“陛下息怒！”所有朝臣都跪倒在地，膽小的甚至嚇得直哆嗦。崇禎帝殺伐果斷，煩躁易怒，是一個嚴君，臣子但有過錯，他絕對不會輕易放過。因此朝臣們都是戰戰兢兢，唯恐一個不慎，就被皇帝抓住不放，連寵臣楊嗣昌在失了襄陽之後，也是日夜憂懼，擔心被棄市，更不用現在的朝臣了。雖說皇帝憤怒的是勳貴，不是朝臣，但勳貴隻所以能枉法，和朝臣們的失職有很大關係，皇帝對勳貴或許會留有情麵，但對失職的朝臣卻絕對不會客氣。

崇禎帝臉色鐵青，對於西山煤窯，他並非沒有耳聞，言官彈劾過好幾次，他也責令刑部和順天府嚴查，不過並沒有查出問題，加上煤球不是糧米也不是金銀，他不覺得會有太大的利潤，漸漸就淡忘了。但照鞏永固所說，煤球雖小，但卻有相當的利潤，更令他惱怒的是，那些不法商人隻所以敢在西山挖煤，乃是因為有勳貴給他們撐腰！

如果是往常，崇禎帝會嚴厲處罰奸商，而輕輕放過那些勳貴。

畢竟勳貴都是功臣的後代，是大明的臂膀，《皇明祖訓》有清楚的交代，凡皇親國戚犯罪，隻允許有關司法部門舉奏，不得擅自拿問，除謀逆不赦之外，其他罪行皆可從輕。

崇禎帝一直將《皇明祖訓》視為聖典，一言一行都遵照《皇明祖訓》。

但今日他顧不了了。

他掃一眼跪在群臣之前的太子，又望一眼南方，想象著開封被圍，流賊洶湧而來，官軍一個個卻都是氣無力，嘴裡不滿的嘟囔：“沒有餉銀，我等何必為朝廷賣命？”代天出征的大旗之下，太子拚力嘶吼，但卻也沒有人聽從……

於是崇禎帝再不猶豫。

“著，錦衣衛立刻將英國公張世澤、撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟、應城伯孫廷勳……拘提到宮中！”

崇禎帝略帶沙啞的聲音在殿內回蕩。

崇禎十五年，五月初十日，西山煤窯弊案爆發。

英國公張世澤、撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟、應城伯孫廷勳等六七個勳貴被拘提到禦前，在鞏永固收集的鐵證麵前不得不承認，他們和挖煤商人有往來，並且提供了某種保護。英國公張世澤、撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟等人被崇禎帝嚴厲斥責，並且依照他們往年獲利的情況，予以雙倍的罰銀，張世澤十萬，撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟一人六萬。至於死不認錯，一意頑抗的應城伯孫廷勳則被降爵為輔國將軍，並罰銀八萬兩。

為防再出現崇禎十二年，勳貴被追銀，武清伯李國瑞上吊自殺的事情發生，從英國公張世澤以下，所有觸法的勳貴都被拘押在宮中，由錦衣衛看守，府中籌出銀兩，方才釋放，為防止勳貴們以拖待變，崇禎帝這一次發下明旨：所罰銀兩，必須於三日內交齊，但有拖延，一日多交一萬的懲罰銀。如果七日裡不湊齊，則褫奪封號！

英國公張世澤百年公爵，家產豐厚，加上年紀輕，被崇禎帝的雷霆之怒給嚇到了，第二天中午就將十萬兩白銀交到了宮中，撫寧侯朱國弼、臨淮侯李弘濟等人也都規規矩矩的交了銀子，死不認罪的孫廷勳發現情況不對，哭爹喊娘想要認罪，但晚了，崇禎帝根本見都不見他。

皇帝如此雷厲風行，著實把勳貴們嚇壞了。

人人都想知道，一向對勳貴寬容和藹的崇禎帝，為何忽然變了脾氣？難道三年前、崇禎十二年的舊事，又要重新發生了嗎？

很快的，他們就聽到了消息，皇帝這一次隻所以這麼決絕，乃是受到了太子的鼓動，而將勳貴押在宮中，處以雙倍罰銀，並有滯納金的狠招，也是太子提出來的。

“太子……好狠啊。”有勳貴哀歎。

勳貴被罰，私挖小煤窯的不法商人也沒有好下場，所有人都被處以三倍罰款，並且遣戎廣西。也是三天之內交齊罰銀，不然遣戎變殺頭。西山挖煤的罪行，說小也小，說大也大，明初西山就有小煤窯，但宣宗時曾經下過詔令，為防驚擾皇陵，西山煤窯一律禁止。嘉靖之後，朝廷禁令鬆弛，西山煤窯又死灰複燃，如果真從嚴處置，以驚擾皇陵論，一個個都是殺頭的死罪。

