煙水縹緲，如沙似霧。秦淮酒家，輕歌曼舞。江南風采，儘在金陵，金陵氣象，秦淮畫舫。精巧的船隻，飄蕩在緩緩綠水之上，兩岸燈籠火把，將秦淮河裝扮得好似天上的銀河一般絢爛。自從今年春天，秦淮河上就比往常熱鬨了幾倍不止，越來越多操著北方口音的文人豪客，來到了秦淮河。江南的名士也爭相前來拜會，眾人聚集在畫舫上，暢談天地，切磋文采，討論時事，指點江山，好不熱鬨。隨便找出幾位，都是有名的官員，碩德鴻儒，他們從北方千裡跋涉，來投奔江南。其中不乏名門高士，有人已經入朝為官，有人還在等著三顧茅廬。他們詩酒臨風，大吐胸中不滿之意。“郭榮何許人？不過是一販茶鼠輩，早年跟隨郭雀兒，認賊作父，又反叛故主，竊據中原，這樣的人，如何能君臨天下？”“你們不知道，中原已經被他們糟蹋的不成樣子了……毀孔廟，絕道統，拆寺院，熔佛像！什麼荒唐事都乾得出來！廟裡的佛像，那可是從李唐流傳下來的寶貝，價值連城，難以估量，實在是國之瑰寶。可郭榮小兒，懂得什麼！居然貪圖幾串銅錢，就把佛像給毀了，所作所為，簡直令人發指！”“毀佛像算什麼？他們還肆意增加田賦，把原本一成的田賦，增加到了三成，升鬥小民，無以為生，流離失所，那叫一個淒慘可憐啊！”……這些北方來的高士，紛紛用誇張的語氣，痛陳大周的罪行，從上到下，都給罵了個狗血淋頭。每到這時候，就有些東南的名士，發出感歎，和他們遙相呼應，讚歎江南的美好。大唐天子，愛惜百姓，看重士人。眾正盈朝，國勢日盛。中原百姓，翹首以盼，就等著聖天子揮軍北上，吊民伐罪，除掉郭榮，蕩平大周，恢複盛唐江山……進入四月份之後，輾轉來到金陵的人越來越多了。五姓七宗的豪門，也先後來到了江南。盧家、李家、王家、鄭家……衣冠南渡，投奔正統！到了五月份，在金陵的街頭，隨便扔下一塊磚，都能砸死個滿口之乎者也的讀書人。在這些人的宣稱之下，金陵的士人百姓，越來越相信，中原已經變成了一片地獄，他們能生在江南，活在大唐治下，實在是難得的福氣。就連嚇唬孩子，都說不聽話，就把你送去中原！被衙役滿世界追打的乞丐，停下來喘息的第一句話，就是幸好是在金陵，要是在開封，就給送去挖煤了！“韓相公，三天前，隴西李氏的李覃來到了朝廷，拜見了陛下。”說話的人是徐鉉。韓熙載自從上書之後，得到了李弘冀血紅的批語，他就從此閉上了嘴巴，一句話不說。可有禦史不願意放過他，趁機彈劾，說韓熙載放蕩無度，怠慢朝政，要求罷免他的官職。李弘冀權衡之後，免去了韓熙載勤政殿大學士的位置，儘保留兵部尚書的虛銜，賜假修養，這下子韓熙載就徹底無事可做，隻能閉門思過了。昔日的朋友門生都避而遠之，唯獨徐鉉，膽子不小，居然敢來親自拜會，還談起了朝廷的情況。韓熙載微微一笑，“李氏可是高門大戶，能主動投奔天子，實在是大唐之福啊！”徐鉉哂笑，“韓相公，你我之間，還用得著皮裡陽秋嗎？李覃是個草包，大周皇帝罷免了他的官職，我大唐又豈能用他！”韓熙載略帶吃驚，“怎麼，徐兄上書了？”“沒有上書，而是當麵質問！”徐鉉朗聲道：“我問李覃，大周有兵馬幾何，糧草多少，軍士操練如何？你猜他怎麼回答。”韓熙載搖頭，“我怎麼知道！”“韓相公，你說對了！”韓熙載大驚，不解其意。徐鉉搖頭道：“李覃就是不知道！他答不上來，隻能推說大周天子殘暴，縱然有百萬雄兵，也不足道哉！”徐鉉忍不住痛罵，“真是好大的口氣，一張嘴百萬雄兵都不算什麼了，是不是靠著他的上下嘴皮子，就能北定中原了？”徐鉉的聲音越來越高，他用手敲著桌子，氣哼哼道：“我沒說他什麼好話，本來天子想讓他擔任禦史的，被我這麼一鬨，隻是賜給了三百畝田，讓他暫時在江南安家。”韓熙載略微愣了一下，他默默道：“三百畝，也不算多。”