憋著一泡尿，朱慈烺跟崇禎回到暖閣。
“春哥兒，昨天到今天，你怎麼不說話？”崇禎眼有憂色的問，一副你該不是被言官們嚇著了的表情吧？
“父皇，兒臣以為，人多嘴雜，軍國兵事放在朝堂上公開討論好像有點不妥……”朱慈烺欲言又止。
崇禎有所頓悟，但還是皺眉。
朱慈烺知道崇禎什麼意思？這是祖製，朝臣對任何政事兵事都有發表意見的權力，但也並非沒有密議的前例，比如這一次鬆錦之戰，不論戰前或者戰中，崇禎數次密詔幾個知兵的大臣在宮中密議，雖然鬆山戰敗了，但密議是存在的。
不過軍事密議主要議的是戰術，至於戰略，按照大明祖製，仍然必須拿到朝堂上公開討論。或者說，你不讓討論也不行，難不成你還能堵住他們的嘴嗎？
“父皇，兒臣雖然年幼，但聽了這三日早朝卻也知道，民事政事是眾臣的長項，但知兵的大臣卻很少……”朱慈烺小聲說。
“你以為，朝中知兵的大臣都有誰？”崇禎問。
“陳新甲是一個，吳甡是一個，其他的人，兒臣就不敢說了。”朱慈烺小心翼翼的把他兩人推出來。
崇禎沉思著，在他心中，這兩人的確也是朝中為數不多的知兵大臣，轉念一想又滿心悲哀，什麼時候這兩人成了他心中的知兵大臣了？在他心目中，最知兵的大臣非楊嗣昌莫屬，楊嗣昌之後是洪承疇，可惜從去年下半年到今天，短短六個月時間，這兩名重臣就先後離他而去。
到現在為止，崇禎尚沒有得到洪承疇下落的確定消息，不過他堅定的認為，洪承疇除了殉國不會有第二選擇。
一番失落之後，崇禎抬起頭，發現朱慈烺還站在原地，心知朱慈烺又要求東西了，於是淡淡問：“又要跟朕要什麼？”
“兒臣……想要南海子。”既然已經被看穿，朱慈烺也就不隱藏，直接說。
“你要南海子乾什麼？”崇禎好奇。
南海子是皇家獵場，崇禎隻在崇禎元年的時候去過一次，這些年來國事紛亂，如果不是朱慈烺提起，他甚至都忘記南海子這個地方了。
“父皇，我大明騎兵隻所以不如建虜，一來他們馬匹好，二來他們從小就在馬背上長大，騎術精湛，我大明騎兵原本都是步兵，想要練成一名精湛的騎手，非給他們好馬和好場地不可……”
聽到這裡，崇禎明白了，他看著兒子：“南海子可是朕的皇家獵場，聽你的意思，是想把它變成練兵場？”
朱慈烺趕緊跪下：“兒臣隻是暫借，但練出一支精銳騎兵之後，必當歸還父皇。”
崇禎搖頭：“什麼還不還的？你父皇還在乎那幾百畝地嗎？你要拿就拿去，不過不能白拿。”
朱慈烺有點緊張，不知道父皇要提出什麼條件？
“你不是要練騎兵嗎？你說一個時間，到時朕要親自檢閱，如果沒有練出來，朕可不饒你！”崇禎板著臉。
“要練出一支像樣的騎兵，最少需要一年。”朱慈烺回答。
“那朕就等一年，一年後朕檢查你。”崇禎擺手：“去忙吧。”
“兒臣告退。”
等朱慈烺退出去之後，崇禎嚴肅的臉上露出了一絲笑意，在朱慈烺麵前，他一直是嚴父的形象，很少有笑意的。笑完之後，崇禎又黯然，笑意是因為朱慈烺長大了，聰慧過人，氣度沉穩，他當這個父親的頗為心安；黯然的是，國事越發不堪，今日早朝雖然沒有討論，但他卻知道，隻前日一天，流賊就又攻破了一處州府，三處縣城……雖然奏折裡，各地官軍都是“拚命”作戰，但崇禎心知肚明，大部分官軍都是畏敵如虎，應付差事，要想剿滅流賊，非有一支忠心朝廷的精銳之軍不可，這也是他全力支持朱慈烺整頓京營，再練精兵的原因。
當然了，他心裡不是沒有忐忑，朱慈烺還少年，沒有上過戰場，沒經過兵事，真能練出一支強軍嗎？想要找一個知兵的老臣輔佐，一時卻也想不到合適的人選。
腳步紛亂，東廠提督太監王德化急匆匆的跑了進來：“陛下，緊急軍報！”
聽到王德化的聲音，崇禎的臉色立刻就變了，等王承恩接了軍報，交到他手中，他翻開看之後，心中的怒火無法壓製，啊的一聲大叫，雙手一翻，砰的一聲將整個書案掀翻在地，王承恩和王德化嚇的跪在地上，連喊皇上息怒。
崇禎能息怒嗎？
他息不了。
雖然這個結果早在他的預料中，他做足了心理準備，但是當這個結果真正來臨時，他心裡的憤怒還是無法抑製。
“祖大壽！逆賊！”
崇禎血脈賁張。
……錦州總兵祖大壽，叛國降虜了！
錦州城中尚有兩萬精兵，大炮火器無數，如此就全落入建虜的手中了。
幾乎同時，剛返回兵部衙門的兵部尚書陳新甲也接到了八百裡加急的軍報，他臉色煞白，坐在椅子裡雙腳發軟的幾乎站不起來，緩了一緩，吸口氣，才扶著桌子猛然跳起來，顫聲喊道：“備轎！”
朱慈烺聽到祖大壽投降的消息沒什麼特彆的表情，隻輕歎一聲，一切都如曆史記載，沒什麼好驚異的，唯一讓他憂心的是，不知道馬紹愉的任務進行的怎麼樣？是否已經到達杏山了呢？杏山塔山的軍民，又能不能安全撤離呢？
塔山。
馬紹愉趕到塔山之日，正是錦州投降的消息傳來之時。連續三天，沒有黑沒有白的趕路，讓他整個人都瘦了一圈，官帽不見了，官袍也是邋裡邋遢，本來有四個隨員和三十個衛兵，但此時還能跟在他身邊的，隻十個人不到。遠遠看到杏山的城牆，馬紹愉都快要哭了，終於，終於，他在皇太子規定的時間之內趕到了塔山。
在兩個衛兵的攙扶下，馬紹愉下了馬，又在衛兵的攙扶下，高一腳底一腳向塔山城裡走，一邊走一邊舉起手裡的黃綢緞，乾啞的嗓子喊：“聖旨到！塔山守將速速接旨！”