據清史記載，鬆錦之敗後，出使遼東的馬紹瑜雖然沒有直接跪拜黃太吉，但卻遠遠地對著黃太吉所在的北麵，進行了一跪三叩禮。不過明史並沒有記載，加上此次大明使者出使遼東和曆史上的使命完全不同，那一次是為了屈辱的議和，這一次是為了換俘，使命不同，又有去年的大勝，最重要的，袁樞是一個剛硬之人，不比馬紹瑜，不跪自在情理之中。

禦座上，黃太吉冷冷不說話，但臉色卻分外難看。

豪格察言觀色，立刻站起：“胡鬨什麼？我大清是禮儀之邦，你們都是國之重臣，和外國使臣糾纏，成何體統？還不都退下！”

建虜親貴和站起的漢臣都“誠惶誠恐”的向黃太吉做請罪狀，然後重新落座。

豪格再向黃太吉行禮：“阿瑪，雖然群臣魯莽，但明使的不敬卻也是事實，兒臣以為，應該奪去衣冠，逐出崇政殿！”

雖然豪格的性子有點魯莽，但卻也不是沒有腦子之人，他提出的這個還是很狠辣的，既羞辱了袁樞，又不至於出現重大的後果。

但黃太吉不置可否。

奪去袁樞的衣冠，逐出崇政殿，並不是什麼難事，但這麼一鬨，大明和明國的談判，就等於是破局了，而安撫明國，出其不意進行攻擊的戰略就有可能會失敗，兩害相權取其輕，雖然袁樞有點無禮，但黃太吉最後還是決定容忍。

再者，作為梟雄，黃太吉一點都不覺得羞辱袁樞，令袁樞出醜，對大清的顏麵有什麼增加？袁樞隻是一個小小的使臣，大清犯不著在他身上動大心思。

不過隱隱的，黃太吉心中還是有些後悔的，早知道袁樞這麼直接和剛硬，上來就喝酒，還不如不見。

“明使醉了，送他回去吧。”黃太吉的聲音從禦座上飄下來。

“謝汗王。”

這中間，袁樞一直昂然站在殿中，表情從容，不管建虜要如何責罰或者是羞辱他，他都做好了坦然而受的準備，絕不會丟了大明使者的體麵，現在聽到黃太吉放他回來，他臉上和心中絲毫都沒有逃過一劫的慶幸，表情始終淡定，大方的朝黃太吉一個拱手，轉身就要走。

不論是禦座上的黃太吉，還是老成的代善，都在心中暗暗點了一下頭，袁樞，不愧是袁可立的兒子。

“明使且慢。”

一直沒有說話的英武郡王阿濟格忽然站了起來，從矮桌後轉出，來到袁樞麵前，冷笑說道：“看明使酒量不錯，我們乾兩碗如何？”

袁樞看阿濟格兩眼，臉上忽然露出笑容：“好，袁樞奉陪小汗王。”

此言一出，殿中人都是色變，連老謀深算的代善和一向沉默的濟爾哈朗都是麵色大變。

建虜雖然在政體和各項製度上，一直在努力的向明國學習，但唯獨有一點還沒有學到，那就是儲君製度，大明有太子，建虜卻是沒有的。不是黃太吉不想設，而是因為自從努爾哈赤死時，立下了“八旗共議”的遺囑，強調八旗旗主“同心謀國”，共議國是，汗王與八旗旗主處於平等的地位，國家大事的決策，軍事義務的承擔，掠獲品的分配，都要經過八旗共議才能決定。對汗王的擁立或廢黜，更是要通過八旗旗主共議才能決定。

且當時人都知道，努爾哈赤真正屬意的繼承者，並非是黃太吉，而是多爾袞。

隻不過多爾袞當時年幼，被幾個哥哥架空，最後被黃太吉得了便宜。

黃太吉繼承汗位之後，做了一係列的改革，削弱了其他貝勒旗主的權力，並先後鏟除反對他的阿敏和莽古爾泰，最後確定了一尊的地位，八年前，更是僭號為了皇帝，六部都察院的治國製度，已經完全和大明一樣，但在立太子的事情上，他卻一直隱忍，並沒有直接將長子豪格立為太子，原因就是因為，如果冊立太子，就等於是徹底顛覆了努爾哈赤“八旗共議”的遺訓，內外必然有很多的阻力，因此，黃太吉不敢冒然決定，隻能徐徐圖之。

