從草廬回到住處，葉氏斜靠在羅漢床上，連動一根手指的力氣都沒有，女兒是她一直以來的心病，老太太想起以往的事情，恨不得沒有這個女兒算了，可轉念一想，到底是自己身上掉下來的一塊肉，年紀大了，還能活幾天，心腸也就軟了。“孫兒，你過來。”老太太讓葉華過去，坐在了床邊，她低聲道：“我是不是給你找麻煩了？”葉華笑道：“祖母說得什麼話，都是一家人，沒什麼麻煩不麻煩的。要說起來劉闖這幾年，也著實不易，他是個很不錯的人。”老太太來了興趣，“你給我說說，他都乾了什麼？”葉華頓了頓，將事情詳細和老太太講了……當年王翰主動告訴葉華，有關尚書令的事情，甚至把李繼潼綁了送來，可惜的是，李繼潼棋高一招，居然在王家，還有他的心腹，這個人不是彆人，正是王家的少爺王若瑜，王若瑜還有一個身份，曾經和韓熙載的女兒定下婚約。兩邊都知道是做戲，為了借著送親，讓韓熙載逃出金陵。事情安排天衣無縫，十分順利，隻不過誰能想到王若瑜卻因此嫉恨上了王家！殺父之仇，奪妻之恨！家族把他當成了什麼？一個玩偶嗎？即便當初為了脫身，可是後來也不該把韓姑娘賜給任天行那個海賊！難道我堂堂王家少爺，比不上一個賊？王若瑜怒氣衝天，憤憤不平，正巧，讓李繼潼發現了，並且蠱惑他，許諾，隻要能造反成功，奪取江南，他就是王家的家主，想娶誰就娶誰！事實上，太倉王家也分裂成了兩部分，一部分主張重點發展工商，支持大周的國策，更大的一部分，則是希望保留土地，恢複到原來的狀態。王家內部爭鬥非常激烈，當葉華在蘇州的時候，王翰等人占據優勢，而葉華離開之後，另一邊又試圖染指江**師，配合李繼潼作亂。結果摩尼教迅速敗亡，他們走投無路，隻能選擇向葉華投降……王若瑜深知，他跟李繼潼是一根繩上的螞蚱，誰也跑不掉。所以王若瑜救下了李繼潼，他們盤算之後，江南沒有存身之地，唯有亡命海外。李繼潼信心十足，他執掌摩尼教，靠著王家的支持，又吸收了許多海賊草莽，光是大船就有一百艘！李繼潼信誓旦旦告訴王若瑜，他們去海外，去南洋，甚至去天竺……那裡有廣闊的世界，數之不儘的財富，最重要的是上麵的人蠢笨無比，都是一群豬！做不成中原的皇帝，去海外也是一樣。逍遙快活，李繼潼也沒有兒子，等他打出來基業，全都留給王若瑜……說不定有朝一日，中原再次大亂，他們還能揮兵殺回來，成就前所未有的功業呢！“癡心妄想！”老太太哼了一聲，“癩蛤蟆想吃天鵝肉，在開封的時候，鼓弄無憂洞，跑到東南，弄什麼摩尼教，去了海外，也是個賊！這樣渣滓，就該天打雷劈，不得好死！”葉華點頭，“祖母說的是，隻不過老天爺太忙了，顧不上劈他們……是劉闖帶著船隊，在海上漂泊了兩年，才找到了他們。李繼潼和王若瑜帶著船隊，去了呂宋島。”“在哪？”老太太好奇道。葉華取來地圖，給老太太找出了呂宋的位置，葉氏一看，可嚇壞了，“怎麼那麼遠？比，比瓊州還遠啊？”“嗯。”葉華感慨道：“不光是遠，島上氣候炎熱，森林密布，毒蛇猛獸不計其數，另外當地的土著還會獵殺活人，吃人肉，喝人血！”“啊！”老太太臉色慘白，“那不就是化外蠻夷之地嗎？”“沒錯。”葉華道：“劉闖為了抓到李繼潼，帶著三千人，上了呂宋島，一共花了八個月時間，才在密林中找到了李繼潼，據說發現李繼潼的時候，他染上了瘧疾，身邊的人都跑光了，他在一個水塘邊，身上全都是三寸多長的水蛭，在吸他的血……李繼潼瘦的像是骷髏，他哀求劉闖，趕快殺了他……”老太太聽得毛骨悚然，卻又十分解氣。“好，這就是報應，上天入地，都要把他抓到！拿人油點燈，虧他乾得出來！現在毒蟲吸他的血，活該！”老太太沉吟了半晌，道：“劉闖有毅力，不避艱險，是個奇男子。說起來，是那個不爭氣的丫頭，配不上人家啊！”葉華歎道：“祖母，情之一字，是說不清的。劉闖這些年，就是存了一個心，要報仇，要治好姑姑的瘋病，仇人死了，姑姑也該好了，他們能湊在一起，破鏡重圓，比什麼都強。”