在桃花仙子和羅幺娘談話的那會兒，其它隨行的人都回避了，唯有辛未在場。不僅因為辛未是女人的緣故，大約她做過姚姬的白衣侍衛，這種人在桃花仙子眼裡都是知道很多機密的心腹，所以便沒打算瞞著她。辛未隻有十七八，在一行人中年紀最小，不過她經曆過很多事，可不是什麼都不懂的人。在言談中，她已經聽出來見麵的這個朝廷大臣的女兒，對湘王張寧很有些舊情；想到自己曾經侍寢，現在又歸湘王直屬，心下便泛出一絲道不清的感受……婦人有種奇怪的虛榮心，大家都覺得厲害的和爭搶的男人，她便想要插一腳，常常便不會考慮是否適合自己。正如男人想征服占有稀有的佳人一樣，女人也想霸占高處的男人；不過有的女人自身身份和資本有限，無法獨占，所以不同於男人的是女人可以退一步去分享，特彆在這個三妻四妾很常見的時代。羅幺娘已經離開，經過這麼一陣，天色愈發黯淡。不過還未到宵禁之時，從客棧的窗戶看出去，街麵上燈火絢爛，人來人往，似乎比白天還要繁榮了。桃花仙子在房間裡來回踱著步子，正在思索下一步的動作。可是她卻靜不下心來，隱隱之中有種攪人心緒的直覺。從小就跑江湖刀口舔血的經曆，有過很多始料未及的意外和風險，讓她有種很強的直覺。就像野生的野獸能嗅到危險，完全沒有什麼理由，隻是純粹的感覺。羅幺娘隨口的一句話在她耳邊清晰地響起：家父處境不太好，因為朝裡有風言風語，所以可能有東廠鷹犬盯梢。“馬上離開這裡！”桃花仙子抬頭忽然斬釘截鐵地說道。大夥不明所以地看著她，但是沒有提出異議，因為桃花仙子在一眾人之中是老大，在武昌時就定了凡事她做主。桃花仙子見隨從有些遲疑，便又催促道：“還愣著作甚，收拾行李，找店家結賬。”眾人這才散去忙乎，一個漢子提醒道：“這麼晚了，突然要結賬，店家會不會覺得咱們行事怪異？”桃花仙子道：“客棧的人覺得怪異並不打緊，他們不會說出去，開門做生意還能給自己找麻煩？”於是大家準備了一番便離開了客棧，一行人沿街走到十字路口的牌坊跟前，忽然就見一隊人馬跑步著過來了。有的人騎馬，更多的人小跑著跟在後麵。前麵是戴青紅相間的高筒帽的差人，後麵竟還有一隊披甲的兵丁，一共百八十號人之多。路人紛紛避讓，許多人好奇地看著這幫公差，也有人在議論。桃花仙子放慢腳步，留心觀察。過了一陣子，那隊人馬果然在剛剛離開的那家客棧門口停下來，那邊鬨哄哄一陣不知發生了什麼。這讓她愈發提起一顆心來。彆的人無不臉色變白，恐怕正在慶幸自己跑得快，同時大家看桃花仙子的眼神也多了幾份敬畏。這個婦人地位在所有密探之上，確實是有些能耐的。“此地不太安穩，可今天不能出城了。”桃花仙子道，“馬上分散開了，三倆人為一組，各自先找地方過一晚，明日出城，到南城外來，我自會與你們見麵。”他們剛剛才從客棧出來，桃花仙子無法判斷是否有人已經跟住了他們的行蹤。既然不能發現是否有追蹤的眼線，唯一降低風險的辦法就是分散行動；因為就算有廠衛的眼線，此時應該人也很少，否則就容易暴露了。桃花仙子等一旦分散，對方細作就隻能追蹤到其中一股。正好他們位於十字路口，當下便分開向不同方向離開。……次日一早，羅幺娘就從管家那裡打聽到了消息，昨晚東廠的人帶人搜查了衙前街的一家客棧，正是她與桃花仙子等人見麵的地方。據說東廠是得到了線報，去搜捕一乾江洋大盜；不過這個說法可信度實在不高，東廠雖有一定的緝捕審訊之權，但是他們顯然對盜匪之類的人不感興趣。這讓羅幺娘有些後怕。不過楊府有不少奴仆人丁消息靈通，據管家說東廠沒抓到人，才讓她稍稍放心。而且楊府沒有動靜，顯然是東廠沒有抓住人證和實據，這才不敢動楊士奇。但如果東廠昨夜真的是針對楊士奇才行動，那麼楊士奇的處境就更加難堪。沒有真憑實據廠衛自然不敢擅動首輔大臣，可是如果這種捕風捉影的事進一步讓皇帝起了疑心，隻要皇帝的態度一鬆動，那大臣的處境就沒有什麼道理可講了。一種愧疚感湧上了羅幺娘的心頭，她覺得自己做了對養父不利的事。作為挽回錯誤最誠意的做法，她想過將這件事如實告訴楊士奇；或許挽回不了什麼，但至少讓楊士奇心裡有底，能夠知己知彼。可是她終於還是沒有這樣的勇氣，撒謊有時候隻為了逃避罷。一時間她決意再也不和那幫鬼鬼祟祟的細作聯絡；但這樣的決意她已經不是第一次了，時間稍過就總是無法擺脫一種隱隱約約的心理寄托。或許桃花仙子昨晚提醒了自己，如果嫁做人婦，當然就不會再想舊情。這兩年楊士奇早就有這種打算，刻意為她安排了一些事。但均以失敗告終，她的人生大事拖延到現在，年齡已超過二十，在明朝實在更難處理，這個時代名副其實的“剩女”。主要因為她不是楊士奇的親生女兒，而且是楊士奇的繼父家的，他就更不方便逼迫她；否則楊士奇恐怕早就自己以父母之命的名義，替她做主了。一是年齡讓她的事很難辦，不過主要原因還是羅幺娘的心氣兒。她因為早年家庭坎坷，經曆得多，所以很有主見也很自立，不是那種順從的女子；加上楊家的地位和她本身的姿色，心氣兒就越來越高，完全是個與這個時代普通女性不合流的女子。安排給她的男子，要麼在她看來年齡小且嬌生慣養，讓她一點感覺都沒有……當然楊士奇不可能尋個喪偶或休妻的，而且要門當戶對，這種家世的公子沒成婚的，基本隻有十幾歲的少爺；要麼是人家的父母看不上，一瞧她的細長眉毛和目光神色表現出來的厲害氣質，大戶人家生怕將來家裡麻煩事多。羅幺娘言行雷厲，卻未曾男子能與她接近過，除了張寧。往事似乎耗儘了她萌動的心思，再也難尋一個人那般對待她，能讓她放下傲氣的盔甲；她每當想到要在另外一個男子麵前怎麼做時，更有一種難以名狀的屈辱心態，長期不能解開心結。