塔山守將叫佟翰邦，官職副總兵，是一個四十歲左右的黑臉漢子，此時正在城牆上巡視城防，錦州投降的消息，像是一塊巨石壓在他的頭上，眼中所見的軍士，臉上也都有驚恐之色，誰都知道，錦州之後，建虜下一個攻擊的目標就是杏山和塔山了。
塔山是關內外交通的咽喉，為曆代兵家必爭之地。明宣德三年，為了防範蒙古殘餘勢力的不斷侵擾，加強遼東防禦，於曹莊、湯池之北置寧遠衛，就是後來的寧遠城，統五千戶所。後又於塔山設一千戶所，以為哨戒。宣德五年建塔山城，城牆長約三裡一百八十四步，高二丈五尺，設三座城門，南為海寧門，西為安平-門，東為義倉門。嘉靖四十二年，為了因應建虜的崛起，重修塔山城，在原基礎上複又加高三尺。廣寧戰役後，兵部尚書孫承宗曾親自出關視察，在塔山駐軍，製定防禦戰略。
因此塔山城防還是相當堅固的。
除了明清之爭，前世裡，塔山還曾經發生過一場著名的，決定了整個東-北命運的阻擊戰。
塔山城牆雖然高大，但城池小，駐軍隻有三千人，加上居民也不過一萬人。
鬆山之敗後，吳三桂等敗退的總兵已經撤回寧遠，一邊收攏敗兵，一邊修整，塔山周圍隻有遼東督師範誌完的五千標營，但這五千兵馬都是臨時征來的弱兵，有事根本指望不上，因此佟翰邦一邊加固城防，一邊向遼東督師範誌完緊急求援，希望能從山海關和寧遠調兵來救。
相比自家的塔山，佟翰邦其實更擔心前方杏山的情況。
杏山距離塔山二十餘裡，錦州投降後，已經成為對抗建虜的第一線，鬆錦之戰時，建虜大軍圍困鬆山，為了斷絕鬆山的糧道和隔阻明朝的援兵，在鬆山和杏山之間挖掘了大量的壕溝，並用重兵防守。鬆山投降之後，建虜將壕溝逐漸填平，而錦州投降後，建虜再無後顧之憂，可以大舉進攻杏山了。
杏山守將叫呂品奇，彆人不了解，但佟瀚邦卻知道呂品奇並不是一個忠勇之人，一旦建虜兵臨杏山，呂品奇很有可能會棄城逃跑，甚至直接投降建虜也不是不可能。
因此佟翰邦憂心忡忡，除了向後方求援，還要不停的派出探馬，探查杏山的情況。
探馬剛派出，馬紹愉就到了。
聽說馬紹愉帶來了聖旨，佟瀚邦非常吃驚，心想難道皇上已經此間的危急了？不可能啊，錦州投降的軍報剛剛發出去，顧不上多想，佟瀚邦急急下城樓。在城門口，他遇上副將蔡闊憲、遊擊劉思康、都司崔定國、備禦王奇龍等文武官員。眾人一起去接旨。
因為是密旨，馬紹愉沒有朗讀，隻交給佟瀚邦等人看。
眾人看完聖旨，都是驚喜，尤其是佟瀚邦，萬萬沒有想到，皇上居然要他們撤退。
大明朝三百年，從來沒有主動放棄過任何一個城池，守將喪師敗地隻有一個結局，那就是下獄論罪，所以即使情勢危急如此，佟瀚邦的腦子裡麵也從沒有想過“撤退”兩字。
“聖上英明！”
佟瀚邦聲音有點哽咽，作為前線將領，他清楚知道，杏山塔山實在是已經不可守了，兩地距離錦州八十裡，建虜得了錦州之後，糧草轉運不再是問題，不需要攻城，隻需把兩地圍起來，就可以困死杏山和塔山，而朝廷根本派不出援兵。
“佟協鎮趕緊準備，本官還要去杏山！”喝了水，吃了一點東西，馬紹愉的精神稍微恢複了一些，不過他不敢有絲毫鬆懈，杏山才是他此行的終點。
“末將隨大人一起去！”
佟瀚邦把撤退之事交給副將蔡闊憲等人秘密處理，然後帶了一名年輕小將和一百精騎護送馬紹愉前往杏山。
出城時佟瀚邦問：“大人，聖旨上說請吳總鎮派軍護送，末將怎麼沒見到人馬？”
吳總鎮，指的當然是寧遠總兵吳三桂。總鎮是對總兵的尊稱。大明總兵官職很特彆，同為總兵，但品級卻不同，有一品總兵官，也有三品總兵，像佟瀚邦是副總兵，不過卻隻是從三品的品級。
“吳總鎮正在整軍，隨後就到。”馬紹愉回答。
佟瀚邦沒有再問，但對吳三桂是否會真的派軍援助，心裡卻是存疑的，在遼東這麼多年，對各個總兵的脾性，他還是有一定了解的，吳三桂雖然勇猛，但這一次受創頗重，跟著他從鬆山逃回的精銳，連一半都不夠，而且都是被建虜殺破了膽的敗軍，短時間恐怕沒有跟建虜再戰的勇氣。雖然不敢公然違抗聖旨，但吳三桂出工不出力，隻派出少量兵馬應付差事，是很有可能的。
這一點，馬紹愉比佟瀚邦更清楚，不過他不能和佟瀚邦明說，免得喪了佟瀚邦和前方將士的鬥誌。
馬蹄急急，一行人簇擁著馬紹愉直奔杏山而去。
“不好，有建虜偵騎！”
快到杏山時，前方忽然發現了敵情，五六個建虜輕騎出現在前方，兩方相遇，先是一楞，隨即建虜輕騎撥馬而走。馬紹愉是文官，膽子本來就小，聽到建虜兩字，嚇得差點從馬上摔下去，心想難道杏山已經失守了嗎？佟瀚邦卻不慌亂，立刻命令：“定方，乾掉他們！”
“是。”
一名年輕小將縱馬而出，隻見他搭上弓箭，嗖的一箭射出，將逃的最慢的那名建虜偵騎射於馬下。
眾軍轟然叫好。
建虜兵精於騎射，所用戰馬又是上好，先天上明軍騎兵就處於弱勢，像這樣一箭射出八十步，將對方偵騎射落的本領，明軍之中還真是罕有。馬紹愉精神一振，也是叫好：“好本事！”
那小將卻是一臉羞澀。
一人落馬，剩下的建虜偵騎都是吃驚，他們撥馬回來，想要把落馬的同伴救上來，但佟瀚邦帶著一百精騎已經滾滾殺到。眼看救不了，一名建虜偵騎挽弓射箭，但不是射向明軍，而是射向落馬的那名同伴，“噗”長箭貫胸而過，將那名落馬偵騎直接釘死在了地上。
等佟瀚邦帶軍衝到時，建虜偵騎早已經遠去，隻有死去的那名偵騎留在原地。
“好狠的手段。”馬紹愉是文官，沒有見過這種場麵，因此頗為驚奇。
佟瀚邦卻是見怪不怪了，為了防止同伴落入明軍之手，也為了軍情保密，把負傷帶不走的同伴就地射死是建虜的慣常手法。看起來殘酷，但細想之下卻頗有道理。