毫無疑問，南唐是個很強大的對手，想要一口吞掉，勢必登天還難。曆史上柴榮費儘心思，三征南唐，也僅僅是拿下了江北之地。趙大陳橋兵變之後，又經過了十幾年的準備，才一鼓作氣，滅了南唐。由此可見，南唐是何等堅韌的一個對手。偏偏在這一個時空，柴榮想要一舉蕩平南唐，徹底消滅臥榻旁的勁敵。他不是在異想天開，事實上葉華請旨南下，就已經向柴榮講了，他去之後，會穩住蘇州，並且儘可能給南唐造成壓力，迫使李弘冀與大周進行戰略決戰，然後以軍力的優勢，碾壓南唐。正是出於這個戰略，柴榮在選擇圍而不攻，要知道大周的軍糧並不充裕，一連拖延兩個月，寸步未進，柴榮的壓力也可想而知。幸運的是葉華太能乾了，弄出來的局麵，甚至超出了柴榮的預計，比最好的局麵還要好！不但穩住了蘇州，還把蘇州經營成一個根據地，已經能像南唐發起反攻了。眼下南唐的三十萬重兵在揚州，腹地空虛，葉華是猛虎下山，對麵隻有一群羔羊，讓他放手折騰，要不了多久，南唐在江南的根基就會撼動，如果再把眼前的三十萬人消滅掉，南唐立刻就灰飛煙滅了！現在最要緊的就是不能讓三十萬人跑了，否則前功儘棄。柴榮籌算了半晌，立刻下旨，讓幾位將領帶著小股人馬，分頭出去搶掠，不管是糧食還是牲畜，一律不要放過。但是務必要少傷百姓，最好把百姓往南趕，讓他們把消息傳給南唐方麵。另外柴榮又密令繡衣使者，將幾個空的糧倉燒毀，製造出軍糧損失慘重的假象，隨後柴榮又大肆抓捕負責軍需糧草的官員，嚴懲了幾個戶部的官吏。柴榮是賣力演出，使出渾身解數，就差腦門貼上六個字“我很弱，快來打！”而就在一江之隔的潤州，李弘冀正立在芙蓉樓，眺望著江北方向……接二連三的壞消息，讓他很受打擊，顯得有些憔悴，英挺筆直的脊背也有些佝僂，他的眼神甚至出現了迷茫。他借鑒葉華的作法，鼓勵工商，訓練新軍，甚至使用奴隸，全力以赴，富國強兵。可幾年下來，南唐的國勢並沒有太多的改觀，有些方麵似乎變好了，而有些方麵呢，卻又變得更差了！尤其是大周推行清丈田畝以來，對他的觸動更加巨大。李弘冀能看出葉華的思路，發展工商是為了富國，而推行均田，則是減少流民，鞏固國本。的確，隻做一樣是不成的。可問題是他也想均田，也想清丈田畝，可他推得下去嗎？滿朝文武，全都反對，就連宮中的妃嬪太監，自己身邊的人，都無一例外，全都說均田是禍國殃民，聖明天子，不可學蠻子的作法，以免失了人心，壞了江山。可問題是“蠻子”的大軍節節勝利，已經逼近到了家門口，葉華就靠著授田一招，不但鞏固了蘇州，還拿下了宣城，弄得江南不穩，處處烽火，礦工鬨事，百姓作亂……李弘冀也清楚，隻要下旨均田，這些亂子立刻就能解決。但這道旨意就是下不去！他矗立在芙蓉樓上，已經有了半個時辰，任由江風吹拂，隻是偶爾眼珠動了動，突然李弘冀抬頭，凝望著湛藍的天空，眼神很迷茫。“徐學士，你說，士人不是講匡君輔國，濟世安民嗎？可為什麼，對百姓好的事情，就推不下去呢？”李弘冀不解道：“是他們愚笨，還是不忠？”徐鉉歎了口氣，“陛下，老臣鬥膽言之，陛下與士大夫共天下，非與萬民共天下。聖人手裡的天子劍，能割百姓的肉，卻沒法割士人的肉！”李弘冀微微點頭，“實話，可為何郭榮能做到？難不成是因為有葉華的輔佐嗎？朕禮遇天下士人，這士林之中，竟然沒有一個大才，能像葉華一樣，輔佐朕，成就霸業？”徐鉉很想說有，韓熙載就是一個，奈何陛下不肯用，走了一個韓熙載，不知道帶走了多少人心！隻不過這話他也不敢說罷了。沉默了一會兒，李弘冀猛地用力揮拳，怒罵道：“蠢材，何其愚也？你們不聽朕的旨意，不願意均田！不願意從自己身上割肉，可你們知道嗎，大周打過來，你們都要死！一個也活不了！大唐沒了，朕死了！你們連個棲身之地都沒有！”“蛀蟲、禍害、無恥、竊賊、螻蟻……”一連串肮臟的字眼，從李弘冀的嘴裡冒出來，實在是讓人無法相信，這是那個素日裡風度翩翩的唐天子能說出來的！