但沒想到，建虜在黑暗中隱藏了弓箭手。

嚴格講，其實也並不意外，建虜阻撓城牆的修補，本就是順理成章的事情，黃太吉和多爾袞又多智，豈能不防備？但眼見兩個工匠被建虜冷箭射死，朱慈烺心情還是沉重，他恨自己沒有能提前阻止。

“告訴他們，不必再派工匠了。”見唐通令人給工匠穿了甲胄，掛了盾牌，仍然試圖派遣工匠下城修補，朱慈烺令唐亮去阻止，暗夜不明，工匠們是無法躲過弓箭的，派一個死一個，不能再做這種無謂的犧牲。

“是。”唐亮去傳令。

“殿下，城牆裂縫最寬處，已經可以塞進一隻拳頭了，如果不及時修補，怕是大患啊。”站在朱慈烺身後的李紀澤憂慮的說道。

朱慈烺抬目望向建虜軍營的火光，冷靜說道：“城牆之傷，在內不在表，就算把裂縫全堵上也沒有多大用，加緊構建第二道防線吧。我料今夜建虜休息，明日建虜的攻擊會更加猛烈。”

所謂第二道防線，就是在西南城牆之內，重新修建了一道長約三裡、凹字形的城牆，如此一來，即便西南城牆轟塌，建虜也依然無法入城，但修建城牆並非易事，尤其是在被建虜四麵包圍，城內建材短缺、時間緊張的情況下，經過商議，朱慈烺聽取堵胤錫的建議，決定采取泥土袋堆牆的辦法，在西南城牆的後方三丈處，堆積出厚三丈，高三丈的一道凹字形城牆，以備萬一，土牆雖然不如城牆寬敞，但可站人，可進行防禦做戰，還和兩邊城牆相連接，下麵再挖掘壕溝，設置拒馬和鹿角，依然有相當的防禦力。

李紀澤眼神卻更憂慮，他拱手：“殿下，天津巡撫路振飛的水師，已經準備齊當，你為什麼飛鴿傳書，令他暫緩北上、打通運河呢？”

朱慈烺搖頭：“因為還不到時候，建虜雖然圍攻通州，但對運河，尤其是北運河的防禦，極其嚴密，不但在河中設置障礙物，還在河上拉起了鐵索，路振飛都是小船，想要突破建虜的防禦，絕不是易事，須得等待建虜疲憊鬆懈之後，路振飛才有突破的可能，否則，不過是白白犧牲。”

“可是殿下，建虜攻打甚急，通州怕是不能等啊。”李紀澤焦急。

朱慈烺笑了，轉頭看他：“怎麼，你擔心守不住通州？”

李紀澤深深一輯：“通州存亡，殿下安危，關乎大明國運，臣，不敢不擔心啊。”

說話間，眼眶微微泛紅，堅守通州，他最擔心的不是自己，而是太子的安危，一旦太子有失，他們所有人，尤其是他們這些幕僚，都是九死的大罪啊。

站在李紀澤身邊的武襄左衛指揮使宗俊泰亦是這麼想的。不過他是武人，不能像李紀澤這樣，直接進言。

朱慈烺托住李紀澤的手臂，將他攙起，然後說道：“你的憂慮我明白，但通州猶可支持，雖然西南城牆不穩，有轟塌的隱憂，但我軍心士氣旺盛，上下一心，隻要第二道防線建立，建虜就拿我通州無可奈何，相反，如果路振飛貿然來救，昌平那邊又遲遲打不開局麵，隻路振飛一路兵馬，就算運河之上沒有阻礙，我軍也難以取勝，倒不如再等等，等建虜疲憊，最重要的是，等河間府的消息確定，隻要吳甡能穩住河間府戰局，令建虜無機可乘，我堅守通州的戰略目的完成，就可以放開手腳，進退自如了。”

“殿下……”李紀澤苦笑，身為參謀司的首席參謀，他自然明白太子殿下的戰略意圖，但他的心思卻無法平靜，因為不怕一萬，就怕萬一，一旦輸了，那就是天崩地裂的後果啊。

朱慈烺放開他手臂，轉頭望向城外的建虜軍營以及天空飄起的小雨，欣慰說道：“經過這些天，城中水鬼隊練習的差不多了，這幾夜，他們連續遊出城去，建虜也沒有發現，可見成效顯著，城中火藥和火器已經顯出匱乏，中午之時，我就飛鴿傳書，令京師的袁繼鹹今夜起運火藥，明日清晨抵達通州西門，水鬼隊也將於淩晨出擊，炸毀建虜在通惠河上的浮橋，現在天空飄起小雨，正利於我軍的隱藏啊。”

