方國安兵敗之後，就一直躲在九江，原本他期盼的是，馬士英上疏為他說話，他可以戴罪立功，繼續做他的總兵，而在他重金賄賂之下，馬士英也的確是動心了，上疏朝廷，拐著彎為方國安說話，希望朝廷能珍惜將才，準方國安繼續戴罪立功。

不過馬士英的奏疏還沒有獲得朝廷答複，太子的密令就到了，令其拿下方國安。

得到太子密令，馬士英立刻就翻了臉，先令人將金銀退回方國安，然後趁方國安不備，一舉將其拿下。

方國安大呼小叫，咒罵馬士英，但卻也無濟於事……

九江。

戰船之上，朱慈烺終於見到了馬士英這個集大奸大惡，大亂大昏，一把好牌耍到爛，弘光朝不到一年就覆滅的最大禍首，但最後卻能為大明殉節的矛盾體。

四方臉，大胡須，緋色官服，普通的相貌，但也有一些威嚴之氣。見到太子時，臉上帶著惶恐尊敬之色。

劉良佐，字明輔，北直隸人，因常騎一匹雜色馬，人稱花馬劉。在南明覆滅，建虜秋風掃落葉，迅捷平定江南的過程中，劉良佐這一位享受大明榮華富貴，原本應該是大明柱石的四鎮總兵之一，卻屈膝投降建虜，成了建虜的馬前卒，從揚州，蕪湖，江陰……死在他刀下的忠臣義士不計其數?其間更數度屠城?尤其是在揚州，劉良佐幾乎是將人性之惡?發揮到了極點。

南京的四鎮總兵?高傑，黃得功?劉澤清，劉良佐四人之中?高傑和黃得功戰死?劉澤清被建虜解除兵權，隻有他劉良佐得以繼續領兵，為建虜賣命。也因此，他對大明造成的禍害也最大。

如果以曆史功罪?遇上劉良佐這樣的貳臣?千刀萬剮才是他應該的結局。

但此時此刻，馬士英是大明的鳳陽總督，劉良佐是大明的九江總兵，就剿賊來說，兩人都還算是中規中矩。隻要建虜不到江南?他們兩人想要作亂或者投降，也是沒有機會的。

雖然心中不喜?但朱慈烺還是以平常心態，接見了馬士英和劉良佐二人。

張獻忠放棄武昌?率軍南下的消息，馬士英和劉良佐都已經知道了?馬士英請令?帶兵跟隨太子殿下西上?圍殲張獻忠，以將功贖罪。朱慈烺沒有同意，隻令馬士英守好九江和瑞昌---武昌敗後，劉良佐部損失嚴重，短時期難以恢複戰力，加上九江位置重要，為了避免重蹈楊嗣昌精銳儘出，結果被張獻忠偷襲老巢的覆轍，此次大戰，朱慈烺不打算用馬士英和劉良佐，當然了，隱隱可能也是心理膈應的原因。

“馬部堂，你和獻賊交戰許久，可有良策與我？”最後，朱慈烺微笑問。

馬士英說道：“臣不敢，臣以為，獻賊雖然有三十萬，但多是烏合之眾，隻要嶽州能夠堅守，阻敵前方，我大軍於後方痛擊，以京營之精銳，殿下之運籌，

擊潰獻賊不是問題，”

朱慈烺心道：“馬屁精。”臉上卻是笑著頜首：“部堂所說，本宮記下了。”

砰砰砰砰，這時，腳步踩在甲板上的聲音急促，於海上到了二層：“殿下，嶽州軍報！”

朱慈烺臉色一變：“快拿來！”

……

嶽州。

城頭之上，軍旗飄動，軍士們在牆垛邊肅立，一個全身甲胄的大將，正舉著千裡眼，向城外的原野，徐徐觀望，正是劉肇基---流賊前鋒已經到了，人數最少有兩萬人，且有不少的騎兵，此時正在城外的原野奔馳，往來探查情況，如果照劉肇基的本意，他很有可能會主動出擊，奪一個開門紅，給流賊來一個下馬威，不過想到太子殿下的叮囑，他還是壓住了主動出擊的衝動，決定憑城固守，現在在他的身後，城中青壯正將各種守城器械和物資，運上城頭，或者是堆積在城牆下麵等待使用。

而在城外，經過數萬民夫連續十幾天、日夜不停的勞作，已經掘濠三重，間設陷坑、木樁、竹簽，京營精銳和嶽州守軍間步其中，將城外貫通南北的狹長平原，變成了一道難以逾越的天塹。

