“韓姑娘，按理說，你比我大幾歲，婚事怎麼會拖延這麼久呢？”符三親手替韓姑娘打扮，將一樣一樣的首飾，裝點在她的頭上，新娘子越發顯得楚楚動人，隻是兩個桃一般的眼睛，看著很讓人心疼。“葉夫人，家父早年在南唐為臣，處境艱難，等閒人家，不願意跟韓家結親，一來二去，雖然跟王家訂了親，奈何……唉，這就是命吧！”符三微微點頭，她突然湊到韓姑娘的耳邊，低聲道：“我想知道，是不是還有冠軍侯的原因？”“啊！”韓姑娘微微一怔，立刻道：“葉夫人開玩笑了，冠軍侯文武雙全，名滿天下，也隻有夫人一般的人物，才能配得上侯爺，小女子蒲柳之姿，如何敢胡思亂想！”韓姑娘雖然這麼說，但是她的手指縮回袖子裡，漸漸握緊了拳頭……她何嘗沒有想過？當年的葉華還是個少年郎的模樣，聰明能乾，官爵又高，無論哪一方麵，都讓人驚歎。她就曾經比較過，哪怕江南最傑出的太子李弘冀，也遠遠沒法和葉華相提並論。人都是這樣，眼界高了，看其他人，也就沒法看進眼睛裡。奈何兩個人身處兩國，而且自從那次回來遇險，老父就不準她再離家了。久而久之，韓姑娘收斂了小時候的野性，變得中規中矩，沒了棱角，和尋常的大家閨秀沒有了區彆。等她再度聽到葉華消息的時候，他已經娶了符彥卿的女兒，大周皇後的妹妹……那一夜，韓姑娘哭了，淚水把枕頭都打濕了，轉過天，她自己收拾了床榻，悄悄清洗乾淨，仿佛什麼都沒發生過，可是這種事情，又怎麼是一盆清水就能洗乾淨的……偏偏又是符三提起，一股無名火從她的心頭躥起……符三看了眼韓姑娘，儘管她努力克製自己，但是又怎麼能瞞得過精明的符三。“唉，我和相公是在洛陽相識的，當時他去勸說我爹，效忠先帝。我爹裝死，他就講故事，嚇唬我，把我爹逼出來！”符三輕笑道：“那時候我才十歲，什麼都不懂，相公就那麼狠心！我早就知道，他是個沒良心的，最不知道憐香惜玉。可我不討厭他，還拚命想他，讓我哥哥向他討故事看，打聽他的各種事情……他跟我爹講過什麼，跟商人講過什麼，跟士兵講過什麼，我統統都去打聽，都去詢問。他怎麼做生意，怎麼練兵，跟哪些人有過節，我也都清楚。他喜歡經商，看重算學，我就找專門的先生，教我九章算術。”符三咧嘴一笑，“十歲之前，我也像很多女孩子一樣，喜歡詩詞歌賦，看戲聽曲，玩玩鬨鬨。可十歲之後，我的擺弄算盤的時間，比什麼時間都多。相公他編寫了教材，辦了學堂，我就把教材弄到手，天天看，把每一個字都記在心裡，不管懂不懂。後來他給徒弟講課，我在旁邊聽著，我要比他的徒弟學得都快，他誇我舉一反三，卻不知道，我背後下了多少工夫，有多少個不眠之夜！”韓姑娘聽得目瞪口呆，她本以為葉華會娶符三，純粹是門當戶對，身份使然，可聽符三這麼一說，她才清楚。原來符三竟然付出了這麼多，堂堂女財神，也不是憑空冒出來的。符三輕笑了一聲，“我跟你講這些，沒有彆的意思，隻是說，獲得和付出，是對等的。我現在十分知足，我把相公的心焐熱了，你相信嗎？他發誓，除了我之外，不會碰第二個女人，我是他這輩子的唯一！世間有權有勢的男子，又有誰能如此情深！”“相公這個人很冷漠的，可是一旦動了真情，又比誰都真切，真的讓你都受不了，不敢相信是真的！”符三滿臉的驕傲和自豪，嘴角上翹，笑容燦爛，勝過嬌花。韓姑娘的心，嘭嘭亂跳，麵對符三，她不由得低下了頭，聲音顫抖道：“葉夫人和侯爺才是真正的天作之合！夫人用情之深，感天動地，能有今日的結果，是老天的福報，奴家慚愧！”符三笑了笑，她伸手拉住了韓姑娘的手。“咱們都是女人，嫁人無非兩種，要麼嫁一個自己喜歡的，要麼就嫁一個喜歡自己的，你說是不？”韓姑娘用力點頭，“葉夫人高見，奴家服氣了，相公他雖然出身不好，但是他一往情深，我嫁給他，不必像葉夫人一樣，付出那麼多，我該知足了！”符三頷首，“韓姑娘，你真是聰明，我就再多說兩句。”韓姑娘越發欽佩符三，連忙道：“請夫人指點。”