大明君臣為通州憂慮，崇禎帝更是夜夜難眠，與之相對應的，黃太吉和多爾袞的日子，其實也不好過，已經三天了，自從西城中計，被明太子伏殺了三千精銳之後，建虜十萬大軍，對通州展開了日以繼夜，須臾不停的猛攻，重炮，盾車，雲梯，挖牆，炸城，各種辦法都用遍了，但卻依然無法攻克通州，其間有一次，正紅旗的敢死重甲兵冒著矢石，成功登上了城頭，但不等城下建虜歡呼，幾個正紅旗的先登就被城頭明軍用排槍刺倒，屍體摔到城下，變成了肉泥。
激戰中，明軍的炸雷，炸包，鳥銃箭矢，不停的往城下投擲，將攻城的建虜殺的屍體枕藉，哭爹喊娘……
而被黃太吉給予厚望的重炮轟擊，在明軍拚命設置防護板的努力之下，威力被削減不少，三日猛轟下來，火藥和鐵彈耗費許多，但卻始終無法一擊致命，一舉轟塌通州城。
不得已，多爾袞隻能下令停止攻城。
當天色漸黑，建虜撤軍之後，城頭拋下火把，將牆根下的建虜屍體和攻城器械，全部燒毀，一時火光衝天，濃煙滾滾，建虜見了都是咬牙切齒，但卻也無可奈何。
自天啟六年，袁崇煥的寧遠之戰後，建虜又一次在攻城戰中，碰的頭破血流。
晚間，多爾袞到黃太吉帳中請罪，同時彙報今日的戰損和明日的攻城計劃。
而黃太吉的第一句話，就讓他心思穩定。
“不必沮喪，我們難，城內的明太子更難，現在就看誰能咬牙堅持住！”
黃太吉咳嗽道。
猛攻三日不得城，但黃太吉的表情卻始終冷靜，一點都沒有焦急或者是埋怨之色，多爾袞從他眼中看到的，隻有鼓勵，白白胖胖的臉上，始終都是信任，這三日中，黃太吉不止一次的親臨戰場，鼓舞士氣，同時硬撐著病軀，絞儘腦汁的盤算著攻城之術，推演彼此兵力的變化和戰局可能的發展，雖然不在一線指揮，但前線的一切，卻都在他的掌握中。
“謝皇上提點，臣弟明白。”多爾袞躬身。
作為執行者和第一線的指揮者，多爾袞承受了相當大的壓力，自從包圍通州到現在，時間剛過去了七天，但軍中的傷亡卻已經超過了一萬三千人，對大清來說，這可是從來沒有過的事情，雖然死亡的大部分都是漢軍旗和蒙古旗，兩黃旗一兵未動，兩白旗的死傷也在可控範圍之內，但多爾袞卻明顯的感受到，隨著戰事的進行和傷亡的增加，軍中各部，尤其是蒙古八旗心中的不滿和疲憊，正在逐步累積和醞釀中，為了安撫蒙古八旗，提前預防，今夜多爾袞來到黃太吉的帳中，除了彙報今日戰事的經過和明日的攻城計劃，也是要找機會說出自己心中的憂慮。
不過不等他說，黃太吉反倒是先提了。
“蒙古旗的各位親王，對攻城之事，可能有所異議，朕感覺到了，朕會安撫，你不必擔心……”
話沒有說完，就是一陣劇烈的咳嗽，隨著通州戰事的進行，感覺黃太吉的身體越來越差了，有時候，連氣都喘不上來，隨軍的禦醫日日夜夜在帳中守候，唯恐他出什麼意外，而關於黃太吉身體的一些傳言，也在軍中不脛而走，多爾袞身為睿親王，掌管大軍，對軍中的流言，自然是知道的，但他在黃太吉麵前，卻絲毫也不敢表現，畢恭畢敬，一臉關心的說道：“皇上注意龍體啊……”
黃太吉擺手，意思自己沒事，接著問道：“火藥的事，準備的怎樣了？”
連日猛攻，但建虜還有一道殺手鐧沒有用出來，那就是火藥炸城，建虜在運河之戰中，繳獲了一百多罐的明軍火藥，在最初的戰鬥中用了一些，等到蓋州消息出來，得知蓋州是被明軍炸開之後，黃太吉立刻命令停用明軍火藥，決意以其人之道還治其人之身，也用炸藥炸開通州城牆，為求謹慎，黃太吉想方設法的探知，明軍的火藥炸城究竟是如何使用，步驟如何，用量如何？
