……

勳貴之後，開始有大商人出現了。

首先是京惠商行的掌櫃趙敬之，他認購了五萬兩，趙敬之之後，京師的徽商晉商浙商也陸續開始認購。

除了趙敬之之外，其他大商家並非是心甘情願的要參加，隻是太子秘密打了招呼，他們不能不給這個麵子。幾經商議、反複研究，有京惠商行的帶頭，去年朝廷在河南賑災糧款如數還清，肅立了信譽，朝廷又反複強調，明年一定會連本帶息的兌換，商人們這才下定決心，冒險和朝廷賭一把。

這其中，商人們願意購買國債的根本原因還是看太子的麵子。

不同於大明朝廷和大明官員的“輕商賤商”，太子對商人，一直都平等對待，商人們有什麼陳情，太子府也樂意接受，加上太子親自下海經商，開設了京惠商行，這讓商人們隱隱看到地位正常的希望。

退一步講，隻要能給大明未來的皇帝留下好印象，隻要太子能記住自家名字，即便虧了萬兒八千兩，也是值得的。

“我徽商各大家，一共認購十萬兩。”

“浙商五萬。”

“潮商五萬。”

“晉商五萬。”

大商家出手，連著幾個大一點的勳貴，三日時間，戶部衙署的銀子就達到了五十萬兩，完成了一半。

消息傳到太子府，朱慈烺長長地鬆了一口氣。

大商家之後，開始有小商人跟進。

而到了下午，第一個購買國債的百姓也出現了。

一個三十多歲的婦人和一個十五六歲的年輕小廝，兩人來到衙署，說是要替他們家小姐購買國債。

將銀子換成國債券之後，小廝來到圍觀的人群前，舉著國債券，向眾人大聲的宣揚。

“聖人雲，人饑己饑，人溺己溺。朝廷發行國債，乃是為了賑濟京畿周邊的百姓，也就是救助我們的親人朋友，雖女子，亦不能袖手旁觀。十兩銀子不多，但卻是我家小姐，織布一年，加上賣了弟弟的滿月鎖而成，交給朝廷，讓災民過一個暖年！”

圍觀百姓先是默然，接著有人開始叫好。隱隱然，眾人心思都有所觸動。

……

“殿下，是顏姑娘。”太子府，唐亮眉開眼笑的向朱慈烺報告。

對戶部衙署的動靜，朱慈烺是時時了解的，對顏靈素能拿出十兩銀子購買國債，他心中感動，織布一年的辛苦不說，顏靈素的父親乃是忠烈之臣，他給兒子留下的滿月銀鎖，不能流到他人之手，於是對唐亮說道：“去打聽一下，看顏姑娘把銀鎖賣到哪間當鋪了，你去贖回來。”

“是。”

唐亮辦事很是得力，第二天早朝散罷，就把一個銀鎖交到了朱慈烺的手中。

“平安。”

銀鎖很是精巧，上麵簡單篆刻著兩個字。

朱慈烺看著銀鎖，心中不由就響起顏靈素姐弟，嘴角微微一笑……

揣好了銀鎖，朱慈烺來到坤寧宮，再次試探的向周後請罪。

嘉定伯府的事情，都過去好幾天了，但周後的怒氣一直都沒有消，一直都不肯見他，他悄悄向坤興打聽，坤興卻搖頭，說，母後這一次真生氣了，誰勸也不聽，朱慈烺隻能苦笑，今日來到坤寧宮前，他準備向周後跪拜，看周後是否會見他？

遠遠地，當太子的步攆在殿前出現時，坤寧宮前守衛的小太監急急進殿稟報。

等下了步攆，殿前的太監和宮女，都是躬身。守在殿門前的小太監，更是為他推開了殿門。

朱慈烺心中一喜，小太監沒有攔駕，看來母後的氣消的差不多，今日要見自己了。

於是，他邁步進入。

正殿沒有人，他轉往後麵的暖閣，剛到暖閣前，就聽見裡麵傳出周後的笑聲。

“恩？”

周後的笑聲令朱慈烺心情一鬆，而在笑聲之外，他竟然還聽到了一個奶聲奶氣的孩童聲音。

是小寶顏靈璧！

朱慈烺對聲音的辨識度，一向有非常高的靈敏和準確性，他一下就聽出，孩童乃是顏靈璧。

隻是顏靈璧怎麼會在這裡？顏靈璧在，意味這顏靈素也在。

一時，朱慈烺驚訝無比。

暖閣前的小太監見太子駕到，急忙迎上來，小聲說道：“殿下，娘娘令你稍等。”

