大長老對這裡非常滿意，邊看邊點頭。遙和飛箭畢竟是年輕人，一路上就在想著要住哪間艙室。大長老取出生命之石，說：“它必須與大地相連，黃泉，你來幫幫我。”四人下到了最底層的艙室。這裡原本是儲存燃料的區域，現在空蕩蕩的，隻有幾堆不知成分的灰燼，地板也破損大半，可以看到下方的泥地。黃泉拿起得自食人鬼的巨劍，沿破損處將地板切割開來，露出整片泥土。大長老鄭重取出生命之石，將切削乾淨的樹乾插進泥土裡，開始低聲祝禱。隨著他的聲音起伏，生命之石慢慢散發出光芒，如水波般的光暈蕩漾著擴散，漸漸布滿整個艙室。飛箭先是意外，然後大喜，立刻全神貫注吸收光芒。遙則有些茫然，不過光芒卻在自動進入她的身體。而黃泉的情況則有些詭異，他的身體猶如黑洞，任何靠近他的光芒都被吸入，同時，他的身體也在向外擴散光芒，一進一出之間，光芒似有改變。大長老全心祝禱，並未發現異狀。小樹樹乾開始生長根須，並以肉眼可見的速度紮進泥土。樹乾下方的土地慢慢隆起，大約抬高到半米左右就停止了上升。這時大長老臉色蒼白，氣息也變得微弱，滿臉喜悅地道：“這裡非常適合生命之石的生長，用不了多久，就會和原本的營地一樣了。”飛箭和遙都是滿心歡喜，黃泉卻若有所思地看著鑲嵌有生命之石的那棵小樹。小樹已經長出和自身大小完全不相匹配的茂密根須，纏繞著泥土，在本體下方成就了一方土台。而它的主根，已經不知道紮到了多深。此刻裸露在外的根須，不斷膨脹收縮，將土地中的養分汲取出來，送入小樹和生命之石。它生長和汲取營養的速度實在是太快了，快得黃泉都覺得有些猙獰。就在小樹開始生長的刹那，黃泉似乎聽到了一聲哀鳴。就像是大地和雨林的哀鳴，周圍的草木生靈似也在顫抖。隨著生命之石開始綻放光芒，一道無形的力量飛速蔓延，覆蓋了周圍區域，所有的哀鳴聲音全都消失。黃泉微微皺眉，他的感知驚人，隱隱有種感覺，聲音的消失並不是幻覺或是被屏蔽，而是被生命之石的力量抹消。周圍的區域確實在變化，黃泉隨手從泥土中抓出一隻甲蟲。這隻蟲子肢體無規律地顫動著，已經沒有逃跑或是反抗的餘地。黃泉眼睛色澤變化，對它進行全方位掃描，發現它體內所有器官都在飛速變化，部分生長，部分扭曲，部分死亡。這種改變的過程，比在強輻射下還要快上千倍。看到這隻蟲子，黃泉就知道，生命之石對環境的改變過程，並不溫柔平和。剛剛他自己也吸收了不少生命之石的能量，這一次因為重新生長，所以生命之石開放得更加徹底，散溢出的力量也更為純正，讓黃泉真正感知到了這種力量的性質。生命之石的能量和聖輝有所區彆，它顯得更加柔和，對肌體的承載需求較低，同時也更加活潑，改造肌體的速度比聖輝快得多，也徹底得多。本質上，兩者還是同源。假如聖輝是火山熔岩，那麼生命之石就是爐火，更容易控製和使用。但熔岩的威力和體量，與爐火根本不是一個級彆。黃泉能夠承受聖輝的洗禮改造，生命之石的能量在他看來，就如同溫水，毫無威脅。可當生命之石的光芒在體內流轉時，他赫然發現，自己體內部分由聖輝改造出的肌體也有了反應。好處是一些死去的肌體隱隱有了複蘇的跡象，不好的地方則是，已經成形的肌體似有進一步生長變化的可能。後者對於諸多秘法武技已經成形的黃泉來說，並不是個好消息。這意味著那些秘法的威力可能會大打折扣，甚至無法使用。另一方麵，真正的聖輝力量比生命之石強得太多，若被生命之石改造，恐怕不是件好事，沒有人能夠預料其結果是進化還是退化。於是黃泉稍許嘗試之後，開始有意識地控製體內生命之石的能量，保持在不改動已複蘇特殊肌體組織的範圍內。