葉華已經很少有機會單獨領兵，大周能戰的將領太多了，而且他們都比葉華有追求，這家夥當了冠軍侯，這麼多年，也沒往上升爵位。你不想要軍功，安於現狀，我們可不想，大家夥都憋著往上衝呢！所以呢，葉華很識趣，極少主動搶功，把機會都留給其他人。不過這一次他主動來了，大周第一次使用火器攻城，必須有個精通火器的將領指揮，除了葉華之外，還挑不出第二個。隻不過當戰鬥打響之後，就沒有葉華什麼事情了。一百門火炮，依次向高昌城頭射擊，整個戰場上，隻能聽到單調的轟隆聲，一炮接著一炮，震得耳朵生疼。葉華很賊，提前準備好了兩團棉花，把耳朵塞起來，然後他擺出一副象棋，邀請李光睿跟他一起下棋。李光睿不敢反駁，隻能老實聽話，可他哪有心思下棋啊！我的老天爺啊！這就是大周的底氣嗎？炮火連天，城頭不時被擊中，大塊的磚頭石塊漫天飛舞，守城的士兵被火炮擊中，屍骨無存，硝煙漫天，哀嚎不斷……這就是火器之威啊！李光睿下意識把自己當成了守城的將領，他挖空心思，絞儘腦汁，都想不出半點主意，不管黨項人都勇敢，也無法擋住火炮的攻擊。換句話說，大周想滅了黨項，就在揮手之間。能投降大周，或許是這輩子最精明的決定了。李光睿一邊下棋，一邊冒汗。葉華慢條斯理道：“李將軍，彆看火炮挺唬人的，其實還不算什麼！火炮沉重，攻城固然不錯，但是打野戰就多有不如了。還有，一百門炮還是太少了，以大周的國力，該造一千門一萬門才是，隻是鑄炮需要時間，也需要錢財……你說是不是？”葉華說著，將手裡的“炮”對準了李光睿的“馬”。李光睿下意識哆嗦起來，手不停地抖，忙道：“大周財力雄厚，兵強馬壯，就算沒有火炮，也斷然沒人敢跟大周作對。現在有了火炮，更是如虎添翼，所向無敵！”葉華大笑，“李將軍，你可真會說話了，這是你心想的嗎？”李光睿立刻道：“侯爺，下官對天發誓，絕不敢有其他的心思……我正琢磨著，是不是給黨項一族，也編入大周戶籍？就像歸義軍一樣？”說這話的時候，李光睿的心跳達到了最快，差點從嘴裡跳出去，他能願意被大周吞掉嗎？可看現在的情形，他又有多少本錢，能跟大周抗衡，還不如老老實實，任憑大周擺布呢，或許還能保住一點！李光睿顯然賭對了，葉華沉吟道：“李將軍，你隻要忠心耿耿，就不會有虧吃，安心服從命令！”“是！”李光睿如蒙大赦，感激涕零。這時候已經打過了三輪火炮，高昌城頭，磚石亂飛，損失不小。葉華下令，讓炮兵暫停攻擊。此刻的城中，完全亂套了。回鶻大汗臉都變成了綠色，他強做鎮定，可是手指不停顫抖，臉上的冷汗擦也擦不乾淨。好歹他也是一方霸主，也是有脾氣的，黑汗國來說服他，給了三十萬兩黃金，五萬匹戰馬，大周倒好，除了一個高昌王，什麼都沒有，簡直豈有此理！你們用卑鄙的手段，拐走本汗的部眾，還想憑著一個沒有實權的王位，就拿走西州一地，簡直做夢！老子就算要降，也要先打一場，不然豈不是讓大周看扁了！回鶻大汗言辭拒絕了大周使者，還派人把他送出去。隻是萬萬沒有想到，黑汗國的使團盯上了大周的使者，他們用弩箭射傷了大周使者，然後砍下了腦袋。“尊貴的汗王，周人無禮，我們已經幫著貴國除掉了大周使者，唯有我們一起聯手，才能對抗大周！”回鶻大汗被驚到了，黑汗國簡直狗膽包天，居然殺了大周的使者，你們想置本汗於何地？可他手下的大臣卻倍感鼓舞。“陛下，黑汗使臣說得對，我們不能太軟了！”“是啊，大周算什麼東西，憑什麼予取予求！”“殺了就殺了，一個小卒而已，沒什麼可怕的！”……在一群大臣的攛掇之下，回鶻大汗把大周使者的腦袋掛了出去。不到一個時辰，同樣是那幫大臣，站在宮裡，兩條腿不停顫抖，臉色慘白，每一聲炮響，他們都會下意識縮脖子。還有老臣乾脆支持不住，癱在了地上，連尿都嚇出來了。真是天兵天將啊！怎麼連雷公都請來了？有人了解一些情況，主動解釋道：“這是大周的火器，聽說於闐就有，不然我們的人也不會攻不進去了。”