嶽州北麵的長江江麵上，臨時組建的嶽州水軍已經封鎖住了整個江麵，西麵是洞庭湖以及湘江，敵人如果來攻，隻能打東麵和南麵，就嶽州城防來說，在京營一萬兵馬趕到，又撤回鹹寧四地的守軍之後，整個城防和防守實力，得到了極大的加強，偏沅巡撫李乾德已經從最初的惴惴不安，漸漸安定下來，但劉肇基卻依然不敢掉以輕心，不止是流賊人數眾多，將近三十四萬，壕溝戰術，或可以大量殺傷流賊，但如果流賊不顧一切，用血肉填充壕溝，壕溝也未必能堅守到最後，那一來，就需要是麵對麵的直接砍殺了。劉肇基對自己部下的戰力，充滿信心，但對嶽州兵以及李乾德的偏沅兵，卻不能完全放心。

另一個好消息，經過詳細拷問和重金懸賞，嶽州知府王章從逃入城中的數萬逃難百姓中，成功甄彆出了一百多個混入其間，想要為內應的流賊，全部收押在牢，這一來，等於是消除了城中的隱患。

流賊，尤其是張獻忠慣常使用內應開城之術，派部下假裝為逃難的百姓，混入城中，等張獻忠殺到城下時，他們在城中製造混亂，並尋機打開城門，很多原本能夠堅守的州府郡縣，就是這麼被流賊攻破的。而最近的例子就是武昌。

因此，如何在收攏難民的同時，甄彆出混在其間的流賊奸細，一直是各地官員頭疼的一個大問題。

嶽州地位關鍵，張獻忠既然決定攻打嶽州，那麼他一定會提前派遣奸細進入嶽州，不但探取城中情報，也是為攻城的內應。如何甄彆，成為嶽州知府王章必須麵對的一個難題。

於是，劉肇基照太子所說，向王章提了幾個建議。

第一，登記難民身份籍貫，老弱和青壯分開，免的青壯裹挾老弱。

第二，再將青壯難民中有家屬和沒家屬的分開，有家屬的青壯，十人編為一隊，五隊編為一甲，各任命隊長和甲長，承擔後勤和修建城防的各種工作。十人小隊中，實行連坐製，彼此相互監視，但有流賊奸細，其他人沒有發現或者隱瞞，隊中十人，皆以奸細論處。

同樣的，如果一隊騷動，其他隊沒有製止，整個甲，也都會受到牽連。

第三，對於剩下的、沒有家屬的青壯難民，實行重點甄彆，嚴密監視，固定區域居住，不得亂跑，違者以奸細論處。

觀察一段時間之後，選出其中的老實者，將他們分批分次的安置到各個隊中，以一隊三人為上限，就算他們是奸細，但在其他十人的監視下，短時間也難以掀起什麼風浪。

有嫌疑者，則繼續關押。

第四，發動群眾，宣傳流賊之害和奸細的可惡，讓百姓們提高警惕。同時重金懸賞，但有發現流賊奸細者，賞銀五兩，流賊奸細幡然醒悟，願意歸順朝廷，指證同夥者，賞銀二十兩。

幾管齊下，可以最大可能的消除流賊奸細。

王章聽完，說了一個“善”字，照著執行，果然成效不錯，成功的挖出了一百多個混入城中，想要作亂的流賊。

但壞消息也是有的，從鹹寧等四地撤退的百姓，一部分腿腳慢的，被流賊追上，攜帶的糧食輜重都為流賊所得。

而糧草問題，正是劉肇基心中最大的隱憂。到今日為止，城中存糧不到十日，雖然因為緊鄰長江和湘江。不怕流賊圍城，糧草隨時都可以通過水路運到城中，但怕就怕，上遊荊州以及南麵的長沙府無糧可運。一旦沒有糧草，兵馬再多，城防再堅固，也是無用……

同一時間，城下的原野中，一個流賊年輕將領，正立馬旗下，遠遠觀望嶽州城。

嶽州城頭旗幟不多，軍士看起來也稀疏，乍一看，城中守軍好像並不多，但城外東麵原野裡的壕溝，卻讓他心驚。少小被張獻忠收為義子，十年的戎馬做戰，馬踏南北，他見過的城防和官軍守備有很多，但卻沒有一城，像今日嶽州這樣，硬生生地將城外的原野，挖成了一道道的溝塹，他能想象到，一旦戰事打響，那一道道壕溝將會吞噬很多義軍的性命……