朱慈烺就在外麵等候，他豎著耳朵，仔細聽。

終於，他聽到了顏靈素的聲音--周後問起河南和四川的風土人情，顏靈素

輕聲細語的回答。聽的出，她雖然有點緊張，但回答卻非常得體。

而朱慈烺也想明白，顏靈素為什麼會出現在這裡了，一定是顏靈素昨天第一個購買國債的事情，傳到了周後的耳中，周後一打聽，就知道了顏靈素乃是他從河南帶回來的忠良之後，且安置在京師中，一個年輕女子，又恰在年紀，被太子特意安置，作為母親，周後心中自然會有想法，也因此，她派人將顏靈素招進宮中，當麵見一見，也就順理成章了。

感覺周後對顏靈素很是歡喜，一直在笑，完全驅散了前幾天的不快。

一會，門簾一挑，不施粉黛、素衣長裙的顏靈素牽著弟弟從暖閣裡走了出來，見到門外的朱慈烺，急忙下跪行禮。

朱慈烺的臉，竟然有點紅。

論起來，他和顏靈素已經有一年多沒見了，雖然顏靈素的情況，他時時掌握，唐亮有事沒事的就會在他麵前念叨，老實說，他心中還真是想念，不過他臉皮薄，事情又比較多，太子的身份更是敏感，因此，他一直都沒有機會去看顏靈素，今日一見，發現她更窈窕了，肌膚也更雪白了，幽香陣陣，長長地睫毛下，那一雙美目滿是羞澀。

顏靈素低著頭，和太子見麵，她臉上的紅暈，都直漫到脖子根了。

“起來吧。”

朱慈烺鎮定。

顏靈素和弟弟起身。

顏靈璧跟在姐姐身邊，虎頭虎頭的，感覺一年沒見，他結實了不少，一雙眼睛黑白分明，衝著朱慈烺笑。

朱慈烺湧起歡喜，上前摸了摸他的頭：“小寶，想我嗎？”

“想。”顏靈璧拚命點頭。

顏靈素悄悄拉了一下他的手。

顏靈璧這才重新回答：“回殿下，想。”

朱慈烺笑了，看來，顏靈素日常沒少教導他。

顏靈素做了一個萬福，引著弟弟去了，顏靈璧不住的回頭，悄悄看太子。

朱慈烺整理衣冠，進暖閣向周後請安：“母後萬安。”

周後臉上原本還有笑意，但見到朱慈烺，立刻就又寒了起來。

“這女子是不錯，但也不能為了她，而廢了祖宗家法。”

“我已經和你父皇說過了，禮部那邊也準備妥當了，等過了年，就為你選妃。”

周後板著臉，不廢話，直接和朱慈烺說主題。

朱慈烺原本還想要否認，但見周後對顏靈素並不抗拒，也沒有想象中封建家長對兒子婚事的一味包辦，甚至是棒打鴛鴦，心中暗暗鬆口氣，於是也就默默認了。

“是。”朱慈烺答應。

“下去吧。”今日的周後，一點都沒有往常的親切柔語，顯然，她肚裡的氣也還沒有完全消，或者說，即便已經不生氣了，她也覺得要給朱慈烺一個教訓，以免朱慈烺再犯同樣的錯誤。

等朱慈烺退出，周後輕輕歎口氣，臉上的寒霜，瞬間就變成了柔和，嘴角也露出了笑，對身邊的徐高說道：“這女子不錯，得體大方，春哥兒對她有心，又是忠良之後，你一定要派人看好了。”

感覺因為有綠蘿的前車之鑒，周後對兒女們的婚事，越發謹慎和關心起來。

“是。”徐高躬身。

周後站起來，輕聲說道：“不過這女子能不能順利入宮，成為皇後或者是側妃，卻不是他自己，也不是我能左右的，還要看禮部和內廷。”

徐高聽出了周後的意思，小聲道：“奴婢明白。”

