杜太師下葬當天,送葬路兩邊，擺滿了各家族的路祭。一些受過杜家恩惠的文人,自發換上粗布麻衣,跟在送葬隊伍後麵送靈。杜家後人們哭得形容憔悴，幾乎靠著下人的攙扶,才勉強能挪動步子。有人寫了祭文,有人在路邊作揖送行，就連一些還沒有離開京城的他國使臣,也在路邊擺上了祭品。花琉璃穿著白衣，身上沒有半點珠翠,青絲用幾支素銀簪束著。花家擺的路祭,與順安長公主府擺的路祭相隔很近,花琉璃見嘉敏神情憔悴，猜到她在杜府陪了杜琇瑩一夜，走到她身邊問：“一夜沒睡,扛得住嗎？”“我還好。”嘉敏歎氣：“杜表姐這半個月來，瘦了整整一大圈。”花琉璃抿了抿嘴,沒有說話。生離死彆，縱是出身富貴，也逃脫不了。沒過多久,遠遠有哀樂聲傳來，花琉璃知道這是送葬隊伍過來了。紙錢漫天飛舞著，八大金剛抬著棺木，時走時停。棺木停下時,孝子賢孫們便要跪下，行三拜大禮。杜琇瑩的父親哭得後背躬著，抱著牌位踉蹌往前走，連經過各家路祭台時，都顧不上道謝。不過這個時候，也沒有人會去追究杜大人的失禮，他們朝杜太師棺木行了一禮，再抓出一串金元寶，在祭盆裡點燃：“恭送杜太師，願您來世福壽雙全，吉星高照。”花家點燃金元寶的，是花琉璃的三哥花長空，因為他是花家最有文化的人，花應庭覺得，讓考上狀元的兒子來燒金元寶，杜太師會走得開心一點。“杜姐姐。”花琉璃在杜家送葬隊伍中，看到形銷骨立的杜琇瑩，她擔憂道：“請多保重。”杜琇瑩沉默地給花琉璃福了福身，沉默地跟在隊伍裡，慢慢遠去。跟在後麵的文人們在默默哭泣，讓這場葬禮顯得轟轟烈烈起來。死後能有這麼多人真心哭泣，也算得上是問心無愧了吧。即使見慣了生死，花琉璃心情也有些低落，她看著地上飄落的紙錢，聳拉著肩回府換了一身衣服，對花長空道：“三哥，我跟嘉敏出去走走。”“小小年紀，不要有氣無力的。”花長空拍了一下花琉璃的發頂，“打起精神來。”“哦。”花琉璃外出找到已經換好衣服的嘉敏，“走吧，我陪你到茶坊坐坐。”謝幺爺剛進城，馬車就正麵迎上送葬隊伍。民間有規矩，絕對不能衝撞送葬隊伍，這叫衝煞，會給人帶來厄運。他沒想到剛到京城，就遇到這種事，連忙讓謝家馬車隊避讓到一邊。掀起馬車窗簾子，謝幺爺發現送葬隊伍裡，有很多文人，心裡有些疑惑，難道死的是德高望重之人？看著漫天飛舞的紙錢，還有送葬隊伍裡舉著的送魂幡，謝幺爺心裡隱隱有些不舒服，總覺得這不是什麼好兆頭。不然怎麼會不早不晚，剛好在他進京時，遇到這樣的下葬隊伍？等送葬隊伍走遠，謝幺爺拿下捂著口鼻的手帕，啞著聲音道：“去打聽打聽，這是誰的葬禮。”很快打聽消息的小廝回來了：“老太爺，剛才過去的，是杜太師的靈棺。”“杜頌聞？”謝幺爺愣了愣，好半天才歎氣道，“沒想到竟然是他。”當年他與杜頌聞同朝為官，可是由於他們兩人政見不合，所以交情不太好。當時大晉流傳著一句話，那就是南謝北杜，他們謝家在南方文人中，有很高的名望，而杜家則是在京城及周邊州郡很有影響力。先帝病逝，當今陛下登基後，他向陛下提出重修晉國禮則，陛下拒絕了。