符三有了身孕，葉華不敢胡來，慢慢長夜，又睡不著覺，隻能兩隻眼睛望著天棚。符三枕著葉華的胳膊，笑嘻嘻道：“哥你要真忍得難受，就找幾個通房丫鬟，我不會介意的。”葉華的鼻翼微微動了下，歎道：“金定，你是不是又怕了。”“我有什麼好怕的！”符三輕輕摸著肚子，“孩兒一天比一天大了，無論如何，我都是你葉家的大婦，誰也取代不了的。”葉華曲起臂彎，用手指戳了下妻子的額頭。“母憑子貴，可不是女財神的作風……你知道我最欣賞你什麼？或者說，為什麼把你娶進家門嗎？”符三眨了眨眼，“不許說甜言蜜語，我要聽真話。”葉華道：“保證是真話——你為什麼會把兩位兄長派去安南？”“他們倆啊！”符三歎口氣，“沒法子，彆看他們是國舅，連太上皇都要去海外經營，他們又有什麼可例外的。這年頭，沒本事是活不下去的，誰也保不住誰。就像前些年，他們兩個就被弄到了大獄。我不想看著他們再被人暗算，沒法子，隻能逼著他們去海外打拚。說到底，彆人給你的東西，都不可靠，唯有自己掙來的，才是真的！”葉華點頭，“沒錯，這是個大時代。什麼都是大的，大航海，大殖民，大發展，大開拓，大工業，大城市……前所未有的劇變，疾風驟雨，一個皇親國戚的名頭，沒法讓他們安穩，想過的更好，就要自己去拚搏，去找自己的位置……其實就算我，也未必能照顧好身邊的每一個人。”“所以你需要身邊的人很能乾，對吧？”“嗯，就像你這樣！”葉華笑嗬嗬道：“想進葉家的大門，必須要有足夠的本事，一定要強悍。還要有學習精神，不斷變強，才能適應這個時代，寧缺毋濫，葉家不需要花瓶！”符三哼了一聲，她算是看透了丈夫的德行！丫的就是個薄涼的大豬蹄子。身為丈夫，卻不願意為女人付出太多精神，非要讓女人強大起來，不但能照顧自己，還能替他分擔事務，丫的可真是算盤叮當響，當你們葉家的媳婦，也太難了！誰叫自己喜歡，非要飛蛾撲火！符三癡癡笑了，突然自語道：“明天我要請任夫人來家裡做客！”葉華一皺眉頭，“你折騰什麼？”“不是折騰，是把她保護起來。”符三笑道：“成婚那天，她還哭得像是個淚人，可跟任天行過了半個月，兩口子就如膠似漆，分不開了。任天行揚帆出海的時候，她哭得可厲害了，隻是一個勁兒的哭。”“人家燕爾新婚，夫妻分彆，哭也是人之常情。”符三道：“要是我就不會哭，能忍就忍，不能忍就跟著丈夫去，這世上最沒用的東西，就是眼淚！”小妮子彪悍的勁頭兒又來了。韓姑娘進不了葉家的門，說到底，還是她太弱了，要是她有幾年前的衝勁兒，再來找葉華，沒準今天的葉夫人就是她了。符三很認真想了想，假如韓姑娘嫁給丈夫，她會怎麼辦？是放手嗎？不！絕不！我可是個認死理的人，一條路跑到黑，隻要是自己喜歡，哪怕做妾，也在所不惜。所以，這世上隻有我，才是冠軍侯的絕配。因為我不但深深愛著他，還能幫上他的忙，替他分憂。“哥，大海茫茫，安南在幾千裡之外，好幾百艘戰船，上萬人馬，還有那麼多的軍需糧草，武器給養……足夠在海外建立一番事業了吧？”葉華輕笑道：“豈止是一番事業，占地為王都夠了，南洋的島嶼過萬，有幾個府那麼大的大島，也有好多。上麵土壤肥沃，資源豐富，土著又極端落後，在海外稱王稱霸，不算難事。”“那以任天行的本事，在海外稱王，沒有難度吧？”