寅時，也就是清晨還不到五點的時候，正是人一天中睡覺最香的時候。司禮監掌印太監王體乾、九千歲魏公公等等，數十名太監內侍宮女興師動眾地來到乾清宮外等候，信王府朝奉徐應元、王承恩等隨侍太監在乾清宮內負責叫皇上起床、洗漱、更衣，然後前呼後擁起駕皇極殿，參加今日早朝。

說起來，這大明朝的朝會，那是曆來多變，想當初太祖在位時，簡直是官不聊生。不光有早朝，還有午朝，晚朝。

太祖天天早朝不說，他老人家年紀大了，每天早上醒來的早。以太祖的性子，自己都起床了，官員還在睡覺，那不是對自己不敬嗎？因此便把早朝的時間定的很早，每天卯時開始就上朝，這麼早上朝，百官就必須得更早的起床啊！所以，太祖時期，百官們四更天就呆在皇宮外等候太祖起床了。

至於早朝的地點，倘若是小早朝，一般選擇在皇極殿，參與人數不多，各部門主要話事人到場也就夠了。每月初一、十五，往往要開個大早朝，也叫朔望朝，大早朝參與的人數就多了，凡是京師的官員，包括從外地進京公乾且在吏部報到過的地方官，平時不用上朝的散官、勳貴等等都要參與，人數多達千人以上，這時候就在皇極殿門外的廣場舉行。這就是傳說中的大朝會，也叫禦門聽政。

對於各部主官來說，天天大半夜得起床，早朝完後還不能回家睡回籠覺，得趕去班房坐班，這日子過的是生不如死。所以，百官稱呼在太祖手下為官叫做官不聊生

等到太祖賓天之後，百官們終於鬆了一口氣。後麵的皇帝，自己都受不了這種日子，加上國家穩定，於是早朝的規矩便漸漸廢弛了下來。成祖一向是乾綱獨斷，有事情自己拍板，實在沒把握就會去找閣臣商議，用不著早朝。把早朝時間由卯時推遲到了辰時不說，小早朝一般也懶得上了，隻是在每月初一、十五參加朔望朝，讓百官見見皇帝，大家意思一下就行了。這樣每月就那麼一兩天的事，頂一頂也就過去了，百官輕鬆，皇帝也舒坦。

等到仁宗、宣宗的時候，百官們的日子更好過了。小朝已經基本不上了，取而代之的是禦前會議。國家有事，皇帝就把相關大臣召進宮裡，大家坐下來一起商議解決辦法。

再到後來武宗、穆宗、神宗年間，情形更加不一樣了，這幾位皇帝都不喜歡朝臣，乾脆躲在宮裡，連朝都不上了。這個時候官員們再也不以上朝為苦差了，大家開始哀求皇帝上朝了。這真是風水輪流轉，說不定什麼時候就反過來了呢。

天啟皇帝在位初期，一開始對於朝會還頗感興趣，也是依照規矩，逢三、六、九的早朝都會去參加，但很快就被朝堂上每天扯皮倒灶的事情搞煩了，特彆是這些大臣自己糾纏不清，往往最後還要請皇帝給他作主。天啟皇帝也不想麵對著一群就會嘰嘰歪歪，不做一件實事的人。於是，他便推出魏忠賢和朝臣慢慢周旋，自己個兒回宮專心娛樂，做個快樂的鹹魚去了。

如今朱由檢才剛剛登基，作為一個新的開始，新朝必須要有新氣象，朱由檢決定，就從朝會開始。怎麼的也是要擺一擺勤政的招牌的嘛，沒事要多在朝臣麵前露臉。不然，滿朝文武怎麼能記住如今的主人是誰呢！

坐在一頂大大的步輿上，左邊是一個虎背熊腰的太監，這就是權傾朝野，坊間傳言要造反的太監九千歲魏忠賢，也就是先帝臨終前遺言要朱由檢繼續委以重任的九千歲魏公公。

右邊呢，那是身形瘦弱，眼神猥瑣的王體乾。這廝是個牆頭草，居然偷偷摸摸的一個人跑來表忠心，估計是心裡有鬼。不過換個角度來看，也可以說王體乾忠心皇帝嘛，他現在還是司禮監掌印，那就繼續讓他乾一段時間看看，要用的不順手就讓他滾蛋。

