“清楚了。”李晃點頭，聲音淡淡：“確實是太子在背後指使的。駙馬都尉參股小煤窯之事，兩個月前就被太子查到了，不過太子卻隱忍不發，反倒是命令駙馬都尉暗中查核，收集各個勳貴枉法的證據。勳貴們再是聰明也想不到駙馬都尉會胳膊肘往外拐，眾人都沒有防備，以至於讓他輕鬆的拿到了證據，今日朝議，朝廷苦無糧餉，駙馬都尉的出現正是時候。若是往常，陛下未必會這麼決絕的處理勳貴。所以兒子以為，一切都是太子和駙馬商議好的。”
勳貴中，英國公張世澤的爺爺張維賢當年是擁立崇禎帝的大功臣，若不是張維賢帶兵擁著崇禎帝進宮，崇禎當年繼位未必會那麼順利，也因此，崇禎帝對英國公府多有一份感激，但今日連英國府都沒有免罪，可想皇帝的決絕。
“果然不出所料……”
王德化臉色發青。
太子的能量越來越大了，不但帶天出征，而且已經能夠影響到皇帝的態度，像西山小煤窯之事，若不是太子進言，皇帝絕不會擔著驚擾皇陵的大責，令煤窯續開的。
想到自己和太子沒來由的恩怨，他心裡有一種說不出的恐慌。
“乾爹也不必太過擔心，開封可不是必勝之局，一旦有什麼閃失，陛下滿心的期望，怕全部都會變成失望。”看出了王德化的惶恐，李晃聲音淡淡的開解。
王德化掃了乾兒一眼，琢磨著這句話，心情竟然安定了不少。
服侍崇禎帝這麼多年，他對崇禎帝的脾性太了解了，崇禎帝是一個溫暖如春和冷冽如冰的混合體。如果太子讓他失望了，即便是兒子，恐怕他也不會有什麼好臉色。
一時間，王德化由衷希望太子在開封能遇上一次大挫敗。
“還有，太子好像從澳門找來了幾個佛郎機醫生，為長公主診斷了一番之後，長公主的病情竟然大為好轉。這也是駙馬爺敢離開京師，到太子軍中戴罪立功的原因。”李晃道。
“有這事？”王德化吃了一驚。
長公主可不是隨便什麼醫生都能醫的，非太醫不可，本朝規製，除非是有聖命，民間醫生是不能為長公主診病的，更遑論什麼佛郎機醫生了。但有違反者，不但醫生本人，連牽線的宮女仆役都會受到嚴厲責罰。
李晃點頭。
王德化眼睛一亮，隨即又黯然，搖頭道：“不行，其他事情可以參一本，但事關陛下的姐姐，陛下絕不會為此降罪鞏永固的。”
李晃淡然的眼神裡閃過一絲嘲諷的光芒，不過很快就消逝，鄭重無比的道：“不，乾爹，不是讓您參他，是讓您將此事稟告陛下……”
“你是說……田貴妃！？”
王德化一拍大腿，明白了。
田貴妃正在病重，那幾個佛郎機醫生既然能看好長公主，說不定對田貴妃也會有一些醫治呢，一旦田貴妃病情好轉，陛下龍顏大悅，對提出建議的他肯定會增加榮寵。
王德化跳起來：“咱家這就進宮！”
迫不及待的往外走。
“送乾爹。”李晃尊敬的躬身，但王德化急吼吼地走了，他慢慢直起腰，麵無表情返回後院的住處，關上門，剛提起茶壺倒了一杯茶，窗欞一開一閉，一個人從後窗跳了進來，卻是坤寧宮主管太監沈霑。
沈霑麵色凝重，開口就道：“太子要代天出征了。”
李晃點頭，心中卻歎息，我這個師兄還是沉不住氣啊，稍有點風吹草動就心浮氣躁了。慢慢喝著杯中的冷茶，問：“那美人還沒見陛下嗎？”
沈霑搖頭：“娘娘說，時機還未到……”
李晃唇邊閃過苦笑，還等什麼時機？再等下去，怕是娘娘性命都不保了，隻盼那幾個佛郎機醫生真有奇術，能為娘娘續命。抬眼看向沈霑：“大白天的你不在坤寧宮，跑我這裡乾什麼？是有急事嗎？”
沈霑近前一步，壓低聲音：“太子帶天出征，從京師到開封，這一趟最少得三個月，弄不好就得半年。中宮憂思，一定神不守舍，我以為這是一個千載難逢的好機會……”
