沙州再一次轉危為安，隻不過完成這個壯舉的英雄是一位不到三十的婦人，回鶻人馬退去，過了好一會兒，曹元忠等人姍姍來遲。這是個很尷尬的見麵，他不知道說什麼好，好在慕容氏也沒有開口，她隻是轉身，去給自己的丫鬟包紮傷口。二十名丫鬟，有五個戰死了，還有三個受了傷。嬌滴滴的女孩子，就算會舞刀弄槍，在這時候也是脆弱的，淚水在眼眶裡不斷翻滾，疼痛讓她們發出嘶嘶的顫抖聲音。慕容氏還懂一點醫術，她親手給受傷的姐妹處理，然後對她們說道：“哭吧，現在好好大哭一場，等過一會兒，沒準還要拚命呢！”丫鬟們強忍著淚，大聲道：“姑娘放心，我們不會給你丟人的！”慕容氏露出滿意的笑容，她回過頭，正好發現自己的丈夫，曹延恭也在人群當中……這家夥似乎有一絲羞愧，可更多的是憤怒！他在生氣，一個婆娘不守婦道，跑到戰場衝殺，最關鍵的是讓他這個丈夫顏麵無存，這算什麼媳婦？實在是可惡透了，曹延恭很想把她給休了算了！不過轉念一想，城外還有那麼多回鶻人，他又提心吊膽，沒準一會兒還能用得著……曹延恭就這麼糾結痛苦著。絲毫沒有注意，慕容氏已經到了他的麵前。“告訴你叔叔，小心戒備，回鶻人隻是暫時休整，接下來的攻勢會更加凶猛！”慕容氏冷冷說完之後，就到了城牆角落，抱著手裡的刀，蹲在地上假寐。她記得早年的時候，外祖父就是這麼指揮作戰的。那時候敵人像是潮水一樣，幾乎沒有間斷。不過對於外祖父來說，不管多麼凶猛的敵人，都不足以讓他低頭。他就像是蒼勁的老鬆，堅硬的磐石，庇護著於闐的每一個子民。慕容氏一直憧憬著，自己能找一個像父親一樣的英雄。奈何，她嫁給了一個隻知道念經禮佛的廢物。沒能嫁給英雄，那就自己做一個英雄！慕容氏咧嘴笑了，笑容十分淒涼，好似沙漠上開放的花朵，雖然短暫，但很耀眼。差不多一個時辰過去。靠在牆角的慕容氏猛地感動了一股震動，從大地傳到自己的身上！是回鶻人！他們又殺來了！慕容氏猛地站起，帶著手下的丫鬟，衝上了城牆。目之所及，黑壓壓的都是回鶻人，數量之多，簡直難以形容，反正目之所及，全都是人群，無邊無際。他們向著沙州緩緩壓過來，還有人突然縱馬，衝到隊伍的前麵，來回奔跑，蕩起塵土黃沙……這是在示威！沒錯，回鶻人已經有了十足的把握，沙州守不住了。他們的女人上城了，百姓上城了。換句話說，城裡沒有男人了，城裡的兵也廢了！想靠著女人，抵擋回鶻大軍，簡直跟做夢一樣，孩兒們，沙州是我們的了！回鶻人孤注一擲，他們驅逐奴隸，作為全軍的前鋒，向沙州襲來。慘烈的攻防戰，再度拉開了帷幕。曹元忠不想徹底丟掉臉麵，衝著慕容氏怒吼，命令下城。然後他分配曹家的子弟，分頭上城指揮，他也要跟著沙州共存亡。曹氏親族的加入，的確起到了不小的作用，一度將回鶻人壓下去，但是隨著戰鬥的持續，有兩個曹氏的子弟被弓箭射中，從城頭落下去。剩下的曹家子弟就不斷往後退，尤其是曹延恭，他甚至退到了城牆台階的附近，隻要再退後一步，就可以下城了。他不斷揮舞著手裡的刀，嘶啞地吼著，讓士兵頂住……可是他的呼喚太蒼白了，回鶻人步步緊逼，越來越多的人上了城頭……慕容氏不想忍耐了，她提著手裡的刀，再度登上了城頭。夫人駕到！夫人親自衝到了第一線！夫人在浴血奮戰！那些士兵仿佛被打了一個強心針，這時候他們不會在乎是男是女，他們需要的隻是一個可以跟他們並肩作戰的領袖。所有人都跟著慕容氏殺了上去，包括保護曹延恭的兩個家丁，他們眼中放出熾熱的光，衝到夫人的身邊，用自己的胸膛，替夫人擋住射來的暗箭！兩個家丁死了，他們的臉上泛著淡淡的笑容死了。能替夫人而死，值了！曹延恭萬分確定，假如有人要殺自己，這倆貨肯定不會替自己賣命的。混賬，你們在想什麼？都被那個女人灌了**藥嗎？曹延恭越想越怕，不提防有一支箭射過來，他急忙蹲身躲避，結果倉促之間，從台階上滑落，直接滾到了城牆下麵。