還是身邊的王承恩和徐應元好，這兩個跟隨自己時間夠久，還有常在等人，陪著自己一起出宮的小太監，與自己更親近一些。

步輿已經停在皇極殿側門前很久了，皇帝不動，誰敢動？

神遊物外的朱由檢從半夢半醒狀態下醒來，剛抬起手，便聽見步輿旁傳來一聲大吼：“興！”

說話的是隨行的鳴讚官，功能等同於後世領導人拿來講話的麥克風，天賦點都用在了嗓門上麵，隻要皇帝準備下步輿，那就是他發揮作用的時候了。

隨著鳴讚官的吼聲，所有太監、侍衛和宮女都站得筆直，連權傾朝野的九千歲魏公公也不例外，可謂是眼觀鼻、鼻觀心，一動也不敢動

這是朝庭的規矩，不管你當多大的官，規矩是必須要守的，不懂規矩的人，都跟藍玉一樣，被皇帝砍成十七八塊丟去喂狗了。

鳴讚官又是一聲大吼：“拜！”

這也是規矩，意思是除了皇帝和當值的侍衛，其他人都得跪下。

不過魏忠賢和王體乾卻依然站著，徐應元和王承恩一左一右地掀開了步輿的黃幔，這是他們的特權，也是皇帝的恩寵和特許。

魏忠賢看著那個少年慢慢的起身，睜著迷茫的眼神，看著四周人群，心中不由湧出一絲暖流。這個以前需要他照看、幫助的人，現在開始，以後就是他新的主人了，他將以一條惡狗的身份，伴隨在這個少年身邊。

想到這兒，魏忠賢以迅雷不及掩耳的速度，站在了步輿左邊，替朱由檢整理了一下明黃龍袍，輕聲說道：“聖上，慢點，讓老奴扶你下來。”

但現在皇帝似乎不太高興，隻見他走下步輿後，茫然的抬頭四顧，醒了回神才對魏忠賢說道：“這上朝的時間也太早了點，以後還是改到九點再上班吧。”

“聖上，什麼是九點？”魏公公不由一愣，然後問道。

朱由檢揮了揮手“沒什麼，就是巳時初，大家天亮了再起床來上朝不好嗎，怎麼搞的比雞起來的還早，難道皇帝還不如雞？”

“聖上教訓得是。”

“哼，每天起床那麼早，難怪皇帝不長壽的了。”

魏忠賢正在思考起早床與長壽之間的關係的時候，朱由檢抬腳邁入了皇極殿。

……

5點一刻，百官們正在翹首以待時，皇極殿的宮門緩緩打開，一位宦官走到台階前，對著台下的官員高聲唱道：“百官入朝！”

宦官如唱戲般的高音一落下，文武百官就作勢整了整儀表，這才在內閣首輔黃立極及英國公張維賢的率領下，魚貫而入，文官北向西上，武官北向東上，公侯、駙馬、伯站在武官前排。

“吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！”百官一拜三叩首，向皇帝稱賀，整齊的山呼聲，一時間充滿了大殿內外。

“眾卿平身”崇禎一邊打著哈欠，一邊說道。

畢竟做信王的時候慵懶慣了，養成了每日睡到日曬三竿，想在短時間內改成勤勞早朝的的作息顯然是不太可能。

趁著大殿上還沒人說話，朱由檢趕緊朗聲道：“奏事之前，朕先說個事”

金鑾殿上一時鴉雀無聲，靜等皇帝開口發言。

想著後世全世界上班族都是八點半或者九點開始上班，應該有一定的科學依據吧！

“諸位愛卿三更起床，五更點卯實在是辛苦，特彆是諸位老臣，年紀已經夠大的了，若是折騰出個頭疼腦熱，讓朕心裡如何過意得去？朕決定，為免去諸位愛卿早起操勞弄出疾病，從今往後，早朝改到巳時初開始，諸位愛卿以為如何？”