“喜峰口……”馮元飆將喜峰口送來的緊急塘報呈到崇禎帝麵前，同時說道：“此乃是參將董朝甫的親筆，董朝甫乃是邊軍老將，善偵查，無論是開封之戰，還是去冬建虜入塞，都是他第一個得到消息，通報朝廷的，三天前，他帶人出喜峰口探查蒙古軍情，今早，這份軍情通過信鴿傳回喜峰口……”

崇禎帝看完軍報的內容，然後猛的抬頭，但他的第一話說的並不是軍情，也不是京畿的戒嚴，而是太子。

“太子正在秦皇島……如果建虜從薊東入塞，太子豈不就危險了？”崇禎帝不止是臉色發紅，拿著軍報的手指都顫抖了，在皇帝和家國之前，他還是有一個身份，那就是父親，想到兒子正在秦皇島，如果建虜忽然入塞，兒子沒有防備，身邊兵馬又不多，豈不是要為建虜所乘？

馮元飆拱手：“陛下勿憂，董朝甫本已退隱，是太子殿下將他召回軍中的，董朝甫所使用的信鴿，更是太子殿下令人精心培育的，臣料這一份的緊急軍情，喜峰口不止是通知了朝廷，應該也通知了太子殿下，所以此時此刻，太子殿下應該已經知道了這個消息，想必正在快馬返回京師的途中，再者，太子殿下身邊兵馬雖然不多，但吳三桂馬科虎大威，皆是我大明的悍將，有他們在，足可以保太子平安，退一萬講，就算戰事不利，太子殿下也可以通過海船撤退到天津。”

馮元飆說的有理，但崇禎帝卻還是不放心，臉色發白的搖頭道：“不不不，吳三桂等人是要渡海攻擊的，以太子的脾氣，絕對不會讓他們放棄任務，護送自己回京師，反倒會催促他們立刻渡海攻擊，而太子回京，必然路過薊州，如果建虜恰好從薊州入塞，豈不是更危險？”

越想越是驚恐，脊背都有發涼的感覺，抬手指著王承恩：“快，給賀珍傳令，令他帶領三千營，立刻出京，把太子給朕迎回來~~”

秦方慌忙去傳旨，卻差點和正要衝進暖閣的一個緋袍太監撞個滿懷，原來是東廠提督王德化。

“怎麼了？”

從王德化急促的腳步和驚慌的表情中，崇禎帝意識到又出事了。

王德化進到暖閣，拱手報道：“陛下……京師高台觀望，薊州方向有大火燃起！”

崇禎帝和馮元飆的臉色都是大變，京師高台和棱堡一樣，都是在太子殿下的建議下新修的，為的就是觀望敵情，從京師到薊州、密雲邊關，一共修建了三十處，每十裡一處，但是邊關烽火台有警，要立刻通報，現在薊州燃起大火，隻有一個可能，那就是建虜從薊州入塞了！

“果然是薊州……”崇禎帝喃喃自語，幾乎站不穩，這一次，他不止是為帝國，為百姓，也為自己兒子的安危在擔憂。

……

薊州。

經過半夜的急馳，皇太子朱慈烺來到薊州城下，遠遠就看見薊州城頭火把通明，軍士身影重重，顯然薊州城已經進入到了最高防備階段，而此時，黃崖關的大火，卻逐漸在熄滅中。

至於薊州南原，因為預計建虜十月末才入塞，因此南原此時尚沒有駐軍。

朱慈烺心中發冷，他有一股不詳的預感。

見有大股騎兵來到，城頭守軍立刻就緊張起來，弓上弦，刀出鞘，大聲喝問來者何人？

佟定方縱馬上前，高舉太子令牌，在城門前高聲喝應，要薊州總督趙光忭和薊州總兵佟瀚邦，也就是他的父親，立刻出城覲見太子殿下。

現在薊州一半的守軍，都是他佟家父子去年從塔山帶回來的，城中舊兵頗多，所以很快就認出了他，接著城門開啟，薊州總督趙光忭帶人急急而出，遠遠就喊道：“殿下，建虜已在長城外，此間危險，請您速速回京啊……”疾步行到太子麵前，剛要見禮，就聽見城頭守軍一陣嘩然，轉頭看去，隻見薊東長城方向也燃起了大火。

“是遵化！”

