在攻滅南漢之後，放眼整個東南，再也沒有能跟大周抗衡的勢力，剩下的就是怎麼收拾殘局了。這一點無論是葉華，還是柴榮都心裡有數。首先是越國公朱令贇和任天行，水陸並進，在安南大肆開疆拓土，原來的安南吳朝滅亡了，他們又重點打擊安南的家族和實力派，並且搶占了最肥沃的平原地帶。有了土地之後，就是大規模移民。從南漢等地，移民二十萬，進入安南，然後柴榮又從江南，遷移五十萬人，填充嶺南……這可是自從秦始皇以後，第二次大舉開發嶺南，除了移民之外，還陸續從安南等地抓捕了十萬以上的奴隸，填補勞動力空白。接下來的事情就簡單許多了，開墾荒地，建立農場，修建道路，開發山林……嶺南物產豐饒，最受歡迎的是兩樣東西，一個是稻米，能夠達到驚人的一年三熟，再有就是甘蔗，從貧窮走向小康之後，消費量增加最明顯的，不是其他的東西，就是白糖！在開封，一擔糖能賣出一百貫的天價，三年的光景下來，嶺南建成了大片的甘蔗田，光是生產白糖的作坊就多達二百個。三年下來，京城的糖價降了五倍還多，糖成了許多平民百姓都能享受的美食。葉華還曾經想過，能不能利用糖發一筆財，彆的不行，他至少懂得怎麼過濾，怎麼生產白砂糖。他很認真把想法告訴了符三，符三探手摸了摸丈夫的額頭，然後很認真對他說：“你沒發燒啊，怎麼說胡話？過濾的方法，不是你自己寫進教材裡了，人儘皆知的事情，還能拿來發財？”從媳婦那裡出來，葉華是揚天哀歎，這就叫教會徒弟餓死師傅！好在，以他的俸祿，還不至於餓死，葉華索性不想發財的事情了，他小心翼翼，推動江南的發展，前有滅南唐之戰，後有摩尼教之亂，戰火摧毀了江南，可以給了江南可以自由發展的機會。葉華製定了一整套商業規範，又在蘇州銀行的基礎上，籌建了江南銀行，專門給作坊工場提供貸款，扶持產業發展。這三年下來，東南的絲綢產量增加了五倍之多。另外棉花種植麵積也達到了三百萬畝，棉紡織已經初具規模……總而言之，東南是百業興旺，不但從戰亂中走出來，還綻放出遠勝以往的光彩。僅僅江南一地，就給大周貢獻了兩千萬貫的稅收，成為了大周的錢袋子。如果說這三年，葉華在苦練內功，理順各種矛盾，那麼柴榮就是修煉外功，講究剛猛無匹，所向睥睨！處置了南漢，杭州商會主動來降，吳越全境，納入了大周版圖，周行逢也交出了荊湖之地，納土歸降，老老實實成了大周的臣子。放眼天下，除了蜀國還沒有歸降之外，大周已經基本一統了天下。顯然，柴榮還是不滿意，他在嶺南的第二年，也是膠州船廠設立的第四個年頭，大批的海船下水，整個大周皇家海軍鳥槍換炮，今非昔比。柴榮居然一聲不吭，帶著兩萬人馬，親征安南，奪取五百裡土地，他兵鋒所指，甚至要通過安南，攻打大理。聽到這個消息，可把葉華嚇壞了，按照時間計算，現在大理的皇帝，不是段思平的兒子，就是他的孫子，即便他們沒有練成六脈神劍，一陽指還是很了得的，萬一天龍寺惱怒柴榮滅佛，出動高手，刺殺皇帝陛下怎麼辦？就在葉華著急的時候，卻傳來了消息，大理主動稱臣納貢，給柴榮送了一份厚禮。大理那邊表示，他們篤信佛法，與世無爭，和凶殘的南詔完全不同。而且大理心向朝廷，願意和大周交好，甘心作為大周的臣屬，絕不反叛！柴榮甚至盼著大理能強硬一些，他好趁機討伐大理，從南麵包圍蜀國，然後一舉統一天下，大理老實的讓人不忍下手，柴榮隻好班師，他在安南留下了一萬人馬，修築了碼頭，建起了城池，作為日後繼續南下的據點。