趙二這次算是露了大臉，近四百艘船隻，足夠一次將上萬人運送到江南，柴榮不願意在江南作戰，就是因為水戰是大周的弱項短板，船隻缺口更是巨大。而且船容易造，經驗豐富的水手卻不好招募。柴榮盤算，就算最快也要五年時間，才能把水師拉起來。有這五年，他已經掃平荊楚，滅了南唐，甚至連後蜀和南漢或許都擺平了……隻是連他也沒有料到，好事一樁接著一樁，收服了任天行，又拐來了這麼多船隻，渡江作戰，再無憂矣！柴榮興衝衝宣布擺酒慶賀，一來是攻破如皋，二來是水師有了著落，這叫雙喜臨門。等保住了蘇州，那就是三喜臨門，到時候再大肆慶賀！皇帝陛下向來如此，抓大放小，隻管做決策，下麵的事情有多難，他才不管，反正會有人幫忙處理的。“師父，這些水手有吳越的士兵，有商人的雇工，亂七八糟的，有人還念著吳越，有人想逃回杭州，或許還有人要去投靠南唐，完全是一盤散沙，用不得的！”葉華的腦袋都大了，“真難為你，把他們給弄回來了！”趙二縮了下脖子，僥幸道：“多虧了任天行，不然都要跑哩。”葉華點頭，“行了，現在的當務之急，就是讓這些人能儘快忠於大周，不求他們一心報國，但能遵從號令就是。”趙二立刻道：“師父，是高官厚祿，還是嚴刑峻法？或者兩樣都有？”葉華笑著搖頭，“都不是，是以身作則！你去準備一些紹興老酒，對了，還有梅乾菜，這可是兩浙百姓最喜歡的，今天晚上請所有水手士兵吃飯！”……魏仁浦到蘇州之後，除了承諾維持幣值穩定之外，並沒有主動做彆的，通常情況下都是商會的人找到他，老魏才出麵幫忙。遇到了情況，魏仁浦也隻是提出建議，從不頤指氣使。魏相公的低姿態，讓蘇州商會很是受用。在穩定了貨幣之後，蘇州商會從蘇州銀行借了一筆款子，又招募青壯，加緊訓練，一共得到了三萬步卒。另外蘇州商會又集中起一百多艘商船，組建水師。隨著大周的武器陸續到來，這些步卒都武裝起來。唯一的問題就是缺少戰馬，江南本就缺少高大的戰馬，即便有，也都在正式的軍中，蘇商有錢也弄不到。他們隻能征集一些駑馬，騾子，走驢，充為軍用。“楊將軍，你怎麼看蘇州的人馬，可有一戰之力？”老魏表麵上放任自流，但是暗中可不敢馬虎大意。他抽空把楊重勳叫過來，詢問情況。這幾年的功夫，楊重勳也成熟了許多，他蓄起了黑須，短而發亮，儼然一個少壯派將領，很是威嚴。他躬身道：“魏相公，我原以為江南人文弱瘦小，隻能讀書經商，無法戰場廝殺……不過經過這段時間訓練，末將發現江南也不乏豪傑猛士，奈何時間太倉促了，一兩個月的光景，如何能成軍作戰？末將隻是訓練他們守衛城池，保護家園。所幸，在五天前，運來了一批床子弩，足有三百架，末將安排在了城頭，假如南唐和吳越的人馬聯手殺來，或許還能有一戰之力。”魏仁浦盯著麵前的地圖，作為隨同郭威征戰的謀主，魏仁浦在軍事造詣，在大周也是名列前茅，老百姓說得好，沒有金剛鑽，彆攬瓷器活。老魏要不是有足夠的把握，他也不會主動下江南了。“楊將軍，你不妨隨著老夫，梳理這一段時間的經過，弄清楚了來龍去脈，也就能大致心中有數。”老魏皺著眉頭，認真說著……剛來的時候，吳越攝於大周之威，沒有敢派兵，而當時的南唐，也沒有全力攻擊，隻是在江麵較量一下，就匆促撤退了。李弘冀是想跟大周鬥的，他會因為害怕大周，就不敢攻打蘇州嗎？老練的魏仁浦很快看透了李弘冀的心思，首先，蘇州還是吳越的地盤，李弘冀沒有和吳越協調好，不方便貿然攻擊蘇州，以免引起兩國猜忌，壞了合作抗衡大周的大局。再有呢，蘇州孤懸長江之南，易攻難守。大周的宰相駕臨蘇州，做得好，是在江南插了一把刀子，做不好，那是給人家送人質！李弘冀的算盤比誰都精明。捫心自問，他能打得過大周嗎？很難，非常難！按照李弘冀的想法，能拖延時日，或者打平，就已經很不錯了。假如雙方真的戰平手，或者小有損失，蘇州就是個交換的籌碼，故此他沒有貿然動手。