“列陣，殺！！”

佟瀚邦果斷下達迎戰的命令，雖然他們隻有兩百人不到，且人疲馬乏。但如果不能擊退這支蒙古兵，被他們糾纏住，等到建虜重騎趕到，事情就糟了。因此必須迅速果斷將這股蒙古騎兵擊潰。

佟瀚邦迎上蒙古輕騎，張弓搭箭，向衝最前的那名蒙古輕騎射去。

大雨影響了弓箭的射程，也影響了準頭，不過佟瀚邦的弓箭卻好像沒有受到影響，他弓弦拉到極滿，箭如閃電，射穿了雨霧，一箭就將最前的那名蒙古輕騎射於馬下！

佟定方跟在佟瀚邦身後，弓箭連射，連續的射中兩人。

蒙古輕騎一陣驚呼，都調轉弓箭，向佟家父子射來。

佟瀚邦舞動長刀，撥打箭雨。

就在這時，馬蹄聲急促，又有一支蒙古輕騎從雨簾之中衝了出來。

佟瀚邦心中一沉，撥馬大喊：“撤！撤！”

一支追兵三百人尚可應對，再來三百人，就隻能撤退了。

明軍的陣勢還沒有展開，就不得不向後撤退了。

蒙古騎兵緊追不舍，他們的追擊看似雜亂無章，其實頗有講究，排成扇形陣勢，遠遠的向明軍兜來，想要把明軍兜在中間。

佟瀚邦心知不好，一旦被蒙古人兜住，己方很有可能會全軍覆沒。“弟兄們！不能讓蒙古人把我們兜住，衝，一鼓作氣衝出去！”，佟瀚邦心急如焚，連續的呼喊，縱馬奔馳過去，馬刀揮出，鮮血飛起，將一名衝過來的敵軍連人帶馬砍成了兩截！

明軍拚死撤退，但蒙古人的戰馬太快了，眨眼間就已經追上了他們，雙方弓箭互射，羽箭在大雨之中亂飛。比起蒙古人，明軍的騎射之術差了很多，加上沒有甲胄，不斷有人中箭落馬，蒙古人中箭的卻極少。

騎射差，戰馬更差，落後的明軍被蒙古人糾結住，無法脫身，再一轉眼，便已經被數倍的蒙古輕騎斬落馬下了。

佟瀚邦胯下的黑色坐騎是一匹神駿，馬力不弱，他嘶聲大喊，弓箭的連射，連續的救了幾人，但弓箭如雨，蒙古輕騎席卷而來，他想救卻也是救不過來，隻能長聲一歎，撥轉馬頭，帶著剩餘的部下向著寧遠狂奔。

佟定方跟在身後，弓箭連射，保護父親。

趙尚剛左臂受傷，右手揮舞長刀，護衛左右。

蒙古人呼嘯著死追不放。

明軍已經是人困馬乏，人縱能戰，馬卻是堅持不住了，道路又泥濘，不時的嘶鳴著倒地，而馬上的明兵，一旦跌落，再也無人能爬起來。奔出幾裡地後，佟瀚邦身邊就隻剩不到一百騎了。

佟瀚邦滿腔悲憤，卻也是無濟於事。而蒙古人欺他們馬弱，更是催馬急追，不把他們全殲，誓不肯罷休。

就在這時，耳朵裡忽然聽到一陣陣密集如雷的馬蹄之聲，抬眼向前看，雨簾之中，一支萬人大軍忽然在前方的地平線出現，火紅色的軍旗和旗下不斷閃現的兵器寒光，漫山遍野，緩緩壓來。

佟瀚邦鼻子一酸，幾乎要大哭出來。

援兵，終於是到了。

而此地距離寧遠城隻三十裡不到了。

見明軍大軍出現，蒙古輕騎不敢再追擊，撥轉馬頭，呼嘯撤退了。

心頭一鬆，佟瀚邦幾乎要從馬上栽下去，但還是咬牙支撐住了，而他很多的部下卻已經支持不住的從馬上跌落下來，連續一天一夜，幾乎是沒有休息的狂奔，鐵打的人也支持不住了。

一員身穿三層重甲、披紅色大氅、頭戴鳳翅紅音盔的明軍大將冒雨帶著十幾名騎兵疾馳而來，到佟瀚邦麵前勒馬站定，上下打量佟瀚邦兩眼，笑問：“是塔山佟協鎮嗎？本將吳三桂！”

三十歲左右的年紀，白麵長須，臉上帶著笑，雨水打在他的鐵甲上，發出叮叮的清脆之聲。

如果不是全身披甲，如果不是在戰場相見，如果不是自報姓名，誰又敢相信，眼前這個如此年輕，看起來笑容可掬的年輕人，居然會是山海關總兵吳三桂！

“末將佟瀚邦見過總鎮大人。”

佟瀚邦四十五歲了，從行伍做起，一生戎馬到現在不過是一個從三品的副總兵，和吳三桂的年輕高位根本沒法比。佟瀚邦下馬，恭恭敬敬的向吳三桂抱拳行禮。

“隻有你一人嗎？”吳三桂掃了掃佟瀚邦的部下，淡淡問。

暗指李輔明。

“是。”佟瀚邦沉聲回答，眼眶已經紅了。

吳三桂歎口氣：“佟協鎮快隨我進寧遠城吧，馬郎中正等著你呢。”

……

京師。

早朝上。

行禮如儀的論完遼東和流賊事務之後。

“臣宋玫有奏……”

和朱慈烺對了一下目光，待朱慈烺微微點頭後，宋玫出班而站，將“漕米改海”的建議在朝堂上提出。

不等他將“漕米改海”的益處說完，朝堂上就掀起了反對之聲。

最反對的，當然是漕運官員。

理由不外乎海運風大浪急、海盜出沒、糧食易黴、成本較高，漕運關乎幾十萬人的生計，豈可擅自改動？

朱慈烺不出聲，他倒要看看，朝中群臣究竟有多少睿智之人？

其實，這並不是崇禎朝第一次討論海運，宋玫也不是大明朝第一個提出“漕運改海”的人。隆慶五年的漕運總督王宗沐才是第一人。

王宗沐，字新甫，號敬所，浙江臨海人，雖然是漕運總督，但他並不因為自己的官職而袒護漕運，他大膽提出恢複海運，並做出了一次成功嘗試，隆慶六年，通過海運，他成功的將12萬石米運到了天津，不論時間或者是效率，都遠超漕運。

最初之時，朝廷對他是支持的，也開放了一部分的海運，但萬曆元年(1573)，王宗沐組織三百條船海運，但在福山島遇颶風，沉沒7船，損失米數千石，軍丁溺死十五人，言官紛紛奏議其失，最終朝廷決定停罷海運。

王宗沐之後，雖然海運雖然時時提起，但朝廷已經不敢再支持了。

這些年下來，漕運已經形成了龐大的利益集團，靠山吃山，靠水吃水，若是將漕運改海，朝廷固然可以少花錢多收糧，但龐大的運河集團又豈甘心看著自己利益受損？