他一怒之下，辭官回了南方，從此以後再也沒有踏足過京城。沒想到時隔近三十年，再回到此地，得到的第一個消息竟是老對頭死了。可惜杜頌聞的幾個兒子都是平庸之輩，他一死，杜家想要繼續維持在北方讀書人的地位，恐怕就難了。想到這，謝幺爺心情又暢快了起來，杜家倒下，那就是他們謝家的好機會。隻可惜謝瑤無用，沒能嫁給太子，不然謝家也能趁著這個機會，把勢力發展到京城這邊。馬車直接趕到樂陽公主府，謝幺爺年事已高，為了趕路幾乎都沒有好好休息過，他扶著小廝的手臂，渾身僵硬地走下馬車，還沒靠近公主府大門，就被禁衛軍攔了下來。“老先生，此乃公主府，不可擅闖。”“老朽乃南方謝家的人，聽聞家主病重，特來探望。”“你是謝家人？”看守的護衛看了眼謝幺爺，態度冷漠，“抱歉，陛下有令，任何人都不得進入公主府。老先生若真是謝家人，可以奏請陛下，拿陛下手令進去。”“多謝小兄弟告知。”謝幺爺客氣地拱手，轉身回到馬車裡，麵色瞬間沉了下來。昌隆帝竟然把家主跟樂陽公主軟禁在了府中，看來陛下對謝家的厭惡之情，已經超越了他跟樂陽公主的兄妹之情。謝幺爺又去了一趟大理寺，得到的結果也是一樣，大理寺不讓他探望謝瑤。他一時間也沒有辦法，隻好帶著下人們在客棧裡住下，然後拜托以前的同僚，希望他們能想辦法，讓自己麵見陛下。隻可惜他三十年沒來京城，以前交好的朋友，老的老，病的病，死的死，能夠幫他說話的，竟是寥寥無幾。人走茶涼，他早就不在朝裡做官，這些人分明是怕跟他們謝家扯上關係，受到刺殺太子案的牽連。謝幺爺隻好四處送禮求人，舍下了老臉，才與戶部尚書曹進伯搭上了關係。曹進伯當年參加科舉的時候，謝幺爺是那屆科舉的副考官，勉強算得上有“師生之誼”。聽謝幺爺說明來意，曹進伯道：“謝老先生的奏折，晚輩願意替您送進去，隻是陛下願不願意見您，晚輩無法保證。”“曹大人願意替老朽把奏折送到陛下麵前，老朽已是感激不已。”謝幺爺心頭鬆了口氣，陛下是個念舊情的人，就算對謝家有怨，看到奏折以後，也會見他一麵。出了尚書府，謝幺爺看著繁華得不像記憶裡的那個京城，擺手讓扶他上馬車的小廝退開：“老夫想四處走走看，你們讓馬車在後麵跟著。”當年離開京城的時候，陛下剛登基不到一年，由於先帝偏寵妖妃，為妖妃修建行宮，弄得京城烏煙瘴氣，百姓們人人自危，很是小心。現在的這個京城，人來人往，時不時還能見到頭發膚色有異的外族人，老百姓們穿的衣服也鮮亮，四處都是歡聲笑語，熱鬨得很。與南方不同的是，這邊的女子更加豪放，就連穿衣打扮也比南方女子開放。臨近初夏，一些女子穿著漂亮的紗衣，胳膊的形狀在紗衣下若隱若現。謝幺爺皺了皺眉，女子還是溫婉些好看。“杜姐姐，你這麼天天悶在家裡，對身體不好。”“對，杜表姐，這邊茶樓風景獨好，坐在二樓靠窗的位置，樓下的景致一覽無餘，看到漂亮的少年郎，還能往他頭上丟一塊手帕，或是扔下幾朵花，看到他們手足無措的模樣，也很好玩。”這是哪家姑娘，竟如此隨性無禮？謝幺爺眉頭皺得更緊，就見幾個打扮精致的少女，圍著一個身穿素色衣服，頭戴銀簪的女子，說說笑笑毫不避諱四周有外男經過。