崇禎帝忽然退朝，群臣都是驚訝，崇禎帝可是一個說風就是雨的急脾氣，有什麼事情，恨不得現在決定了，明天就乾，今日朝議，群臣對國債基本達成了共識，照崇禎帝過往的脾氣，應該立刻就下旨。畢竟今日已經是臘月初六，年關在即，時間一刻也不容拖延啊。
但想不到，崇禎帝居然就這麼轉身走了。
群臣驚異，朱慈烺心中卻是苦笑，他知道，那四句童謠，終究是影響了崇禎帝，令崇禎帝對他提出的政策，不免生出了警惕……
“周閣老，蔣閣老，陛下令你二人去。”
下了禦台的司禮監掌印王之心，來到周延儒麵前，微笑拱手。
周延儒和蔣德璟還禮，跟著王之心去了。
過往，太子朱慈烺一定會跟著崇禎帝去到乾清宮後麵的暖閣，父子兩人議論幾句，沒什麼事情了，他才會離開，但今日他在暖閣前等了很久，但卻遲遲等不到父皇的召見，隻隱隱聽見周延儒和蔣德璟就“國債”進行爭辯……
過了很久，終於，周延儒和蔣德璟從暖閣裡麵走出來了，兩人向朱慈烺行禮，都是麵色凝重，所以朱慈烺也看不出究竟誰勝誰負？
周延儒和蔣德璟離開，急急往內閣值房而去了。
“殿下，陛下召你。”內監秦方出現在暖閣門口。
朱慈烺邁步進入。
崇禎帝正在暖閣中踱步，臉色一如既往的疲憊，黃太吉的死，隻令他高興了半天，焦頭爛額的國事，隨即就又把他壓得喘不過氣來了，見太子跪拜，他也不說話，直到太子跪拜許久，他才站住了腳步，望著兒子，用他略顯焦躁、但又有點無奈的語氣說道：“國債之事……朕同意了，就由你領銜督辦。”
“是，兒臣遵旨。”朱慈烺心中一鬆，急忙跪拜，心知父皇還是腦袋清醒、知大事的。
“但你要記住，千萬不可擾民，購買國債，一律自願，絕不能強買強賣！”
崇禎帝聲音又嚴厲。
“是，兒臣謹記。”
崇禎帝望著兒子，忽然又輕輕一歎：“令人拿真金白銀換紙，絕非容易之事，如果不能成功，你也不必強求。”
“是。”朱慈烺知道，崇禎帝一定是想到了四年前的灰頭土臉，四年前，作為皇帝的他都沒有做到，現在的太子，能行嗎？
崇禎帝擺手：“去忙吧。”
“兒臣告退。”
等太子退出，崇禎帝望著太子離開的方向，臉色沉沉。&
……
雖然崇禎帝有所猶豫，但終於是把國債之事，交在了朱慈烺的肩膀上。
朱慈烺顧不上父皇心中那小小地忌憚，他現在隻想把這件火燒眉毛的事情辦好。
從皇宮離開，朱慈烺直奔戶部，和傅永淳、王鼇永商議，又召集戶部各司郎中和主事，就國債和國債券的印製和數目，進行詳細探討。
“國債能不能成功發行，又能不能籌集到一百萬兩，一個關鍵是製度，另一個關鍵是宣傳，製度令百姓商人相信，朝廷明年可以還錢；宣傳則是讓更多的百姓和商人知道，朝廷發行國債的用意和用途，令他們知道，他們不止是在購買國債，也是在為國分憂……”
具體細節，朱慈烺不乾涉，他隻是把中心思想向眾官員講明。
“臣等明白。”
有太子坐鎮和領銜，傅永淳王鼇永都是心氣大增，比起閣員，太子殿下的號召力，顯然更強，不說其他，隻說京師裡的商人，估計就得賣太子殿下的麵子……
“勳貴那邊，由本宮負責，官員，由內閣和吏部督導，宣傳，則是你戶部和順天府府衙的責任，我不管你們用什麼手段，總之，三天之內，京師每一個百姓和商人，都必須了解和知道國債，如果做不到，唯你傅永淳是問！”朱慈烺道。
“是。”傅永淳拱手，額頭卻冒出了冷汗。
“去忙吧，第一張國債券印出來之後，要先送到十王府，本宮要親自看。”朱慈烺道。
“是。”
從戶部離開之時，已經是中午了，唐亮問是不是回府，朱慈烺卻說去軍營，午飯也在軍營解決，於是，太子車馬出了戶部，往德勝門東街的精武營駐地而去。