符三又道：“陛下如何能放心讓他領兵去征討安南？”葉華輕笑，“是啊，當年秦始皇派徐福去尋找長生不老藥，結果徐福就跑到了倭島，做起了倭酋。陛下當然不會重蹈覆轍，符昭願和符昭壽，不就是陛下派去，盯著任天行的。”“可他們倆不夠啊！”符三道：“所以陛下才會促成婚事，用女人拴住任天行，又給那些水手分田，拴住他們的心，沒錯吧？”“算你聰明，說得都對！”“那陛下這麼做，就會放心嗎？”符三反問丈夫。葉華聳了聳肩，“估計還有彆的手段吧！”符三笑道：“要是我，就會盯緊任夫人和任天行的老娘，千萬不能讓人打她們的主意。所以……與其把讓繡衣使者圍著她們，不如把人放到我的身邊。”葉華愣了半晌，忍不住摸了摸妻子的額頭，感歎道：“你這個妮子，心眼也太多了！”“不然怎麼能得到你的青睞呢？”原來符三跑去見韓姑娘，跟她說那麼多的話，並非是耀武揚威，跑去告訴人家，她搶男人有多厲害。符三是想告訴韓姑娘，得與失之間，是平等的，不管對誰，都是一樣。陛下給了任天行天大的恩惠，他就必須做出足夠的業績，來回報陛下。越是風光，就越要承受各種壓力非議。木秀於林，風必摧之，任天行海賊出身，根基太淺了，必須給他找個幫手，沒有人在朝中替他遮風擋雨，就沒法在海上橫行。偏偏水師那麼重要，還不能大權旁落。所以選來選去，韓熙載最合適，有名望，人品才能都不錯，私心小，根基淺，哪怕跟海軍聯手，也掀不起太大的動靜。不過眼下的韓熙載剛剛歸順大周不久，力量還是不夠，所以還需要另外的人幫忙。一方麵，是防止任天行失控，更多的卻是防止有人打任天行和海軍的主意，扼殺這一株幼苗！曆朝曆代以來，都沒有把海軍抬到這麼高的位置。禁軍將領作何感想？能心甘情願嗎？那些保守的官僚，會怎麼看？海外有龐大的利益，朝廷插手之後，原來的海商會有什麼反應？而且江南剛剛歸附，難保不會有人心懷不軌，想要刺激水師，鼓動任天行造反。……有太多的人，會暗中下手，防不勝防。麵對隨時可能射來的明槍暗箭，符三出手，是最合適不過。這的確是個不折不扣的大時代，身處其中，沒有足夠的智慧，是很難混得下去的。葉華很慶幸，自己能有個近乎天才的媳婦。符三把韓姑娘接了過來，順便也把周娥皇請進了府邸。李煜正在做清丈田畝的事情，這可是最得罪人的事情。才一個月的功夫，他就遭了三次刺殺，險些丟了小命。包括徐鉉和陳喬在內，也都不好過，徐鉉家中的兩條狗都給毒死了，陳喬的一個護衛被人刺死了。反撲的力道是如此強悍，隻要能破壞均田，那些人是什麼都願意做的。“侯爺，這是我們查出來的兩份名單！”徐鉉和李煜，分彆將名單送到了葉華麵前。徐鉉這一份是在清丈田畝過程中，有貪墨罪行的官員，差不多一百多人。而李煜的這一份，則是阻撓清丈的名單，也有二百多人。“侯爺，該下手了，不殺人，就威懾不住人心！曆來變法，無不是血流成河，可不能手軟！”李煜咬牙道：“無論是貪官汙吏，還是豪門大族。他們都是南唐滅國的罪人，說白了，都是毒瘤！大周要是不能刮骨療毒，壯士斷腕，我怕也要重蹈覆轍！”話很重，也很中肯！“你們說的沒錯，可是這些人都殺了，未免也太浪費資源了。”葉華指點著名單，語氣誇張道：“十年寒窗，多不容易啊！殺了不過是占用一塊墳地，我看還是悉數發配安南更好！”