老太太一聽，連連搖頭，“不對，你說的不對。假使劉闖還是個水賊，明媒正娶，做葉家的女婿，不算委屈他。可人家有本事，再這麼做，就是咱們高攀了。”老太太還上來了倔脾氣，怎麼說都不聽了。“祖母，你的意思是不是要抬舉劉闖一下？”“嗯，你有主意沒？”葉華想了想，“是這樣的，陛下任命了降將朱令贇當越國公，目前鎮守在安南，劉闖發現了呂宋島，屬於開疆拓土，立下了大功，我給他謀個國公的位置，鎮守呂宋，祖母以為如何？”老太太動心了，她沉吟道：“這個辦法很好，不過你彆摻和了，讓老身去說，這些年來，也看看我這張老臉管不管用！”沒過三天，符皇後來串門，老太太就把事情跟她說了，又轉過天，柴榮直接降旨，改呂宋島為洋州，並且任命劉闖為洋國公，兼任總督之職，負責軍民通商事宜。一個太湖水賊，幾年光景，躍升國公，誰都覺得劉闖是撿了大便宜，可是當他出現在金殿，拜謝皇恩的時候，卻沒有人敢說什麼了。劉闖的左臂空蕩蕩的，這是在海上遇到了風浪，被折斷的桅杆砸的，不得不截肢。他的眼睛也瞎了一隻，戴著眼罩，倒是頗符合海盜頭子的特征，這隻眼睛是被李繼潼手下人射傷的。另外他的右耳幾乎都沒了，這是在雨林穿梭，感染了病菌，活生生爛掉的。還有他的腳趾，大腿內側，都有皮膚潰爛，身上還有好幾處被毒蛇咬傷的痕跡……在呂宋島的八個月，九死一生！幾乎每天都在刀尖上跳舞，要和老天鬥，要和森林鬥，要和猛獸毒蟲鬥，要和李繼潼鬥！劉闖鬥得傷痕累累，殘破不堪。但是他敢挺直腰杆說，自己是堂堂正正的爺們，頂天立地的漢子！他，還有他的弟兄們，征服了蠻荒之地，他們走遍了呂宋島！“啟奏陛下，臣等在島上發現了金礦！”“金礦！”柴榮聲音微微顫抖，“多嗎？”“非常多！”劉闖道：“以臣的估算，一年能開采十萬兩以上！”“十萬兩！”這一次柴榮可坐不住了，居然興奮地站起來，大聲道：“天佑大周，天佑大周啊！”滿朝之上，諸位重臣也是喜笑顏開，紛紛給柴榮道賀。尤其是主管三司的盧多遜，還有新任三司副使竇偁，都拍著巴掌，狀若瘋癲。劉闖都有點迷糊了，注意點形象好不？你們是大周的天子，朝廷重臣！金子固然值得高興，但是也不用這樣失態啊？怎麼還不如我一個水賊有見識！葉華湊到劉闖的身邊，低聲道：“你不清楚，自從拿下了江南和嶺南之後，再加上安南，商貨溝通，人員往來，每年需要的貨幣不計其數，眼下朝中最常聽到的兩個字就是‘錢荒’，現在主要是從倭國補充金銀，你又找到了一條路子，怎能不高興？”劉闖忙道：“陛下，臣願意去開采金礦，為陛下分憂。”柴榮心動了一下，然後擺擺手，“如何開采金礦，還需要從長計議，朕倒是覺得，應該鼓勵大周的百姓，出海發財，劉將軍隻要提供保護即可，這事情讓政事堂擬個方略出來，劉卿多半也累了，其他的事情，以後再商量。”散朝之後，劉闖跟著葉華下來，他還是糊塗。“怎麼回事？陛下不是缺錢嗎，怎麼還要給百姓采礦，咱們聖人真是仁君啊！”“陛下當然是仁君，隻不過這事跟仁慈不仁慈沒關係。”“那跟什麼有關係？”“這還不簡單，陛下要向呂宋移民，黃金就是一顆誘餌，朝廷去開采，可是沒有這個效果……而且許多人一夜暴富之後，他們就會瘋狂采購，會製造出龐大的需求，江南的工廠就能得到源源不斷的訂單，貢獻更多的稅收，說到底，這些錢，還是要流回陛下手裡的！”……劉闖聽得目瞪口呆，明著給你，卻是要拿到更多，不愧是皇帝啊，心眼也太多了。他頓時生出了開封很可怕，我要回鄉下的衝動。隻不過他不確定，那個人願不願意跟自己走……“夫唱婦隨，我自然是願意，能遠離開封，更是求之不得……母親的大恩隻能下輩子報答，倒是那倆個孩子，他們天天來陪我……我總想著，咱們的孩子要是沒死，也會像他們一樣可愛！”葉姑姑嗚嗚大哭。劉闖忙道：“咱們往後，怕是很難再有孩子了，就把他們當成後人吧！陛下準許民間開采金礦，我打算留幾個最好的給他們！”