三天之內，勳貴和商人的罰銀，一共將近七十萬，全部都納入了府庫--開封之戰的糧餉困境，一下就解決了。

這還不算，在太子的勸說下，崇禎帝同意保留西山上的小煤窯，並實行“拍賣製”，一處煤窯一年五千兩銀子起拍，一次拍賣三年，由中拍商人經營生產，西山以後就不再是非法的私人小煤窯，而是得到朝廷承認的公開煤窯了。

原本，崇禎帝是不同意的，照他執拗的性子，這些非法小煤窯必須掩埋，但太子提出“在疏不在堵”，何況京師這麼多人，如果西山的小煤窯都關閉了，百姓們燒火做飯，冬天取暖的燃料又從哪裡來呢？都從河北山西運來，物價豈不又要高漲？

崇禎想了很久，終於同意。

得到朝廷要售賣西山煤窯經營權的消息，此前沒有在煤窯利潤中分過一杯羹的商人都是驚喜，過去想在西山挖煤，非有勳貴當後台不可，而每年的利潤，勳貴們也要分一半，如今朝廷放開政策，允許商家挖煤，再不用找勳貴們的門路，以京師百萬的人口，每年利潤可期。最重要的是，不用再擔驚受怕，可以光明正大的做生意了。

雖然西山煤窯暫時都被封閉，朝廷也還沒有定出拍賣的具體時間，不過商人們都已經蠢蠢欲動了。

算一算，西山煤窯每年能為朝廷增加五到十萬兩銀子的收入。如果這項政策在全國推展開來，山東的金礦，山西的煤礦，南方的鐵礦，加起來會是一個相當龐大的數字。

不知情的朝臣都是驚喜，而知情的朝臣卻是心情複雜，甚至是驚恐忐忑。

因為鞏永固的檢舉冊子上，除了被處罰的幾個勳貴，還有一些沒有被公開的秘密。

其中，田貴妃的父親錦衣衛都指揮使田弘遇也參與了西山煤窯的私挖。

駙馬都尉當廷沒有念出田弘遇的名字，不過在冊子裡卻清楚寫了田弘遇的罪責，比起英國公張世澤等勳貴，田弘遇收受的銀兩，隻多不少，但崇禎帝沒有處置田弘遇，而是壓了下來。田貴妃病重，眼看就沒幾天了，即使國事紛亂，壞消息不斷，崇禎帝依然雷打不動的每隔五天就會到坤寧宮看望一次，見花容月貌的愛妃日漸枯萎，容顏不再，崇禎帝幾欲痛哭。

愛屋及烏，雖然對田弘遇的行為很是不滿，但崇禎帝還是忍了。他不能在田貴妃病重彌留之際，處罰她的父親。

駙馬都尉鞏永固知曉大體，沒有在朝堂上公開念出田弘遇的名字，這一點，崇禎帝暗暗表示肯定。

除了田弘遇，另一件沒有被當場公開，但很快就鬨得滿城風雨的事情是，已經被抄家遣戎雲南的原定國公徐允禎在西山有參股小煤窯，但上一次抄家時朝廷卻沒有發現，鞏永固在檢舉書中清楚指出，刑部官員知法犯法，故意瞞報。崇禎帝雷霆大怒，刑部負責徐允禎案的兩個主事被革職下獄，刑部尚書徐石麟羞愧請辭。

一時朝廷動蕩，所有人都明白，徐允禎的財產被隱匿，絕不是兩個刑部主事和刑部尚書徐石麟所敢做的，其後一定還有影舞者。

很快，聖裁就出來了。

原內閣輔員魏造乘被責令致仕。群臣廷推之後，禮部侍郎蔣德璟入閣為四輔。

眾人頓悟：原來一切都是魏造乘搞的鬼。

隻有少數人明白，魏造乘隻是一個替死鬼，真正在徐允禎案中上下其手之人，仍在內閣中樞。不過開封之戰在即，朝政以穩為主，崇禎帝這個時候不想大動乾戈，不管是裝糊塗，還是再給閣員一次機會，總之這件事暫時就掀過去了。