……

顏靈素入宮覲見周後的消息，很快就在宮中傳了開來，說皇後見了一個民女，乃是太子殿下喜歡的。

這件事，周後自然沒有瞞崇禎帝，第一時間就向崇禎帝稟報了，崇禎帝聽完：“你是國母，怎麼做，你看著處理吧。”說完，就離開坤寧宮，往乾清殿繼續批閱奏疏。

……

有嘉定伯的六萬銀子起頭，英國公等人的跟進，越來越多的勳貴和百官，出現在正陽街的戶部衙署，一輛輛載著銀子的馬車，在正陽門街道上行走，絡繹不絕，和勳貴們最初的預想不同，他們最後拿出的銀子，比預計的提高了很多，鮮有五百兩，都是一千兩起步。

勳貴外戚之後，百官群臣的認購銀，也陸續交到了戶部衙署。

首輔周延儒八百兩，次輔陳演，三輔蔣德璟，四輔範景文五輔黃景坊皆是六百兩，六部尚書侍郎，都察院左右都禦史，都在五百兩上下，下麵的官員則是依次遞減，不論是多是少，就像周延儒事先要求的那樣，所有的官員，不管你家裡有沒有銀子，都得購買國債。

隨著勳貴外戚，百官群臣，大小商家的積極響應，原本看熱鬨的一般百姓也漸漸動了心思，勳貴官員都這麼踴躍，莫非朝廷明年真的會兌現？如果能兌現，那可比放在窖子裡實惠多了，五厘的利息，多多少少也能補償一點家用。

尤其發行國債乃是太子在主持，太子英明神武，兩次擊退建虜，這樣的人，豈會欺騙老百姓？

“官爺，我也要買國債，支持朝廷。”

“還有我，”

到後期，一些小富之家也開始試探著購買國債。

而在募集還沒有完成的情況下，朝廷已經開始迫不及待的使用剛剛募集而來，還熱乎著的國債銀了。

一輛輛的銀車駛出京師，去往宣府大同薊州遼東和山東，為抗擊建虜入塞的有功將士，發放應有的獎賞，不出意外的話，他們都會在年前收到朝廷的賞銀，這對將士們的士氣，各地民生的緩解，都有很大的幫助。

同時，一輛輛地糧米車輛和棉布車，以及各種生活必須品，也都源源不斷的進入京師……銀子在手，朝廷終於可以賑濟京畿難民，為即將到來的新年做準備了。

這其間，一個新官任命的消息，忽然傳了出來，那就是崇禎帝忽然下旨，提拔兵科給事中張縉彥為兵部右侍郎。

消息一出，群臣都是驚異。

原來，兵部右侍郎乃是吳甡，但吳甡先是輔佐太子守衛運河，在運河失守，保定總督楊文嶽殉國之後，又被朝廷火速任命為保定山東總督，總攬保定山東的軍務，這一來，兵部右侍郎的位置就空了出來。

不同於其他五部，在外有建虜，內有流賊，戰事不斷的情況下，兵部尚書和侍郎的位置都是火山口，稍不順利，就有可能被燒了屁股，輕則罷免，重則丟了性命，因此，大部分的臣子都不願意沾染這三個位置，但同時，這三個位置又非一般臣子所能但當，非有一定的能力不可。

也因此，這樣的位置絕非張縉彥這樣，崇禎四年中進士，閱曆平平，隻做過清澗知縣，戶部主事，編修，其間，其間並無明顯功績，尤其沒有顯現出軍事才能的張縉彥所能承擔。

三輔蔣德璟極力反對，認為張縉彥沒有大的才能和功績，從七品給事中，冒然拔擢為三品的兵部侍郎，難以服眾。

崇禎帝召張縉彥上殿，麵對諸位閣老，張縉彥侃侃而談，將內外兵事，說的頭頭是道，乍看起來，好像還頗有能力。

但蔣德璟依然不同意，他依然認為，兵部侍郎之職，還是應當從朝臣推選的三人之中選出--在這之間，對於兵部右侍郎的人選，朝臣有過廷推，送給崇禎帝的三個人選中，漕督史可法最受支持，雖然在建虜入塞時，史可法麾下的五千漕兵被建虜的鐵騎擊潰，但史可法敗而不亂，退入河間府之後，憑城死守，成功的擊退了豪格對河間府的猛攻，也為吳甡在子牙河擊潰豪格大軍，打下了堅實的基礎。

史可法先敗後勝，堅守住了第三道防線的關鍵核心河間府，就朝臣來看，史可法的攻，是大於過的，加上在之前，在安慶巡撫和漕運總督的任上，史可法都顯現出了一定的軍事才能，資質也夠，因此，調史可法入京，擔任兵部侍郎，在蔣德璟等一眾大臣看來，完全是順理成章的事情。