雖然沒有太子，但豪格被冊封為肅親王，和他的幾個叔叔伯伯同列，明眼人都知道，豪格其實就是大清的太子，不過就差了一個名號而已，也就是說，豪格才是小汗王，但現在，袁樞卻稱呼英武郡王阿濟格為“小汗王”，隱隱挑起了黃太吉和多爾袞兄弟三人的心結，乃至是整個大清的隱患，殿中人如何能不色變？

袁樞分不開豪格和阿濟格嗎？當然不是，他是故意的。

如果有人點破，他也有解釋的理由，那就是豪格和阿濟格年紀相仿，他一個外臣，實在是分不清。

豪格原本就怒氣衝天，恨不得撕了袁樞，聽到袁樞居然稱呼阿濟格為“小汗王”，他氣的差點跳起來，不過還是咬牙忍住了，因為他感覺到了禦座上投來的嚴厲目光。

對袁樞居然稱呼自己為“小汗王”，如果換成多爾袞和多鐸，一定會強力解釋，以免引起黃太吉的猜疑和豪格的怒意，但阿濟格卻隻是無所謂的說了一句：“你認錯了，我不是豪格，我是阿濟格，”看他的表情，好像根本沒有意識到“小汗王”三個字的敏感性。

禦座上，黃太吉臉色陰沉，不過卻依然沒有發作。

內侍送上酒。

袁樞和阿濟格一連乾了三碗，原本阿濟格以為，南人文弱，喝不了烈酒，就算能喝，也喝不了多少，灌他兩碗下去，讓他當堂出醜，丟一丟明國的麵子，以顯他阿濟格的能耐，不想三碗下去，袁樞麵不變色，他自己倒感覺有點酒意上湧，臉上發燒了。

“好，明使好酒量，再來三碗！”阿濟格的性子被激了上來--他可不是一個認輸的性子，尤其是當著這麼多人的麵，連南人都喝不過，豈不是讓人笑掉大牙？

內侍卻不敢再拿了，目光望向禦座。

“夠了！”

黃太吉的聲音從禦座上飄了下來，對阿濟格攔著袁樞喝酒的樣子，他心中很是不滿，雖沒有發作，但嚴厲的眼神卻也讓阿濟格心神一清，知道再鬨下去，黃太吉說不定真要生氣了，於是衝著黃太吉一施禮，老老實實的退回座位。

其間，阿濟格感覺到了豪格的敵視目光，不過卻一點都不在意。

“明使醉了，送他回去。”黃太吉麵無表情。

“嗻。”兩個侍衛架著袁樞離開。

“謝汗王，謝汗王~~~”

袁樞聲音遠遠傳來，即便是出了殿門，也久久不絕。

被袁樞這麼一鬨，殿中滿漢群臣的興致，都有點低落。

範文程臉色尷尬，打圓場的說道：“不過就是酒壯人膽的一介腐儒，耍耍嘴皮子可以，治國理政，上戰場，一點用處都沒有。”

範文程這麼一說，眾人的興致才好了起來，對啊，南人就會耍嘴皮，言語上占再多的便宜，也無法在戰場上落到實處，真正有用處的，還是我大清的鐵蹄。

……

沈陽皇宮之外。

滿漢群臣的馬匹都被栓在宮門一裡之處，專門用來拴馬的石柱林裡，幾個親王的馬匹獨自獨自占據一角，其他漢臣的馬匹則都是擠在一起。

而同馬匹一樣，親王們帶來的親隨都在不遠的亭子裡休息，漢臣的親隨則都是擠在涼棚下。此時，午飯時間剛過，一些熟悉的親隨聚在一起閒聊，因為知道“主子”不會這麼快就從宮中出來，因此眾人聊的甚是儘興。

而在他們對麵，停了兩輛馬車，那是明使馬紹瑜和袁樞所乘，馬紹瑜和袁樞到沈陽已經半年了，眾人對他們的好奇早已經散去，尤其是在皇宮門口，誰都擔心和明使的馬車靠的太近，會惹來不必要的麻煩，因此都躲的遠遠。

烈日之下，隻有兩個車夫和隨性的兩個文書，坐在馬車周圍休息---建虜皇宮對他們還算是照顧，雖然沒有為他們搭設涼棚，但卻也他們準備了茶水和飯食，供他們休息。

涼棚下，一名漢軍鑲藍旗旗主佟圖賴的親隨忽然站起，說要去方便，眾人都不在意，繼續小聲閒聊，說哪裡的酒館好喝，又說哪裡的小娘子好看，沉醉其中，才不管現場少了一個人呢。

