在先祖祭壇外，萬物熔爐就是整個聚落所有武器裝備的核心來源。說來也奇怪，無論年紀多大，記憶衰退得多厲害，創生大廳，先祖祭壇和萬物熔爐這三樣設施的建造方法，作為一個聚落的大長老永遠都不會忘記。哪怕他意外死去，沒有留下傳承，聚落裡新推舉的大長老在舉行第一次先祖祭祀時，也會得到它們的建設方法。正因為萬物熔爐如此重要，所以遙邀請黃泉幫忙修建，才讓飛箭感覺意外。不過現在聚落正在生死存亡的關頭，可以說命運係於黃泉一念之間，所以飛箭也不好反對。而且萬物熔爐本身秘密價值也很有限，沒有生命之石的力量，它不過就是個普通爐子而已。萬物熔爐已經選好了搭建的地方，一間頂部破了個大洞的艙室。大長老已經命人把幾個箱子搬進這裡，然後一一打開，從裡麵取出部件，親自下場開始搭建。萬物熔爐的名字著實不凡，不過看結構，也就是普通且原始的熔爐。舊人類在未能進入大工業時代之前，使用的熔爐也未見得就比眼前這台落後多少。熔爐結構普通，但是搭建材料卻讓黃泉吃了一驚。熔爐內壁用的是一根根黑色木條。黃泉剛拿到手裡時，還仔細辯認了一會，終於確認這就是木條，僅外表焦黑而已，內裡還是木質。在黃泉印象中，似乎沒有哪種木材能夠抵得住熔爐火焰的溫度。可是事實就擺在眼前，由不得他不信。那些木條被大長老一一整齊擺在熔煉內壁，相互之間用一種淡白色的膠固定。然後就是搭建上蓋，再把鼓風機安裝好，就完成了基本工作。隨後進入最重要的部分，大長老又開始祝禱，片刻功夫，熔爐下方專門留出的開口中就伸出許多根須，紮入大地。等熔爐搭建完畢，大長老顧不上休息，隨即從另一個箱子中取出早就準備好的木炭，放入爐中。這一次是真正的木炭，但是仍然和普通木炭不太一樣。黃泉記憶中，似乎煤是更好的燃料，在雨林中也能找到露出地麵的煤，不知道為何會用木炭。裝好木炭後，大長老將一根食人鬼使用的鐵棍截成幾段，放入熔爐，開始升火冶煉。片刻功夫，烈焰就從火孔噴出，大長老打開爐門，熔解的鐵水緩緩流出，注入到準備好的模具中。等模具中的鐵水涼透，就是一塊鐵錠了。問題是，食人鬼所用的鐵棍並不是真正的鐵，而是摻雜了不明物質的鐵合金。按照黃泉有限的冶煉常識，鐵合金往往比純鐵要難熔得多。但萬物熔爐才燒了這麼一小會，就有鐵水出來，實在是有些神奇了。看著火孔噴出的紅色火焰，黃泉心中一動，伸手過去試了試。他將手指放在火中燒了一會，才感覺到微微刺痛，於是收了回來。這一舉動，頓時把旁邊的大長老看得目瞪口呆。黃泉卻是皺眉，心中不解。如他所料，這暗紅色的火焰溫度很低，應該遠遠達不到鐵合金的熔點。但是這座萬物熔爐，偏偏就把鐵合金融化成了鐵水。熔爐的結構他也看過，一點都不複雜，從火孔出來的火焰應該比爐內溫度低不了多少。不存在爐內高溫，火孔低漫的可能。大家靜靜等了一會兒，那幾根鐵棍就變成了一塊塊鐵錠，被收起來，日後用作鍛造器具和武器的材料。如果說萬物熔爐的第一次使用還隻是讓黃泉疑惑，那麼第二次就是讓他震驚了。這一次，大長老拿來的居然是飛船的殘骸碎片！墜毀在這裡的飛船怎麼說，材料都遠遠超過普通的鐵合金。有些專門用於修建星際飛船的材料熔點極高，以抵禦出入行星大氣層時的高溫。大長老居然把這東西拿來了，不管上麵斑斑的鏽跡，沒有做絲毫處理就直接加到了熔爐裡。即使對冶煉知道得再少，隻要學過基礎自然科學的人，都知道金屬上麵的鏽跡完全是兩種物質。想要得到純淨的合金錠，肯定要先作除鏽和清潔處理。然而大長老就這樣把合金殘片放進了熔爐裡，隻簡單敲打幾下，把它砸平些而已。似乎對大長老來說，在冶煉過程裡，原材料的形狀比成分重要多了。在黃泉的注視下，一爐新的合金熔液出爐，變成暗銀色的合金錠。整個過程，隻是所需時間比熔鐵合金長了些，熔爐的溫度並沒有明顯升高。整個過程，看得黃泉有些抓狂，完全不符合常識。他終於打破沉默，直接向大長老詢問其中原理。然而大長老也沒法給他一個明確的解釋，對大長老來說接收到的傳承知識中，萬物熔爐就是這麼用的，也從來沒有想過要去嘗試其他方法。黃泉想了想，眼前這台東西和普通熔爐的區彆，好像就在於它紮入大地的那些根須，以及整個過程中大長老都在念念有辭。黃泉追問了一句，終於得知當年大長老在先祖祭祀時，得到的萬物熔爐使用方法。除了上述操作流程外，還有與之配套的十幾套祈禱詞，分彆用於不同方麵，有的可以加速熔煉金屬，有的可以讓金屬變得更加堅硬，有的則是可以大幅度增加金屬的韌性。據大長老自己說，他算是曆代大長老中頂級聰明的，當時記住了七套完整的祈禱詞，即使現在年紀大了，也隻是忘了其中兩套。憑著手中剩下的五套祈禱詞，大長老很有信心讓聚落生存下去。對於萬物熔爐的使用，以及聚落這種知識傳承的方式，黃泉感覺自己聽了一個神話故事。這個世界裡，人們完全走上了另一條路，對聖輝力量的開發遠遠走在帝國之前，文明卻倒退回到了接近原始的時代。繼續按這種方式生活下去，黃泉覺得用不了幾百年，這一片雨林中的人類就會徹底滅絕。失落之民能夠利用生命之石的力量，在黃泉看來，更多是在於這種力量更加柔和，遠沒有聖輝強大，也更加友好和配合。而生命之石似乎有某種靈性，有時候像是在引導失落之民使用自己的力量。然則在帝國，普通人隻要接近聖輝之石就會一病不起，用不了多久便痛苦地死去。非是千中萬中選一的真正強者，根本無法承載它的力量。即使是黃泉，站在帝國力量頂峰上的存在，也需要種種手段防護自身，才勉強抗過最初的考驗，得到了聖輝真正的力量。和聖輝之石比起來，生命之石就是馴化了的存在，已經從野獸變成了家養。連續熔煉過兩爐之後，大長老的精神可見地衰落下來，變得萎靡不振，他讓人收好材料，就回去休息了。無論用何種傳承方式，萬物熔爐對聚落意義重大，有了熔爐就能夠利用飛船殘骸，聚落也就有了寶貴的金屬資源。