殿門閉上，滿朝重臣的身影消失在了殿門裡。

朱慈烺再次看向南方，臉色凝重，他知道，下一次十萬火急的聲音響起時，帶來的一定就是開封的求救文書。

……

河南。

開封。

開封府是具有悠久曆史的古城，宋朝曾定都於此，時稱“汴京”，北宋一代，汴京繁華盛景四海不亞於盛唐時期的長安、洛陽。時過境遷，開封府雖然沒有了宋時的國都繁華，但因為位於河南中原之地，是南北貨物集散轉運之所，仍是中原經濟中心，城內富商眾多，明末無名氏的筆記《如夢錄》詳細記載了開封當時街市的繁盛狀況，聲稱：“滿城街市，不可計數，勢如兩京”。

加之崇禎八年以後，中原流賊竄起，各地都不安寧，中原各地的富商巨賈便都搬到了城牆最為堅固的開封來，以至於兵禍這麼多年，開封人口非但沒有減少，反倒還增加了一些。

去年，流賊兩次攻打開封，在原河南巡按現在的開封巡撫高名衡和總兵陳永福的帶領下，連續兩次擊退李自成大軍的進攻，特彆是去年二月的第一次，開封軍民不但成功的堅守住了開封城，還射瞎了李自成的一隻眼睛，可謂是官軍幾年以來都沒有的大收獲。

開封雖然守住了，但流賊並沒有被擊潰，所有人都知道，流賊一定會再來，因此在過去的五個月中，官府一直在修補在兩次開封保衛戰中被損毀的城牆。還新置了角樓，令開封城的防守更加完備。歸德府被流賊攻陷之後，開封一夕三驚，稍有動靜就有人懷疑是流賊打過來了，加上河南巡撫高名衡的嚴厲督導，因此開封府的防備相當嚴密。

即使今日是端午節，開封城的守衛也絲毫沒有放鬆。

南城城門口，兩隊官兵正嚴格檢查入城的百姓和商人，稍有懷疑就會被揪出來，嚴加盤問，甚至直接押送府衙大牢，而在城內大街上，不時會有巡邏的官軍進過，各處張貼有嚴防流賊奸細的告示。裡裡外外，都在為可能的開封之戰做準備。

正晌午光景，豔陽高照，南城城牆上，幾個官兵正躲在城樓的陰涼處，小聲聊著剛聽到的一些傳聞。半個多月前，巡撫大人發下命令，要百姓們搶收城外的麥田，以免被流賊所獲，不過響應的人卻寥寥無幾，甚至有人公開反對，延宕了半個月之後，巡撫大人撂下重話，如果地主們不願收，那他就要帶兵親自去收！

見勢頭不對，城中地主們商量了一下，決定先從位在開封東南，距離現在流賊活動區域最近的麥田開始收割，想著慢慢收慢慢看，說不定過了這段時間巡撫大人就不再強求了，或者拖得時間夠長，麥子自然而然就熟了。

不過高巡撫並不滿意，這幾日正派總兵陳永福帶著五千大兵在城東南紮營，壓著佃戶們在城東南搶收麥子呢。

“還沒熟就收了，造孽啊。”一個五十歲左右的老兵感歎。

年輕的同袍笑：“你又沒田地，操那麼多心乾什麼？再說了，要是被流賊收了，不是更造孽嗎？”

老兵苦笑：“說得是沒錯，但眼看還沒熟黃的麥子就這麼被收了，心裡總是不得勁。”

同袍都是笑他，說老陝你又多愁善感了，又說老陝你該不會是心疼你的陝西老鄉沒糧吃吧。

老陝默默不語，他是陝西逃難而來的，雖然在開封當兵五六年了，也立過戰功，但仍能感到開封人對他的偏見。流賊多是陝西人，連帶著開封人對陝西人的印象也都惡劣了起來。

眾人笑了一會就散了，隻留下老陝一個人發呆。

官道上忽然遠遠地揚起一團塵埃，一名官軍將領正疾馳而來。城牆上和城門口的官兵都是一驚，輪值的把總急匆匆衝上城樓，遠望城東南的麥田--巡撫高名衡大人和總兵陳永福正帶著五千兵丁在城東二十裡處紮營，以為收麥百姓的保護，如今快馬來報，難道是出什麼事情了嗎？

馳到城門不遠處，那名官軍將領勒馬站定，搖臂高喊：“有警！有警！快鳴鐘！”