徐鉉搖頭，“可也不少啊，江南的田本就不多，這幾年天子陸續賞賜土地，給孔家，給僧人，又給這些南渡的士人，怕是有幾十萬畝，金陵周圍，已經沒有多餘的土地了。”“這些田，都不用繳納田賦吧？”韓熙載隨口問了一句。徐鉉痛苦搖頭，“江南雖然富庶，可每年要用巨資養兵，要對外作戰，還要養這些人，國庫早就入不敷出了，現在隻能靠著向大戶借貸度日，國勢艱難，外強中乾罷了！”徐鉉探身，“韓相公，你的那篇奏疏副本我看了，說句心裡話，我是真的五體投地。韓相公所言，才是真正應該做的。”韓熙載搖了搖頭，“徐兄，身為臣子，是輔佐天子，進諫忠言。天下無不是的君父，天子不用，必是臣子之言有不對的地方，我這些日子都在閉門思過。”徐鉉瞧了瞧韓熙載，若有所思道：“韓相公，我聽得出來，你的話裡，其實還有些不滿之意。其實天子聖明，如何不知你是一心謀國。奈何有些事情做得，有些事情做不得。”徐鉉起身，負手而立，“江南世家根深蒂固，斷然不能學中原，如果同樣清丈田畝，立刻就會天下大亂，為了安撫士人之心，陛下不得不忍痛處置老兄，你可千萬不要怨恨陛下。”韓熙載吸了口氣，他聽出來了，徐鉉這是帶著上命來的！“徐兄，我怎麼敢埋怨天子，隻不過不清丈田畝，哪來的財賦可以供應國庫開支啊？我實在是憂心這個！”徐鉉點頭，“我也有此擔心，不過天子睿智，已經想出了絕妙的辦法。”“計將安出？”“是這樣的，以江南為例，自古以來，就盛產絲綢，安史之亂以後，路上絲路斷絕，海上商船往來，越發綿密。在江南，一匹絲綢不過幾貫錢，若是運到大食、波斯等地，就值十幾貫，幾十貫！陛下說了，一畝桑田的產出，是一畝農田的兩倍。如果多種桑樹，多產絲綢，必然能夠增加國庫收入，彌補虧空。這就是窮則思變的道理！”“那農田都種了桑樹，老百姓吃什麼？”“從外麵想辦法！”徐鉉道：“天子已經準備對荊湖用兵，隻要能吞了荊湖，再沿江而上，攻入巴蜀，糧食就不缺了！”韓熙載眉頭緊皺，對這個天才的想法，他沒有半點欣慰，相反，隻剩下強烈的懷疑，能行得通嗎？要攻打荊湖，攻打巴蜀，大周幾十萬雄兵，會坐視不理嗎？以江南的兵力，能有必勝的把握嗎？而且就算像李弘冀設想的這樣，順利把這些地方拿下來，有了糧食，那糧價怎麼辦？桑田比農田產出多，可老百姓不能吃桑葉活著，還是要糧食，若糧食提高兩倍，甚至更多，老百姓豈不是吃大虧了！韓熙載的腦筋快速轉動，他驟然明白過來。大周和南唐，都麵臨著富國強兵的問題。大周選擇了一條看起來很艱難的道路，從土地下手，落實均田，攤丁入畝，火耗歸公，士紳一體納糧……而李弘冀呢，他沒有膽子對士紳下手，所以他想走一條捷徑。隻是自古以來，捷徑是那麼好走的嗎？徐鉉的確是帶著皇命來的，他見韓熙載陷入思索，就探身道：“韓相公，當初你諫言先帝，廢皇太弟，立皇太子，陛下是念著你的功勞的。你的才能人儘皆知，有目共睹。陛下的意思，是讓你負責推行種植桑田，幫著朝廷理財，陛下說了，他視你為股肱之臣，當今世道，郭榮虎視眈眈，我們江南若是錯走一步，就要國破家亡，君臣真應該和衷共濟，一雪前恥才是！”徐鉉咬牙切齒，“我忘不了當初葉華拿酒灌我的恥辱，士可殺不可辱，此仇不報，誓不為人！”韓熙載在心中暗暗感歎，怕是這第一步就走錯了！他仰起頭，“徐兄能來告知這些，我感激不儘，請徐兄放心，我會遵照旨意，為陛下儘心儘力的……隻不過，小女年紀也不小了，下個月就要成婚，我打算在家裡休息一個月，把婚事操持完，順便也避一避風頭，然後再主持改種桑田的事情，徐兄意下如何？”徐鉉想了想，笑道：“的確不宜操之過急，這樣很好！”韓熙載親自把徐鉉送走，他回到了書房，略微沉吟一下，立刻把心腹家丁叫來，吩咐道：“你去把扶搖子請來，我要讓他幫忙算算，婚禮的吉日良辰。”家丁答應，快步離開。韓熙載沉吟了一下，喃喃道：“江南宦遊，泡影一場，也不知道能不能安然回歸故園啊？”