見太子望向自己，佟定方以為是有什麼命令，連忙在馬上躬身抱拳聽令，不想太子卻隻朝他笑一笑，就繼續向前了。佟定方摸不著頭腦，但又不敢問。
道路崎嶇難行，朱慈烺不止一次的停下腳步，等待前方將士搭橋或者是開路，朱慈烺不愁苦，反倒是越發的喜歡，自己五百人通行都這麼困難，建虜十萬大軍必然很難從這裡通過，十一月建虜入塞之時，隻要堅守薊州，嚴防古北口，就可以挫敗建虜的入塞圖謀。
不過朱慈烺還是不敢大意，兵法雲，以正合，以奇勝，為防建虜劍走偏鋒，玉田防線還是要有所準備才對。每當經過險峻的路段，他都會停下來詳細記載，並嚴詞詢問向導周圍是否有繞行之道？
最後將答案認真的記載在本子上。
短短一百七十裡路，朱慈烺足足走了三天，一天連六十裡都走不上。
其間，每到險要或者是利於行軍布陣的地方，他都會把吳甡，宗俊泰和佟定方三個人叫到身邊，和他們一起討論軍略。宗俊泰雖然是武襄左衛指揮使，官高位重，不過卻略顯愚鈍，不論麵對怎樣的山行水勢，都說不出一個所以然，佟定方雖然年紀小，但久在軍中，又有天生的悟性，常常能說出一些精辟的論點，不但朱慈烺稱讚，連吳甡也是連連點頭，讚不絕口。
一得誇獎，佟定方羞澀的本性立刻就顯現了出來，動不動就臉紅，以至於朱慈烺笑他是一個“紅孩兒”。
……
京師。
東緝事廠後堂。
提督東廠太監王德化看罷手中的密報，隨手放在桌子上，所有所思的道：“太子對佟家父子倒是器重的很啊……這佟瀚邦出身遼東，怕不是又跟袁崇煥有關係吧？”目光抬起，看向麵前小太監：“我兒查了沒有？”
叫李晃的小太監躬身回答：“回乾爹，兒子已經查過了，十三年前，袁崇煥督師遼東之時，佟瀚邦還隻是軍中的百總，且駐地不是寧遠，而是山海關，兒子又跟熟知遼東往事的老番子打聽，他們都沒有聽說佟瀚邦跟袁崇煥有什麼交情。”
“不需要交情。”王德化搖頭：“張家玉跟袁崇煥也沒有交情，甚至見都沒有見過，然他提起袁崇煥，卻是一把鼻涕一把淚，恨不得讓袁崇煥複生。你再仔細查，張家玉，董朝甫，如果再加上一個佟瀚邦，那太子想要為袁崇煥翻案之心就昭然若揭了，袁崇煥可是欽案，太子想要翻欽案，這不是大逆不道嗎？”
眼睛裡有喜色。
李晃低下頭：“可惜兒子沒有打聽到他們在城樓上都說了什麼。”
“無妨。”王德化搖手：“吳甡那個老家夥也在場，估計就算提到了袁崇煥，也不會說的那麼露骨。對了，陳新甲和吳甡的家裡都安排好了嗎？”
李晃跪倒在地：“陳新甲那邊已經安排好了，隻要太子到兵部或者是到陳新甲的家中，咱們立刻就可以知道。但吳甡門風極嚴，兒子試了幾次，都沒有成功。請乾爹責罰！”
王德化臉色立刻就不好看了。
李晃跪伏在地，氣也不敢喘。
“起來吧。”良久，王德化緩緩道：“吳甡那個老狐狸不好對付是意料中的時，不要著急，慢慢找機會，咱家就不信他家裡一點縫隙都沒有。”
“謝乾爹。”
李晃激動的叩謝，然後起身。
“陳新甲和吳甡都是太子的心腹，太子在朝中有什麼動作，都是通過他們兩人在執行，所以一定要把他們兩人盯緊了，隻要找到他們的不軌，就是你大功一件！”王德化眼睛放光。
李晃低頭默然了一下，忽然又跪倒：“乾爹，兒子有一句話不能不說。”
王德化皺起眉頭，像是意識到了什麼，口氣不善的問道：“你想說什麼？”
李晃猛的一叩頭，忠誠烈子般的說道：“乾爹，兒子還是那句話，曆來臣和君鬥，都沒有好下場，更何況，間不疏親，就算太子真有什麼不法，陛下也不會割斷父子之情的，我大明朝又祖製森嚴，皇太子地位穩如泰山，除非是有謀逆的大罪，否則無人能撼動太子的地位，乾爹今日對太子所做的每一件事，都是在增加太子對你的厭惡，一旦太子登基，乾爹就算是滿身是嘴，恐怕也難以解釋今日之事……”
說著說著，李晃竟然哽咽了起來：“為乾爹您的千秋百年，兒子求你罷手吧，不要再繼續了！”
“住口！”
王德化冷不丁拍案而起，臉上的肉絲都氣得突突亂跳：“咱家不是跟你說過了嗎？都是太子逼咱家的，咱家不使點手段，不握一點把柄，豈不是變成待宰羔羊了？”
“那又有什麼用？”李晃頭也不抬的嗚咽道：“乾爹你能逃過一時，但能逃過一世嗎？一旦今上駕崩，新皇繼位，乾爹你今日的功績，就是來日的罪過啊……”
王德化臉色忽然發白，背著雙手，以極快的速度在殿內來回走了兩趟，嘴裡哀鳴著：“咱家又何嘗不知道？但咱家又有什麼辦法?？來日的罪過，總比今日的罪過好。咱家總不能眼睜睜地等死，卻什麼也不做吧。再者，是陛下令咱家這麼做的，咱家難道還能抗旨嗎？船到橋頭自然直，以後再想以後的事情吧。”
說到最後，聲音變的蒼涼無比，仰頭看向窗外，長長地歎口氣。
就像是一頭即將要掉進陷阱的野獸，明知前方的黑暗中有陷阱，他卻不得不衝，因為獵人的弓箭已經瞄準了他，一旦停下，必然中箭死亡。在弓箭和陷阱中，他寧願主動的死於陷阱中，也不願被動的被弓箭射死。
“乾爹……”
李晃嗚咽著。
王德化轉頭看著這個兒子，心裡少有的湧起了一股感動--在宮中收了這麼多的乾兒子，對他最忠心，做事最得力的就是這李晃了，更難得的是，李晃事事為他著想，而不是像其他小太監一樣，隻想從他這裡討一個富貴。
“偌大的東廠，也隻有你能這麼貼心了。就算來日真的要死，乾爹也會想法設法的保全你……”王德化輕聲一歎，正要令李晃起身，腦子裡電光一閃，像是忽然想到了什麼，整個人雷劈了一樣的呆愣了片刻，眼珠子瞪圓，伸手指向李晃，結結巴巴地道：“你，你再把剛才的那句話重複一遍。”