不過三十年而已，京城裡的這些女子，都這樣了？他捂著胸口，有些喘不過氣來。“老太爺，您沒事吧？”花琉璃正勸著杜琇瑩出來散心，見路邊一個老爺子捂著胸口喘個不停，連忙叫來會一些醫術的鳶尾：“鳶尾，替這位老爺子看看。”“急怒攻心，肝火太旺。”鳶尾看了兩眼，取了一粒藥丸遞給老太爺：“老太爺，人到了您這個年紀，就要講究不怒、不喜，您要放寬心神。”瞧著老太爺穿著綾羅綢緞，也不像是缺吃少穿的人家，怎麼脾氣還這麼大？謝幺爺捏著來曆不明的藥丸，一口氣沒上來，仰著頭翻了幾下白眼。“哎，你這老人家脾氣也太大了。”鳶尾乾脆把藥丸直接喂到老爺子嘴裡，見他麵色漸漸好下來後，才道，“老爺子，有什麼事慢慢來，氣出病來可無人替。”謝幺爺板著臉道：“多謝。”說完，看了眼方才說說笑笑的幾個華服少女，轉身坐進馬車。他不能再看京城裡這些女子的豪放行為，怕再看下去，他眼睛受不了。謝幺爺又在客棧裡等了兩天，終於等到了陛下願意召見他的消息。第二天一早，他換上乾淨衣服，匆匆進了宮。可惜他去得太早，昌隆帝還沒有下朝。“謝老爺，您已經很多年沒進宮了，老奴陪你在四周走走。”趙三財殷勤地招待著謝幺爺，若不是他在樂陽公主府門口碰壁，恐怕不會相信，軟禁家主的人會是陛下。“那就有勞公公了。”謝幺爺不敢得罪昌隆帝身邊的太監，隻有順著他的話來說。“您太客氣了。”趙三財叫來幾個宮女太監，與他一起陪謝幺爺去往禦花園。京城裡繁華了很多，皇宮卻還是三十年前的樣子，高高的宮牆，恭敬謹慎的宮人，還有彩蝶飛舞的禦花園。先帝在世時，因妖妃獨愛牡丹，所以整個禦花園種滿了各種各樣的牡丹花。三十年過去，禦花園裡的牡丹少了很多，多了一些其他的花。謝幺爺沒走出多遠，就聽到了一對男女親密的說笑聲。“殿下，這朵花是整個禦花園最美的花，送給你了。”“你騙人，這根本不是最好看的，我分明看到了一朵更美的，你把它送給我好不好？”“在哪？”“就在我眼裡。”謝幺爺停下腳步，扭頭看趙三財，這是哪位皇子，竟敢在禦花園與女子如此輕浮地說話？趙三財把頭埋得更低了一點，殿下今天又沒去上朝！“殿下說錯了，最漂亮的花明明在我眼裡。”“那我送給你，你送給我，好不好？”“好呀……”“咳咳咳。”謝幺爺實在聽不下去，他乾咳幾聲，提醒這對在禦花園裡談情說愛的年輕人，旁邊還有其他人。“趙三財？”太子從假山後探出頭，玉冠上還戴著一支半開的牡丹花，“你今天怎麼沒在父皇身邊伺候？”“老奴見過太子殿下，見過福壽郡主。”趙三財笑眯眯道，“陛下今天召見謝家老爺子，老奴奉命在宮中等候。”“謝家的老爺子？”太子取下玉冠上的牡丹，轉身牽住花琉璃的手，把牡丹戴在了她的鬢邊，隨後滿意地點頭，“我家琉璃果真國色天香，這花不及你。”這個輕浮的年輕人，就是當今太子？謝幺爺再看太子牽著的少女，這不是兩天前，他在大街上看到的那群少女之一？趙三財喚她為福壽郡主，難道她就是未來的太子妃？！作者有話要說：太子：小明的爺爺活到了一百歲。花琉璃：雨女無瓜，懂的伐？謝幺爺：……