大長老又觀察一番，看到生命之石開始穩定地散溢能量，終於放鬆下來，高興道：“好了，全都成了！飛箭，你可以把外麵的人接進來了。遙，你跟我來，我們分配一下各個居住區域。”他向黃泉看了一眼，卻沒有說話。黃泉向生命之石指了指，說：“我再呆一會兒，看看它的變化。”大長老猶豫一下，還是點了點頭，帶著遙和飛箭離開。生命之石雖然重要，但如果黃泉要搶，早有無數機會，不必等到現在，而且他也不可能與食人鬼有關。食人鬼隻要見到和生命之石有關的東西，就一定要徹底毀去，連片刻也不能等待。等眾人離開，黃泉靜靜地看了一會生命之石，然後把目光移向整個船艙。這個空間是最直接受到生命之石影響的，相應變化也最快最明顯。一些厭光的藤蔓開始變得萎靡，發光苔蘚則顯得更加明亮。這在黃泉看來並不是好事，苔蘚正在通過發光來過度釋放自己的生命能量，用不了多久它們就會死去。藤蔓會枯萎得慢一些，但也無法存活。黃泉伸手從艙壁上扳下一塊金屬板，它正在微微發光，鏽跡也在變淡。可以很直接地看出，它的品質正在不斷提升，變得更加堅固。在船艙內轉了一圈，黃泉就確定，生命之石對於雨林的原生物種並不友好，在它的範圍內，幾乎所有原生生命要麼改變，要麼滅絕。但另一方麵，它卻會加固強化金屬，以及一些沒有生命的物質。這真是很奇特的性質，不過黃泉並不是帝國科研院裡的那些老怪物，對這種現象的產生原因沒有深究的興趣，況且有興趣也沒能力研究。這時遙和飛箭抬著個武器架走進來，選了個靠牆的位置放好。“這是什麼？”黃泉問。遙說：“把武器放在生命之石旁邊，會逐漸變得更加鋒利和耐久，被食人鬼汙染了的武器也能夠慢慢淨化。”黃泉臉色有異，這聽起來一點都不科學。可看過生命之石對艙麵金屬板的改造後，他已經搞不清什麼才是這個世界的常識了。將武器架擺好，少女對黃泉說：“要安裝熔爐了，你能來幫忙嗎？”飛箭顯得有些遲疑，不過還是聳聳肩，沒作其它表示。聚落裡最重要的三處設施，就是創生大廳、先祖祭壇和萬物熔爐。創生大廳就是生命之石所在的地方，那裡有最濃鬱的光芒能量。在創生大廳開始運作後，先祖祭壇和萬物熔爐才能相應運轉。先祖祭壇是失落之民溝通祖先靈魂的地方。許多重要知識，比如說武器用具的製造和使用方法，運用生命之石力量的武技和修煉方法，各種作物藥物的栽培和使用等等，都是通過先祖祭壇得到的。在離開庇護所後，大多數聚落就再也沒有可能重返那裡，隻會在生存的壓力下，不斷遷移得越來越遠。這樣，在覆蓋整個世界的雨林中，失落之民獲得知識的惟一途徑就是先祖祭壇。當祭祀時，這些知識會直接在參加祭祀者的意識中出現。整個聚落裡，誰能夠得到，這知識就是誰的。但是，這樣接受知識的方式卻很難進行二次傳承，祭祀者得到的意境和體會，有些是無法用語言或行為表述的，轉述給了第三人後，威力與直接得到的傳承完全不可同日而語，比之聚落民自己鑽研出來的一些技巧強不了多少。另外，隨著出獵次數的增多和年齡的增長，許多人的記憶會漸漸變得模糊，得到的秘法傳承也會漸漸缺失。女人生了孩子之後，這個現象就更加明顯。許多女人生過幾個孩子後，就會把傳承的知識忘卻大半，失去在雨林中狩獵的能力，隻能在聚落中照顧孩子和做些雜活。聚落每一次遷移，都是對保存資料的重大威脅。許多聚落在倉促的搬遷中丟失了全部資料，整個聚落相當於從原始形態重新發展。對於這種依靠先祖祭祀進行知識傳承的做法，黃泉自是無處吐槽，但也對其過程有深厚興趣，這也相當於獲得力量的一種方式。隻是先祖祭祀需要消耗大量生命之石的能量，以及高品質的祭品，並不是想做就能做的。他想要看先祖祭祀，恐怕得等上一兩個月了。