“談不上，就是朋友的建議。比如我吧，費了好大心思，才成了葉夫人，可你讓我時時刻刻，都把丈夫供在頭頂，唯命是從，一心討好他，我做不到，男人還是要管，不能慣著！不過呢，做女人的，也不能太傲慢了，更不能恃寵而驕，彆仗著自己的身份，就為所欲為，不把郎君當回事。你也彆看不起任天行，大周良將名臣一大堆，但是能橫行海上的，隻有他一個人，我說句不客氣的。像很多宰執相公，陛下說罷免就罷免了，可任天行，誰也動不了，也不敢動！”符三還要往下說，外麵已經吵嚷起來。迎親的隊伍已經等了許久，若非中間來了一道聖旨，早就該把新人接走了。韓姑娘若有所思，符三的一番話，把她的心結解開了大半，她感激地握著符三的手。“多謝夫人指點，奴家感激不儘！”符三笑道：“快彆這麼說，以後咱們倆就是閨蜜好友，有什麼事情，還要互相照應。快彆說了，耽誤婚禮就不好了。”符三親手把蓋頭蒙上，攙著新娘子，送上了花轎。迎親的隊伍，吹吹打打，把新娘子抬回去。任天行的臉紅得像喝醉了一樣，他現在都有點迷迷糊糊的，衝著身旁的葉華道：“侯爺，我現在跟做夢似的，怎麼覺得好事都落在了我的頭上！又是成婚，又是什麼皇家海軍，陛下也太抬舉俺了。”葉華笑道：“所以你就不能不識抬舉了！”任天行連忙道：“我哪敢啊！從今往後，我絕對一心一意，對娘子好的。”葉華白了他一眼，“彆光想著娘子，為臣者，要時時刻刻念著君父，陛下心懷四海，這次親自擔任海軍統帥，等於把海軍放在禁軍之上。不知道有多少禁軍將領，羨慕嫉妒恨，要找你的麻煩呢！”“啊！那該怎麼辦？”任天行驚呼道。葉華輕笑，“你怕什麼，陛下親自統帥海軍，所以海軍不設都點檢，但是設一個副都點檢，至於你，是海軍的都指揮使，明白嗎？”任天行歸降也有一段時間，按照大周的官製，都點檢是統軍的一把手，副都點檢是二把手，然後是都指揮使，副都指揮使。屈指算下來，他是三把手，陛下是一把手，那中間還有個二把手，誰來當這個副都點檢啊？任天行下意識瞧了瞧葉華，發現他似有若無的笑容，立刻清醒啊！“哎呦，原來有侯爺給俺當靠山啊，這下子俺可啥都不怕了！”任天行興匆匆，把新娘子迎回府中。他的老娘也趕來了，老太太小門小戶，麵對這麼大的場麵，腦袋一陣陣發暈。好在她什麼都不用管，一切都有魏仁浦安排。夫妻先拜天子，再拜高堂，然後對拜，吹吹打打，送進洞房。任天行甚至不知道邁哪條腿了，牽著紅綢子，把媳婦帶到了洞房，安頓坐下之後，外麵還有那麼多貴客要招待，他不能久留。任天行也不是個會說話的人，他轉了兩圈不知道怎麼開口，外麵還有弟兄招呼他，正要離去，突然想起一件事。他又扭頭，取了一個小桌，放在了新娘子的身邊，上麵擺好了點心和紫蘇熟水。任天行探身，還沒說話，老臉就紅得發紫了。半晌才道：“多少吃點，喝點，彆餓著，渴著！”說完之後，他轉身就走，到了門口，突然聽到韓姑娘柔聲低呼。“相公要保重身體，不要喝得太多了。”就是這麼一句話，任天行覺得滿世界的花都開了，心飛了起來，他連忙答應，邁著輕快的步子，跑去給賓客弟兄敬酒了。……就在任天行婚事之後的十天，又有兩個人，來到了金陵，柴榮和葉華的兩個舅哥，符昭願和符昭壽！因為是一家人見麵，符三也來了。她一見麵就對兩個哥哥道：“是這樣的，任天行要帶著船隊，去遠征安南。你們兩個帶著一百艘商船，前去嶺南，一方麵是運輸軍需，一方麵是跟南漢做生意，探查軍情，明白嗎！”“啊！”符昭願和符昭壽嚇得傻了。“妹妹啊，嶺南那是人去的地方嗎？你讓我們去，就不怕咱們兄妹永彆啊！”符三可氣壞了，“沒出息的東西，陛下為什麼要自己當海軍統帥，還不是沒有可靠的人嗎？你們兩個打陸戰不行，打海戰還不成嗎？難道自家人，就隻會吃閒飯啊！”符家兄弟被妹妹罵得老臉通紅，簡直無地自容。符昭願一拍桌子，豁然而起，“彆說了，不管是死是活，我們去走一趟就是了！人家當國舅，都是享福，就我們倆苦命！”