不知道從什麼時候開始，老百姓就期盼著有青天大老爺能夠替他們懲惡揚善，辦貪官，殺惡吏，救百姓於水火……甚至到了編謊話安慰自己的地步，比如給了包大人三口鍘刀，比如讓麻子皇帝微服私訪等等。誰也想不到，真的有夢想變為現實的一天！冠軍侯突然駕臨金陵，突然出手，一下子就辦了馬祥。這位金陵前五的富豪，又是江南路議會代表，平時囂張跋扈，沒人敢管。可是侯爺來了，說拿下就拿下，沒有半點猶豫。葉大青天真是管用啊！整個金陵，甚至周邊的城市，都處於亢奮的狀態，大家翹首以盼，看著侯爺的動作，大街小巷，交頭接耳，都在談論此事。葉華向來不會讓人失望，抓了馬祥之後，五天之內，陸續抓了七位江南路議會代表。這七個人有個共同的特點，那就是身為富商巨賈，實力影響巨大。看著侯爺的舉動，其他人都戰戰兢兢，莫不是說，侯爺又要來一次殺土豪，分田地？田是分過了，還有工廠作坊沒有封，侯爺到底打算怎麼辦？一時間富商巨賈人人心驚肉跳，不知所措。有人很想逃跑，可有人也擔心此刻跑了，反而引起侯爺的注意，畢竟天下雖大，想跑出侯爺的手心，那是千難萬難！整個江南的富商，都在煎熬著，他們就像是鍋裡的魚，煎了一麵，再煎另一麵……弄得他們骨酥肉爛，不知所措。大約又過了三天，葉華再度開始抓人，隻不過這次不是富商，而是那些報社，書坊！這次抓人的動靜可太大了……一直以來，報社都是比較傲嬌的，尤其是那些神出鬼沒的記者，更是相當自負。他們總覺得自己秉筆直書，代表輿論，一字千金，是正義的化身，替天行道，除暴安良，世界的和平發展就靠他們了。抓誰都可以，憑什麼抓我們？我們有什麼錯？甚至當朝廷前來抓人的時候，有些報紙還發了特刊，向朝廷叫囂，揚言要給他們一個公道，不然天下悠悠眾口，是不會允許朝廷胡來的。更有一位記者咬破手指，以血做書，“還我公道”!江南的輿論如此，甚至一些京城的報紙也跟著發聲，聲援南方……二者遙相呼應，還真弄出了不小的動靜。排山倒海的壓力，向內閣襲來。當朝的大學士，包括李肆在內，都有人找，話裡話外，全是指責葉華，覺得他太過魯莽……葉華對於閒言碎語，向來是不在乎的。而且隨著披露的東西越來越多，不少報紙都偃旗息鼓，不敢再叫嚷了，甚至有人轉頭站在了葉華這邊，支持朝廷的舉動！一百八十度的大轉彎，差點把那些支持江南報界的人給甩到車下去……不帶這麼乾的，你們的節操，風骨呢？麵對葉華，你們就腿軟了，算什麼英雄好漢啊？這幫文人破口大罵，可罵得再多，也沒有用，連報社都改口了，他們又能怎麼樣。反正江南的報界受到了打擊，還有彆的地方可去，反正一支筆在手，天下我有！這就是許多文人的想法，也是他們的自信。可很快這個自信就被打破了。葉華可不是跑江南玩來了，他是事先做了周密的部署，有詳細的調查……馬祥撞到槍口上，這是個偶然，可要整頓江南的計劃，早就做出來了，現在不過是分步驟落實而已。針對馬祥一案，葉華撰寫了第一篇文章……馬祥何許人？金陵城的紡織大戶，世代經商，積累財富過百萬兩。近十年來，織機數量增加十倍，產出絲綢是原來的百倍！身價財富提高了十倍，並且順利入選江南議會，成為商界的代表。看起來是個非常勵誌的財富故事，值得推崇學習……但坐擁巨額財富，又進入了江南議會，馬祥就不再滿足財富，他想要更多！首先，他就買通報紙，連篇累牘，對他進行報道美化。講述他的創業故事，宣揚善心義舉。他還請記者去看作坊的工匠住處，跟工人一起用餐，表明他厚待工人，造福桑梓，還拿出了好大一筆錢，捐助給書院……經過這麼一番包裝，馬祥就成了有名的儒商，大善人！當然了，其中的水分多少，他自己知道！有了名氣之後，他在江南議會的影響力就大了起來，在他身邊，聚集了不少唯命是從的議會代表。一個議會代表沒什麼，可形成了一個團夥，這就不得了，連各級衙門都要買他們的賬，不然報紙口誅筆伐，誰也受不了。