心說不容易啊，老天也照顧大明一回。

李紀澤不再勸，隻是憂慮。

“殿下。”

腳步匆匆，佟定方急步奔了上來，向太子抱拳行禮：“水鬼隊已經集結完畢。”

“好。”

朱慈烺轉身下城。

五十個水鬼，在段虎的帶領下，已經在厘金局衙門的策廳候著了，人人勁裝黑衣，精明剽悍，而宴席酒肉都已經擺好，隻等太子殿下和堵胤錫訓話完畢，他們就可以入座開吃，今晚就在厘金局休息，等到半夜，就從水門潛出通州，炸毀建虜在通惠河上的所有浮橋，接應袁繼鹹的船隊入城。

“參見殿下！”

當朱慈烺出現時，所有水鬼都單膝跪地，向朱慈烺行禮。

朱慈烺微笑的令他們起身，這些人都是漕幫中的精銳，水性極好，尤其是段虎，據說可以在水下閉氣超過一刻鐘，朱慈烺是穿越者，有現代的科學知識，知道那是不可能的，不過段虎的水性卻是毋庸置疑的。朱慈烺曾親見他在水中魚一般的遊。

火把光亮之下，朱慈烺走到堂中站定，望著下麵的五十個勇士，麵色肅然：“建虜圍攻我通州，一旦城破，城中將無一人能活，現在京師派來援兵，明日清晨即可到通州西門，但建虜在通惠河上搭建了四座浮橋，為了就是阻攔京師的船隻，你們的任務，就是炸毀浮橋，為京師船隻開辟水路，但是成功，本宮必重賞，同時上疏朝廷，為你們請功。”

“謝殿下！”五十個水鬼齊聲。

唐亮呈上一杯酒，朱慈烺舉杯向眾水鬼：“你們都是我大明的勇士，通州存亡，就拜托諸位了！”

說罷，一飲而儘。

一聲勇士，令很多水鬼熱血澎湃，見太子飲酒，眾水鬼也都端了酒，他們仰脖子一口乾了。

“但請殿下放心，但使我等還有一口氣在，就絕不叫建虜的浮橋擋著我大明的水路！”

段虎作為頭領，高聲宣誓。

……

夜半，通州西城的水門，悄悄打開，五十個精壯漢子，借助夜色的掩護，分批次的遊出水門，順著通惠河而上，往京師的方向遊去，五十個人分為五組，一組十人，十人又分前後兩隊，其中懷抱密閉木桶的五個人，分彆處在前後兩隊，木桶中放置火藥，桶上有繩，繩子拴在手腕之上。

建虜在通惠河靠近通州的地方，一共修建了四座浮橋，前四個小組，一組對付一座浮橋，最後一個為預備組，哪裡出現失誤，就頂到哪裡，整體計劃非常簡單，以第一小組遊到目的地之後，點燃火藥，炸毀浮橋為信號，後續的四個小組也要跟著立刻行動，而在這之前，四個小組的人，必須在浮橋的附近做好隱藏，以免被建虜提前發現。

暗夜漆黑，又飄著小雨，運河為雨霧所籠罩，伸手難見，正是隱藏的好時機啊。

除了火藥木桶，每個水鬼還都帶了一壺酒暖身，以備在寒冷的河水，堅持兩到三個時辰。

河岸邊有火把光亮，那是建虜的巡夜士兵在經過，不過他們沒有人會往河裡望一眼，即使望也望不到，因為火把光亮太小，而河麵上的霧氣，太濃重了，

昨天和前天夜裡，段虎已經帶人，連續兩次遊出水門，到通惠河探路，今夜是第三次，倒也顯得輕車熟路，他領著第一小組，在河中悄無聲息的前行，很快就潛遊到了第一座浮橋之前。

建虜的浮橋建的很粗糙，因為這裡的浮橋並不是為了走馬行人，而是為了封鎖河道，阻攔明軍船隻使用，因此，浮橋看重的是攔截功能，而不是過河，借著微弱的火光，隱約看到，浮橋橋麵上，有一根根長短不一，削尖了的木棍，張牙舞爪的朝京師的方向伸出，如刺蝟一般，堵住了河道，而在浮橋兩邊的河岸上，各有十幾頂帳篷，火把也亮了十幾處，能看到守橋軍士在暗夜裡巡邏走動。