不過到今日為止，誰也不知道明軍究竟是炸城的，包括一些俘虜和工匠，都說不出一個所以然。
如此情況下，為保證一擊必中，就隻能搜集更多的火藥，加大一次使用的威力。
多爾袞回：“還是沒有人能知道，明軍炸城的具體細節，至於明人的火藥，臣弟令人搜集，但這些火藥都是明國京師兵杖局火藥廠出品，專供明國京營使用，各地方部隊和城池，都沒有儲存，我軍連日搜集，一無所獲。”
黃太吉眉頭深鎖，想了一下，說道：“範文程說，現在的一百罐或許已經足夠炸塌通州的城牆了，你怎麼看？”
“臣弟以為，應該慎重，”多爾袞臉色凝重：“明軍火藥不用則用，如果用，就必須保證一擊成功，如果失敗，浪費火藥不說，對我軍士氣也是一個不小的打擊。”
“可你說了，明軍的火藥搜集不到，又該如何？”黃太吉歎。
“今日激戰，雖然沒有能拿下通州，但先登的勇士彙報，說通州西南城牆的裂縫，已經足夠塞進一隻拳頭，明日繼續用重炮猛轟，等裂縫再擴大一些，再用火藥炸城，成功的機會，一定會增加許多。”多爾袞道。
“十四弟慎重，就照你說的這麼做吧。”黃太吉點頭。
“臣弟領命。”多爾袞抱拳。
“連日攻城，我軍傷亡不少，明日攻城，令鼇拜領兩千兩黃旗勇士，以為先登。”黃天吉想一想，又道。
這幾日激戰，兩黃旗雖然在城下出現，但都是作為督戰和壓陣使用，並沒有到最前線去衝鋒，黃太吉的命令意味著，兩黃旗也要出動了。
“嗻。”
多爾袞心中卻沒有喜悅，兩黃旗都要先登了，他兩白旗豈還有保存實力的理由嗎？
通州城，不但是明太子，怕也是我大清勇士的墳墓啊。
多爾袞心中歎。
說完這兩道命令，黃太吉又咳嗽著拿起手邊的一封書信，遞給多爾袞：“這是鄭親王剛剛發來的，你看看吧。”
多爾袞兩步上前，畢恭畢敬，雙手接過，然後再後退兩步，打開了，仔細看，不知不覺，他額頭上就冒出了冷汗，好狠啊，明朝吳三桂等人學習大清入塞，在遼南“燒殺搶掠”，“無惡不作”，所過之處，旗人全部被斬殺，屯子燒毀，滾滾狼煙，彌漫了整個遼南。
大清，尤其是他兩白旗的損失極其慘重，這令多爾袞又是痛心又是慚愧。
慶幸的是，海州守將鑲白旗參政薩壁圖和尚可喜已經確定蓋州失守乃是因為明軍使用火藥炸城，為防明軍故技重施，兩人在城中做了各種準備，同時鄭親王濟爾哈朗已經調集滿漢援兵兩萬人，其中五千騎兵前鋒，即日就可以從沈陽出發，往海州而來，算時間，最快兩日，最慢三日就可以到海州，一旦鄭親王的援兵到海州，就算明軍使用炸城之術，大清也是不怕了。
但怕的是，在鄭親王的大軍抵達之前，吳三桂就破城……
看完書信，多爾袞再次痛心疾首的請罪：“都是臣弟的失誤，用了不堪用的奴才，以至於害了我大清在遼南的根基。請皇上責罰。”
“起來吧，不怨你。”黃太吉咳嗽著抬手，示意多爾袞起身，待多爾袞站起，他冷冷說道：“吳三桂如此狠毒，有朝一日，落到我大清手中，一定要將他碎屍萬段！”
多爾袞默然。
黃太吉望向他，咳嗽著繼續道：“現在關鍵是通州。十四弟，如今我們已經是騎虎難下，不管付出多大代價，通州都是非拿下不可，不然我們就真的是賠了夫人又折兵，遼南不保，征明也無功啊。”
“皇上放心，臣弟有信心拿下通州！”多爾袞抱拳，聲音堅定。
黃太吉欣慰的點頭，喘息了幾下，又道：“老十二今日在順義和明軍血戰，打了一個平手，明軍的三萬兵馬雖然暫時還過不來，但戰力卻不可小覷，尤其其中還有一萬多精武營，我軍需早做準備，以防不測。”
