“咕嘟。”

口乾舌燥, 洛少寧猛地灌下半壺水。

他是第一次來桑乾城。

身為大皇子燕北臨麾下幕僚，他雖甚少露麵，卻幾乎沒離開過京都, 更彆提是隨著商隊, 一路遮掩行蹤, 到如此偏遠的地界。

然而，現下奪嫡之爭越演越烈, 京中能被拉攏的勢力早已被各家瓜分乾淨, 他此行，便是奉命來遊說顧琮, 順帶瞧一瞧, 在草原大出風頭的席冶。

——後麵這消息有將軍府幫忙捂著，並沒多少人知曉，但殿下一直關注對方，總有門路弄清某些風吹草動。

與洛少寧想象中不同, 這座位於邊關的重鎮，非戰時，竟比他先前經過的內陸城池更熱鬨繁華，他事先換了路引, 又做了更適合行商的打扮，從始至終, 都沒引起任何懷疑, 卻在進入這桑乾城一炷香後，被一隊巡邏的士兵“請”去了將軍府。

說是將軍府, 實際就是個三進的小院, 位置偏僻, 甚至沒有一塊匾, 分量重到足以讓京中現有格局洗牌的男人，正拎著筐豆餅給馬加餐，瞧起來格外接地氣。

“顧將軍。”既已露餡，洛少寧乾脆開門見山，想坦白自己的來意，誰料，剛說一句話，他就被人下了逐客令。

“我知道你的主子是誰，”淡定地，顧琮揪了一束乾草，遞到烏雲嘴邊，連頭都沒回，“沒興趣，希望你能儘早離開。”

說是希望，但洛少寧毫不懷疑，如有必要，對方會直接把自己丟到城外，哪怕此刻天色快要擦黑。

似乎是覺得自己沒有任何反擊的可能，押送他的士兵退下，馬廄旁隻剩下顧琮一個人，開門見山，洛少寧道：“陛下病了。”

“最開始僅是普通的風寒，後來卻愈發嚴重，嗜睡、易怒、健忘，直到我離開燕京時，龍椅上已經三日沒坐人。”

而以那位對權勢的掌控欲，若非出了意外，或者另有打算，本就對年齡格外在意的陛下，絕不會用這種方式向群臣展露自己的虛弱。

因為那意味著“衰老”，意味著“失控”。

顧琮的動作頓了頓。

“將軍應當還未聽說這事，畢竟，朝堂上，此刻是陛下最疼愛的四皇子代為監國，有些消息很難傳出來，”來桑乾城前便想好了切入的角度，洛少寧意有所指，“聽聞陛下病時，是貴妃娘娘日夜不離，貼身伺候。”

“如今亦然。”

——下毒、軟禁、或者其他什麼手段，能站在燕京朝堂上的，都絕非蠢人，然而，老皇帝先前因猜忌對百官的各種打壓，無疑讓他失去了許多忠心的臣子，現今剩下的，比起救駕，更多在琢磨怎麼站隊。

顧琮瞬間明白了燕北臨的打算：

清君側，扯一麵足夠正義的大旗，做一件本質上和四皇子相差無幾的事。

而在世人眼中，將軍府，幾乎是“忠君”的代名詞，隻要確認陛下當真被軟禁，回京救駕就是板上釘釘的選擇。

這也是洛少寧冒險來桑乾城的打算。

因得陛下對貴妃和四皇子明晃晃的偏愛，朝中文臣，願意真心支持殿下的實在少之又少，留給他們拉攏的，便隻有遠離燕京的武將。

近來燕朝邊境的小國蠢蠢欲動，殿下本想請命鎮壓，順帶在軍中發展自己的勢力，卻未成想，四皇子竟孤注一擲、對老皇帝下了手，京城局勢亂成一鍋粥，殿下不得不臨時放棄原定的計劃，親自坐鎮，轉而派自己來聯係顧琮。

假如洛少寧也有一個類似1101的係統，他就會清楚，身為堂堂主角攻受，他和燕北臨落到如此被動的地步，完全是因為席冶：

沒了對燕朝滿懷仇恨的反派小號攪渾水，邊境小國與燕朝的幾次交鋒，不過小打小鬨，壓根無法像原著中那樣，

讓京城裡的王孫高官感到威脅、自發停止內鬥、一致對外，連預感到母家即將被開刀的貴妃都延遲了給老皇帝下藥的時間。

某種意義上，正是小號挑起戰爭，才給了主角攻燕北臨喘息和發展勢力、積蓄實力的機會。

可席冶這個鹹魚的本尊，成親沒幾天，便跟著顧琮去了桑乾城，原著中小號合縱連橫用來挑事的時間，全被他用來吃吃喝喝調養身體，最多是在與主線毫無關聯的草原上賽個馬，順便談個戀愛。

所以，貴妃和四皇子比原著更早給老皇帝下藥；所以，燕北臨比原著更晚去邊境，錯過了壯大自己的機會；所以，沒了外患的大臣將心思都放在了“內憂”上，各自站隊，逼得洛少寧不得不費勁心思出京，來見劇情後期被一筆帶過的顧琮。

牽一發而動全身，懶散躺平的反派，依舊為這個世界帶來了巨大的蝴蝶效應。

但顧琮的回答卻徹底出乎了洛少寧的預料。

毫無猶豫地，他道：“儘快離開。”

“我不想說第三次。”

洛少寧：？？？怎麼會？顧家世代忠良，他眼下可是請人回京救駕，再不想蹚渾水，皇帝總要管。

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