餘佳歎了口氣，說：“是也不全是，直到現在為止，這件事不過僅有幾個人知道。如果底下的人和戰士們都知道了生命之樹已死，他們也就不會如此平靜了。”黃泉又追問了幾句，但是生命之樹如何而來，怎樣生，怎樣死，餘佳又是陷入渾渾噩噩的狀態，根本回答不上來。她的記憶好像在這個地方出現了缺失，與生命之樹有關的深層次問題，能夠製取生命之石的儀器，都是如此。那種怪異的感覺更加明顯了。庇護所和聚落人類文明明顯衰落，熔煉等部分尖端科技卻仍保持在帝國時代水準，有些細節上還要更加先進。但他們的科技斷層明顯，同時出現跳躍，用先祖傳承這種方式強行鏈接。如果說幕後沒有其它因素在起作用，黃泉是無論如何不會相信的。聖地或許是原因之一，但決不是全部。一艘星際飛船確實能夠給人類科技帶來巨大促進，但正常情況下，除了使用現有設備外，科技發展仍該是循序漸進，而庇護所人類明顯忽略了基礎科學，直奔應用科學。所以問題核心不在聖地，還是在這個世界的本源。從餘佳這裡已經問不出什麼了，黃泉失望地得知，庇護所的資料庫也沒法給他更多答案。隨著生命之樹能量的下降，維護人員越來越少，到了後來，因為實在無力維持，儲存曆史資料的設備不得不關閉，並且再也無法啟動。於是庇護所也如聚落一樣，出現了知識與曆史的斷層。按照黃泉觀察，因為生活在生命之樹周圍，所以庇護所戰士的智力，並沒有像聚落的失落之民那樣退化，但是也有輕微的退化跡象。同時在生存重壓下，選擇性拋棄一些看上去沒什麼用途的曆史資料，好像也沒錯。黃泉和餘佳離開創世大廳。餘佳給他安排了一套獨立的房間，十分寬敞，反正現在庇護所裡有的是空房子，願意的話，他可以一個人住整個封閉街區。安排好了住處，餘佳就將地圖送過來，供黃泉繼續思考和完善戰術計劃。到了傍晚時分，庇護所挑選出的戰士與遙和飛箭同時聚集在黃泉的房間，黃泉則把地圖掛在牆壁上，臨時充當作戰指揮室。“我們將在明天清晨出發，沿著山脈前進，首先要抵達這個點，如果在這裡沒有找到與聖地有關的線索，那麼我們將繼續深入，前往這裡和這裡。而左上的點，則是我們最後的目標，無論在這個點找到或是沒找到什麼，我們都要返回。”“整個行動中，要儘量避免與食人鬼接觸和交火。我們的目的是尋找聖地，而不是消滅食人鬼。”看著黃泉給出的路線和行動計劃，富有經驗的孫戰和天火都是暗暗點頭。至於目標點的選擇，反正他們兩個也聽不懂黃泉計算聖地巡航路線的理論，在目前全無頭緒的情況下，也隻能死馬當做活馬醫了。講解完行動方案，黃泉就道：“如果沒有問題的話，現在大家可以休息了。”孫戰和餘佳留下，孫戰是要最後確認一下攜帶生命之石的數量，定好數目就離開了。餘佳卻沒有走，也不說留下有什麼事情，就是那樣看著黃泉。“怎麼了？明天一早還要行軍，雖然我需要照顧普通戰士，但對你來說負擔也是不輕。早些休息吧！”餘佳盯著黃泉，想說什麼，卻又開不了口，最後一跺腳，衝出了房門。她剛剛離開，遙就進來了，少女回頭看著餘佳背影，小臉上有些疑惑。不過她性情單純，些許的不自在在看到黃泉的刹那，就完全拋在腦後。“你……”黃泉連一句話都沒說完，遙就撲進了他的懷裡，身體變得滾燙，如同著了火。過去這段時間一直在雨林中穿梭，在生死線上掙紮，到了庇護所她又差點被庇護所的戰士強暴。直到現在，她才感到徹底的安全，能夠把自己洗乾淨，又有和黃泉獨處的空間。於是少女心底積壓的所有情緒瞬間爆發，化為烈火，想要把黃泉和自己都燒乾淨。黃泉當然不會拒絕，直接把她抱上床。樓外，餘佳靜靜站著，看著窗戶上兩道人影消失，唇上都失去了血色。新的一天被晨光拉開了序幕。天色依舊暗淡，風中帶著濃重水汽，打在身上有浸骨的涼意。庇護所裡靜悄悄的，大部分人都還在熟睡，操場上站著二十幾個身影，如孫戰、天火這些庇護所的大人物，也都換上了普通的戰鬥服，帶上野外裝備，全副武裝等候行動時刻的到來。黃泉繞著每個人轉了幾圈，檢查所有人的裝備，一絲不苟。接下來的行程，將會決定整個庇護所人類的命運，不能有絲毫大意。他在孫戰麵前停步，有些意外地看了看孫戰筆挺的雙腿，問：“我能看看嗎？”“當然。”黃泉蹲下，拉起孫戰的褲腿，入眼是一雙精密複雜的機械義肢。每個義肢上都鑲嵌著一顆生命之石，以作動力。黃泉仔細地看了一會，方道：“真是令人震驚。”孫戰笑了笑，說：“我也不知道它是從哪裡來的，印象中自我小時候，它就放在庫房裡了，以往誰有需要，就能夠臨時領用。那個時候，我可沒想到自己也會有用上它的一天。”這副機械義肢居然是以生命之石為動力源，顯然也不是庇護所人類應有的科技。黃泉已經見怪不怪，詢問了一下可靠性，就不再多說，宣布出發。這支小小的隊伍每個人都背著碩大背包，借著暗淡晨光，踏上了漫漫征途。山後的雨林和黃泉來時的雨林沒什麼區彆，處處都充斥著惡意，如同有無數雙眼睛，在黑暗中靜靜地注視著這支隊伍。吸收超過十塊生命之石後，黃泉的實力已經儘數恢複，甚至還有所進益。他根據雨林的環境以及食人鬼的特點，重新調整了身體內特殊肌體的啟動排序，現在的他更加靈活，速度更快，力量也是更大。在雨林環境下，黃泉完全就是殺戮的化身，戰力比帝國時期普通戰地環境還能強出一籌。而這次調整的代價，則是他宇宙空間作戰能力下降，並且失去了一些操控特殊武器的能力。那些專門為黃泉開發的武器，在萬年時光衝刷下早就變成了廢鐵，所以放棄掉也不算什麼。隊伍排成長長的縱隊，黃泉走在中後端，前方由戰士們輪流探索道路，隊尾則是孫戰和天火輪流押陣。黃泉大部分時間就是跟隨隊伍前進，作為整個隊伍的最高戰力，他要保存體力，隨時準備應對突發情況。在雨林中探路是極度消耗體力的，因為探索速度要比隊伍行進的速度更快。每個戰士實力高低，從探索時間和距離上就能看得出來。但是餘佳不知道怎麼了，臉色有些蒼白，體力也比正常情況下要差，表現得比普通戰士強不了多少。欒傑原本比她略遜一籌，現在探索時間比她長了一倍不止。黃泉特意問了緣故，餘佳隻是冰冷回答：“我沒事。”黃泉點點頭，不再過問。無論文明和科技如何發展，女性和男性的差異仍清晰存在，像她這樣的資深強者，應該有把握自己身體狀況的經驗和能力。過多詢問，反而是不尊重。