而且議會對許多財政撥款有很大的權限……這倒不是說他們可以阻止撥款，而是他們可以針對某一項預算，提出質疑，要求給予解釋，在解釋不清之前，是沒法使用的，這個時間甚至能拖延兩三個月不止。哪個衙門也受不了，就連肆無忌憚的川普都扛不住關門呢！更何況是普通官吏，誰不對馬祥這些人恭而敬之！葉華的第一篇撰文，就把馬祥的情況分析的清清楚楚。一個小小的議會代表，何以肆無忌憚，囂張若此？道理很簡單，他有錢！靠著財富的力量，他收服了輿論，讓報社成為他的幫凶，讓那些文人給他擦胭脂抹粉，塑造美好的形象！說起來諷刺，文人常說，不為五鬥米折腰！可試問，六鬥，七鬥，一石，十石，一百石？總有個數字會讓他們彎腰的！說句不好聽的，這世上沒什麼是買不了的，如果有，那是錢花的少！彆扯什麼愛情啊，情義啊，什麼叫用情至深，就是錢花得夠多！把錢花得入了心，進了骨髓，一旦分手就虧大了，這就是感人肺腑的愛情！收買一家報社很難嗎？報社指著什麼活著？很多人都會覺得，報社嗎，當然靠著賣報賺錢！可葉華手裡有一份統計，整個大周，所有的報社，九成九，靠著賣報都是賠錢的……他們的盈利全在廣告上麵！就拿金陵來說，上百家報社，沒了廣告費，半個月之內，就要垮掉一半！廣告費又是誰出的？不會是麵館掌櫃，不會是買菜貨郎，全都是有錢人！這倒不是說不許人家工廠做廣告宣傳自己，葉華還不至於那麼霸道，可問題是吃人的嘴短，拿人的手短。不用多，每年三五萬兩的廣告費，就足以讓一家報社俯首帖耳，自動過濾掉對金主不利的消息。掌控了報社，也就捏住了文人。當下大周的文人可是不少，除了通過科舉入仕的之外，其他的文人，尤其是耍筆杆子的。發表話本、詩詞、、劇本，寫一些評論，遊記，文章……全都要靠報社，更遑論數量眾多的自由撰稿人了。收買一個文人很貴嗎？或許很貴，可也有很便宜的。彆人一篇文章一兩，你可拿一兩五，彆人一個月發一篇，你可以發三篇！看似不多，但架不住日積月累，細水長流。很自然，一個報社就可以籠絡一幫文人。這就跟一個明星，養活一大堆狗仔隊一個道理。光聽他們說的，一個個道貌岸然，全都是正義的化身，可真正剖開，這幫家夥有什麼花花腸子，也就一目了然了。馬祥的情況查清楚了……他的作坊裡，三年間，就有五名工人非正常死亡，包括小女孩的父親在內，受傷死去的，還有三人。另外他四處霸占田產，打死人命三條，搶奪桑田一千畝。他還跟江南路的官吏勾結，以高於市場價兩成的價格，將一批劣質的生絲，賣給了軍方，用來製造鎧甲。這些事情，全都鐵證如山！經過調查，不止馬祥一個人如此，剩下的六位議會富商，問題也都不少……而且他們還有共同的問題，那就是偷稅漏稅！數額同樣超過了千萬！隨著案情紕漏，牽連到的江南官吏，超過了三十人……李煜和潘承佑，這兩位從江南出身的官吏，連夜奔赴金陵，協助葉華處理案件。等見到葉華之後，兩個人都是老臉通紅，無地自容。“侯爺，江南議會貪墨橫行，必須嚴厲整頓，我提議暫時封了議會，重新挑選代表，像馬祥一般的敗類，絕對要清理出去！”葉華麵色凝重，敲著桌子道：“要儘快，不光是議會，還有衙門，報界，學界，全都出了問題，要一查到底。官吏不要放過，那些為虎作倀的人，更不要放過！”“明白！”兩個人用力點頭，轉過天，人馬四出，抓捕行動迅速升級，該查封的查封，該抓的抓……最有趣的是好多撰稿的文人，都躲在了秦淮河，在花船上摟著姑娘喝著酒，文思如泉湧。正在他們享受的時候，朝廷的人們就來了。全都封了！一個不留！那些花枝招展的女人狼狽逃跑，道貌岸然的文人蹲在岸邊，垂頭喪氣……這時候，一個小姑娘，挽著母親的手，帶著香燭，蹦蹦跳跳，向一片墳地而去。“娘，那個大叔真厲害！”婦人憔悴的麵龐上，難掩喜氣，笑嗬嗬道：“是啊，你爹的仇，總算是報了！”金陵城中，不知道有多少人都湧出了相似的念頭……