原來他對士紳官僚，也是這麼恨！徐鉉雙膝一軟，跪在了地上，老淚橫流。“陛下，老臣願意進獻全部家產，所有職田全數交給陛下！”徐鉉跪在地上，放聲大哭，他可不是心疼自己的土地，而是心疼李弘冀，他知道這位皇帝陛下有多努力，可他的努力，在盤根錯節的勢力麵前，一點用處也沒有。想要大刀闊斧，富國強兵，是何等艱難！看著哭成淚人的徐鉉，李弘冀無奈輕笑，他伸手拉起徐鉉，歎道：“徐學士忠心可嘉，朕心知肚明。奈何朝堂之上，隻有一個徐學士，再無第二人了！”言下之意，你交土地又能有什麼用？根本改變不了什麼！“下樓吧！”李弘冀在前麵走著，徐鉉躬身跟在後麵，沒走幾步，突然聽到李弘冀似乎是喃喃自語，“朝中之士，斬殺一半，大事可成！”徐鉉如遭雷擊，險些摔倒，他再抬頭看去，發現陛下隻是默默向下走，沒有再說話。但願是人老了，耳朵聾了，聽差了！徐鉉不停安慰自己，可是他的一顆心總是砰砰亂跳，難以平靜，似乎有什麼不好的事情要發生一樣。他們從芙蓉樓下來，突然有人跑到了李弘冀麵前，單膝跪倒。“啟奏陛下，京城急報！”李弘冀急忙接過來，撕開一看，頓時眉頭立起，怒不可遏！“混賬！沒用的東西！”原來這是幾份報紙，其中的文章居然直接揭了李弘冀的瘡疤，說他弑父奪權，殘殺兄弟。登基之後，不顧百姓死活，肆意殘殺，發行大錢，劫掠民財，所作所為，比起桀紂還要可惡三分。要知道，這些事情雖然在民間早有流傳，但是公然寫成文章散播，卻不是很多。而且還堂而皇之，登載了報紙上，這就太奇怪了！李弘冀盛怒之下，把報紙撕成碎片，扔在了地上，他還不解氣，立刻降旨，要去追查始作俑者。不過李弘冀稍微冷靜一下，卻又感到了強烈的恐懼，沒錯，就是恐懼！他剛離開金陵，就出了這樣的事情，這是打他的嘴巴！往嚴重了說，金陵也不是鐵板一塊，其中暗流洶湧，沒準有些人已經起了彆的心思，想要準備著投靠新主子了！“哼，無恥！下作！”李弘冀切齒咬牙，這一次要讓他說，滿朝的文臣，全都該殺！徐鉉的臉色更難看了，他慌忙道：“陛下，京城有人散布流言，老臣唯恐人心不安，是不是……”“你想說讓朕回京嗎？”“陛下，千金之子坐不垂堂，陛下要親臨戰場，鼓舞士氣，固然是將士之福，可若是京城有變，顧此失彼，恐非良策，還請陛下三思。”“不必了！”李弘冀冷笑了一聲，“朕若是現在回去，才是真正的兩頭皆空，藏在京城的那些碩鼠，隻會更加瞧不起朕！”李弘冀緩緩抽出了天子劍，“朕要和大周決一死戰，一戰定勝負！隻要朕打贏了，朕就學葉華，給有功將士授田，讓他們當官，朝中之士……哼！”李弘冀猛地一揮寶劍，砍在一塊石碑上，頓時石碑分成兩半。徐鉉看在眼裡，是膽戰心驚，不管怎麼樣，一場血雨腥風是少不了了……“鄉下百姓接受資訊太慢，遠不如市民反應快。”葉華背著手道：“你們信不信，我這幾份報紙撒出去，李弘冀就會乖乖來決戰！”楊業道：“侯爺神機妙算，末將當然是佩服，隻不過李弘冀若是殺來，憑著五萬人馬，未必是他的對手。”楊無敵當然不是畏戰，而是這些蘇州青壯和吳越的舊兵，戰鬥力的確有待提高。葉華笑道：“沒關係，打不過就退回蘇州，反正主戰場在揚州，我們就是個打下手的而已，沒關係的！”葉華正笑著，突然王翰從外麵跑進來，“侯爺，剛剛有金陵和潤州傳來的消息。”“什麼消息？”“李弘冀離開金陵了。”葉華大笑：“果然如此，他什麼時候殺到？”王翰搖頭，“侯爺，他從潤州渡江，去了揚州，要和天子決一死戰！”原來李弘冀沒有瞧得起葉華，他要跟柴榮拚命！侯爺失算了，楊業想笑又不敢笑。葉華的臉變成了豬肝色，不過很快就恢複過來了，朗聲大笑。“好啊，李弘冀，你以為靠著一些蝦兵蟹將，就能擋得住我！”葉華厲聲道：“楊將軍，馬上點兵，我要比陛下先入金陵城！”