而在京師混的風生水起，即使在女婿魏藻德被論罪下獄之後，依然能遊刃有餘的山西商人田生蘭這一次沒有能躲過，被順天府捉拿下獄。

至於有“檢舉”大功的駙馬都尉鞏永固被崇禎帝免於處罰，但鞏永固自認有罪，自請隨太子出征開封，上陣殺敵，將功贖罪，崇禎帝大喜之下同意了，如今勳貴們醉生夢死，能如鞏永固這般願意為國分憂的人實在是太少了。駙馬能有這份忠義之心，著實讓皇帝欣慰。

而在西山煤案掀起的大風大浪之下，暗潮也更加的洶湧。

“放長線釣大魚，太子手腕……玩得高啊。”

襄城伯府，李守錡一邊咳嗽一邊讚歎。

首輔周延儒府邸。一連三天，周延儒都閉門謝客，誰也不見，他親信中的親信，吏部文選司郎中吳昌時更是變得低調了起來。

嘉定伯府。

嘉定伯周奎正在聚精會神的吃核桃，連核桃皮裡的肉渣，都要用針一點一點的挑出來，一點都不浪費。偶爾有核桃肉掉在地上，他也會迅速撿起來，吹一口，送到嘴裡去。若是生人見了，還真不敢相信，堂堂國丈嘉定伯竟然這般的節儉。

國舅爺周鏡卻一點都不驚訝，他站在老爹麵前，一臉慶幸的道：“爹，幸虧太子爺收了咱們的小煤窯，不然這一次可就慘了……”

太子收了他家的小煤窯之後，直接封閉關停，使嘉定伯府逃過了這一劫。

周奎哼了一聲，將搜刮乾淨的核桃皮扔到簍子裡，沒好氣的道：“不要跟我提太子！”

太子不但收了他的煤窯，還收了他的米店布店絲綢店，雖然最後將青樓還給了他，不過是聊勝於無罷了，對他來說，那不是撫慰，反而是帶著一種羞辱。到現在除了一間青樓，他經營的產業就隻剩下城外的一千畝地了，想到自己十幾年的積蓄一朝就被太子奪去了一半，周奎氣的咬牙切齒，隻恨當初沒有這個外孫就好了。

“爹，有個事情得和你說下，太子帶天出征，去剿除中原的流賊，田弘遇那廝不知道發什麼神經了，竟然捐了三千兩銀子，五千石糧食，還有二十匹騾馬。現在勳貴們正在效仿，您看咱家是不是也得意思一下啊……”周鏡小心翼翼地問。

田弘遇當然不是自願捐的，崇禎帝雖然沒有公開責罰他，但卻將他叫進宮中，好一頓的罵。田弘遇也算識相，一邊請罪一邊提出捐銀助軍，這才讓崇禎帝消了氣。

田弘遇是冒牌國丈，周奎才是正牌國丈，周鏡心想嘉定伯府怎麼也不能被田弘遇給壓了？再者，外人不知道，他可是清楚的很，雖然街麵上的店鋪都被太子一掃而空了，但周府地窖裡的銀子卻多的是呢……

周奎敲核桃的手立刻就僵硬了，放下手裡的小錘，抬起頭，怒斥兒子：“銀子銀子，你就知道要銀子！滾滾，老子沒銀子！有本事讓他把我抓了吧！”

一瞬間，他仿佛把兒子當成是外孫了。

周鏡嚇的抱頭鼠竄，再不敢多言。

等周鏡跑了，周奎重新坐下來，又聚精會神的敲核桃吃。管他什麼天下大亂，流賊四起，又管什麼女兒外孫，一切都不如地窖裡的銀子可靠，誰敢動我的銀子，我就跟誰拚命！

東緝事廠。

提督太子王德化臉色很是難看，剛剛，皇帝陛下將他和錦衣衛指揮使駱養性兩人召進宮中，好一陣痛罵。西山煤窯這麼大的事情，你們兩人竟然一點都沒有彙報過？朕還要你們何用？

嚇得他二人連連請罪。

心裡兩人都是怨恨：鞏永固真是狗拿耗子多管閒事，你一個閒散駙馬，照顧公主就行了，何必牽扯到朝局的紛擾之中？你自己活膩了，得罪了整個勳貴階級也就罷了，但卻將我東廠和錦衣衛置於何地？

此時回到東廠，想到崇禎帝盛怒的樣子，王德化的心肝仍然在發顫。

“乾爹。”一個低沉但卻透著機敏的聲音響起。

小太監李晃輕步走了進來。

王德化抬頭看他：“怎麼樣？可查實清楚了？”

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