在特斯科科的湖畔，燃燒的夕陽下，修洛特平靜地望向前方。他的身後，追隨者數十名精銳武士，忙碌著數百名民夫工匠。

武士長一動不動，沉靜的守護著。老武士埃塔利克卻看著少年，無聲的向前幾步，微笑低頭致意。

「殿下，對於這裡的燒炭丶燒磚和燒寶石，您還有什麽訓示嗎？順從您的心意，我願為您鞭策工匠，守衛太陽的新生，直到黎明籠罩大地！」

聽到老武士直白的心跡，修洛特稍稍訝異。少年仔細地打量著埃塔利克，看著他眼中同樣的火焰，沉默數秒，方才開口。

「埃塔利克，你又是怎麽看待這裡的呢？」

老武士收起臉上的笑容，嚴肅而果決的回答。

「殿下，民夫們隻是燃燒的木炭，維係著聯盟的運轉。武士們則是堅硬的陶磚，保衛著聯盟的偉大。而唯有您是晶瑩剔透的寶石，承載著主神的旨意，指引著聯盟的前進！」

麵對這樣的回答，修洛特心中驚訝。他盯著老武士的眼睛，半晌才緩緩點頭。

「很不錯。埃塔利克，你可堪大用！」

聞言，老武士再次低頭行禮，笑容從臉上一閃而逝。

湖水靜靜流逝，數日時間轉瞬即過。這一天早晨，迎著二月的第一縷朝陽，修洛特盛裝出行。他背著四處張望的小金雕，再次前往蒙特祖瑪的宮殿。隨即，他便收到一個出乎意料，又早有準備的消息。

「什麽？長者又將新年祭祀推遲了兩周？希羅特佩克城終於被攻陷了？！」少年睜大了眼睛，語氣上揚。

阿維特點點頭。他摸了摸小金雕柔軟的羽毛，習慣性的彈了彈小小的腦袋。然後，他笑了笑，遞出瑟瑟發抖的萌雕，交給了滿眼期待的女兒。

阿麗莎便歡喜的抱住小阿維洛特，貼住自己的胸口? 綻放出無邪的笑容。接著? 少女溫柔的撫摸著小金雕的脖頸，它這才舒服地探出頭? 得意的衝著阿維特「呦呦」鳴叫。

「這是夜裡傳來的消息。由最迅捷的猛士日夜劃船帶來：七日前? 希羅特佩克內缺糧內亂。有上百奧托米武士在夜裡打開城門，引領聯盟大軍入城? 北方重鎮隨即陷落。信使出發時，隻有中央的神廟金字塔還在頑抗? 此時必然已經平定！」

吉利姆莊重的稟報著? 身形筆直。修洛特看了看他雙耳上結疤的傷口，又看了看情報官顫抖的雙肩，疑惑不解。

「殿下，您又立下了大功！」情報官微微一笑? 看向少年。

「正是營寨駐守官巴拉莫的提議? 奧塞洛爾統帥才派遣出您招降的奧托米武士。他們秘密潛入城中，說動駐守的平民武士營，發動叛亂投降！」

聽著情報官的讚許，修洛特平靜搖頭。

「二次圍城四個多月，希洛特佩克糧草已儘。即使沒有內應? 也隻是多撐一個月罷了聯盟後續如何處理？」

阿維特沉吟片刻。他想起過去，便伸出手? 親近的揉了揉少年的頭發，

「修洛特? 你不要心軟！長者的新年祭祀已經等待許久。聯盟需要盛大的典禮，來安撫人心動搖的貴族? 來震懾需要上貢的附庸」

片刻後? 修洛特神情平靜? 微微點頭。時光無情鍛造，他終究是心堅如鐵，柔軟深埋。

與此同時，在遙遠的北方重鎮，朝陽又一次升起。燦爛的金黃閃耀在燃燒的神廟上，把過往的神聖與信仰化為焦土，也照亮昏暗的中心廣場。

兩萬多平民被驅趕到廣場左側，其中有許多丁壯民兵。他們骨瘦如柴，滿是饑餓留下的痕跡，虛弱的跪地匍匐，甚至失去了哭泣的力氣。而在廣場右側，是三千多剛剛投降的奧托米武士。他們手無寸鐵，身形精瘦，氣色尚好，隻是麵如灰土，失去了戰鬥的信念與勇氣。

廣場中央，則是兩三百名等級不同的奧托米祭司。他們穿著黑白的祭司服，被劍麻繩綁住雙手，向著燃燒的神廟跪倒，放聲著最後的痛哭。

廣場上，數萬奧托米人或是茫然沉寂，或是抱頭哭泣，擔憂著接下來的命運。在外側，則是上萬墨西加王室武士。他們滿臉殺氣，手持滴血的戰棍與盾牌，全副武裝的把廣場包圍，等待著奧托米人接下來的選擇。

在城市的其他地區，則是分散搜捕的墨西加武士小隊。他們帶著鼓鼓囊囊的腰包，押解著數千服裝華麗的貴族男女，從四麵八方逐漸彙聚到中心主道，把低低哭泣的俘虜帶到城外集中。這些人已經失去了選擇的機會。

逆著俘虜的人流，詩人武士巴拉莫拉著一名神色低落的年輕奧托米武士，親切的低聲囑咐。

「納塔利，我的好友，等會你千萬不要猶豫啊！按令殺死奧托米祭司後，就向墨西加祭司跪下改信，大聲歌頌太陽神的名字！反正太陽神也是你們的戰神，平日裡也要歌頌。」

聽到詩人武士的話，納塔利依然神色恍惚。他痛苦的揪著自己的頭發，不願看向燃燒的神廟，也不願看向出城的貴族男女。自從被奧托潘城邦背叛，他心中一片絕望茫然，沒有能堅持多久，就和兄弟們陸續歸降了墨西加大軍。

隨後，他們便駐紮在西方的山間營寨，在墨西加武士的看押下，接受戰爭祭司的教導足足兩月。接著，一千奧托米降兵被完全拆散，分配入不同的軍隊中。而他則被分配給了詩人武士，山間營寨的駐守官巴拉莫。

巴拉莫對待奧托米降兵極好。他坦誠平易，勇敢善戰，又能在戰場上無畏吟詩，是武士與詩人的完美典範，不多時便收服了大家的心。

圍城之際，看著饑餓的鄉民，納塔利便主動提議，接著冒險潛入希羅特佩克，勸降了昔日的夥伴，駐守北門的平民營長。而此時，當城池如預料中陷落，他卻又無法原諒自己，千百悲苦流淌在心中，思緒複雜難言。

看著新部下這動搖的神色，巴拉莫心中搖頭。

「真是脆弱的花兒，還無法接受寒風的洗禮！但花兒畢竟美麗，也是屬於我花園中的花。總是得勤加培育，來作為未來的臂助啊！」

想到這，詩人武士憂鬱一笑，親切地摟住納塔利的肩膀，低聲勸說道。

「納塔利，我的好友，你看看這些經過的貴-->>