中宮，就是皇後。
李晃放下茶碗，麵色肅然：“能否揭開三年前的真相，為五皇子討得公道，關鍵不在中宮，更不在太子，而在於陛下。如今太子出征，陛下心氣正盛，這個時候任何人提出對中宮和太子不利的言辭，都必然會惹惱陛下，我等死不足惜，但如果牽扯到貴妃娘娘，那就萬死莫恕了，所以絕不可妄動，一切都等開封之戰後再說吧。”
“但如果太子勝了，中宮聖眷更隆，五皇子被害的真相，豈不是永遠也不能揭開了嗎？”沈霑微微有點激動。
李晃冷笑：“你以為中宮現在的聖眷就不隆嗎？”
沈霑啞然。
“師兄你是坤寧宮主管，一定要謹言慎行，除非是驚天的大事，否則白天絕不可以再來我這裡。”李晃冷冷望著沈霑：“望師兄切記！”
沈霑雖有點不忿，但還是朝李晃一拱手，轉身推開窗欞，翻身跳了出去。
房間恢複了寧靜。
李晃望著桌上的茶碗，靜靜出神，一向心靜如水、山崩於前而色不變的他，此時竟然也有些心煩意亂的感覺。三年的隱忍謀劃，原本一切順利，五皇子被害的真相，原本很快就可以大白於天下，貴妃娘娘的委屈也可以讓世人知道，但不想皇太子忽然像是變了一個人，從懵懂的少年，一下就變成了英武的太子，先是撫軍京營，現在又要代天出征。
雖然沈霑有點魯莽，但有一點說的是對的，一旦太子擊潰闖賊，聲震天下，連帶著中宮聲望更隆，即便將五皇子被害的證據呈現到陛下麵前，陛下也未必會為五皇子伸冤……
李晃越想心情越亂，拉開抽屜，熟練地從書冊裡翻出了幾張紙，再一次仔細的讀。
這是太子身邊的暗探送來的情報彙總，太子最近三天的行程清楚的記載，最近三天裡，太子一直待在城外大校場，沒見過任何人，所以李晃就有點不明白了，身在城外大校場，又是怎麼策動朝堂上的這場風波的？駙馬都尉的檢舉也就算了，可能是早有謀劃，但太子又是怎麼和淩義渠勾上的？難道太子早知道流賊會圍攻開封？
猛然間，李晃像是想到了什麼，心頭一驚，難道……暗探已經暴露了？
……
黃昏時，太子即將帶天出征的消息傳遍了京師。整個京師都轟動了，大明自立國以來，除了首任太子朱標曾經有過領軍出征的先例，煌煌二百七十年，再沒有這樣的大事發生，何況當年朱標出征，完全就是勝局已定之後的鍍金之旅，說是親征，其實就跟旅遊差不多，又有開國猛將的輔佐，一點危險都沒有。現在局勢可不同，闖賊在中原可是聚集了五十萬大軍，整個中原已經糜爛不堪，太子在這種時刻出征，簡直是不要命了啊。
“太子英武啊！”
京師之內，有不少都是陝西河南人，對於中原的糜爛，他們最是憂心，現在太子代天親征，他們仿佛是看到了家鄉安寧的希望
更多的人卻是憂心。
流賊勢力居然這麼龐大了，龐大到逼得太子都要親征了，這京畿還能安寧嗎？太子在京營練兵練的好，一旦太子把京營兵都帶走了，京師不就空了嗎？
接著又有消息傳出，太子此次親征，需要大量的騾馬，不但市麵上的騾馬被購買一空，連宮中禦馬監和南海子的養馬場也都被搜刮的乾淨，而會製作馬車的匠人這半個多月來一直都沒有閒著，一直都在為京營打造馬車，這麼說來，太子對帶兵出征好像早有準備啊。
一連幾天，京師街頭巷尾，各大茶館，所有人都在議論太子親征，或興奮或憂慮，有不同意見便爭論起來，一時鬨得不可開交。如此驚天大事之下，英國公等勳貴在西山私開煤窯，被皇帝重處的新聞，反倒是變成小事了，隻有英國公繳納罰銀的那一日，人們熱烈的議論了一番，但很快就又回歸到太子代天親征的大事上。
至於被殃及的那些倒黴鬼，比如在西山挖煤的那些商人，百姓們連提都沒有人提。大象打架，還管的了螞蟻？