“臣弟明白。”多爾袞躬身。小心翼翼的說道：“不如臣弟明日派一支兵馬逼近京師，明國君臣驚慌，必然會調一部分的明軍回援京師，到時，十二哥麵對的壓力，就會減輕許多。”
不同於黃太吉對阿濟格的放心任用，多爾袞對阿濟格是擔心的，他擔心阿濟格過於魯莽和急於立功，會吃敗仗，損了兩白旗的戰力，正好黃太吉提出，於是他順勢想辦法減輕阿濟格的壓力。
黃太吉沉默了半晌，不情願，但終究是點點頭：“可行，就這麼做吧。”說完，疲憊的閉上了眼睛。
多爾袞告退，輕步退出，等出了黃太吉的大帳，他抬首望一眼忽然飄起的小雨滴，臉上的表情更加凝重---這忽然飄起的小雨，對攻城一方，有諸多不利。但願隻是今夜，明日如果繼續下雨，那就不妙了。
另外，黃太吉剛才的表情，也如一場小雨，在他心頭忽然飄起。
“睿親王，明軍開始修補城牆了。”腳步匆匆，一名正白旗將領急急來報。
“走！”
多爾袞帶了幾十個近衛奴才，輕騎出了營門，到了營外的重炮陣地，借著城頭的火把之光，仔細觀察城頭明軍的動靜。
暗夜裡，城頭火把明亮，每五十步，就插有一支火把，將城前十步之內照的亮如白晝，透過淅淅瀝瀝的雨霧，清楚看到，持槍的明軍在城頭走來走去，工匠和民夫正在連夜補修受損的城垛，經過數日的激戰和爭奪，通州城牆已經是傷痕累累，不說西南角，就是整個南城牆也都被削平了好幾處，趁著今夜休戰的機會，城內守軍肯定是要修補城牆的。
西南角城牆上，兩個工匠被繩索縋下，腳踩牆麵，單手提著木桶，試圖修補牆上的裂紋，但忽然的，暗夜裡響起鳴鏑之聲，幾下羽箭從城下的黑暗之中急速射出，兩個工匠身在空中，根本無法閃躲，猶如活靶子一樣，慘叫聲中，被幾支羽箭直接貫穿，鮮血濺起，木桶落地摔裂，發出巨大的聲響。
原來，為了防止明軍修補西南城牆，多爾袞在城下一百步左右的黑暗中，布置了數隊弓箭手，但使工匠出現，立刻就釋放冷箭，暗夜漆黑，城頭明軍根本看不到一百步距離的情況，也就無法確定建虜弓箭手的存在，但兩個工匠的死亡，還是激怒了城頭明軍，他們朝城下黑暗之處，砰砰砰砰，連續的放了數槍，以示胸中的憤怒。又有弓箭手，點燃火箭，射到城下八十步左右，試圖找尋建虜弓箭手的存在，但失敗了，建虜漁獵民族，弓箭和隱藏是他們的強項。
看到這，多爾袞微微放心，他知道，通州西南角城牆，明軍是修不成的，等明日天亮，大軍就可以繼續進攻--一連三天的猛攻，清軍並非一無所得，起碼，西南角城牆的裂縫，已經越來越寬了，如果再火藥炸城，必然事半功倍，多爾袞雖然不敢判定時間，但他卻知道，西南角城牆，是一定會轟塌的。
“明太子，到時看你往哪裡逃？”
……
同一時間。
通州城頭。
一個銀盔銀甲、腰懸長劍的少年，正站在牆垛邊，皺眉望著城下的黑暗之處，火把光亮照著他的臉，他臉龐英俊，眉毛英挺，眼神中卻透著憂慮，正是大明皇太子朱慈烺。
就像黃太吉所說，城中確實很困難，連日的激戰下來，城中將士的傷亡已經超過四分之一，即便在城牆上豎起了一塊塊的大木板，遮擋住了大部分的建虜火炮和箭雨，但建虜多使用火箭，火箭燃燒，攻擊又極其悍勇，對守城將士造成了極大的壓力。
但最大的壓力，還是來自城牆。
建虜不惜一切，連續不斷的用重炮轟擊西南角城牆，到今日黃昏，西南城牆的裂縫，已經是越來越寬了，從上到下，將士們都是憂心，誰都知道，一旦城牆轟塌，建虜蜂擁而入，城內的兵馬是絕對擋不住的，今晚建虜停止進攻，將士們急忙修補城牆。
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