柴榮攜著大勝之威，返回朝中。這一次大周朝堂，可謂是人才濟濟，原來的王溥，範質，薛居正，李穀，趙普，盧多遜等人不說，江南的韓熙載，徐鉉，潘承佑，陳喬，李煜，另外，河東的王樸也被請回了朝廷。一時間熱鬨無比，每個衙門，都充斥著名臣，一幫胡子老長的人，像是小孩子似的，成天吵得臉紅脖子粗，彆提多熱鬨了，簡直比陳石的三十房姨太太還過分！葉華自從回京之後，已經很少去華蓋殿了，通常情況下，不是柴榮降旨叫他過去，就是柴榮來葉家串門，順便談談公務。葉華在京城的地位，比起以往，還要超然許多。他已經漸漸從領兵大將，謀國重臣，變成了一個教書匠，孩子頭。他倒是挺喜歡新的生活，哪怕再頑劣的孩子，也都是一顆蒙塵的珍珠，隻要耐心擦拭，就會綻放光彩。比如眼前這兩個小家夥！不知道什麼時候，他們認識了葉姑姑，而且還發現葉姑姑沒人陪著，十分孤單，他們幾乎每天都跑過來問候。最初送一些點心水果，後來乾脆跟葉姑姑一起吃飯。兩個美玉雕出來一般的孩子，太療愈人心了。葉姑姑就是失去了孩子，百般打擊，才變得瘋瘋癲癲。如今有孩子陪著，她的精神頭一天比一天好，已經很普通人沒有太多區彆了。對於葉華來說，親人實在是不多了。雖然姑姑有不少的毛病，但是她已經吃了苦頭，足夠了！“劉闖是個好男人，很有擔當的，姑姑，你的眼光不錯！”葉華笑著肯定。葉姑姑遲愣好半天，終於消化了葉華的話，頓時變得手足無措起來。“他，他很好嗎？”“不算好，也不算壞！”葉華道：“為了報仇，他用了三年時間，上天入地，才把尚書令抓到……隻不過仇人抓到了，他也沒什麼追求了，我擔心這個人會垮掉的。”“哎，你說得對！他那個人，就是認死理，一根筋兒。”葉姑姑埋怨了幾句，就哀求道：“侯爺，你，你去勸勸他，男子漢大丈夫，誌在天下，他現在和以前不一樣了，能堂堂正正做人，就，就好好過日子，彆，彆胡思亂想的。”說到這裡，葉姑姑低下了頭，“我，我和他，已經，一刀兩斷了！”“能斷得了嗎？”葉華追問道。葉姑姑的淚水止不住了，不停流下來。“不斷又能怎麼樣？我人不人，鬼不鬼，萬一讓人知道，掀起了以前的舊事，我，我會給葉家蒙羞的！”葉姑姑精神還是不正常，她情緒激動，再也控製不住自己，舉起巴掌，不停抽打臉頰，還用雙手，去抓頭發，像是瘋了一樣！“奶奶，奶奶！”兩個小東西心疼呼喚，眼淚在眼圈裡來回轉動，聽到了孩子的呼喚，葉姑姑總算冷靜了一些，她的雙手慢慢放下，整個人像是被抽了魂兒似的，垂頭喪氣，緩緩低下頭，默默向著房間走去。“站住！”突然，一個響亮的聲音傳來，葉老太太拄著拐杖，快步走了進來。她快步到了女兒的麵前，什麼也沒說，伸出巴掌，就給葉姑姑幾個嘴巴子，打得十分突然，連勸都來不及。打過之後，老太太又淚流滿麵，抱住了女兒。“傻丫頭，娘不讓人打擾你，是想讓你想明白，老大不小的人了，怎麼還鑽牛角尖兒，跟自己過不去呢！”老太太氣哼哼道：“你是葉家的人，以前的事情過去了，他劉闖能娶到你，是他的福氣，敢挑三揀四的，老身打折他的腿！”葉姑姑聽到老太太的話，她完全傻了。“娘，你，你答應了？”葉姑姑突然抱住老娘，放聲痛哭，葉氏用拐杖不停戳地麵，咬著牙道：“讓他明媒正娶，我的閨女，不走小門！”