夜晚，順天府大牢。
山西商人田生蘭被提出了牢房。
自從女婿魏藻德被朝廷免職下獄之後，田生蘭就自感失去了保護傘，風向有變，京畿之地可能不適合再待了，於是最近這段時間以來，他一直在處理生意，全部脫手後，他就要離開京師，返回山西，不想還沒等完成，順天府衙的兵丁就破門而入，將他按倒在地上了。
被關了一天之後，田生蘭終於明白了事情的原委，為保性命，他願意繳納三倍的罰銀，隻求官府能高抬貴手，饒他一命，不想主審的刑部官員卻不置可否，今夜忽然被提審，不知是不是官老爺們發了慈悲？
進到審訊室，見到堂上坐著的主官，田生蘭噗通跪倒：“駙馬爺，救命啊！”
審訊的主官居然是駙馬都尉鞏永固。
田生蘭在京師的時間不短，平常熱衷於結交權貴，所以當然認識駙馬爺。
不過田生蘭想錯了，駙馬並沒有參與刑案的權力，鞏永固夜探順天府衙牢，並非是要審訊他，而是有另外的目的。
鞏永固使一個眼色，所有人都退了出去，隻剩下他和田生蘭兩人。
“田生蘭，你可知罪？”鞏永固冷冷喝問。
“草民知罪！”田生蘭連連叩首：“草民願意繳納罰銀，求駙馬為草民做主，放草民出去吧。”作為一名腰纏萬貫、養尊處優的富商，田生蘭何曾受過這種的牢獄之苦？僅僅一天，就快讓他崩潰了。
“你真知道你犯了何罪嗎？”鞏永固拍桌子。
“草民勾結定國公徐允禎，在西山私挖煤窯，定國公事發之後，草民銷毀證據，試圖掩蓋，不過草民和徐允禎剛剛合作一年，草民並沒有賺到多少銀子，還請駙馬明察啊……”田生蘭連連叩頭，既自首也自清。
“勾結徐允禎當然有罪，不過這不是你的主要罪過。”鞏永固冷冷。
“草民缺斤短兩，以次充好……”為了逃脫牢獄之災，田生蘭將過去做過的缺德事都說出來了。
鞏永固搖頭：“本都尉就提醒你一下，自遼東之變以來，本朝有嚴律，凡我大明境內百姓，絕不可和建虜通商，否則以謀逆論處！”
聽到此，田生蘭臉色大變，額頭冒出細密冷汗，不管是私挖煤窯，或者是以次充好，都不是死罪，都可以用銀子搞定，但私通建虜可不行，那是夷族的大罪。雖然因為年紀的關係，田生蘭不再出塞，而且是交給了弟弟田生義，但其間的黑暗和凶險，他卻比任何人都清楚，一旦事發，他田家男子都得死，女子都得
降入娼籍。
“你們山西商人，尤其是範永鬥、王登庫、靳良玉、王大宇、梁嘉賓、翟堂、黃雲發，加上你田生蘭，你們八大家最是猖獗，視朝廷禁令如無物，多年來，不但販賣糧食生鐵，甚至還敢賣甲胄給建虜蒙古人。有多少百姓死於你們供給的鐵器長刀之下？又有多少沾染百姓血淚的金銀珠寶回流到他們的口袋中，繼而再購買我大明的糧食鐵器，繼續販賣給建虜？甚至還出賣邊塞情報？你們的罪行罄竹難書，人神共憤！”說到激動處，鞏永固忍不住拍了桌子。
田生蘭已經嚇得癱軟在了地上。
原本他還心有僥幸，想著死不承認，但駙馬的話卻讓他明白，朝廷早已經掌握了一切，連他們八大家的名字都知道了，想到被夷家滅族的悲慘，田生蘭哇哇大哭：“駙馬爺饒命，饒命啊，我田家絕沒有販賣過生鐵，更沒有賣過甲胄……”
“將你所知道的全部交代出來，朝廷或可留你和你子女一命，否則一律棄市！”
當夜，田生蘭就被提出順天大牢，秘密關押，所有人都以為他是因為徐允禎之案被牽連，不管是京畿商人，還是山西八大家，都不會想到，這將是大明商界地震，山西商人被連根拔起的前奏曲。
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