曹延恭摔破了臉皮，腦門紅腫，太陽穴流血，一條腿還不好使了。在彆人的攙扶之下，他才能站起來。突然，曹延恭覺得自己就像是一個小醜，四周全都是嘲諷的目光，他氣急敗壞，想回府躲避，可叔父曹元忠有命令，他又不能回去……正在曹延恭進退維穀的時候，回鶻人從東西兩麵的城牆，同時突破。沙州完了！曹延恭覺得自己仿佛被抽出了靈魂一般，一屁股坐在地上，完全不知所措了。“你不是在乎那些血經，還有舍利子嗎？快去藏起來，快去啊！”慕容氏的怒吼，在耳邊響起。曹延恭猛地抬頭，發現夫人一身鮮血，柳眉倒豎，立在他的麵前。曹延恭突然湧出一個念頭，他慌忙爬起，抓著夫人的胳膊，低聲哀求，“快，快保護我出城，我們去，去於闐，去，去瓜州……去哪兒都好，隻要離開沙州！”慕容氏似乎沒有聽明白，她愣住了。曹延恭急了，“夫人，再不跑就沒有機會了，快點跑吧！”麵對丈夫的懇切哀求，還有幾乎要哭了似的語調，慕容氏突然好想大笑三聲！她猛地伸手，把曹延恭推倒，就像是驅趕野狗，嫌棄而鄙夷。“這是沙州，這是歸義軍的治所，是你的家！”慕容氏一字一頓道：“你想跑隻管跑，我不會跑，我嫁給了曹家，就會把命賠給你們！”說完這話，慕容氏一扭頭，帶著僅剩的五個丫鬟，彙合城裡的百姓，向回鶻人衝了上去……城破了，沒有人可以幸免，或者是戰死，或者是受儘屈辱而死，橫豎都是一個死，還有什麼好怕的！沙州的百姓拚死力戰，白發蒼蒼的老翁，滿臉稚氣的孩童，矯健的婦人，他們一起殺了出來，慘烈的巷戰爆發了，這是回鶻人萬萬沒有料想到的。狹窄的巷弄，並不是他們施展武力的好地方，許多人都被襲擊，一旦倒在地上，就會有無數人撲上來，等人群散去，地上隻剩下一片破爛的血肉。回鶻人不得不招呼更多的人馬進城，他們要徹底屠殺沙州的每一個人，不留下一個活口！暴怒的回鶻人還沒等行動，就遇到了麻煩。他們的後方大亂了。一支騎兵出現在了回鶻人的後麵，他們都穿著明亮的板甲，騎著高駿的戰馬。這些人的武器也十分奇怪，他們沒有弓箭，而是使用一種能冒煙的奇怪武器，一輪射擊，數以百計的回鶻人倒下去。對麵的騎兵排著整齊的隊伍，席卷而來，長長的騎槍刺出，一片片的回鶻人落馬而亡。回鶻騎兵在平時更多扮演的是沙盜的角色，他們從來不講究紀律，甚至連簡單的軍陣都不會，有便宜就一窩蜂齊上，沒有便宜，就一哄而散，典型的土匪作風。被這支組織嚴密的騎兵從背後突襲，回鶻人就像是受驚的羊群，到處亂跑，毫無招架之功。很快他們的隊伍被切成了幾段，後方大亂，攻入城裡的回鶻人急忙退出，來不及退出的，就被城裡的百姓給撕碎了。城中的百姓，尤其是曹家的人，他們死裡逃生，紛紛湧上城頭，見回鶻人大亂，曹延恭情不自禁跪在地上，感激涕零。“我佛慈悲，我佛保佑！”好些人跟著他一樣念佛，唯獨慕容氏，她的目光死死盯著遠處的一杆旗號，旗號距離沙州越來越近，看得也越來越清晰。很快，對方衝破了回鶻的重重阻擋，來到了城下。馬背上的將軍洋洋得意，顧盼自雄。他高聲道：“我叫石守信，是奉了大周天子之命，前來援助沙州！”他說完之後，調轉馬頭，又帶著部下，衝了上去。石守信就像是一隻猛虎，在回鶻人中間，不斷穿梭，把他們分割成小塊，彼此沒法顧及……大周的人馬不多，看樣子最多隻有五千人，大約隻是回鶻人的十分之一。可他們絲毫不畏懼，穿插包圍，遊刃有餘。回鶻人的數量反而成了包袱，他們被無情屠殺著，火槍和長槍，還有雪亮的馬刀，正是大周鐵騎的標配。明亮的板甲，反射著金屬的光澤，所到之處，回鶻人毫無招架之力，他們踏著屍體，肆意殺戮，囂張無畏！沙州城上，好多軍民百姓，都不自覺發出驚歎的聲音。難道他們是天兵天將嗎？怎麼會那麼勇猛？沙州百姓情不自禁流下了了熱淚，死裡逃生，他們活了！慕容氏瞳孔收縮，嘴唇微張，露出驚歎的表情，半晌喃喃道：“這才是大丈夫，才是真好漢！”