城頭上的官兵連同老陝在內，腦子裡都是“嗡”地一聲。

流賊大軍，又來了！

“敲鐘！”

把總大聲命令。

正排隊等候入城的百姓登時就亂了套，一陣人仰馬翻。“當當當當！”懸掛在南城城樓上的鐘聲響了起來。這是流賊來襲，全城預警的信號。很快，其他三門的鐘聲也予以回應，鐘聲響徹之時，整個開封城都騷動起來，哭聲喊聲，官軍上城防守的跑步之聲，混合在了一起，各處屋簷上的飛鳥驚起一片，城市仿佛都在搖晃。

而那個將領撥轉馬頭，原路又返了回去。

城東官軍紮營處。

高名衡和陳永福都已經上馬，而全軍也正在拔營撤回城中，遠處的麥田中，原本正在收麥的百姓驚慌得向開封跑去。人喊馬嘶，獨輪車、騾子、馬車和人員在田間道路上擠成一團。

“傳令，所有收下的麥子一粒都不留，要全部帶回城中！”高名衡下令。

高名衡，山東沂州（今臨沂）人，崇禎四年進士，崇禎十二年出任河南巡按，在職期間正好遇上了流賊圍攻開封，作為紀檢官員，高名衡在河南巡撫李仙鳳帶兵救援洛陽、開封城防空虛之時，毅然決然的擔當起了防守指揮的重任，在祥符知縣王燮、推官黃澎等人的配合下，成功守衛了開封，此後被朝廷拔擢為河南巡撫。

如今形勢下，河南巡撫是一個相當危險的職位，不止是大半個河南都已經落入了闖賊之手，更恐怖的是，開封處在李自成大軍兵鋒之前，隨時都可能被再次圍攻，高名衡深知肩上的重任和麵對的險境，從上任的第一天就殫精竭慮，為開封城防苦苦思索。兩月之前，他收到兵部的函文，指流賊下一次攻打開封，可能會采取“圍而不攻，久圍困死”的策略，河南巡撫衙門需早做準備。

最開始之時，高名衡是有所懷疑的，因為兵部的函文居然明確指出，流賊再攻開封的時間，會在五月端午的前後，兵無常勢，水無常形，兵部怎麼可能知道流賊準確的進攻時間？不過等到歸德府在三月末失守之後，他對兵部函文不再懷疑，因為商丘失守的時間和兵部函文所說完全一致，從那時起，他就全力為五月端午日做準備。

半月前，經兵部和戶部從中協調，高名衡向山西巡撫蔡懋德借調的一萬石糧食運入了開封城。開封雖然是中原經濟中心，市井繁華，在外人看起來開封肯定不會缺糧，但身為河南巡撫，高名衡心中卻比任何人都明白，開封不缺銀子，但城中糧食的儲備卻遠遠不夠，加上人口眾多，如果流賊真的實行“圍而不攻，久圍困死”的策略，開封還真是不能堅持太久。

不過他對“圍而不攻，久圍困死”的策略還是有所懷疑的，因為開封是大城，朝廷不會不管，一定會派大軍來援，就像流賊第二次圍攻開封之時，左良玉大軍一到杞縣，流賊就自動退走了。

因此對提前搶收麥田之事，高名衡心中是有顧忌的，如果流賊不來，不要說同僚的參劾，就是老百姓的唾沫也能把他淹死。他是河南巡撫，能否聚集人心，官紳百姓的支持非常重要，若沒有百姓的支持，隻靠城中的官軍根本守不住開封，在官紳百姓一致反對提前收麥的情況下，他不能強來，隻能曉以大義，溫言勸說。

也因此，搶收麥子之事進展的很不順利，十天之前，兵部再次發來函文，嚴厲斥責他在“搶收麥田”事件上的消極作為，作為地方督撫，其實他的官職和兵部尚書齊等，並沒有上下級的關係，兵部尚書陳新甲從來都不敢用嚴厲的口吻和地方督撫來往公文，高名衡一看就知道就是出自兵部侍郎吳甡之手。

原本，高名衡心裡是很不舒服的，吳甡有何資格斥責我？不過想到若不是吳甡在兵部戶部奔走，又給山西巡撫蔡懋德寫信，他未必能從山西借來一萬石糧食，心中也就平衡了，對吳甡嚴厲的語氣也就不怎麼在意了。