最近的一處茅房距離這裡還有一裡多地，這名親隨腳步匆匆，甚是尿急的趕去，而在這名親隨起身不久，對麵為明使趕車的一名車夫，也提出要去茅房，於是就在兩個正紅旗士兵的看守和引領下，去往茅房。

車夫和佟圖賴的親隨一進一出，正在茅房前打了一個照麵。

彼此相互一望，眼神在不經意中，已經有所交流。

佟圖賴的親隨滿臉堆笑的衝兩個正紅旗的建虜兵抱拳，為他們三人讓開道，然後等三人過去，再快速返回宮門，整個過程非常自然，一如平常。

車夫進了茅房，兩個正紅旗建虜在外麵把守，用生澀的漢語喝道：“快點啊。”

車夫連連點頭，在茅房蹲了，眼睛一掃，就在茅房的磚牆上看到了一個外人根本難以發現的特殊標誌，於是右手在標記處的磚縫裡一摳，就將隱藏在其間的折疊的很是密實的一張紙片捏在了手心裡……

馬紹瑜扭了腳腕，建虜宮中的醫官為他敷藥，而後，喝醉了酒，臉色漲紅，腳步已經有點不穩的袁樞也從宮中走了出來，於是，兩人都被扶上馬車，在三百正紅旗士兵的護衛和隔離下，返回城西的驛館。

“痛快，痛快……”已經有點醉的袁樞，不停的在車中說。

回到驛館，找到一個安全的地方，車夫小心翼翼的打開了紙片。一大張，用極其微小的蠅頭小楷書寫，密密麻麻，隻不過字句卻十分奇怪，直接念，根本一頭霧水，不知道什麼意思，但車夫卻好似能看懂。

原來，紙片上所寫都是謎語，所有字的偏旁部首，都需要重新組合排列之後，才會顯出真正的意思，隻有是熟記錦衣衛的謎語和字典，才能一一翻譯出來。

車夫一個字一個字的組合分解，時不時的用石子在地上記錄一下，一刻鐘後，在完全讀懂紙片的意思之後，他臉色微微一變。

除了一些聯係方式和建虜的基本情況，其中最重要的情報是，建虜雖然表麵平靜，但其實暗地裡正在準備再次入塞，漢軍旗各旗已經接到了命令，開始整軍，各旗準備完成的時間，不會晚於十月十五……

意思是，建虜大軍最晚十月十五會從沈陽出發。

這個時間，和去年差不多，也和建虜曆次入塞的時間差不多，為什麼要到十月十一月呢？一來秋後馬肥，二來建虜人丁稀少，過去，除了精銳的白甲兵，下麵的兵丁都是要參加勞作耕種的，隻有秋收之後，他們才有空閒，建虜才能組建起大軍，雖然現在建虜的地盤大了，虜獲的大明百姓越來越多，他們不再需要種田，各種耕作勞累，還有一些物資的生產製造，全部交給了漢人包衣，但隨之而來的就是出征規模的擴大，糧草輜重都需要漢人包衣準備和運送，因此，時間仍然是秋後農閒之時為宜。

另外，秋後大明的百姓都把糧食收到了家中，建虜直接搶就可以，免去了田中收割的麻煩，最後，秋後入塞，冬季正好在明國的土地上肆虐，因為冰封，明國境內的河流湖泊不再成為阻擋，反倒成了大清鐵騎馳騁的樂園，以上種種，都是建虜十一月入塞的原因。

這些原因大明都是知道，並做了防備的，奈何幾千裡的邊境，破洞太多，加上民困兵乏，終究是防不住。

李若鏈是錦衣衛都指揮使，深知建虜入塞的危害，雖然對建虜的入塞有所預料，但是當看到確切的情報，他還是心有震驚。

晚上，李若鏈密見袁樞，提出事情有變，應立刻返回大明。

同一時間，祖府。

雖然沒有參加今日的中秋宴席，但席間發生的一切，包括袁樞的那番話，祖大壽都已經是清清楚楚的知道了，此時，他正坐在椅子，默默地想著心事，燭光照著他的老臉，越發映襯出他眼神中的蒼老和憔悴。

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