“城裡有消息傳出嗎？”李定國問。

“沒。”

李定國眉頭皺著更深，照嶽州城防看，嶽州官員和守將早有準備，事先派出去的內應，怕是難有作為。

“梁大勳！”李定國轉頭喊。

“在！”

一騎躍馬而出。

“你回去稟報我義父，就說嶽州城防堅固，急切怕是難下，我義軍上策，應該還是避實就虛，利用水軍，打通水路，從長江直入湘江，繞開嶽州城，直取長沙，如果義父非取嶽州不可，也要做好萬全的準備，我說的話，你都記下了嗎？”李定國道。

“記下了。”

“那快去！”

“是。”梁大勳撥轉馬頭，帶了幾個人，急急回後方稟報。

李定國轉頭再望向嶽州，對左右說道：“嶽州接納了鹹寧等四地的百姓，城中糧草必然缺乏，官軍如果要運糧，一定是要通過水路，告訴弟兄們都休息，選一些精通水性的兄弟，明日淩晨，隨我突襲，占據城陵磯，將長江邊上的官軍船隻給我燒個一乾二淨！”

“是。”

……

長沙。

吉王府。

長沙知府劉熙柞、推官蔡道憲，此時正跪在吉王府的前院中。

從清晨到現在，兩人已經跪了一個時辰了，但吉王卻遲遲不見他們，吉王府的大太監也幾次來看，勸他們兩人離開，但劉熙柞和蔡道憲卻是不肯離開。

劉熙柞道：“嶽州現在已經幾近斷糧，沒有糧食，嶽州必然不保。一旦嶽州不保，門戶頓開，我長沙又拿什麼去抵抗幾十萬的流賊？到時，吉王能獨與此曹保富貴乎？”

蔡道憲更是高聲：“拿不到糧食，下官二人今日就隻能跪死在這裡了！”

雖然太子在揚州在籌集到了大批的錢糧，但揚州距離長沙遙遠，短期之內，那些錢糧是難以運到長沙的。因此，長沙官員隻能自己想辦法，以渡過眼前的危局。而長沙城中，最富有的就是吉王了，除了吉王，他兩人找不到其他的募糧處。

大太監跺腳：“王爺已經答應給五千石。你們為什麼還要苦苦相逼？”

“五千石杯水車薪，最少得兩萬石！”劉熙柞道。

“你們這是何苦呢？”大太監歎口氣，又離開了。

後堂。

書生模樣的吉王生氣得踱步：“他們兩人乾什麼，是要逼死本王嗎？”

大太監躬身，不敢回答。

吉王踱了很久，終於頹然的倒在椅子裡，歎道：“罷了罷了，算他們厲害，給他們就是了。”

“可兩萬石需要很多銀子啊，咱庫裡可一下就被搬空了……”大太監道。

“那又怎樣？”

吉王歎道：“這兩人雖然頑固，但說的倒也不錯，嶽州如果真丟了，咱吉王府也好不了……”

前院。

聽到吉王同意給銀買糧，劉熙柞和蔡道憲都快哭了，兩人再拜，劉熙柞道：“王爺深明大義，上至陛下，下至百官，必將人人稱頌王爺的仁德！”

……

黃昏。

糧船都已經裝好，蔡道憲親自壓糧，對劉熙柞說道：“請大人放心，下官必親手將糧食交到李撫台的手中，但有任何失誤，下官就絕不回來見你和長沙父老！”

蔡道憲，字元白，晉江人。崇禎十年進士。初授大理推官，後補長沙推官，。流賊攻克嶽州，往長沙洶洶而來之際，時知府堵胤錫入覲未返，長沙人心惶惶，蔡道憲先後勸誡偏沅巡撫李乾德和湖廣巡撫王聚奎，但不為二人所聽，流賊逼近長沙，城中官員擁著吉王逃散，隻有蔡道憲獨自拒守，後城破，張獻忠誘之以重利，不屈，大罵張獻忠，被張獻忠淩遲處死。

時年29歲，卒諡忠烈。

……

嶽州。

“殺！”

淩晨時分，城陵磯附近忽然殺聲四起，流賊忽然向城陵磯渡口發起攻擊，城陵磯渡口就在嶽州城北十裡之處，現在是嶽州水軍的第二道防線，第一道防線乃是更前麵的道人磯和白螺磯，流賊忽然出現在城陵磯，向駐守岸邊的明軍發動猛攻……