遵化過去是順天巡撫的駐節地，曾經是薊東必守之地，無論是己巳之變，建虜第一次入塞之時，還是後來的數次入塞，遵化都是敵我交鋒爭奪的重點，但自從朱慈烺使用堅壁清野之策，放棄三屯營和遵化，建立薊州防線，擊退建虜入塞的圖謀之後，遵化城的地位已經沒有過去那般重要了。

因為這個變化，所以順天巡撫已經不再駐節遵化，而是改到了三河。

即便如此，遵化仍有相當重要的地位，是薊州前的屏障。

朱慈烺臉色發白，遵化的大火意味著建虜不但從黃崖關，也有兵馬從遵化附近突破了！

一左一右，意味著薊州已經被鉗擊，薊州南原的壕溝和薊州防線已經沒有用處了----黃崖關的失守意味著建虜騎兵可以從後麵襲擊薊州南原的守軍。

朱慈烺雖不是沙場宿將，但薊州防線是他建立的，因此他比任何人都清楚薊州防線的弱點--不怕敵人正麵攻，隻怕背襲，隻要被背襲，以大明步兵現在的野戰能力，絕對不是建虜的對手，不說現在能堅守薊州南原的隻有薊州鎮本地的守軍，哪怕就是閻應元和楊軒的精武戰兵營，怕也是頂不住的。

“快，快派探馬去遵化！”正準備向太子行禮的趙光忭臉色大變，跺腳大叫。

立刻，馬蹄響起，有幾個騎兵急急向遵化而去。

“趙製台，佟總兵哪裡去了？”

薊州出迎的文武中，朱慈烺沒有看到薊州總兵佟瀚邦，於是立刻問。

趙光忭臉色發白，遵化冒起的火光，好似一記悶棍，重重地砸在他的腦門上，令他一陣陣發暈。自從去冬接任薊州總督到今日，他所做的一切隻為了一件事，那就是防禦建虜入塞。去冬，有太子的領導，他強力配合，構建薊州防線，成功擊退了建虜的入塞，不過他心裡清楚的很，建虜雖然退了，但實力未損，以建虜的脾性，今冬必來複仇，而他身為薊州總督，一方大員，豈可事事依靠太子？

因此從春天到現在，他殫精竭慮，不辭辛苦，走遍了薊州所轄的每一個關隘，查漏補缺，整頓兵馬，雖然朝廷今年的財政狀況有所緩解，但修繕各地城牆，在京畿構建第二道防線，賑濟災民，零零總總，花費了太多的銀子，最後分到他薊州鎮的錢糧，其實仍有相當的虧空，趙光忭不但是把自己的俸祿，甚至是家財也貼進去了一部分，為的就是穩固薊州防線，名垂青史，成一代名臣，以雪被流放廣西，長達三年的恥辱。

注：曆史上，趙光忭在崇禎十五年被薊州總督時，就用祖產在家鄉招募勇士千餘人，隨他一起到薊州赴任，明末官員隻知道往家裡貪，像趙光忭這樣為國家散財的，少之又少。

原本，趙光忭是有相當信心的，認為在自己的苦心經營和朝廷的支持下，今冬薊州一定能頂住建虜的入塞，但不想，今日黃昏忽然得到喜峰口傳來的緊急軍報：建虜，竟然是有提前入塞的跡象！

看罷軍報，他額頭就冒出了冷汗，他清楚知道，薊州各處隘口的並非堅不可破，尤其現在剛九月，守邊的士兵和將官還沒完全進入百分百的戒備，人員也沒有滿編，各處增防的兵馬十天後才會到長城，但現在，建虜卻提前入塞了……

看到軍報的第一瞬，趙光忭就有大事不妙的感覺，他氣急敗壞，幾乎是用吼叫的方式將麾下的所有探馬都放了出去，要他們立刻通知各處守軍，說建虜即將殺到，令各部提高戒備，同時向朝廷求援，請求京營和保定兵快點到達薊州……

不想探馬剛放出不久，黃崖關方向就出現了衝天的火光。他立刻派佟瀚邦點精兵前去救援，現在太子殿下駕到，遵化卻又火起，他心中亂成了一團麻，調整了一下，強自鎮定回答：“回殿下，黃崖關火起，必是建虜攻城，臣派佟瀚邦前去救援了。”