經過黃華坊時，唐亮忽然說道：“殿下，那裡就是黃華坊。”
朱慈烺知道他在說什麼，點點頭，並不多言。
唐亮卻扭著脖子，不住的朝黃華坊觀望，口中小聲道：“好久沒見小寶，怪想他的……”
顏靈素和他兩歲的弟弟顏靈璧就住在黃華坊，平日在京的時候，每隔兩天，唐亮就會去看他們一次，但建虜入塞，唐亮跟隨太子出征，一彆兩個多月，昨日回到京師，又忙地團團轉，根本沒有時間去見他們姐弟，唐亮心中不免想念。
朱慈烺雖然沒有扭頭往黃華坊看，但腦海裡卻不由浮現出顏靈素一襲白衣，一塵不染的倩影，又想到開封之戰時，她衣服襤褸，抱著弟弟在荒野求生的堅強，還有那洗去臉上的黑垢，露出雪白容顏的驚豔，心中不禁甚是思念。
但家國軍事，暫時的，他還沒有時間見他們。
另外，今日是張國維吳三桂周遇吉等有功將士離京之日，照朱慈烺的本心，他原本是想要送彆一下，以增加雙方的感情，不過眼下局勢太敏感，他不宜張揚，隻能放棄。
……
下午申時（3點），京師九門，連同各個主要街道，都貼出了朝廷的最新告示。
朝廷要發國債！
初聽到國債，從士子百姓到商人都是驚訝，國債是個什麼東西？但看完告示，立刻就恍然。
“……建虜入塞，運河中斷，南方錢糧難以北運，而恰逢年關，百姓流離，陛下甚憂。”
“太子提議，發行國債，所得金銀，全部用於賑濟百姓……
“一年為期，年息五厘，朝廷到期歸還，連本帶息，絕不拖欠。”
“國債券可抵賦稅。”
“望商賈義士、市井賢達，慷慨解囊，購買國債，上解聖憂，下慰百姓，”
……
消息一出，立刻就在京師裡麵掀起轟動。
先是太子擊退建虜，接著關於太子的流言在京師忽然而起，東廠錦衣衛偵騎四處，喝令不得傳播流言，以免中建虜的詭計，而京師百姓還沒有回過味來，朝廷卻又有發行國債的大消息。
和崇禎十二年，崇禎帝號召勳貴百官募捐相比，這一次的動靜好像更大，上一次崇禎帝隻是發了聖旨，影響也隻在勳貴和百官之間，但這一次，卻是大張旗鼓的張貼告示，直接點名商人巨賈，而且從國債券的票額來看，有十兩的小票，明顯就是針對一般的小富商家的。
“朝廷借銀子就夠新鮮的了，想不到還有利息！”
“是，隔壁王掌櫃去年借人銀子，利息五厘，想不到朝廷利息也是五厘。”
“王掌櫃借錢，沒人敢不還，但如果朝廷不還，你敢去要嗎？到時不但利息，怕是本金也拿不回啊。
“是啊是啊，官子兩張口，這事咱老百姓還是少參與。”
“不錯，不過就是巧立名目，收刮百姓罷了。”
百姓議論紛紛，第一直覺都是要離朝廷和官府遠一點，免得被殃及。
不過在紛亂之中，卻也有一些不同意見。
“此事是太子殿下總攬，太子乃是我大明國本，既然說了按期兌現，朝廷到時應該不敢推脫吧？不然太子何以麵對天下人？再者，隻不過一百萬兩銀子，我大明富有四海，但使建虜不來，朝廷明年拿出一百萬兩銀子，應該能做到吧？”
“能是能，就怕朝廷到時不肯做。”
“如果不做，那就是墜了太子的名聲，太子爺可是我大明未來的皇帝，金口玉言，難道還沒有登基，就要失信於天下的百姓嗎？”
“聽你這麼一說，倒是可以一試……”
“算了吧，官員都還沒有買，你們著什麼急？”
有商人卻已經在打算盤了，年息五厘，這筆借錢生意可以做，唯一擔心的是，朝廷會賴賬……
“哎，我聽說你和戶部的張主事和朋友，不如去打聽打聽，他在戶部，知道的消息，一定比我們多。”
也有賢達在憂心忡忡：“我大明已經窮到這種地步了嗎？連一百萬兩也要向百姓借？唉，唉，唉！”
……
黃華坊，一間幽靜清雅的小院裡，一個三歲左右，穿著粗布棉服，小臉凍的通紅的孩童穿院而過，跑進西屋的織房裡，張著小手，喊道：“姐姐，姐姐~~”