大臣們終於知道了是什麼，可光知道有什麼用，關鍵是怎麼對付！火炮的射程遠遠超出了弓弩，守著城池，隻能被動挨打，要不出城去拚一把？這倒是個好辦法。經過他們的商量，一致決定，把黑汗國的使臣給宰了！一共五十多顆人頭，正好趕上火炮停歇，他們挑著白旗，從城裡出來，麵見葉華。“啟稟上國天兵，殺害貴國使者的都是黑汗人，也是他們挑唆兩國關係，作惡多端，罄竹難書。已經被我家陛下斬首，人頭在此，請過目！”葉華側身坐在棋盤旁，隻是用眼角掃了一下。“人是黑汗殺的，本爵沒有看到，姑且算你們說得對。那人頭又是怎麼回事？我大周使者的腦袋，總不會是黑汗掛上去的吧！”回鶻的使者額頭就冒汗了，他顫抖著道：“請上國寬宥，敝國一時冒犯，請上國大人大量，饒了敝國吧！陛下已經說了，他願意跟大周談條件，願意歸順大周！”葉華搖了搖頭！“晚了，機會給你們了，是你們自己不珍惜，就不要怪本爵！”葉華站起身，衝著使臣微微一笑，“你很幸運，既然出城了，本爵就讓你好好領教一下，冒犯大周的下場！”“攻城！”這一輪的火炮攻擊和之前不同，炮口都調高了一些，從原來的實心炮彈，換成了開花彈。伴隨著隆隆的炮聲，彈丸飛入城中，並且發出強烈的爆炸。飛濺的彈片穿透了回鶻士兵的身軀，一丈之內，都變成了一片血色的世界！葉華算計很明白，城裡被大炮的威力嚇到，一定會拚命驅趕士兵上城。這時候用開花彈，效果更好！果不其然，在連續轟擊之後，城裡損失了幾百名士兵，城樓也被點燃了，周圍的民居紛紛倒塌，滿地狼藉。那些士兵都嚇得不敢上前紛紛後退。就在這時候，葉華果斷下令，火炮向前，抵近五百步，將炮口悉數對準城門，重新裝回實心彈丸。轟！轟！轟！炮聲再度響起，城牆上的磚石掉光了，土坯也落下來。說來諷刺，高昌的城牆還是當年大唐留下的底子，讓蠻夷修城牆，實在是太為難他們了。終於，在連續的轟擊之下，城牆開裂，城門被打飛。這時候又有工兵出動，原來的高昌城是有護城河的，奈何這些年缺少維護，風沙將護城河填滿了。工兵輕鬆到了城下，將火藥塞到了城牆裂縫之中，點燃引線，迅速撤回。高昌城牆被炸開，就好像一隻烏龜，被掀開了龜殼，露出裡麵柔軟的內臟和血肉……整個戰鬥，比想象中容易多了。高昌城牆跟於闐差不多，沒法與內地的雄城相比，而且年久失修，一頓狂轟，就能敲開。其次城中的回鶻精銳儘出，剩下的膽子太小，他們連出城血戰，破壞火炮的勇氣都沒有，隻敢躲在城裡，等候命運的安排。葉華在兩翼都安排了鐵騎，隨時出擊，結果全都沒派上用場。甚至連工兵去炸城，都沒有阻攔。城裡的人已經懵了！這仗打得就像跟李光睿下棋一樣，無聊透了。“行了，進城的事情就交給李將軍吧！”“遵命！”李光睿喜滋滋跳上了戰馬，揮動手裡的砍刀，帶領著黨項人就衝了進去。侯爺還是夠意思的，這不好處就來了。誰先進城，城裡的東西不就是誰的！李光睿手下的人，如狼似虎，從缺口殺進去，見人就殺，半點客氣沒有，不光殺人，還到處放火，高昌城，一下子墮入了地獄相仿。站在葉華身邊的楊業突然搖了搖頭，顯得很無奈，仰天歎道：“從今往後，怕是不需要名將了！”葉華微微一笑，“未必！這世上沒有什麼秘密能一直保守下去，我估算最多十年，其他的對手就會掌握火炮的技術……所以，對我們來說，趁著這段時間，多打下一些地盤，給後代子孫，多留下一點基業，才是最緊要的！”楊業向來信奉葉華的判斷，打起精神，向西南方向奔去，半天之後，楊業押著回鶻大汗，還有一乾文武，到了葉華麵前。“侯爺，末將交令！”葉華瞧了瞧回鶻大汗，這家夥身形高大，胡須濃密，看起來十分彪悍，可此刻的他就像是匍匐地上的狗兒似的，也是個外強中乾的貨兒。葉華看了一眼那個使者，“他是回鶻汗王嗎？”“是，是啊！”使者急忙答應。葉華笑著把佩劍扔給他，“去，把他殺了，你就是新的王！”