“多少人？”朱慈烺心臟急跳，黃崖關有危，趙光忭派人增援不能說有錯，但朱慈烺怕的是重蹈曆史上的覆轍，救援未到，而關隘已經失守，救兵和衝入關內的建虜騎兵碰一個正麵，結果被殺了一個大敗，薊州軍力空虛，再難守衛。

“六百騎兵，一千步兵。”趙光忭回答，六百騎，已經是薊州城內所有的騎兵了。

“出發多長時間了？”朱慈烺心往下沉，這點援兵是不夠的，何況遵化冒起火光，顯然另一支建虜已經從遵化長城突入，就算是守住黃崖關也沒有用了，因為建虜隨時都可能會從遵化殺到薊州，而薊州南原的防務一時又難以展開，薊州防線終究是不可守的。

“半個時辰。”趙光忭回。

朱慈烺心中沒有任何猶豫，更沒有僥幸，他知道，他必須往最壞的情況去做打算，以挽救危局了，於是當機立斷，轉頭看向佟定方：“給你二百騎兵，立刻去把你父親追回來，傳我的命令，不管黃崖關有沒有失守，他都不必再救援，要立刻回兵堅守薊州城！”

“是！”

佟定方點了帶了兩百武襄左衛，急急離開，往黃崖關的方向疾馳而去。

“殿下，”趙光忭卻有點不解，他滿臉通紅，拱手辯道：“黃崖關城樓堅固，道路險峻，絕非建虜可以輕易攻下的，守將王城也是勇武之人，隻要佟總兵帶援兵趕到，一定能將建虜拒之關外！”

朱慈烺臉色凝重的搖頭：“製台想的太理想了，如今黃崖關大火熄滅，說不得已經被建虜攻破，如果佟總兵救援途中，半道遇上建虜騎兵，該如何是好？再者，建虜可能已經從遵化那邊突破了，再守黃崖關又有什麼意義呢？”

趙光忭臉色煞白，說不出話來……他並非不明白這個道理，隻是他太想建功立業了，事情又來的太突然，黃崖關冒起大火，他剛把佟瀚邦派出去，不到半個時辰，太子就駕到，接著遵化又竄起大火，連續的驚變讓他有點慌，尤其是想到崇禎帝的震怒，朝廷的責罰，他大概率會被下獄論罪，甚至有可能被斬首，腦子一時就轉不過來……

見趙光忭如此，朱慈烺也無暇責怪他，轉對於海說道：“紙筆，寫我的口書，派人用最快的速度，送到陛下麵前！”

於海翻身下馬，取紙筆，一個錦衣衛趴在地上，於海以他的後背為案，開始書寫。

“建虜偷襲入塞，黃崖關怕是已經失守，兒臣以為，不宜和建虜野戰，應該避其鋒芒，以城堅守，因此兒臣懇請父皇，立刻下旨京畿戒嚴，百姓全部避入附近的大城中，堅壁清野。此其一。”

“其二，照原定的第二套計劃，中斷運河，現今航行在運河上的所有船隻要全部搜到通州、天津城中，來不及的就地燒毀，從天津到通州運河上的所有木橋和浮橋，也要全部燒毀，剩下可供通行的四處大石橋，由京營精武營主守、各地方部隊協守，此外，關閘蓄水，抬高運河的河麵，使建虜難以渡河，最後，令楊文嶽的保定兵撤回運河西岸，沿河防守，宣大，山西，山東，全境戒備……”

注：京杭大運河從南到北，綿延千裡，凡大的樞紐，必有關閘，如天津、通州，旱時關閘蓄水，保證船隻通行，撈時開閘放水，像水庫一樣，不使水災禍及兩岸。

京畿段的運河是從北往南流，從海河入海的，隻要關閉天津閘門，整個運河段的水位，就會升高。

建虜曆次入塞，都是冬季，運河已經冰凍，加上事先沒有提防，關閘沒什麼用，這一次卻可以發揮一點作用了。

朱慈烺一口氣說完，於海也一口氣寫完。

朱慈烺想一想，又問：“閻應元和楊軒現在都到哪兒了？”

“兩人十六日從京師出發，一往密雲，一往薊州，算路程，閻應元應該到三河，楊軒應該到懷柔了。”於海回道。

“給他們兩人傳令，因應建虜入塞，現在廢止前一道命令，執行第二道命令，楊軒回防京師通惠河一段，閻應元急速趕赴武清河西務，死守河西務一代！”朱慈烺道。

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