已經是臘月，穿窗而進的午後陽光一點都不溫暖，織布機的後麵，一個年輕女子身著素衣，正在織布機後吱吱呀呀的織布，不時嗬手，驅趕雙手上的寒意，聽見弟弟的呼喊，抬起頭，微微一笑，陽光照著她的臉，容顏雪白，相貌絕美，微笑時露出一口貝殼般的玉齒。
“慢點，慢點。”
孩童身後，一個三十多歲的婦人笑著追了進來，進屋之後，發現溫度不對，急忙走到鐵爐邊，用叉子撥亮了爐火，口中說道：“姑娘你怎麼又壓住了火？這多冷啊，唐公公要是知道了，非罵死我不可。”
女子也不說話，隻是抱住弟弟笑。用臉貼住弟弟的臉蛋，小聲說什麼。
腳步聲響，一個眉清目秀的年輕小廝走了進來，進屋就躬身行禮，然後急急說道：“姑娘，打聽清楚了，徹底打聽清楚了，發行國債確實是太子倡議的，太子號召大家認購，利息五厘，十兩銀子，明年還十兩五錢呢。”
女子哦了一聲，心中立刻做了決定，既然是太子倡議，她就能一定要支持，但她卻沒有那麼多的銀子，這一年來，她織布賣錢，滿打滿算，也不過才賺了一兩銀子，其他九兩，她又向哪裡湊去呢？
婦人和小廝都已經看出了女子的心意，相互一看，婦人上前道：“姑娘，太子殿下號召認購國債，指的是家有餘財的人，像普通百姓，哪能有十兩銀子？姑娘有這心意就可以了，殿下必不會見怪的……”
小廝也點頭：“是啊姑娘，小的也想認購，但小的連半錢銀子都沒有啊。”
女子卻不說話，而是看向了弟弟的脖頸，在弟弟的脖頸下，貼身的衣物裡，有弟弟滿月時，父親請工匠為弟弟打造的銀鎖，最少價值八兩銀子，加上積攢的一兩多銀子，差不多就夠了。
弟弟卻不明白姐姐的意思，他隻是伸出胖乎乎地小手，抱著姐姐笑。
姐姐眼中現出堅毅之色，低聲說：“弟弟，姐和你商量一件事……”
……
嘉定伯府。
花廳後麵的暖閣中，嘉定伯周奎正在砸核桃吃，他吃的極其仔細，連夾縫裡的核桃肉，都要用針一一摳出來，一點都不浪費的送入口中，每吃一次，他老臉上都會露出心滿意足的微笑。
自從去年被那可惡的外孫，一下子敲詐了數萬兩銀子之後，周奎雖然沒有病，但卻也足足在床上躺了兩個月，每日裡長籲短歎，對影發呆，心疼自己辛辛苦苦，好不容易積攢起來的數萬銀兩，一下子就化成了烏有--沒有窮過，就不知道貧困的艱難，不知道一分錢難死英雄漢，周奎小家小戶，商人出身，從小是吃了大苦的，對銀子的意義，太了解不過了。窮在鬨市無人問，富在深山有遠親，即便女兒成了一國之母，自己還被封為了嘉定伯，以後再不用為生機發愁了，但骨子裡的窮酸，卻是永遠也改不了。
相比於周奎，國舅爺周鏡的腦子還比較清楚的，他認為，都是外麵的店鋪和那些不長眼的狗腿子，給嘉定伯府惹了禍、招來了風雨，既然經商之事已經被太子發現，且府裡也並不缺銀子，不如就此斬斷，將店鋪全部變賣，以後老老實實的做國丈、國舅就可以了。也省得再有什麼災禍。
但周奎卻舍不得，這些店鋪都是他一點一點經營起來的，雖然被太子奪去大半，但依然還有不少的產業，就這麼交出去，實在不甘心。
周奎不同意，周鏡也無可奈何。
於是事情就這麼拖了下來。
幸運的是，這一年多來，太子並沒有再為難自己的外公，不論是帶兵出征，義賣字畫，還是招募錢糧，太子一次也沒有在嘉定伯府出現過，伯府開在京師的幾家店鋪，也都是安安穩穩，照常經營，周奎不安的心，漸漸穩定了下來，而隨著太子的節節勝利和聲望升高，原本對太子頗有微詞和不滿，認為太子不顧親情，不是好外孫的周奎，對外孫的印象，也漸漸好了起來---讓他出銀子，他是不願意的，但如果隻是鼓掌喝彩，他還是很願意將所有的熱情，都灌給自己外孫的。