五天前，在周王的介入和調解下，官紳百姓們終於同意從城東南的麥田收起。

高名衡心裡也是邊收邊看的想法。

但現在他心中充滿了懊悔，若是十天前動手就好了，城東南的麥田可以全部收割完成，城西靠近城池，即使被流賊大軍圍困，也可以收割一部分，那樣開封糧食儲備能增加不少，可現在隻收了四分之一都不到，可歎即將黃熟的麥子怕是要落入流賊之手了。

流賊前鋒共有兩支，都是騎兵，一支是李過，另一支是郝搖旗，分從左右兩路向開封逼來，據探馬來報，兩路騎兵加起來有四千人，而在騎兵之後，李自成的幾十萬大軍正浩浩蕩蕩而來。

硬頂是頂不住的，隻能撤退。

“文水，你帶兵在此地稍加停留，掩護百姓撤回城中，如流賊在前麵出現，千萬不可戀戰，要迅速撤入城中！”高名衡叮囑總兵陳永福。

陳永福是河南總兵，其子陳德在第一次開封之戰中一箭射瞎了李自成的眼睛，名聲大噪，陳永福用兵沒有什麼奇謀，勝在感覺良好，第一次開封之戰中，他是第一個察覺到開封有危，急速回援開封的將領。

陳永福字文水。

“是。”

陳永福在馬上抱拳，帶了五百騎兵，順著大道，往更遠的西南去了，流賊還在四十裡外，不管官軍還是百姓，都有足夠的時間撤回城內，所以高名衡並不擔心，他唯一扼腕歎息的是，城東的麥田怕都要成為流賊的軍糧了。

“燒！”

高名衡一咬牙，對身邊的官員道：“給本官點火，將城東收不走的麥子，全部都燒了。”

濃煙竄起，將開封城東南裹入一片黑煙之中。

不過五月天沒什麼風，火勢難以蔓延，雖然到處點火，但實際效果並不理想。

到下午，城外的官軍和百姓全部撤入了城中。

很快，流賊前鋒就出現在開封城下，是一支大約千人的騎兵部隊，打著一麵“郝”字大旗。城西麥田的大火雖然沒有將麥田燒光，但竄起了濃煙卻阻擋了視線，空氣裡彌漫著的煙燻火燎的氣味更是讓戰馬膽怯，裹足不前，因此流賊前鋒到達開封城下的速度足足被拖延了一個多時辰。

此時，一名胡須略黃的大將勒馬立在“郝”字大旗之下，望著開封城頭，罵罵咧咧：“娘的狗官，居然敢燒麥！等破了開封，額郝搖旗非將你開膛破肚不可！”

“掌盤的，咱們是不是要救火啊？”一名親兵問。

“救個鳥啊！”郝搖旗衝他瞪眼：“你以為你是水龍王啊，滾去稟報闖帥，就說官軍都縮回城中了。”

黃昏時，李自成和羅汝才的聯合大軍全部趕到開封，旌旗遍布，漫山遍野，並在城西二十裡遠的閻李寨布置老營。不過李自成和羅汝才本人都還沒有到，他二人在精銳部隊的保護下，還在大軍的後方。和前兩次攻打開封不同，這一次李自成已經蕩清了開封周圍的二十餘個州縣，黃河以南，除了開封之外，明廷隻保有汝寧一地，開封已經完全被隔絕開來，變成了孤城一座，因此李自成信心十足，誌在必得。

而開封守軍方麵，河南總兵陳永福麾下五千官軍，加上城中義勇，一共隻有三萬餘兵馬可以使用。

十萬火急的求救急報向京師而去。

……

京師。

信王府。

“殺啊！”漫山遍野的流賊大軍衝了上來，官軍在一大片的溝壑之中一敗塗地，血流成河，“左”字大旗傾倒，一個好似是左良玉的將官隻帶了十幾騎逃回了襄陽……

朱慈烺驀然驚醒，隻覺得一頭一臉的冷汗。

還好，隻是一場夢。

披衣而起，摸索著點亮了蠟燭，走到右首的牆壁前，拉開帷幔，河南山水地形圖出現在眼前。

市鎮河流，水井小路，甚至隻有百十來人的小村莊都在圖上清楚標識。

不是職方司的地圖，也不是軍中使用的地圖，而是朱慈烺新製的地圖。