段虎做一個手勢，一行人閉氣從浮橋下麵潛過，繼續前行。

第二道，第三道，第四道，隨著一座座浮橋的出現，建虜對浮橋的守衛，也越發的嚴密了，尤其是第四道浮橋，不但兩邊帳篷數增加到快一百頂，火把增多，河岸兩邊還架設了火炮，炮口對準京師的方向，如果有船隻從京師方向而來，他們立刻就可以開炮。

此外，建虜還在河麵上新橫了一道鐵索。

見到鐵索，段虎臉色微微一變，昨夜和前夜，他都悄悄地潛遊到過這裡，探查情況，其時河麵上並沒有鐵索，也因此，他今夜並沒有攜帶針對鐵索的武器，想不到一日之間，建虜竟然在河麵上拉起了一道鐵索，鐵索小臂一般的粗細，兩邊巨石拉扯，不用想也知道，鐵索一定鎖死在了巨石之上，木桶裡麵的火藥或許可以炸斷浮橋，但卻一定無法炸斷鐵索，而鐵索不除，依然橫亙河麵，即使是把浮橋全部清除了，京師的船隻也無法通行。

“頭，怎麼辦？”

段虎身邊的幾個兄弟也意識到情況不對，他們遊到段虎身邊，小聲問。

段虎咬著牙，回望了一眼通州，又看了一眼前方京師的方向，這裡距離通州十裡，距離京師三十裡，照太子殿下臨行的叮囑，京師船隻已經是出了京師，往通州而來了，這時半途而廢，河麵上的船隻就一定會被建虜發現並俘獲，到時通州不保，他們這些人也不保，而他們想要為漕幫立名，爭取朝廷對漕幫承認的願望，就更是不可能實現了，說不定朝廷還會遷怒於漕幫，將漕幫置於萬劫不複的境地！

所以不能退。

“給我一個炸藥包，你們照計劃行事，布置完炸包，立刻點火……”段虎咬著牙：“至於鐵索，交給我處理。”

水鬼們相互一看，點頭，他們一組攜帶五個炸藥包，但據他們在通州城內的測試，三個就足以炸斷建虜的浮橋，隻所以帶五個，就是為了預防萬一，現在給段虎一個，並不影響他們炸斷浮橋的計劃。

再者，他們對段老大的能力，絕對信服，段老大說的，就一定沒有錯。

於是他們分頭行動，段虎抱了一個木桶，悄悄登岸，其他抱著木桶的四個人，悄無聲息的遊到浮橋之下，三人戒備，又有一個身子最為靈活的水鬼，悄悄攀上浮橋---已經是後半夜，暗夜漆黑，天空還飄著小雨，雨霧繚繞，雖然有建虜軍士在河岸邊巡視，但卻沒有人會往浮橋上看一眼，加上浮橋上麵設置了眾多的攔阻木棍，林林立立，就算有人不經意看向浮橋，也不會發現，橋上多了一個人。

四個木桶打開，桶裡的方形炸藥包都被拿出，在橋麵上擺成一排，一個炸包重七斤，四個就是二十八斤，爆炸的威力，足以保證浮橋的斷裂，並燃起大火。

“老大呢？”

一個水鬼回頭，忽然發現段虎不在了，於是小聲問。

另一個小鬼用手指戳他，指指河岸，原來，段虎已經悄悄地潛上了岸，此時正隱藏在河岸邊的一處黑暗中。

炸藥包成功的布置完畢，泡在河中的水鬼們都是暗暗鬆口氣，那上橋的水鬼溜下浮橋，目光望向隱藏在河岸邊黑暗處的段虎。

段虎趴在地上，正在擺手，意思是快點火---因為下雨，又是在橋麵之上，炸包的引線極易受潮，而且算時間，其他三隊早已經到了浮橋之邊，因此不能多等。

水鬼們不猶豫，立刻小心翼翼地擦亮火折，點燃了引線。

“簌簌簌簌……”

引線燃燒之聲，如白駒過隙，微微的光亮中，瞬間就燃到了儘頭。

水鬼們都已經遊離了浮橋，藏在水中，遠遠望著燃燒的引線，等待著那一聲巨大的爆炸聲，同時的，有水鬼望向段虎，想著段虎要如何對付那一根鐵索？岸上都是建虜軍士，一旦爆炸聲響起，浮橋炸斷，所有建虜一定會炸鍋一樣的衝到河邊，到時，段老大要如何隱藏？

腦子裡剛這麼想，“砰”的一聲，炸藥包響了，巨大的火光和硝煙衝天而起，將橋麵上的木板木棍，連同浮橋下的河水，都一起帶上了天空！