可問題是隨著局勢越來越嚴峻，江北遍地烽火，柴榮禦駕親征，李弘冀也不敢心存僥幸，他隻有全力以赴。這時候吳越國內親南唐一派的勢力也占據上風，所以才有十萬吳越大軍攻擊蘇州，李弘冀全力增援揚州。但問題是吳越國十分混亂，軍無鬥誌，從杭城出發，半個月，才剛剛過了秀州，距離蘇州還有一半路程！兵貴神速，向他們這樣，黃花菜都涼了。而且吳越的人馬裹足不前，很可能是國內還在猶豫不決，萬一他們倒向大周，那就不妙了。攤上了豬隊友，誰也沒有辦法，李弘冀隻能急調五萬人，二百艘戰船，主動攻擊，先解決掉蘇州，搶先把吳越收入囊中。……整個江南的局勢，可以說是一日三變，對於蘇州越發不利。東南有吳越的十萬人馬，西麵是南唐五萬大軍，北麵長江又麵臨著封鎖，當真是四麵楚歌，強兵壓境！老魏痛苦地抱著腦袋，“兵不在多而在精，更何況蘇州的人根本就不多！此一戰怕是凶多吉少。”身為軍人，楊重勳不願意承認失敗，可他肩頭還擔負著魏相公的安全，就不得不慎重了。“相公以身犯險，能駕臨蘇州，已經是天大的恩德，此刻局勢已經非常危急，還請相公立刻回轉大周才是。”老魏抬起頭，輕聲問道：“老夫走了，蘇州該如何？”“末將自會全力以赴，就算南唐的人馬再多，我也要咬下一塊肉來！”姓楊的就沒有軟骨頭，楊重勳是存心拚死一戰！老魏猶豫了一會兒，搖頭道：“不成，老夫若是離開，蘇州必定人心大亂，不說彆的，蘇州銀行發行的錢幣就會變得一錢不值，貨幣崩盤，蘇州也就完了！”這段時間下來，魏仁浦的金融水平也蹭蹭提高。蘇州商人敢於對抗兩個國家，最大的膽氣就來源於大周，眼下魏仁浦就是大周的代表，他走了，等於靠山沒了，信心垮塌，整個蘇州就不戰而降了。“不成，絕對不成，蘇州丟不起啊！”魏仁浦想了半天，突然站起，“楊將軍，你隨老夫去城頭看看。”“啊！”楊重勳向外麵看了看，天色已經晚了，“魏相公，要不等明天再說？”“就是現在！”老魏格外堅定，他說走就走，楊重勳在後麵跟隨，他們直奔城牆而來，由於執行嚴格的宵禁，到了天黑，街市上已經沒有閒人了。幾乎沒有阻礙，就到了城牆下，突然，楊重勳發現，有一夥人正在城門洞聚精會神——賭錢呢！“荒唐！”楊重勳大怒，就要執行軍法。魏仁浦卻擺了擺手，低聲道：“注意身份！”楊重勳當然知道，他隻是過來幫忙訓練，並非主將，可是看到士兵如此不爭氣，怒火總是難免的，他氣得不停抓自己的佩刀，老魏卻快步走上去，從牆角撿起一條槍，突然頂在了一個士兵的後背上。“彆動！”正在賭錢的士兵嚇得渾身肌肉繃緊，其他人也都是一起回頭，發現一個老頭正提著槍，衝他們微微一笑。“弟兄們，玩得可好？”“你，你是什麼人，為什麼要嚇唬我？”那個被頂到的士兵伸長脖子，不服氣質問。他旁邊的同伴，揉了揉眼睛，突然驚呼起來，“是，是魏相公！”“拜見魏相公！”嘩啦，好多人一起單膝跪倒，羞愧地低下了頭。老魏沒有說什麼，而是到了賭桌旁，用力一揮，把上麵的骰子等物退到了地上，然後擺手，有人送來了筆墨，老魏沉思片刻，就在這張桌上，當著所有人的麵，提筆寫了一份情真意切的奏疏。寫完之後，魏仁浦感歎道：“老夫聽聞蘇州紳商百姓，心向大周，憤然舉事，故此老夫不避刀劍，來到江南，願意和諸位弟兄，還有全城百姓，同生共死，哪怕把一條老命扔在姑蘇城，也在所不辭！”“這就是老夫給大周天子所寫的一份奏疏，倘若老夫不幸戰死，請陛下恩準，能把老夫葬在蘇州城外，便是老夫之願。”魏仁浦說完，就取出火漆，將奏疏封好，讓人拿著，立刻送去大周——這一刻，距離趙二返回靜海，還有足足五天的時間！從頭到尾，老魏都沒有一句責備，可是在場的士兵，卻比挨了幾十個嘴巴子還要疼，太疼了，抽到了骨子裡！疼到了心裡！一位上國宰相，甘冒奇險，來到蘇州，不惜戰死城中，葬在姑蘇！這是什麼精神？“魏相公，我們錯了！”士兵們猛然站起，抹了抹眼淚，一把火將賭具全都燒了……