扯粉碎！不夠，太不夠了！光是抑製兼並，如何能勝得過大周？必須有更激烈的手段才行！韓熙載沉心靜氣，提筆寫下了新的一份奏疏，洋洋灑灑，寫著寫著，他就把大周最近施行的變法，全都給寫了進去。千言萬語一句話，韓熙載希望李弘冀能立刻效仿大周，在南唐境內，推動清丈田畝，推動攤丁入畝。不隻是為了擴充財源，更是解決人多地少的矛盾，讓那些遊手好閒的壯勞力，能夠回鄉耕田，不至於在城市當中遊蕩，無所事事。寫完之後，韓熙載沉吟了許久，終於咬了咬牙，送了上去！這是他對李弘冀最後的期盼！這次韓熙載沒有等太久，隻是三天時間，李弘冀就在他的奏疏上寫了一條血紅色的批語：汝欲朕效法昏君，殘害士人，壞江山根基，是何居心？是何居心？我是怕你當亡國之君啊！韓熙載徹底死心了，南唐已經不值得留戀了，我要回中原……